Tamil Nadu repõe sessões de cinema às 6h, enquanto o setor pede mais sessões e bilhetes mais caros

Novos filmes tâmeis estreiam mais cedo

O governo de Tamil Nadu, liderado por Vijay, vai repor as sessões às 6h para novos filmes tâmeis durante a primeira semana em cartaz, alargando o horário diário de exibição até às 2h30 da manhã seguinte. Scene, de Suriya, e Mookuthi Amman 2, de Nayanthara, ambos com estreia prevista para 6 de novembro, deverão ser os primeiros filmes a beneficiar da medida.

A decisão altera um sistema em que os cinemas exibem habitualmente quatro sessões por dia, com a primeira a começar às 9h. Os produtores e os proprietários de salas pediram em conjunto esta mudança, argumentando que o horário de abertura mais tardio deixava Tamil Nadu atrás dos estados vizinhos e limitava as receitas nos dias de maior afluência após a estreia de um filme.

O número de sessões autorizadas exige atenção. A descrição inicial da decisão prevê cinco sessões diárias durante a semana de estreia e seis aos fins de semana e nos feriados nacionais ou estaduais. No entanto, a formulação citada da ordem governamental permite até seis sessões diárias durante a semana de estreia, bem como seis em dias de festivais locais, feriados, sábados e domingos. Rakesh Gowthaman, proprietário do Vettri Theatre, também descreve a autorização como permitindo seis sessões.

Para o público, a mudança imediata é a possibilidade de ver um novo filme tâmil três horas antes do atual início às 9h. Para os cinemas, passar de quatro para seis sessões significaria duas sessões adicionais por dia, um aumento de 50% no número de sessões disponíveis por sala. As vendas efetivas de bilhetes dependerão da afluência.

O que permite o horário de exibição

A formulação citada da ordem governamental abrange os cinemas de todo o estado de Tamil Nadu e aplica a autorização para a semana de estreia a partir do dia em que um novo filme tâmil é lançado. Também enumera festivais locais e feriados, além de sábados e domingos, como ocasiões em que são permitidas seis sessões.

O horário diário estende-se das 6h às 2h30 do dia seguinte, um período de 20 horas e 30 minutos. Os cinemas terão de encaixar nesse intervalo as sessões, os intervalos e o tempo entre a saída e a entrada do público. A autorização estabelece um número máximo de sessões; os horários de cada sala dependerão da duração dos filmes e da organização dos cinemas.

A ordem refere-se ainda a uma alteração proposta às regras dos Cinemas de Tamil Nadu (Regulamentação). Estas regras regulam o funcionamento dos cinemas no estado. Alterar o horário de exibição através deste enquadramento é importante para os exibidores que procuram um regime regular para as estreias.

No anúncio aqui descrito, não foi identificado qualquer número de ordem, data de entrada em vigor ou texto final da alteração. Os pormenores da aplicação, incluindo a diferença entre a descrição de cinco sessões e o limite citado de seis, são, por isso, importantes para os cinemas que estão a preparar a programação.

Por que razão as sessões mais cedo foram restringidas

As restrições surgiram depois da morte de um fã durante as celebrações em torno de Thunivu, de Ajith Kumar, junto ao Rohini Silverscreen. Thunivu e Varisu, de Vijay, estrearam no mesmo dia, quando as sessões especiais mais cedo atraíram grandes ajuntamentos.

O produtor Dhananjayan, tesoureiro da Associação de Produtores de Cinema Ativos de Tamil, afirmou que a morte ocorreu durante o período em que havia sessões às 5h. Referiu que os fãs se juntavam a partir das 4h e subiam a grandes estruturas promocionais, preocupações de segurança que estiveram na origem da decisão do governo de impor o início das sessões às 9h.

Dhananjayan recordou também que os produtores de Leo, de Vijay, recorreram aos tribunais por causa dos horários das sessões e que o tribunal confirmou a posição do governo. A nova decisão surge após esse período de maior controlo.

