Erupção maciça do Monte Lewotobi Laki-Laki provoca cancelamentos de voos em larga escala
Os viajantes com destino a e provenientes da popular ilha indonésia de Bali enfrentaram grandes perturbações esta semana, depois que o Monte Lewotobi Laki-Laki, um vulcão de dois picos situado na ilha de Flores, entrou em erupção com força extraordinária. A erupção, que começou na tarde de terça-feira, lançou uma coluna de cinzas que se elevou até 11 quilómetros (cerca de 6,8 milhas) nos céus, levando as autoridades a elevar o nível de alerta do vulcão ao nível mais alto e desencadeando o cancelamento de dezenas de voos internacionais e nacionais.
Índice
- Erupção maciça do Monte Lewotobi Laki-Laki provoca cancelamentos de voos em larga escala
- Como decorreu a erupção
- Cancelamentos de voos e perturbações nos deslocações
- Aeroportos fechados nas regiões afetadas
- Porque é que as cinzas vulcânicas grounding dos voos
- Evacuações e impacto local
- Implicações turísticas e económicas
- O panorama vulcânico da Indonésia: um desafio constante
- Percepções de especialistas e declarações oficiais
- Perspetivas futuras: monitorização e preparação
- Em resumo
O impacto da erupção sentiu-se muito para além da proximidade imediata do vulcão, à medida que as cinzas vulcânicas se dispersaram pelas rotas aéreas que ligam Bali a grandes cidades da Austrália, da Ásia e de além-mar. O episódio mais uma vez evidenciou a vulnerabilidade da aviação na região à atividade vulcânica frequente da Indonésia, bem como os desafios enfrentados pelas comunidades locais que vivem à sombra de vulcões ativos.
Como decorreu a erupção
O Monte Lewotobi Laki-Laki, com 1.584 metros (5.197 pés) de altitude, é um dos vulcões mais ativos da Indonésia. Na terça-feira, o vulcão entrou em erupção por volta das 17h35, hora local, libertando uma massiva nuvem de cinzas em forma de cogumelo que era visível a uma distância de até 150 quilómetros (93 milhas). A erupção foi seguida por vários outros surtos, com colunas de cinzas a atingir até 5.000 metros (16.400 pés) na manhã de quarta-feira, segundo a agência de vulcologia da Indonésia.
As autoridades reagiram rapidamente, alargando a zona de exclusão em torno do vulcão para 8 quilómetros (5 milhas) e evacuando residentes de várias aldeias. A Agência Nacional de Mitigação de Desastres comunicou que pelo menos uma aldeia foi evacuada ao final de terça-feira, tendo sido observada chuva de cinzas em múltiplas comunidades fora da zona de perigo. Felizmente, não há relatos imediatos de vítimas mortais nem de danos materiais significativos.
A monitorização sísmica indicou atividade vulcânica contínua, com tremores e erupções ainda a ser detetados na quarta-feira. A agência de geologia alertou para o risco de cheias de lahars — fluxos perigosos de destroços vulcânicos e lama — no caso de chuvas intensas, especialmente para as comunidades junto aos rios que se originam no vulcão.
Cancelamentos de voos e perturbações nos deslocações
O impacto mais imediato e visível da erupção foi na aviação. O Aeroporto Internacional I Gusti Ngurah Rai de Bali, a principal porta de entrada da ilha, viu pelo menos 32 voos cancelados na quarta-feira, com alguns relatórios a indicar que o número ultrapassou os 37. Os cancelamentos afetaram rotas internacionais e nacionais, deixando milhares de passageiros encalhados e causando atrasos generalizados nas viagens.
Entre as companhias aéreas afetadas encontravam-se a Jetstar, a Virgin Australia, a Air India, a Air New Zealand, a Singapore Airlines, a TigerAir, a chinesa Juneyao Airlines e várias outras. As rotas com destino e proveniência da Austrália, Índia, Singapura, Malásia, China e Nova Zelândia foram particularmente afetadas. Os voos nacionais, incluindo os serviços da AirAsia para Labuan Bajo, em Flores, também foram cancelados.
Apesar dos cancelamentos, o aeroporto de Bali manteve-se operacional, com os responsáveis aéreos a assinalar que a decisão de cancelar voos dependia da rota e da companhia aérea em causa. Algumas companhias, como a Jetstar, manifestaram otimismo quanto ao facto de a nuvem de cinzas dissipar até ao final de quarta-feira, permitindo a retoma dos voos adiados. Contudo, a imprevisibilidade do movimento das cinzas vulcânicas significava que companhias aéreas e passageiros tinham de se manter flexíveis.
