Pais Coreianos Cada Vez Mais Frequentes na Licença de Paternidade no Meio da Crise Demográfica

Pais Coreianos Cada Vez Mais Frequentes na Licença de Paternidade no Meio da Crise Demográfica

A Coreia do Sul está a assistir a uma mudança notável na dinâmica familiar, à medida que mais pais optam por tomar licença de paternidade, uma tendência que reflete atitudes sociais em transformação e os esforços do governo para abordar a persistente crise demográfica do país. Com a taxa de natalidade nos mínimos históricos e a população a envelhecer rapidamente, decisores políticos e famílias repensam os papéis de género tradicionais e o equilíbrio entre a vida profissional e familiar.

Nos últimos anos, o número de pais coreianos que tomam licença de paternidade disparou, sinalizando uma transformação mais ampla na forma como as responsabilidades da criação dos filhos são partilhadas. Este desenvolvimento é visto como um passo crucial para promover a igualdade de género e apoiar os pais que trabalham numa sociedade durante muito tempo caracterizada por culturas laborais rígidas e expectativas profundamente enraizadas sobre a maternidade e a paternidade.

O Que Está a Impulsionar o Aumento da Licença de Paternidade?

O aumento da utilização da licença de paternidade entre os pais coreianos é resultado de vários fatores convergentes: reformas políticas governamentais, normas laborais em mudança e atitudes diferentes entre as gerações mais novas. Segundo estatísticas oficiais, o número de coreianos que tomaram licença parental aumentou 14,2%, para quase 200 000, em 2022. Notavelmente, a proporção de homens entre os beneficiários de licença parental cresceu dramaticamente — de apenas 5,6% em 2015 para mais de 28% em 2023 — e relatórios recentes sugerem que já poderá ultrapassar os 36%.

Esta transformação não está a acontecer de forma isolada. A taxa total de fertilidade (TFR) da Coreia do Sul — o número médio de filhos que se espera que uma mulher tenha — é a mais baixa do mundo há vários anos, tendo caído para 0,72 em 2023, antes de um ligeiro aumento para 0,75 em 2024. É necessária uma TFR de 2,1 para manter uma população estável, pelo que estes números acionaram sinais de alarme entre os decisores políticos preocupados com a sustentabilidade a longo prazo da economia e dos sistemas de segurança social do país.

As iniciativas governamentais desempenharam um papel fundamental na incentivação dos pais a tomarem licença. As alterações à Lei da Igualdade de Género no Emprego e Equilíbrio entre Trabalho e Família e à Lei dos Padrões Laborais, aprovadas no final de 2024, vão duplicar a licença de paternidade remunerada de 10 para 20 dias, a partir de fevereiro de 2025. Estas reformas fazem parte de uma estratégia mais ampla para facilitar a participação dos pais — sobretudo dos pais — no cuidado precoce dos filhos e para ajudar a inverter a queda da taxa de natalidade.

Normas Sociais e Cultura Laboral em Transformação

Historicamente, a sociedade sul-coreana recaiu quase exclusivamente sobre as mães o encargo dos cuidados aos filhos, esperando-se que os pais se concentrassem no trabalho. O horário laboral prolongado, a forte preferência pelos cuidados familiares e a desconfiança face aos serviços formais de creche tornaram difícil às famílias com duplo rendimento equilibrar responsabilidades. No entanto, isto começa a mudar.

A investigação académica destaca que, embora o número de pais que tomam licença tenha aumentado cinco vezes nos últimos anos, muitos ainda o fazem como último recurso — muitas vezes quando não há outras opções de cuidado disponíveis. Após a licença, alguns pais esforçam-se por manter-se envolvidos em casa, ajustando os seus horários de trabalho ou mesmo mudando de emprego para acomodar as necessidades familiares. Outros, porém, regressam a rotinas laborais exigentes, recorrendo aos avós ou aos conjuges para o cuidado dos filhos.

Apesar destes desafios, a satisfação com a cultura trabalho-família nos locais de trabalho melhorou tanto para homens como para mulheres. A proporção de trabalhadores do género masculino que utiliza horários flexíveis aumentou de 4,7% para 17,1% desde 2015, e mais empresas oferecem apoio a colaboradores com filhos pequenos. Estas mudanças sugerem uma alteração gradual mas significativa nas expectativas laborais e nos papéis de género.

Reformas Políticas: Da Proteção da Maternidade à Igualdade de Género

As políticas de licença parental da Coreia do Sul evoluíram significativamente nas últimas três décadas. Inicialmente, as reformas concentraram-se na proteção da maternidade, concedendo licença parental não remunerada aos pais apenas se as suas esposas fossem trabalhadoras. À medida que as taxas de fertilidade caíram e a crise demográfica se aprofundou, a justificação da reforma deslocou-se para o incentivo ao nascimento de filhos e o apoio à participação das mulheres no mercado de trabalho.

