Taxas Elevadas de Depressão Entre as Mães de Gémeos na Coreia do Sul: Desvendando os Desafios e a Necessidade de Apoio

Introdução: A Luta Oculta das Mães de Gémeos

Criar gémeos é frequentemente visto como uma bênção dupla, mas para muitas mães sul-coreanas representa também um duplo fardo. Investigação recente revela que quase 40% das novas mães de gémeos na Coreia do Sul apresentam depressão nas semanas seguintes ao parto, uma taxa significativamente superior à observada entre mães de partos únicos. Este artigo explora as conclusões de estudos recentes, os desafios únicos enfrentados pelos pais de gémeos e a necessidade urgente de sistemas de apoio reforçados.

O Que a Investigação Mais Recente Revela

A Associação de População, Saúde e Bem-Estar da Coreia (KoPHWA), sob o Ministério da Saúde e do Bem-Estar, conduziu um estudo abrangente com 459 casais que criavam gémeos ou esperavam tê-los. Utilizando ferramentas validadas como o Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) e a versão coreana da Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS-K), os investigadores avaliaram a saúde mental de mães e pais durante a gravidez e após o parto.

Os resultados foram notáveis:

• Até 12 semanas após o parto: 30,2% das mães de gémeos apresentaram depressão grave e 9,3% apresentaram depressão ligeira.
• Todas as mães de gémeos (independentemente do tempo decorrido desde o nascimento): 55,1% apresentaram sintomas de depressão, embora a maioria não atingisse o limiar clínico para um diagnóstico formal. Destas, 9,7% tinham depressão grave, 6,6% moderada e 11,5% ligeira.
• Mães grávidas de gémeos: 20,4% estavam deprimidas, com 8,3% a apresentar sintomas graves.
• Pais a criar gémeos: 2,6% apresentavam depressão grave, 9,1% depressão ligeira e 26% apresentaram sintomas subclínicos.

Estas taxas são notavelmente superiores às encontradas na população geral de novas mães na Coreia do Sul. Para comparação, um estudo de 2024 do CHA Bundang Medical Center revelou que 16,3% das novas mães em geral apresentavam depressão pós-parto.

Porque Estão as Mães de Gémeos em Maior Risco?

A depressão pós-parto (DPP) é uma complicação do parto bem documentada, afetando entre 10% e 22% das novas mães a nível mundial. Na Coreia do Sul, a prevalência entre todas as novas mães varia de 16,3% a 24,3%, dependendo do estudo e dos critérios diagnósticos utilizados. No entanto, as mães de gémeos enfrentam fatores de stress únicos que podem ampliar o seu risco:

• Exigências Físicas: Cuidar de dois bebés simultaneamente significa o dobro de alimentações, mudanças de fraldas e noites mal dormidas, levando a um esgotamento crónico.
• Stress Emocional: A pressão para satisfazer as necessidades de dois bebés pode conduzir a sentimentos de inadequação, ansiedade e culpa, especialmente se um dos filhos necessitar de mais atenção devido a problemas de saúde.
• Pressão Financeira: O custo de criar gémeos é significativamente mais elevado, desde despesas médicas a cuidados infantis e necessidades diárias.
• Falta de Apoio Social: As estruturas familiares tradicionais na Coreia do Sul estão a mudar, com mais famílias nucleares e menos apoio da família alargada. Isto deixa muitas mães a sentir-se isoladas.
• Complicações Médicas: As gravidezes de gémeos têm maior probabilidade de envolver complicações como parto prematuro ou cuidados intensivos neonatais, que são em si fatores de risco para a depressão e ansiedade dos pais.

Comparação das Taxas de Depressão: Gémeos vs. Partos Únicos

A diferença acentuada nas taxas de depressão entre mães de gémeos e mães de partos únicos é motivo de preocupação. Embora cerca de 16,3% de todas as novas mães na Coreia do Sul apresentem depressão pós-parto, a taxa entre mães de gémeos nas primeiras 12 semanas após o nascimento é de quase 40%. Mesmo com o passar do tempo, uma proporção significativa de mães de gémeos continua a apresentar sintomas depressivos.

Os pais também são afetados, embora em menor medida. O estudo da KoPHWA constatou que 37,7% dos pais que criam gémeos apresentaram alguns sinais de depressão, com 2,6% a experimentar sintomas graves. Isto evidencia que o impacto na saúde mental de criar gémeos é um problema familiar, e não apenas materno.

Compreendendo a Depressão Pós-Parto: Sintomas e Consequências

A depressão pós-parto é mais do que os simples «baby blues». É uma condição de saúde mental grave, caracterizada por tristeza persistente, perda de interesse nas atividades, alterações do apetite e do sono, ansiedade, irritabilidade, fadiga, dificuldade de concentração, sentimentos de culpa ou inutilidade e, por vezes, pensamentos de autolesão ou suicídio. Em casos graves, as mães podem ter dificuldades em cuidar dos seus bebés ou de si mesmas.

A depressão pós-parto não tratada pode ter consequências a longo prazo para a mãe e a criança. Pode prejudicar o vínculo mãe-bebé, afetar negativamente o desenvolvimento emocional e cognitivo da criança e sobrecarregar as relações familiares. A identificação e a intervenção precoces são cruciais para prevenir estes resultados.

