Uma rivalidade com espaço para o respeito
A Índia e o Paquistão vão abrir o Campeonato da SAFF de 2026 no Estádio Nacional de Daca, na quinta-feira, 5 de novembro, com ambas as seleções a prometerem apertar as mãos, apesar das tensões políticas que rodeiam a rivalidade desportiva. O pontapé de saída está marcado para as 15h30 no Bangladesh, o equivalente às 15h00 na hora oficial da Índia.
Índice
- Uma rivalidade com espaço para o respeito
- A Índia chega com nove títulos e uma equipa mais jovem
- Rodriguez transforma a pressão em motivação
- O Paquistão prepara-se para um jogo especial
- Daca oferece ao Paquistão uma ligação familiar
- O que nos dizem os encontros anteriores
- Uma mensagem mais serena após o confronto de 2023
- Como decorrerá o torneio
- Pontos principais
A Índia chega como campeã em título, à procura do seu 10.º título, um recorde. O Paquistão procura alcançar pela primeira vez a final da SAFF. No entanto, antes de qualquer das seleções poder falar sobre como vencer, os seus representantes foram questionados sobre se trocariam as cortesias habituais do futebol: apertos de mão antes ou depois do jogo, troca de camisolas e talvez um abraço.
O selecionador da Índia, Naushad Moosa, deu uma resposta inequívoca na conferência de imprensa de quarta-feira, quando lhe perguntaram se apertaria as mãos e trocaria camisolas com os jogadores paquistaneses.
«Claro que sim. Até os abraçaríamos, se fosse necessário», afirmou.
O capitão do Paquistão, Alamgir Ghazi, assumiu o mesmo compromisso, estabelecendo um contraste direto com as polémicas em torno dos apertos de mão que têm marcado os jogos de críquete entre os dois países.
«O mesmo se aplica a nós. Isto não é críquete, é futebol. É isso que torna o jogo tão bonito. Faremos o mesmo», afirmou.
As promessas deixam uma mensagem clara para o jogo de abertura do torneio: ambas as equipas tencionam competir com intensidade, mantendo o respeito pessoal. As tensões políticas têm limitado as relações desportivas bilaterais ao longo de vários anos e levado à realização de encontros de várias modalidades em recintos neutros. Em Daca, jogadores e treinadores querem que as atenções regressem ao futebol, tendo como objetivo desportivo imediato a qualificação para as meias-finais.
A Índia chega com nove títulos e uma equipa mais jovem
O historial da Índia faz dela a potência estabelecida da competição, disputada por seis equipas. Conquistou o seu nono Campeonato da SAFF em 2023, ao derrotar o Kuwait na final, em Bengaluru. A Índia entra também neste torneio no 138.º lugar do ranking da FIFA citado, contra o 197.º lugar do Paquistão, uma diferença de 59 posições.
Moosa, porém, trouxe uma equipa relativamente inexperiente. Vários jogadores experientes foram convocados para dois jogos amigáveis contra a Nova Zelândia, sob o comando do selecionador principal, Khalid Jamil. Moosa afirmou que essa digressão tinha sido organizada com bastante antecedência, enquanto o Campeonato da SAFF decorre fora de uma janela internacional da FIFA.
Uma janela internacional da FIFA é um período reservado a jogos de seleções, durante o qual os clubes têm, em geral, de libertar os jogadores elegíveis. Fora desses períodos, os selecionadores podem ter menos jogadores disponíveis. Os compromissos da Superliga Indiana também limitaram as opções de Moosa para Daca.
Moosa afirmou que a Índia encara a competição com seriedade, mas que a sua prioridade é conseguir boas exibições, em vez de pedir a um grupo jovem que carregue o peso dos nove títulos anteriores.
«Trouxe uma equipa jovem. Para ser sincero, não estou propriamente preocupado em defender o título. Só quero jogar bom futebol. Se a equipa jogar bem, os resultados virão», afirmou.