Aeroportos fechados nas regiões afetadas
Para além dos cancelamentos de voos em Bali, três aeroportos na província de Nusa Tenggara Oriental — incluindo o Aeroporto Fransiskus Xaverius Seda em Maumere, o Aeroporto Soa em Bajawa e o Aeroporto Haji Hasan Aroeboesman em Ende — foram temporariamente encerrados para garantir a segurança dos passageiros. Estes encerramentos complicaram ainda mais os planos de viagem daqueles com destino a ou provenientes de Flores e ilhas próximas.
O Ministério dos Transportes da Indonésia estimou que mais de 14.000 passageiros foram afetados pelos cancelamentos e atrasos. As companhias aéreas e os operadores aeroportuários foram instados a oferecer opções como reagendamento, alteração de rota ou reembolso total àqueles que não puderam prosseguir a sua viagem.
Porque é que as cinzas vulcânicas grounding dos voos
As cinzas vulcânicas representam um perigo significativo para a aviação. Quando um vulcão entra em erupção, pode ejectar partículas finas de cinzas para grande altitude na atmosfera, onde podem dispersar-se por centenas ou mesmo milhares de quilómetros. As aeronaves que atravessam nuvens de cinzas correm o risco de danos graves nos motores, uma vez que as cinzas podem fundir-se dentro dos motores a jato, obstruindo e revestindo componentes críticos. As cinzas também podem funcionar como jato de areia sobre o exterior dos aviões, danificar os vidros da cabine e interferir nos sistemas de navegação e comunicação.
Devido a estes perigos, as autoridades internacionais de aviação e as companhias aéreas adotam uma abordagem prudente, frequentemente cancelando ou alterando rotas quando são detetadas nuvens de cinzas ao longo dos trajetos aéreos. A decisão de retomar os voos depende da monitorização em tempo real do movimento das cinzas, das condições meteorológicas e das avaliações de peritos das agências de vulcologia e aviação.
Evacuações e impacto local
Embora os efeitos mais visíveis da erupção tenham sido na aviação, o impacto local nas comunidades próximas do Monte Lewotobi Laki-Laki também foi significativo. As cinzas vulcânicas caíram sobre várias aldeias, cobrindo as ruas com camadas espessas de cinzas, cascalho e areia. Os residentes de aldeias como Boru, Hewa, Watobuku e Nurabelen foram evacuados para locais mais seguros, com alguns a serem trasladados para abrigos temporários equipados com comodidades básicas.
Abdul Muhari, porta-voz da agência de mitigação de desastres da Indonésia, comunicou que pelo menos 450 famílias das comunidades afetadas se tinham instalado em alojamentos temporários. As autoridades distribuíram máscaras para proteger os residentes da inalação de cinzas e alertaram para o risco de cheias de lahars em caso de chuvas intensas.
Apesar da perturbação, não houve relatos imediatos de feridos nem de vítimas mortais. Os responsáveis locais atribuíram a evacuação rápida e o conhecimento prévio da comunidade sobre os perigos vulcânicos à minimização dos danos.
Implicações turísticas e económicas
Bali é um dos destinos turísticos mais populares do mundo, atraindo milhões de visitantes todos os anos. A economia da ilha depende fortemente do turismo, e as perturbações nos voos podem ter consequências económicas significativas. A erupção mais recente deixou milhares de férias interrompidas, com alguns turistas forçados a prolongar a estadia ou a procurar rotas alternativas de regresso a casa.
Remdy Doule, um trabalhador de vendas de uma agência de viagens sediada em Bali, estimou que mais de 1.000 turistas foram diretamente afetados pelos cancelamentos de voos, sobretudo aqueles que viajavam para Bali e para o Parque Nacional Komodo, nas proximidades. As companhias aéreas e os hotéis trabalharam para acomodar os passageiros encalhados, oferecendo opções de reagendamento e noites de alojamento adicionais sempre que possível.
Embora o impacto imediato tenha sido perturbador, a maioria das companhias aéreas e operadores turísticos exprimiu confiança de que a situação se normalizaria assim que a nuvem de cinzas se dissipasse. Contudo, o episódio serviu de lembrete da vulnerabilidade da região a perigos naturais e da importância do planeamento de contingência tanto para viajantes como para empresas.
