As Emissões de Carbono da China Podem Ter Atingido o Pico: O Que o Aumento das Renováveis Significa Para o Mundo

As Emissões de Carbono da China: Um Ponto de Viragem Histórico?

A China, o maior emissor de dióxido de carbono do mundo, atingiu um ponto de viragem potencial na sua batalha contra as alterações climáticas. Pela primeira vez, as emissões de carbono do país diminuíram não devido a uma desaceleração económica, mas por causa de um aumento dramático das energias renováveis. Este desenvolvimento pode ter implicações profundas para os objetivos climáticos globais, para a indústria internacional do carvão e para o futuro da energia no mundo.

No ano até maio de 2025, as emissões de dióxido de carbono (CO2) da China diminuíram 1,6%, segundo o Centro de Investigação Energética e de Ar Limpo (CREA). Esta tendência continuou nos meses seguintes, marcando uma mudança histórica para uma nação que representa cerca de 30% das emissões globais de carbono. Os especialistas afirmam que esta descida é única — descidas anteriores nas emissões da China ocorreram apenas durante períodos de dificuldades económicas, como a pandemia de COVID-19 ou a crise financeira mundial. Agora, a energia limpa está a impulsionar a mudança.

O Que Está Por Trás da Descida? O Aumento das Renováveis

O principal motor da descida das emissões da China é uma expansão rápida e sem precedentes das energias renováveis. Em 2024 e 2025, a China acrescentou mais capacidade solar e eólica do que o resto do mundo em conjunto. Apenas em maio de 2025, o país instalou 90 gigawatts (GW) de capacidade solar — equivalente a cerca de 100 painéis solares por segundo. A capacidade eólica e solar ultrapassa agora toda a capacidade térmica (incluindo carvão, gás e petróleo) na matriz energética da China.

Segundo o Carbon Brief, o crescimento da geração de energia limpa ultrapassou pela primeira vez o crescimento da procura de eletricidade. Isto significa que, mesmo que a economia e as necessidades energéticas da China continuem a expandir-se, a procura adicional está a ser satisfeita por renováveis em vez de combustíveis fósseis. No primeiro trimestre de 2025, as emissões do setor elétrico diminuíram 5,8% face ao ano anterior, e as emissões globais caíram 1,6% apesar de um aumento de 2,5% na procura de eletricidade.

Belinda Schäpe, especialista de políticas do CREA, explicou o significado:

Este é um resultado histórico devido ao rápido aumento da instalação de renováveis na China, levando a mais geração de eletricidade a partir de fontes limpas e reduzindo a quota do carvão na matriz elétrica, diminuindo assim as emissões.

O avanço da energia limpa da China não se limita a uso doméstico. O país também está a exportar tecnologias renováveis e a orientar a sua Iniciativa Cinto e Estrada para infraestruturas de energia limpa em nações em desenvolvimento. Em 2023, as exportações de produtos renováveis da China cresceram 35%, e atualmente produz mais de 80% dos painéis solares do mundo, 60% das turbinas eólicas e 70% dos veículos elétricos.

É Este o Pico? O Debate Entre Especialistas

Embora a descida recente das emissões seja promissora, os especialistas alertam que é prematuro declarar um pico permanente. As emissões da China estão atualmente apenas 1% abaixo do seu pico mais recente, pelo que um aumento temporário da procura energética ou uma desaceleração nas instalações de renováveis poderia levar as emissões a novos máximos. A trajetória futura dependerá de vários fatores:

• O crescimento económico e a procura energética da China
• O ritmo de implantação das energias renováveis
• As decisões de política nos próximos Planos Quinquenais
• A dinâmica do comércio mundial, especialmente as relações EUA-China

Li Shuo, diretor do China Climate Hub do Asia Society Policy Institute, descreveu o período atual como um plateau:

Após décadas de rápido crescimento económico e de emissões, a China provavelmente atingiu ou está muito próxima do seu pico de emissões. Estamos a entrar numa fase de estabilização e de integração em grande escala das energias renováveis, o que pode levar a reduções adicionais.

No entanto, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) das Nações Unidas adverte que as emissões não devem apenas atingir um pico, mas também diminuir rapidamente para manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius. A estabilização por si só não é suficiente para evitar impactos climáticos catastróficos.

