A Lei Antiterrorismo do Bangladesh e os Desaparecimentos Forçados: um Abuso Sistemático da Justiça

Introdução: A Armatização das Leis Antiterrorismo em Bangladesh

Nos últimos anos, o Bangladesh tem estado sob intenso escrutínio de observadores nacionais e internacionais pelo uso das leis antiterrorismo, em particular a Lei Antiterrorismo de 2009. Uma comissão de inquérito, criada após a queda do governo de Sheikh Hasina em agosto de 2024, revelou um padrão perturbador: a Lei Antiterrorismo foi sistematicamente utilizada de forma abusiva para processar vítimas de desaparecimentos forçados, frequentemente como ferramenta para reprimir a dissidência política e silenciar vozes da oposição. Este artigo analisa as conclusões da comissão, os mecanismos de abuso, o papel dos serviços de segurança e as implicações mais amplas para os direitos humanos e o Estado de direito no Bangladesh.

Como a Lei Antiterrorismo se Tornou uma Ferramenta de Repressão

A Lei Antiterrorismo, promulgada em 2009, destinava-se a dotar as autoridades bangladescias de meios jurídicos robustos para combater ameaças reais de terrorismo. Contudo, o segundo relatório interino da comissão, apresentado em junho de 2024, concluiu que a lei era invocada com maior frequência não contra terroristas, mas contra indivíduos que haviam sido violentamente desaparecidos pelas forças do Estado. Das 309 vítimas de desaparecimento forçado analisadas, 198 foram acusadas ao abrigo da Lei Antiterrorismo — muito mais do que ao abrigo de qualquer outra legislação. Outras leis, como a Lei sobre Substâncias Explosivas, a Lei das Armas, a Lei das Tecnologias da Informação e da Comunicação, a Lei de Segurança Digital e a Lei de Poderes Especiais, também foram utilizadas, mas em menor medida.

A análise da comissão revelou um padrão de criminalização sistémica, frequentemente sem provas individualizadas. As definições amplas e vagas da lei permitiram que as autoridades apresentassem opositores políticos, ativistas e críticos como ameaças à segurança nacional, justificando a sua detenção e processamento sob o disfarce da luta antiterrorismo.

Contexto Politics e Cronologia dos Processos

Uma das conclusões mais reveladoras foi a correlação entre eventos políticos e a instauração de processos antiterrorismo. Os picos de processos coincidiram com períodos de crescente agitação política, como as eleições gerais de 2018, as protestos em massa contra dignitários estrangeiros e as mobilizações da oposição. Por exemplo, em 2018 verificou-se um aumento significativo de processos, coincidente com uma repressão aos partidos da oposição. Em 2022, a maior atividade do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) e do Jamaat-e-Islami levou a um fluxo contínuo de processos, enquanto os processos de 2021 refletiram a resposta do governo aos protestos contra a visita do primeiro-ministro indiano Narendra Modi.

Por outro lado, quando a atividade da oposição se deslocou para confrontos diretos nas ruas em 2023, as acusações de terrorismo foram utilizadas com menos frequência e o número de novos processos diminuiu. Após as eleições gerais de 2024, os processos caíram ainda mais à medida que as atividades políticas diminuíram. Este vai-e-vem sugere que a aplicação das leis antiterrorismo estava longe de ser neutra; antes, estava estreitamente ligada aos esforços do governo para reprimir a dissidência em períodos politicamente sensíveis.

Mecanismos de Abuso: Coação, Fabricação e Cumplicidade Judicial

O relatório da comissão detalha uma série de práticas coercivas utilizadas para obter confissões e fabricar processos contra vítimas de desaparecimento forçado. As vítimas eram frequentemente mantidas em centros de detenção secretos, submetidas a torturas e ameaçadas com maus-tratos adicionais a menos que assinassem declarações confissórias ditadas pelos seus captores. Estas declarações, conhecidas como confissões da Secção 164, eram depois apresentadas aos magistrados como admissões voluntárias de culpa.

Confissões Forçadas e Falta de Garantias Legais

Os testemunhos recolhidos pela comissão revelam um padrão preocupantemente consistente: as vítimas eram obrigadas a memorizar guiões escritos por agentes das forças de segurança, ensaiados sob coação e depois recitados em tribunal. Muitas lhes foi negado o acesso a assistência jurídica, e os magistrados frequentemente falharam em verificar se as confissões haviam sido prestadas voluntariamente. Em alguns casos, as vítimas foram obrigadas a falar na presença dos seus torturadores, sem qualquer oportunidade de comunicação privada com o magistrado.