Na última década, o foco tem-se virado cada vez mais para a igualdade de género e a participação ativa dos pais nos cuidados aos filhos. Esquemas de incentivo como o «mês do papá» — que proporciona benefícios adicionais se ambos os pais tomarem licença — foram introduzidos para incentivar a participação dos pais. O governo também aumentou os subsídios de licença para cuidados de menores, simplificou os processos de candidatura e introduziu novos subsídios aos empregadores que contratem substitutos temporários durante a licença parental.

Principais alterações políticas em vigor a partir de 2025:

• Duplicação da licença de paternidade remunerada de 10 para 20 dias, a usufruir no prazo de 120 dias após o nascimento do filho
• Permitir que a licença de paternidade seja utilizada em até três prestações
• Aumento dos subsídios salariais do governo aos empregadores que apoiam a licença parental
• Aumento da licença de maternidade por partos prematuros de 90 para 100 dias
• Alargamento da elegibilidade para a redução do horário de trabalho durante a gravidez e os cuidados aos filhos
• Introdução de licença parental de curta duração e aumento do apoio aos tratamentos de fertilidade

Estas reformas têm como objetivo tornar a licença parental mais acessível e atraente, sobretudo para os pais, e reduzir o estigma que tradicionalmente rodeia os homens quando tiram tempo livre por razões familiares.

Quão Eficazes São Estas Políticas?

A eficácia das políticas de licença parental alargada na aumento da fertilidade e na redução das desigualdades de género no mercado de trabalho continua a ser debatida. Alguns estudos sugerem que benefícios de licença mais generosos podem incentivar o nascimento de filhos e ajudar as mulheres a manterem-se em empregos orientados para a carreira, reduzindo as desigualdades de género na oferta de trabalho. No entanto, outros alertam que, a menos que se abordem barreiras culturais e estruturais mais amplas — como os longos horários de trabalho, os elevados custos de cuidado infantil e as persistentes normas de género —, o impacto pode ser limitado.

Os especialistas salientam que incentivar o uso conjunto da licença parental (em que ambos os pais tomam licença) é mais eficaz para aumentar a participação masculina do que simplesmente torná-la obrigatória. Os esforços do governo para promover arranjos de trabalho flexíveis, aumentar os subsídios de cuidado infantil e apoiar os empregadores são vistos como passos na direção certa, mas um progresso sustentável exigirá uma abordagem abrangente que aborde as causas profundas da baixa fertilidade e da desigualdade de género.

Crise Demográfica: Porque Está a Taxa de Natalidade da Coreia do Sul Tão Baixa?

A crise demográfica da Coreia do Sul é impulsionada por um complexo conjunto de fatores económicos, sociais e culturais. Os elevados custos de vida, a educação cara, a insegurança no emprego e uma cultura laboral exigente dificultam a muitos jovens imaginar um futuro estável com filhos. A idade média ao casar aumentou e o número de primeiras casamentos caiu mais de 37% desde 2015. Os agregados familiares de uma só pessoa representam agora mais de um terço de todos os agregados, refletindo estilos de vida e prioridades em mudança.

Apesar de o governo ter gasto mais de 360 biliões de won (cerca de 270 mil milhões de dólares) em programas de apoio familiar desde 2006 — incluindo pagamentos a dinheiro para recém-nascidos, ampliação da licença parental e aumento dos subsídios de cuidado infantil —, a taxa de fertilidade mantém-se bem abaixo do nível de substituição. O recente aumento de nascimentos, atribuído a um surto de casamentos após a pandemia e a mais mulheres na faixa dos 30 anos, é visto por muitos especialistas como uma recuperação temporária e não uma inversão duradoura da tendência.

A Coreia do Sul está agora classificada como uma sociedade «superenvelhecida», com mais de 20% da população com 65 anos ou mais. As projeções sugerem que a população poderia encolher de um pico de 51,8 milhões em 2020 para apenas 36,2 milhões até 2072, se as tendências atuais se mantiverem. Teria implicações profundas para a economia do país, os sistemas de segurança social e o seu papel no cenário global.

Barreiras Societárias e Culturais

Um dos maiores desafios que a Coreia do Sul enfrenta é a persistência de papéis de género tradicionais e expectativas laborais. Apesar das reformas políticas, muitos pais ainda sofrem pressão para priorizar o trabalho em detrimento da família, e as mães continuam a suportar o maior encargo das responsabilidades de cuidado. A desigualdade salarial de género continua significativa, e espera-se frequentemente que as mulheres deixem o mercado de trabalho ou façam pausas na carreira após o nascimento dos filhos.

