Breakfast Buddy: Um Movimento de Base Comunitária Começa em Ang Mo Kio
No coração de Ang Mo Kio, Singapura, uma revolução silenciosa tem lugar antes do amanhecer, três vezes por semana. Às 6h30, o piso térreo (void deck) do Bloco 228A ganha vida quando as crianças se reúnem para um pequeno-almoço gratuito, graças à dedicada determinação de Lydia Susiyanti Sukarbi. Aos apenas 36 anos, Lydia é mãe de seis filhos, o único sustento da família e a fundadora da iniciativa Breakfast Buddy — um programa que está a transformar vidas, uma refeição de cada vez.
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A jornada de Lydia começou em fevereiro de 2025, inspirada pelas suas próprias experiências como antiga vendedora de cantina escolar. Ela reparou que alguns alunos saltavam o seu próprio intervalo para que os irmãos mais novos pudessem comprar comida. Comovida com isso, perguntou-se como os vizinhos poderiam apoiar estas crianças. A sua resposta foi simples mas poderosa: proporcionar um pequeno-almoço nutritivo e um sentido de apoio comunitário.
Quem é Lydia Susiyanti Sukarbi?
A vida de Lydia é um testemunho de resiliência e generosidade. A viver num apartamento alugado de dois quartos, ela combina três empregos a tempo parcial — incluindo um negócio de noivas em casa e funções nas empresas sociais Skillseed e Allkin Singapore — enquanto o marido fica em casa a cuidar dos seis filhos, com idades entre um e quinze anos. Apesar de ganhar cerca de 3.000 SGD por mês e depender de subsídios governamentais, o compromisso de Lydia em ajudar os outros nunca vacilou.
Os seus filhos beneficiam do Esquema de Assistência Financeira do Ministério da Educação, que apoia famílias de baixos rendimentos com despesas escolares. Ainda assim, Lydia encontrou espaço no seu orçamento para gastar 300 a 400 dólares do seu próprio dinheiro por mês nos primeiros dias do Breakfast Buddy, antes de as doações começarem a chegar de amigos, família e da comunidade em geral.
Como Funciona o Breakfast Buddy?
Todas as segundas, quartas e sextas-feiras, Lydia e a sua parceira, Halinah Yatim, montam mesas no piso térreo para servir o pequeno-almoço a cerca de 15 crianças. O menu é simples mas ajustado às preferências das crianças: cereais como Froot Loops, pão com coberturas como Nutella e manteiga de amendoim, bolachas e bebidas como Milo quente, leite e sumo. As crianças são encorajadas a escolher o que querem comer, dando-lhes um sentido de dignidade e autonomia.
Inicialmente, Lydia e Halinah tentaram servir comida cozinhada como ovos mexidos e cachorros em pão, mas as crianças preferiam os cereais e as coberturas doces. Como Lydia explicou: «Disseram-nos que em casa comem salsichas todos os dias — querem algo diferente.» Esta abordagem baseada na retroalimentação garante que as crianças esperam pelo pequeno-almoço e se sentem valorizadas.
Halinah, de 52 anos, que enfrenta as próprias dificuldades de mobilidade, percorre 20 minutos de scooter desde o seu apartamento alugado para ajudar na iniciativa. Encontra alegria em ver as crianças comerem juntas e partilharem as suas histórias. Nas suas palavras: «Perguntamos-lhes o que querem (comer) para lhes dar o sentido de que têm o privilégio de escolher. O facto de poderem escolher também ilumina o dia delas.»
Apoio Comunitário e o Espírito de Gotong-Royong
O Breakfast Buddy é mais do que um simples programa de refeições — é um reflexo do espírito de gotong-royong de Singapura, um termo malaio que significa ajuda comunitária e apoio mútuo. A iniciativa atraiu a atenção e o apoio de organizações como o Singapore Government Partnerships Office (SGPO) e a People's Association (PA), que forneceram espaços de armazenamento e estão a ajudar Lydia a candidatar-se a subsídios comunitários através da Skillseed.
A Skillseed, onde Lydia trabalha como mentora-guia, desempenhou um papel crucial na ampliação dos seus esforços. Lydia lidera percursos de aprendizagem no seu bairro, partilhando as suas experiências de vida e as forças da comunidade de apartamentos alugados. Phua Huijia, diretor fundador da Skillseed, afirma que Lydia é paga por percurso como guia comunitária e também orienta novos guias, alargando ainda mais o seu impacto.
O SGPO, que visa reforçar as parcerias governamentais com os cidadãos, elogiou a iniciativa de Lydia como um «esforço caloroso, liderado pelos cidadãos e de base comunitária, que une o bairro». Uma porta-voz do gabinete comentou:
Todos na comunidade podem ser agentes de mudança. Estamos totalmente inspirados pelo espírito de Lydia em querer ajudar os outros.
Porque é Importante o Pequeno-Almoço: O Impacto Mais Amplo
Para muitas das crianças que frequentam o Breakfast Buddy, o programa é mais do que simplesmente comida. Oferece um espaço seguro, um sentido de pertença e a certeza de que alguém se importa. Aina Adrianna Mohammad Fareez, de 11 anos, e o irmão mais novo são frequentadores habituais. A mãe deles, uma mãe solteira que trabalha na área da criança, costuma sair cedo para o trabalho, o que torna o pequeno-almoço em casa um desafio. Aina partilhou:
Enche-me o estômago. Em casa não comemos muito, porque a minha mãe tem de se apressar para o trabalho de manhã. E há lá algumas das coisas de que mais gosto, como Froot Loops, Nutella e Milo.
A investigação mostra consistentemente que as crianças que tomam pequeno-almoço conseguem concentrar-se melhor na escola, têm memória melhorada e menor probabilidade de apresentar problemas de comportamento. Para famílias desfavorecidas, o acesso a uma refeição matinal fiável pode fazer uma diferença significativa no bem-estar académico e emocional de uma criança.
Desafios e o Caminho pela Frente
Gerir o Breakfast Buddy não está isento de obstáculos. Lydia teve inicialmente dificuldades com o espaço de armazenamento para os alimentos na sua pequena moradia, problema agora atenuado através de parcerias comunitárias. O financiamento continua a ser uma preocupação, mas a rede crescente de doadores e apoiantes aliviou o peso financeiro. A história de Lydia inspirou outros a considerar como também eles podem contribuir para as suas comunidades, independentemente das próprias circunstâncias.
A natureza generosa de Lydia foi moldada cedo na vida. Como a mais velha de cinco filhos, ela convidava frequentemente amigos a casa para refeições, inspirada pela mãe, uma antiga ambulante (hawker) conhecida pela sua generosidade. Lydia rejeita a etiqueta de «pobre», sublinhando antes que todos têm «recursos insuficientes» de diferentes maneiras — seja tempo, dinheiro ou amor.
Em Síntese
- Lydia Susiyanti Sukarbi, mãe de seis filhos em Ang Mo Kio, iniciou a iniciativa Breakfast Buddy para fornecer pequenos-almoços gratuitos a crianças desfavorecidas.
- O programa funciona três vezes por semana, servindo cerca de 15 crianças com cereais, pão e bebidas, de acordo com as suas preferências.
- O Breakfast Buddy é apoiado por doações comunitárias e organizações como SGPO, PA e Skillseed, refletindo o espírito de ajuda comunitária de Singapura.
- A iniciativa oferece mais do que comida — proporciona apoio emocional, dignidade e um sentido de pertença às crianças locais.
- A história de Lydia demonstra como a compaixão de base comunitária pode impulsionar mudanças significativas, inspirando outros a ajudar com os recursos de que dispõem.