Fatores de Risco para a Depressão Pós-Parto na Coreia do Sul

Investigação na Coreia do Sul e em toda a Ásia identificou vários fatores de risco para a depressão pós-parto, incluindo:

• Histórico de depressão ou ansiedade
• Níveis elevados de stress durante a gravidez
• Insatisfação conjugal ou falta de apoio do parceiro
• Baixo estatuto socioeconómico
• Gravidez não planeada ou indesejada
• Complicações médicas durante a gravidez ou o parto
• Falta de apoio social

Para as mães de gémeos, muitos destes fatores de risco são intensificados. As exigências de cuidar de dois bebés, as possíveis complicações médicas e a necessidade de maior apoio financeiro e emocional contribuem todos para taxas mais elevadas de depressão.

O Papel dos Centros de Cuidados Pós-Parto (Sanhujoriwons)

A Coreia do Sul dispõe de um sistema único de centros de cuidados pós-parto conhecidos como Sanhujoriwons, onde as mães podem recuperar após o parto e receber apoio. Estes centros oferecem serviços de recuperação física, educação sobre cuidados ao bebé e oportunidades de descanso. Em 2021, mais de 80% das novas mães na Coreia do Sul utilizaram um Sanhujoriwon.

Estudos mostram que a satisfação com estes centros é influenciada pelo estado de saúde percebido pela mãe, pela qualidade das parcerias com a equipa de cuidados e pelo apoio educativo prestado. No entanto, as mães de gémeos podem constatar que os serviços padrão não respondem totalmente às suas necessidades específicas, particularmente no que respeita ao apoio emocional e à assistência prática com dois bebés.

Pedidos de Maior Apoio: O Que os Pais Dizem

A esmagadora maioria dos pais de gémeos na Coreia do Sul — 94,7% segundo o inquérito da KoPHWA — acredita que precisa de mais apoio das autoridades do que os pais de filhos únicos. Este apoio poderia assumir várias formas, incluindo:

• Alargamento do acesso a serviços de cuidados infantis acessíveis
• Aumento da assistência financeira para famílias com múltiplos
• Reforço do aconselhamento psicológico e dos serviços de saúde mental
• Educação parental adaptada aos desafios de criar gémeos
• Redes de apoio comunitário e grupos de pares

Apesar dos desafios, 85,6% dos pais inquiridos afirmaram que criar gémeos tinha mais aspetos positivos do que negativos. Muitos referiram a alegria de ter vários filhos através de um único parto e o vínculo único partilhado pelos gémeos.

Perspetivas de Especialistas e Implicações Políticas

O Dr. Lee Sam-sik, presidente da KoPHWA, enfatiza a necessidade de apoio abrangente:

O inquérito recente mostrou que é necessário prestar apoio psicológico e emocional aos pais no processo de gravidez, parto e criação dos gémeos. A associação trabalhará com os órgãos governamentais relacionados para reduzir o fardo da criação dos filhos.

Os especialistas concordam que o rastreio precoce da depressão, especialmente entre as mães de gémeos, é essencial. Os enfermeiros e profissionais de saúde desempenham um papel crucial na identificação de mães em risco e na ligação a recursos apropriados. Programas de formação para enfermeiros, tal como realçado em investigação internacional, podem melhorar a deteção e o apoio à depressão pós-parto.

Contexto Alargado: Depressão, Urbanização e Estrutura Familiar

Embora o foco aqui seja nas mães de gémeos, as conclusões refletem tendências mais amplas de saúde mental entre os novos pais na Coreia do Sul e noutros países desenvolvidos. A urbanização, as mudanças nas estruturas familiares e o aumento das pressões económicas contribuem todos para o crescimento das taxas de depressão e ansiedade entre os pais.

Investigação de outros países sugere que fatores ambientais, como as condições de vida urbana e a falta de espaços verdes, também podem influenciar a saúde mental. Na Coreia do Sul, a passagem de famílias alargadas para famílias nucleares significa que muitas mães carecem das redes de apoio tradicionais que outrora ajudavam a amortecer os stresses do parto e da parentalidade inicial.

O Que Pode Ser Feito? Recomendações para Ação

Combater as elevadas taxas de depressão entre as mães de gémeos requer uma abordagem multifacetada:

• Iniciativas Políticas: Os órgãos governamentais devem alargar o apoio financeiro e prático às famílias com múltiplos, incluindo subsídios, serviços de cuidados infantis e políticas de licença parental que reconheçam os desafios únicos de criar gémeos.
• Melhorias no Sistema de Saúde: O rastreio rutinário da depressão deve ser integrado nos cuidados pré-natais e pós-natais, com especial atenção às mães de gémeos. A formação dos prestadores de cuidados de saúde pode melhorar a deteção e intervenção precoces.
• Apoio Comunitário e entre Pares: Criar redes de pais de gémeos pode proporcionar apoio emocional, conselhos práticos e um sentido de solidariedade.
• Consciencialização Pública: Reduzir o estigma em torno da depressão pós-parto e promover a literacia em saúde mental pode encorajar mais pais a procurar ajuda quando necessário.

Em Síntese

• Quase 40% das novas mães de gémeos na Coreia do Sul apresentam depressão nas primeiras 12 semanas após o parto, uma taxa muito superior à das mães de partos únicos.
• Desafios únicos — físicos, emocionais, financeiros e sociais — contribuem para o risco elevado de depressão entre os pais de gémeos.
• Os pais de gémeos também apresentam taxas de depressão superiores às da população geral.
• A maioria dos pais de gémeos acredita que precisa de mais apoio das autoridades, incluindo ajuda financeira, serviços de cuidados infantis e recursos de saúde mental.
• Apesar das dificuldades, a maioria dos pais considera criar gémeos uma experiência globalmente positiva.
• Os especialistas e os formuladores de políticas defendem sistemas de apoio reforçados, rastreio precoce e intervenções direcionadas para responder às necessidades de saúde mental das famílias com gémeos.