Uma vítima de 19 anos relatou ter sido mantido numa prisão secreta durante mais de um mês pela Unidade de Luta Antiterrorismo e Crime Transnacional (CTTC) em 2020. Foi obrigado a ensayar a sua confissão repetidamente e, apesar de ter dito ao magistrado que fora agredido e obrigado a confessar, a declaração foi assim mesmo registada em seu desfavor. Outra vítima, desaparecida durante um ano pela Direção-Geral de Inteligência das Forças (DGFI) e pelo Batalhão de Ação Rápida (RAB), foi apresentada ao tribunal recém-barbeada e com roupas limpas para criar a aparência de normalidade, enquanto a realidade da sua provação era ignorada.

Atrasos Judiciais e Absolvições em Massa

A comissão concluiu que a forma como o sistema judicial tratou os processos antiterrorismo foi influenciada por pressões administrativas e não pelo mérito das provas. Os processos que se aproximavam do limite de cinco anos eram frequentemente resolvidos em bloco para evitar a aparência de acumulação de processos, resultando na maioria das vezes em absolvições. Dos 794 processos resolvidos entre 2017 e 2024, apenas 52 resultaram em condenações — uma taxa de condenação de apenas 7 por cento. Esta taxa absurdamente baixa sugere que muitos processos careciam de mérito para acusação desde o início, levantando graves questões sobre os critérios utilizados para iniciar processos.

O Papel dos Serviços de Segurança nos Desaparecimentos Forçados

A investigação da comissão identificou vários serviços do Estado como principais perpetradores de desaparecimentos forçados: a Polícia de Bangladesh (incluindo a Divisão de Investigação e a Divisão Especial), o Batalhão de Ação Rápida (RAB), a Unidade de Luta Antiterrorismo e Crime Transnacional (CTTC), a DGFI, a Inteligência de Segurança Nacional (NSI) e a Guarda Fronteiriça de Bangladesh (BGB). Cada um desempenhou um papel distinto na máquina de repressão, frequentemente operando além dos seus mandatos legais e com pouca prestação de contas.

Batalhão de Ação Rápida (RAB): Do Antiterrorismo à Esquadra da Morte Política

Criado originalmente para combater o crime grave e o terrorismo, o RAB tornou-se rapidamente sinónimo de violações de direitos humanos, incluindo execuções extrajudiciais, tortura e desaparecimentos forçados. A comissão documentou centenas de casos envolvendo o RAB, com vítimas frequentemente encontradas mortas ou permanecendo desaparecidas. A ala de inteligência do RAB conduziu operações encobertas, detendo indivíduos em instalações secretas como a notória cela da Força-Tarefa de Interrogatório (TFI), onde os detidos eram submetidos a tortura incessante.

O escrutínio internacional intensificou-se após os Estados Unidos imporem sanções ao RAB e aos seus comandantes em 2021, citando violações graves de direitos humanos. Apesar destas medidas, o legado de abusos do RAB continua a minar a confiança pública nas forças de segurança e constitui um obstáculo significativo à reforma democrática.

Polícia e Divisão de Investigação: Politização e Audiências de Impunidade

Concluiu-se que a Polícia de Bangladesh, particularmente a sua Divisão de Investigação, desempenhou um papel central nos desaparecimentos forçados, especialmente durante períodos de agitação política. A polícia tornou-se cada vez mais politizada, funcionando como executora da política do governo em vez de uma instituição neutra. As vítimas incluíram ativistas políticos, estudantes, professores, empresários e críticos do governo. A tortura em custódia era generalizada e as execuções extrajudiciais — frequentemente classificadas como incidentes de «fogo cruzado» — tornaram-se uma marca distintiva das operações policiais.

CTTC e DGFI: Agências de Inteligência como Instrumentos de Repressão

A CTTC, criada em 2016, e a DGFI, principal agência de inteligência militar do Bangladesh, foram ambas implicadas em desaparecimentos forçados, tortura e detenções arbitrárias. A comissão concluiu que estas agências frequentemente operavam centros de detenção secretos, como o infame «Aynaghor» (Casa dos Espelhos), onde os detidos eram mantidos incomunicáveis e submetidos a maus-tratos extremos. A falta de supervisão e a expansão das agências para domínios civis contribuíram para uma cultura de impunidade e para a erosão da governação democrática.

NSI e BGB: Vigilância e Sequestros Transfronteiriços

A NSI, principal agência de inteligência civil do Bangladesh, e a BGB, responsável pela segurança fronteiriça, também foram implicadas em desaparecimentos forçados. A NSI foi acusada de vigiar e reprimir a oposição política, a sociedade civil e os jornalistas, frequentemente sem supervisão legal. A BGB foi associada a rendições transfronteiriças, com vítimas por vezes entregues a agências de segurança estrangeiras, complicando ainda mais os esforços para garantir a prestação de contas.