Estão em curso esforços para alterar estas normas, mas o progresso é lento. Alguns especialistas defendem que é necessária uma «mudança de paradigma» — que reconheça a parentalidade como um serviço público e disponibilize licença parental universal e obrigatória para todos os pais, com apoio de rendimento suficiente para manter o nível de vida. Outros apelam a um maior investimento em cuidados infantis de qualidade e acessíveis e a opções de trabalho mais flexíveis tanto para homens como para mulheres.

Tendências Recentes: Um Raio de Esperança?

Pela primeira vez em quase uma década, a taxa de natalidade da Coreia do Sul registou um aumento modesto. Em 2024, o número de nascimentos subiu 3,6%, para 238 300, e a taxa de fertilidade aumentou ligeiramente para 0,75. Esta melhoria é sobretudo atribuída a um aumento de 14,9% nos casamentos, à medida que casais que adiaram os casamentos durante a pandemia de COVID-19 finalmente se uniram. O aumento dos nascimentos está também associado a uma mudança demográfica, com mais mulheres na faixa dos 30 e poucos anos — o grupo etário mais fértil — a ter filhos.

Os incentivos governamentais, como prémios a dinheiro para recém-nascidos, ampliação da licença de paternidade e aumento do apoio aos pais que trabalham, contribuíram para a tendência positiva. Cidades como Pyeongtaek, que investiram em habitação e oportunidades de emprego, apresentam taxas de natalidade superiores à média nacional. O Ministério da Igualdade de Género e Família continua a acompanhar as alterações na população, nos agregados familiares e na participação no mercado de trabalho, utilizando os dados para orientar decisões políticas futuras.

No entanto, os especialistas alertam que o recente aumento poderá não durar. O número de pessoas na faixa dos 20 anos é agora inferior ao de pessoas na faixa dos 30, sugerindo que o conjunto de potenciais pais diminuirá nos próximos anos. A sustentabilidade a longo prazo dependerá de convencer mais jovens a casar e ter filhos e de criar um ambiente onde as famílias se sintam apoiadas e seguras.

Implicações Mais Alargadas: Igualdade de Género e Equilíbrio Vida-Trabalho

O crescente número de pais coreianos que tomam licença de paternidade é um sinal positivo para a igualdade de géneros e o equilíbrio vida-trabalho. Ao partilharem as responsabilidades de cuidado, os pais podem apoiar as carreiras dos seus parceiros e ajudar a reduzir a desigualdade de género no emprego. As taxas de emprego feminino melhoraram, com as mulheres dos 15 aos 64 anos a atingir 61,4%, e as pausas na carreira entre mulheres casadas diminuíram cerca de 35% desde 2015.

Não obstante, permanecem desafios significativos. Muitos pais ainda só tomam licença quando não há outras opções disponíveis, e o encargo dos cuidados desloca-se frequentemente para os avós ou para as mães quando os pais regressam ao trabalho. Um progresso sustentável exigirá reformas coordenadas nos horários de trabalho, na cultura laboral e na disponibilidade de serviços de cuidado infantil de qualidade.

A experiência da Coreia do Sul oferece lições valiosas para outros países que enfrentam desafios demográficos semelhantes. A interação entre política, cultura e realidades económicas sublinha a necessidade de soluções abrangentes e sensíveis ao contexto, que vão além de medidas isoladas.

Em Síntese

• A Coreia do Sul está a assistir a um aumento significativo do número de pais que tomam licença de paternidade, refletindo atitudes em mudança e reformas políticas governamentais.
• A taxa de natalidade do país continua a ser a mais baixa do mundo, mas dados recentes mostram um ligeiro aumento, atribuído a mais casamentos e incentivos específicos.
• As reformas governamentais incluem a duplicação da licença de paternidade remunerada, o aumento dos subsídios de cuidado infantil e o apoio a arranjos de trabalho flexíveis.
• Apesar do progresso, normas culturais profundamente enraizadas e expectativas laborais continuam a representar obstáculos à igualdade de géneros e ao equilíbrio entre trabalho e família.
• Os especialistas enfatizam a necessidade de uma mudança de paradigma, com licença parental universal, maior investimento em cuidados infantis e políticas que reconheçam a parentalidade como um serviço público.
• A sustentabilidade das melhorias recentes depende de enfrentar os desafios económicos e sociais subjacentes e de criar um ambiente onde as famílias se sintam apoiadas.