A sequência que conduziu à mudança foi a seguinte:

• As sessões especiais acompanharam a estreia simultânea de Varisu e Thunivu, e um fã morreu durante as celebrações junto ao Rohini Silverscreen.
• O anterior governo do DMK restringiu as sessões mais cedo, com a primeira sessão habitual a começar às 9h.
• Os produtores e os proprietários de salas pediram conjuntamente um início mais cedo e mais sessões diárias.
• A nova autorização repõe as sessões às 6h, estando Scene e Mookuthi Amman 2 previstos para 6 de novembro.

Produtores querem que Tamil Nadu comece mais cedo

A Associação de Produtores de Cinema Ativos de Tamil, o Conselho de Produtores de Cinema de Tamil e a Associação de Proprietários de Cinemas e Multiplexes de Tamil Nadu solicitaram conjuntamente a mudança. Os proprietários de salas apresentaram os seus pedidos ao governo na semana anterior à decisão.

Dhananjayan afirmou que a regra das 9h criava um problema prático, uma vez que as sessões no Querala, em Carnataca, em Andra Pradexe e nos mercados internacionais podiam começar às 6h. Quando o público de Tamil Nadu entrava nos cinemas, os espectadores noutros locais já podiam ter publicado reações na Internet.

Estas primeiras reações são importantes para os produtores, pois podem influenciar outras pessoas a comprar bilhetes. Dhananjayan afirmou que alguns fãs também se deslocavam a cinemas perto das fronteiras, nos estados vizinhos, para ver os filmes mais cedo.

Ao antecipar para as 6h a primeira sessão em Tamil Nadu, reduz-se essa diferença de três horas nos mercados onde as sessões também começam às 6h. Os produtores esperam que a mudança permita ao público local ver os filmes mais cedo e reduza o incentivo para atravessar as fronteiras estaduais para assistir à primeira sessão.

Dhananjayan afirmou que as associações expuseram estas preocupações ao ministro-chefe e ao ministro da Informação. Espera que as sessões adicionais no primeiro dia aumentem as receitas tanto dos produtores como dos proprietários de salas.

A segurança continua a ser uma preocupação

Dhananjayan defende que um início às 6h oferece condições mais seguras do que as antigas sessões às 5h. Espera que os fãs cheguem depois das 5h30, reduzindo os ajuntamentos a meio da noite e permitindo uma supervisão policial adequada.

A sua expectativa coloca a gestão das multidões no centro do novo horário. A morte anterior ocorreu durante as celebrações junto a um cinema, pelo que o desafio prático vai além de acomodar as pessoas dentro de uma sala. As chegadas, as filas e a movimentação junto à entrada fazem parte da mesma operação no dia da estreia.

O horário de funcionamento alargado também impõe uma programação exigente aos cinemas: o período autorizado para a última sessão termina às 2h30 e o horário do dia seguinte começa às 6h. A forma como os cinemas organizarem as sessões determinará a carga de trabalho dos funcionários e a circulação do público nas instalações.

Proprietários de salas dizem que o negócio mudou

Rakesh Gowthaman, proprietário do Vettri Theatre, afirmou que a restrição a quatro sessões teve origem numa ordem governamental emitida há cerca de 50 anos. Defendeu que a regra refletia uma época em que os filmes duravam habitualmente três horas e os cinemas dependiam de películas físicas.

Gowthaman afirmou que muitos filmes atuais se aproximam das duas horas, enquanto alguns filmes ingleses duram cerca de 90 minutos. A projeção digital e a automatização também alteraram as necessidades de pessoal e de funcionamento. Os proprietários de salas pediram ao governo que atualize outras regras para refletir estas mudanças.

Gowthaman, que falou em tâmil, congratulou-se com o alargamento do horário de exibição:

Estamos muito satisfeitos por, tal como pedimos, ter sido autorizada a realização de seis sessões entre as 6h e as 2h30.

Gowthaman descreveu também uma mudança nos hábitos do público: os fãs querem cada vez mais ver um filme nos primeiros três dias, enquanto até os grandes êxitos podem ter uma exibição forte nas salas que dura apenas duas ou três semanas. Na sua perspetiva, mais sessões no início permitem aos cinemas responder à procura quando esta é maior.