Centros de Detenção Secretos: A Infraestrutura do Abuso

A comissão identificou pelo menos 16 centros de detenção secretos em todo o Bangladesh, incluindo instalações em Daca, Chattogram, Narayanganj, Rajshahi e outras cidades. Estes centros, frequentemente localizados dentro de recintos policiais ou de agências de inteligência, eram utilizados para manter as vítimas incomunicáveis durante semanas ou meses. Os métodos de tortura incluíam afogamento simulado, eletrochoques, suspensão das vítimas de cabeça para baixo e maus-tratos psicológicos. A existência destes centros sublinha a natureza sistemática dos desaparecimentos forçados e a cumplicidade de múltiplas agências do Estado.

Impacto nas Vítimas e nas Famílias

O custo humano destes abusos é profundo. As vítimas de desaparecimento forçado suportaram tortura, trauma psicológico e o estigma de serem rotuladas como terroristas ou criminosos. Muitas foram alvo por expressarem dissidência em linha, participarem em protestos ou simplesmente pertencerem à oposição. As famílias enfrentaram não apenas a angústia de não saber o destino dos seus entes queridos, mas também encargos financeiros significativos, com despesas jurídicas médias a chegar a 7 lakh de taka por processo.

Algumas vítimas nunca regressaram; outras foram libertadas mas silenciadas pelo medo. A comissão verificou e analisou mais de 1 350 casos de desaparecimento forçado, com pelo menos 345 indivíduos ainda desaparecidos. A ausência de justiça e de prestação de contas deixou as famílias num estado de incerteza e luto perpétuos.

Resposta Internacional e Apelos à Reforma

Organizações internacionais de direitos humanos, incluindo a Human Rights Watch, a Anistia Internacional e a Federação Internacional pelos Direitos Humanos (FIDH), condenaram repetidamente o uso, por parte do Bangladesh, de leis antiterrorismo para silenciar a dissidência e cometer desaparecimentos forçados. As Nações Unidas e os governos doadores apelaram a investigações independentes, ao encerramento de unidades acusadas de abusos, como o RAB, e a reformas abrangentes para restabelecer o Estado de direito.

Desenvolvimentos Políticos Recentes e Alterações Legislativas

Após a queda do governo de Hasina, a administração interina liderada pelo laureado com o Nobel Muhammad Yunus comprometeu-se a restaurar os princípios democráticos e o respeito pelos direitos humanos. No entanto, recentes iniciativas legislativas, incluindo uma proibição temporária da Liga Awami e alterações à Lei Antiterrorismo, têm sido criticadas por espelharem as táticas repressoras do regime anterior. A Human Rights Watch e outros grupos alertam para o risco de estas medidas minarem as liberdades fundamentais e falharem na entrega de justiça pelos abusos passados.

A comissão de inquérito aos desaparecimentos forçados registou mais de 1 676 queixas, com as suas conclusões preliminares a descrever um «desenho sistemático» por trás dos desaparecimentos, na sua maioria a visar opositores políticos. A comissão apelou a reformas urgentes, incluindo o estabelecimento de mecanismos independentes de supervisão, o processamento dos perpetradores e o apoio às famílias das vítimas.

Implicações Mais Amplas: Erosão do Espaço Cívico e do Estado de Direito

O abuso da Lei Antiterrorismo e a prática dos desaparecimentos forçados tiveram um efeito intimidatório sobre o espaço cívico no Bangladesh. Jornalistas, defensores dos direitos humanos e cidadãos comuns foram alvo de assédio, vigilância e violência por se manifestarem contra os abusos do governo. Leis como a Lei de Segurança Digital e a Lei de Cibersegurança foram utilizadas para criminalizar a dissidência em linha e restringir a liberdade de expressão.

Apesar das sanções internacionais e do ativismo, os abusos persistiram, com as forças de segurança frequentemente a agir com impunidade. A falta de prestação de contas erosionou a confiança pública nas instituições e minou os fundamentos da democracia e do Estado de direito.

Em Síntese

• A Lei Antiterrorismo de 2009 foi sistematicamente utilizada de forma abusiva pelas autoridades banglascias para processar vítimas de desaparecimento forçado, visando sobretudo opositores políticos e dissidentes.
• Serviços do Estado, incluindo a polícia, o RAB, a CTTC, a DGFI, a NSI e a BGB, foram implicados em violações generalizadas de direitos humanos, incluindo tortura, detenções secretas e execuções extrajudiciais.
• As confissões eram frequentemente obtidas sob coação, com cumplicidade judicial e ausência de garantias legais para as vítimas.
• A cronologia e o volume dos processos estavam estreitamente ligados a eventos políticos, indicando o uso das leis antiterrorismo como instrumentos de repressão e não como genuínas medidas de segurança.
• Organizações internacionais apelaram a investigações independentes, ao encerramento de unidades acusadas de abusos e a reformas jurídicas e institucionais abrangentes.
• As recentes alterações legislativas do governo interino levantaram receios quanto à continuação de táticas repressoras, apesar das promessas de reforma democrática.
• A contínua ausência de prestação de contas e de justiça para as vítimas de desaparecimento forçado continua a minar os direitos humanos e o Estado de direito no Bangladesh.