Rodriguez transforma a pressão em motivação
O capitão da Índia, Nathan Rodriguez, também rejeitou a ideia de que defrontar o Paquistão colocaria uma pressão adicional sobre os seus jogadores. A sua resposta foi ao encontro do desejo de Moosa de ter uma equipa capaz de jogar com a cabeça livre.
«Não há pressão. Pelo contrário, é uma motivação para darmos o nosso melhor e deixarmos tudo em campo. Esperamos poder sair do relvado com um bom resultado», afirmou Rodriguez.
Rodriguez concordou também que a Índia apertaria as mãos aos adversários, encarando o gesto como uma parte normal do jogo. Para uma equipa mais jovem, quinta-feira traz duas exigências em simultâneo: gerir um encontro de grande carga emocional e começar uma curta fase de grupos, em que cada equipa disputa apenas dois jogos.
O Paquistão prepara-se para um jogo especial
A preparação do Paquistão incluiu um estágio no país e problemas logísticos que atrasaram a chegada a Daca. Titus Bramble, treinador-adjunto que falou na conferência de imprensa na ausência do selecionador, Nelberto Solano, afirmou que o estágio tinha deixado os jogadores prontos para começar.
Ghazi descreveu o jogo contra a Índia como especial para ambas as equipas. Reconheceu também a força do adversário, apesar da ausência de jogadores experientes da Índia, e afirmou que o Paquistão queria jogar à sua maneira e proporcionar aos vizinhos um encontro difícil.
A seleção do Paquistão inclui jogadores que competem no estrangeiro, com experiência futebolística na Suécia, na Dinamarca e na Nova Zelândia. Moosa destacou especificamente os jogadores paquistaneses que atuam em ligas europeias como motivo para esperar um desafio diferente das equipas que a Índia defrontou anteriormente.
Vários jogadores expatriados estarão inicialmente ausentes. O capitão e a equipa técnica do Paquistão disseram que poderão juntar-se à seleção caso esta chegue às meias-finais; os seus nomes e as datas confirmadas de chegada não foram divulgados. A qualificação poderá, por isso, influenciar tanto as perspetivas do Paquistão no torneio como as opções de seleção disponíveis para os seus treinadores.
Daca oferece ao Paquistão uma ligação familiar
Ghazi tem uma razão pessoal para esperar que o público esteja do lado do Paquistão. Na época passada, jogou no clube bangladês Brothers Union, o que lhe deu uma ligação aos adeptos de futebol do país anfitrião.
O capitão do Paquistão apelou diretamente ao apoio do público ao falar sobre o jogo.
«Espero que os bangladenses também apoiem o Paquistão contra a Índia», afirmou.
Daca guarda também um resultado importante para o Paquistão na sua história frente à Índia. O Paquistão venceu por 1-0 o encontro da SAFF entre as duas equipas na cidade, em 2003, durante o torneio em que o Bangladesh conquistou o título. Essa continua a ser a única vitória do Paquistão sobre a Índia nos nove encontros anteriores entre ambos na SAFF.
A Índia venceu sete desses nove jogos. O outro terminou empatado 1-1, no primeiro encontro entre as duas seleções na competição, em 1993. Assim, o Paquistão regressa à cidade da sua única vitória sobre a Índia na SAFF, procurando dar um passo maior: chegar pela primeira vez à final.
O que nos dizem os encontros anteriores
O encontro mais recente entre a Índia e o Paquistão terminou com uma vitória indiana por 4-0 no Campeonato da SAFF de 2023, em Bengaluru. Sunil Chhetri marcou três golos, um hat-trick, e Udanta Singh Kumam apontou o quarto. A Índia viria a conquistar o torneio.
Os totais históricos divulgados antes deste jogo recorrem a contagens diferentes. Os relatos de antevisão indicam que as seleções principais se defrontaram 29 vezes, com 16 vitórias da Índia, quatro do Paquistão e nove empates; outra contagem, que abrange os encontros desde 1953, regista 25 jogos, com 16 vitórias da Índia, duas do Paquistão e sete empates. Não foi especificado o motivo da diferença entre as contagens.