O streaming aumenta a pressão nas primeiras semanas

Gowthaman relaciona o pedido de mais sessões com o curto intervalo entre a estreia nos cinemas e a chegada ao streaming. Afirmou que os filmes podem chegar aos serviços de streaming quatro semanas depois da estreia nas salas, levando alguns espectadores a esperar em vez de comprar um bilhete de cinema.

Os serviços de streaming, muitas vezes designados plataformas OTT, permitem ver filmes através de uma subscrição ou de um pagamento pela Internet. A janela de lançamento é o período durante o qual um filme está em exibição nos cinemas antes de ficar disponível nesses serviços.

Gowthaman afirmou que, na terceira semana de exibição de um filme, os cinemas passam a ter um acordo de partilha de receitas de 50:50. Em termos simples, isso significa que metade das receitas dos bilhetes abrangidas pelo acordo cabe ao exibidor e a outra metade à contraparte contratual. Defendeu que a proximidade da estreia em streaming reduz a afluência precisamente quando essa divisão passa a aplicar-se aos cinemas.

Comparou o intervalo de quatro semanas que referiu com a prática de oito semanas em Hollywood e Bollywood. Segundo estes valores, quatro semanas dão aos cinemas metade do tempo antes de o filme ficar disponível em streaming. O seu argumento é que as sessões adicionais na semana de estreia ajudam os exibidores a aproveitar a procura antes de esta diminuir.

O debate sobre quem beneficia e quem paga

O realizador e comentador de cinema Cable Shankar tem uma visão mais limitada dos benefícios prováveis. Defende que as sessões especiais beneficiam sobretudo os grandes filmes e os produtores que os realizam, uma vez que essas estreias são as que mais facilmente atraem grandes públicos de imediato.

Shankar, que falou em tâmil, descreveu o objetivo comercial da mudança:

Isto só pode beneficiar os grandes filmes e os produtores que os fazem.

A sua avaliação difere dos ganhos mais amplos previstos por produtores e exibidores. As sessões adicionais aumentam a capacidade dos cinemas, mas é a distribuição dessa capacidade entre os filmes que determina quais as estreias que arrecadam as receitas extra.

Os preços dos bilhetes são outra questão por resolver nas reivindicações do setor. Gowthaman afirmou que os pedidos de aumento dos preços continuam pendentes. Defendeu que os custos da eletricidade, dos salários e da manutenção aumentaram, enquanto os preços dos bilhetes se mantêm inalterados há cinco anos.

Gowthaman considera que os públicos do cinema e do streaming são suficientemente distintos para que preços mais elevados não reduzam a afluência. Shankar discorda: opõe-se a preços superiores a 250 rupias e a uma proposta que permitiria aumentos automáticos de dois em dois anos. Defende que um preço mais elevado poderia levar os espectadores a reconsiderar uma ida ao cinema.

A autorização para as sessões responde, assim, a um dos pedidos do setor, mas deixa em aberto o debate sobre os preços. Para um espectador que escolha entre ir mais cedo ao cinema ou esperar pelo streaming, tanto o horário como o preço do bilhete serão importantes.

Pontos principais

• Os novos filmes tâmeis podem começar a ser exibidos às 6h durante a semana de estreia, com o horário diário a terminar às 2h30 da manhã seguinte.
• A ordem citada permite até seis sessões, enquanto a descrição inicial prevê cinco nos dias normais da semana de estreia.
• Também são permitidas seis sessões em determinados feriados, dias de festivais locais e fins de semana.
• Scene e Mookuthi Amman 2, com estreia prevista para 6 de novembro, deverão ser os primeiros a beneficiar.
• Os produtores querem que o público local tenha acesso mais cedo e pretendem aumentar as receitas do dia de estreia; os proprietários de salas também apontam a pressão das estreias em streaming.
• Os pedidos de aumento do preço dos bilhetes continuam pendentes, e os representantes do setor discordam quanto ao efeito que teriam na afluência.