O panorama vulcânico da Indonésia: um desafio constante
A Indonésia alberga mais de 120 vulcões ativos, o que a torna um dos países mais vulcologicamente ativos do mundo. O arquipélago situa-se sobre o «Cintura de Fogo» do Pacífico, uma zona em forma de ferradura de atividade sísmica onde várias placas tectónicas se encontram. Esta configuração geológica resulta em terramotos e erupções vulcânicas frequentes.
O Monte Lewotobi Laki-Laki faz parte de um sistema de vulcões gémeos, com o seu equivalente «feminino», o Lewotobi Perempuan, nas proximidades. O vulcão tem um histórico de erupções, com eventos relevantes registados em março, maio e novembro do ano anterior. A erupção de novembro de 2024 matou nove pessoas, feriu dezenas e obrigou milhares a evacuar, além de causar cancelamentos de voos generalizados semelhantes ao episódio atual.
Viver com vulcões ativos é um facto do quotidiano de muitos indonésios. As comunidades junto aos vulcões estão habituadas a simulacros de evacuação e alertas de monitorização, mas a imprevisibilidade das erupções significa que a vigilância é sempre necessária.
Percepções de especialistas e declarações oficiais
O diretor da agência de geologia, Muhammad Wafid, sublinhou a importância de cumprir as diretrizes de segurança, alertando residentes e turistas para evitarem atividades num raio de pelo menos 7 quilómetros da cratera do vulcão. Ele realçou também o risco de cheias de lahars e recomendou o uso de máscaras para proteger contra a inalação de cinzas.
A altura da coluna de erupção foi observada em aproximadamente 10.000 metros acima do cume. A coluna de cinzas observada era cinzenta com densidade espessa.
A declaração de Wafid sublinha a dimensão da erupção e a seriedade com que as autoridades estão a tratar a atividade vulcânica em curso.
As companhias aéreas e os operadores aeroportuários também emitiram declarações priorizando a segurança dos passageiros. A Jetstar, por exemplo, tranquilizou os clientes afirmando que os voos só seriam retomados quando fosse seguro fazê-lo e que aos passageiros afetados seria oferecido reagendamento ou reembolso.
A segurança é sempre a nossa primeira prioridade e só operaremos voos para e a partir de Denpasar quando for seguro voar.
Este sentimento foi ecoado por outras companhias, incluindo a Air New Zealand e a Virgin Australia, bem como pelo Ministério dos Transportes da Indonésia.
Perspetivas futuras: monitorização e preparação
De acordo com as últimas informações, a atividade vulcânica no Monte Lewotobi Laki-Laki continua a ser estreitamente monitorizada pelas agências de vulcologia e de mitigação de desastres da Indonésia. A zona de exclusão mantém-se em vigor, e os residentes são aconselhados a manter-se atentos a possíveis erupções adicionais ou a perigos secundários como cheias de lahars.
Para os viajantes, a situação serve de lembrete para verificar regularmente o estado dos voos, manter-se informado sobre as condições locais e estar preparado para alterações repentinas nos planos de viagem ao visitar regiões com vulcões ativos. As companhias aéreas e os operadores turísticos na Indonésia desenvolveram protocolos para lidar com tais perturbações, mas a flexibilidade e a paciência são essenciais para os afetados.
Em resumo
- O Monte Lewotobi Laki-Laki entrou em erupção na terça-feira, lançando uma coluna de cinzas com até 11 quilómetros de altura e provocando o nível de alerta mais alto.
- Pelo menos 32 voos com destino a e provenientes de Bali foram cancelados, afetando milhares de viajantes internacionais e nacionais.
- Três aeroportos na província de Nusa Tenggara Oriental foram temporariamente encerrados, e mais de 14.000 passageiros foram afetados.
- As comunidades locais junto ao vulcão foram evacuadas, sem relatos imediatos de vítimas ou danos graves.
- As cinzas vulcânicas representam riscos sérios para a aviação, levando a cancelamentos generalizados de voos como medida de segurança.
- O setor do turismo de Bali sofreu perturbações significativas, mas as companhias aéreas e os hotéis trabalharam para acomodar os passageiros encalhados.
- A localização da Indonésia sobre o «Cintura de Fogo» do Pacífico significa que a atividade vulcânica frequente é um desafio constante para residentes e viajantes.
- As autoridades continuam a monitorizar a situação, e recomenda-se que os viajantes se mantenham informados e flexíveis nos seus planos.