Carvão: Ainda um Obstáculo

Apesar do boom das renováveis, o carvão continua a ser uma parte significativa do sistema energético da China. Em 2022 e 2023, Pequim aprovou, em média, dois novos projetos de energia a carvão por semana, em grande medida em resposta a escassezes de eletricidade e a preocupações com a segurança energética. Muitas dessas centrais estão agora a entrar em operação, mas estão a consumir menos carvão do que as gerações anteriores, e as importações de carvão caíram 25% face ao ano anterior em junho de 2025.

A quota do carvão na matriz elétrica da China caiu para pouco mais de 50%, o nível mais baixo desde 2016. As renováveis representaram 24% da geração total de eletricidade no primeiro semestre de 2025, e a energia solar e eólica satisfizeram 89% do crescimento da procura de eletricidade em junho. O presidente Xi Jinping comprometeu-se a reduzir gradualmente o consumo de carvão entre 2026 e 2030, mas a transição é complicada pela importância económica do carvão em várias províncias.

Jorrit Gosens, investigador de políticas climáticas da Australian National University, destacou os efeitos de propagação globais:

A China importa cerca de 30% das exportações australianas de carvão térmico. À medida que a China se desloca para as renováveis e aumenta o fornecimento nacional de carvão, a procura de carvão australiano vai diminuir. Espera-se que outros mercados asiáticos sigam o exemplo à medida que se descarbonizam.

A Política Climática da China: Ambição e Deficiências

A China fixou objetivos climáticos ambiciosos: atingir o pico das emissões de carbono antes de 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060. O país já ultrapassou a sua meta de capacidade eólica e solar para 2030 — atingindo mais de 1.400 GW em 2024, seis anos antes do previsto. A China também está no caminho certo para alcançar a sua meta de quota de energia não fossil de 25% até 2030.

No entanto, existem desafios significativos. A China falhou a sua meta de 2024 de redução da intensidade de carbono (emissões por unidade de PIB), alcançando uma redução de 3,4% em vez dos 3,9% planeados. O país também está atrasado no objetivo de reduzir a intensidade de carbono em 18% entre 2020 e 2025. O rápido crescimento económico e o aumento explosivo da procura energética têm dificultado a melhoria da eficiência energética ao ritmo necessário.

O Climate Action Tracker classifica as políticas e objetivos atuais da China como “Altamente insuficientes” para cumprir o limite de 1,5°C do Acordo de Paris. Embora se espere que a China supere os seus objetivos relacionados com a energia, arrisca não alcançar os seus objetivos de intensidade de carbono. Os especialistas argumentam que a China precisa de fixar um teto absoluto de emissões ambicioso, abrangente a toda a economia, e acelerar a eliminação gradual do carvão para se alinhar com os objetivos climáticos mundiais.

David Fishman, gestor sénior da Lantau Group, uma consultoria de energia, observou:

A China conseguiu realizações notáveis nas energias renováveis. Mas alcançar a neutralidade de carbono exigirá muitas mais mudanças estruturais no setor energético da China e na economia no seu conjunto, e essas mudanças precisam de começar logo após o pico.

O Papel da Política e das Dinâmicas Internacionais

A transição energética da China está a ser impulsionada por forte apoio governamental e investimento estratégico. A ideologia governante do presidente Xi Jinping, conhecida como Pensamento Xi Jinping, enfatiza a necessidade de uma “civilização ecológica”. Em 2021, a China lançou o maior sistema de comércio de emissões do mundo, permitindo que as empresas negoceiem licenças de carbono e incentivando a redução de emissões.

Os próximos objetivos climáticos da China para 2026–2030, a serem divulgados em conjunto com o seu próximo Plano Quinquenal, serão cruciais para determinar a direção dos esforços tanto do setor público como privado. O governo está também a introduzir uma nova política de preços para a eletricidade renovável, que desencadeou uma corrida para instalar capacidade antes de entrar em vigor. Espera-se que esta mudança de política reduza os preços de novos projetos eólicos e solares, mas cria incerteza sobre as taxas de expansão futuras.