No Campeonato da SAFF, o registo é mais claro: a Índia venceu sete dos nove encontros, ou cerca de 78%. Estes números explicam por que razão a Índia parte como favorita, enquanto o resultado de 2003 dá ao Paquistão uma vitória concreta para recordar em Daca.
A análise de Moosa centra-se nos jogadores disponíveis neste momento. A convocatória mais jovem da Índia e o grupo de jogadores paquistaneses que atua no estrangeiro fazem com que este encontro seja diferente do de 2023, apesar de os países e o troféu regional serem os mesmos.
Uma mensagem mais serena após o confronto de 2023
O último encontro da SAFF também foi marcado por um confronto junto à linha lateral. Em 2023, o então selecionador da Índia, Igor Stimac, agarrou na bola de um jogador paquistanês que se preparava para efetuar um lançamento lateral. O incidente desencadeou um confronto entre jogadores e membros das equipas técnicas, e Stimac viu o cartão vermelho.
Esse episódio confere particular relevância às atuais promessas de cortesia desportiva. Desta vez, os dois capitães e o selecionador da Índia comprometeram-se publicamente a ter gestos de respeito antes do início do jogo.
Durante o jogo, os jogadores continuarão a ter de lidar com entradas, decisões e com a pressão do resultado. Os capitães já definiram o tom que preferem: uma disputa intensa, seguida das mesmas cortesias que teriam para com outros adversários.
Como decorrerá o torneio
A Índia, o Paquistão e as Maldivas formam o Grupo B. O Bangladesh, anfitrião, integra o Grupo A com o Sri Lanka e o Butão. As duas primeiras equipas de cada grupo qualificam-se para as meias-finais, pelo que uma equipa de cada grupo será eliminada após a fase inicial.
Com apenas dois jogos da fase de grupos para cada seleção, o encontro de abertura tem importância imediata. Uma vitória vale três pontos; um empate dá um ponto a cada equipa. A Índia completará a sua participação na fase de grupos contra as Maldivas, a 11 de novembro, seis dias depois de defrontar o Paquistão.
O calendário anunciado inclui estas datas principais:
- 4 de novembro: representantes da Índia e do Paquistão falam sobre a preparação e prometem apertos de mão na conferência de imprensa em Daca.
- 5 de novembro: a Índia defronta o Paquistão no Estádio Nacional, às 15h30 no Bangladesh, ou às 15h00 na hora oficial da Índia.
- 11 de novembro: a Índia joga contra as Maldivas, às 15h00 na hora oficial da Índia.
- 14 de novembro: as duas primeiras equipas de cada grupo disputam as meias-finais.
- 17 de novembro: os finalistas defrontam-se pelo título.
O jogo de abertura entre a Índia e o Paquistão está previsto para ser transmitido em direto na aplicação Veto. Para a Índia, a primeira tarefa é começar com sucesso a defesa do título com uma equipa mais jovem. Para o Paquistão, um bom resultado reforçaria as hipóteses de seguir em frente e aumentaria a confiança num torneio em que ainda não chegou à final.
Pontos principais
- A Índia e o Paquistão defrontam-se em Daca a 5 de novembro, às 15h30 locais, o equivalente às 15h00 na hora oficial da Índia.
- As duas seleções prometeram apertos de mão e gestos de respeito, apesar da rivalidade.
- A Índia procura conquistar o 10.º título da SAFF, com vários jogadores experientes convocados para jogos amigáveis contra a Nova Zelândia.
- O Paquistão espera chegar pela primeira vez à final da SAFF e poderá contar com mais jogadores expatriados caso se qualifique para as meias-finais.
- A Índia venceu o último encontro por 4-0, em 2023; a única vitória do Paquistão sobre a Índia na SAFF aconteceu em Daca, em 2003.
- As meias-finais estão marcadas para 14 de novembro e a final para 17 de novembro.