A nível internacional, as ações climáticas da China são observadas de perto. A disputa tarifária em curso entre EUA e China e as mudanças nas políticas climáticas dos EUA complicaram o panorama global. Embora os EUA tenham recentemente passado de subsídios à energia verde para subsídios ao carvão, a China parece comprometida com a sua agenda verde por motivos económicos e ambientais próprios. O presidente Xi afirmou que a China não abrandará as suas ações climáticas, e o país está prestes a anunciar novos objetivos climáticos ao abrigo do Acordo de Paris mais tarde este ano.

Impactos Económicos e Sociais: Vencedores e Perdedores

A mudança para as renováveis está a transformar a economia da China e tem repercussões globais. As tecnologias de energia limpa — especialmente veículos elétricos, baterias e energia solar — representam agora mais de 10% do PIB da China, com investimentos e vendas a atingir quase 2 biliões de dólares em 2024. A China lidera o mercado global de veículos elétricos, produzindo 70% de todos os VE vendidos no mundo.

No entanto, a transição representa desafios para regiões e indústrias dependentes do carvão. O fecho da mina de carvão Mt Arthur da BHP, na Austrália, é um exemplo flagrante da procura em contracção. Os especialistas alertam que as comunidades dependentes do carvão precisam de apoio para se transicionarem para novas indústrias, uma vez que a resistência à mudança pode levar a dificuldades económicas.

O setor financeiro da China também desempenha um papel. Uma investigação publicada na Frontiers in Environmental Science concluiu que, embora o desenvolvimento económico e financeiro tenha historicamente aumentado as emissões, a adoção de energias renováveis e os investimentos em tecnologias verdes podem desacoplar o crescimento da poluição. O capital humano e a agricultura sustentável contribuem ainda mais para a redução das emissões.

Desafios à Frente: Pode a China Liderar o Mundo Rumo aos 1,5°C?

Apesar dos progressos, o caminho da China para a neutralidade de carbono está longe de garantido. A procura energética do país continua a crescer rapidamente, e o carvão permanece como uma força política e económica. Ondas de calor e secas recorde interromperam a produção hidroelétrica, forçando as autoridades a recorrer ao carvão para satisfazer as necessidades de eletricidade. A ausência de um teto absoluto de emissões e a construção contínua de centrais a carvão suscitam dúvidas sobre a capacidade da China de cumprir os seus compromissos climáticos.

Os especialistas alertam que o ritmo atual de mudança pode não ser suficiente para limitar o aquecimento global a 1,5 ou mesmo 2 graus Celsius. A capacidade do mundo de cumprir os objetivos do Acordo de Paris depende das ações da China. Como fábrica do mundo, a China produz mais de um terço dos bens manufacturados globais e emite mais de um terço do CO2 mundial. As suas escolhas moldarão o futuro do planeta.

Ainda assim, a liderança da China nas renováveis e o seu compromisso com novos objetivos climáticos oferecem esperança. Os próximos anos serão decisivos para determinar se a China consegue sustentar a descida das suas emissões e inspirar outras nações a seguir o exemplo.

Em Resumo

• As emissões de carbono da China caíram 1,6% no ano até maio de 2025, impulsionadas por um aumento da capacidade de energias renováveis.
• Esta é a primeira vez que as emissões diminuem devido a energia limpa e não a recessões económicas.
• A China lidera o mundo na produção de energia solar, eólica e veículos elétricos, e ultrapassou a sua meta de renováveis para 2030 seis anos antes do previsto.
• O carvão continua a ser uma parte significativa da matriz energética da China, mas a sua quota está a diminuir à medida que as renováveis crescem.
• A China falhou a sua meta de redução da intensidade de carbono em 2024 e enfrenta desafios no cumprimento dos seus objetivos climáticos para 2025 e 2030.
• A transição para a energia limpa está a remodelar os mercados globais de carvão, especialmente para exportadores como a Austrália.
• As próximas políticas climáticas da China e a cooperação internacional serão cruciais para os esforços globais de limitação do aquecimento a 1,5°C.
• Os especialistas enfatizam a necessidade de reformas estruturais contínuas e de tetos absolutos de emissões para garantir progressos duradouros.