Uma vaga no Mundial sem jogar qualquer partida
Yuzvendra Chahal conquistou 96 wickets em 78 jogos internacionais de T20, foi incluído na convocatória da Índia para o Mundial de T20 de 2024 e garantiu um contrato de 18 crore de rupias na IPL. Ainda assim, o leg spinner nunca disputou um jogo de um Mundial de T20, uma ausência que ajuda a explicar porque é que continua a dar tanta importância a regressar à seleção indiana.
Índice
- Uma vaga no Mundial sem jogar qualquer partida
- Porque é que a Índia o deixou de fora em 2023
- Porque é que a ausência de 2021 foi a mais dolorosa
- Como Rohit e Kohli o ajudaram a regressar
- A oportunidade no críquete de Teste que queria
- Porque quer que a regra do jogador de impacto seja alterada
- O que significa para ele o contrato de 18 crore de rupias
- Como Kohli e de Villiers influenciaram os seus lançamentos
- Os exigentes conselhos de Dhoni
- Pontos-chave
Numa conversa com Aakash Chopra, antigo abridor da Índia, no podcast Bat and Ball, Chahal descreveu como as decisões de seleção, o equilíbrio da equipa e a concorrência moldaram a sua carreira. Falou também das ambições por cumprir no críquete de Teste, dos conselhos que recebeu de MS Dhoni e Virat Kohli e da razão pela qual considera que a regra do jogador de impacto da IPL tornou mais difícil o trabalho dos lançadores.
O anúncio da convocatória de 2024 do Board of Control for Cricket in India, divulgado a 30 de abril desse ano, incluiu Chahal entre os 15 jogadores selecionados para o torneio nos Estados Unidos e nas Índias Ocidentais. Rohit Sharma era o capitão, e o primeiro jogo da Índia estava marcado para 5 de junho, frente à Irlanda, em Nova Iorque.
Chahal não foi utilizado durante todo o torneio. O seu último jogo internacional de T20 foi frente às Índias Ocidentais, em Lauderhill, em agosto de 2023, enquanto a sua última partida de ODI foi disputada em janeiro desse ano. As suas reflexões explicam como um lançador pode continuar a ser considerado para um grande torneio e, ainda assim, ter dificuldade em encontrar lugar na equipa que entra em campo.
Porque é que a Índia o deixou de fora em 2023
Segundo o lançador, Rohit explicou-lhe diretamente a razão pela qual Chahal não foi incluído na convocatória da Índia para o Mundial de ODI de 2023. A Índia queria mais opções para bater e espaço para mais um lançador rápido.
Chahal descreveu a conversa com o então capitão da Índia, quando se preparava para jogar críquete de condados em Inglaterra:
«Em 2023, quando fui jogar críquete de condados, Rohit disse-me que queríamos batedores até ao número oito, por isso íamos apostar nisso. Disse-me claramente que também procuravam mais um lançador rápido para o Mundial. Portanto, deixaram-mo claro. Depois do Mundial, deixei simplesmente de pensar na seleção»,
Ter batedores até ao número oito significa escolher um jogador nessa posição capaz de contribuir com corridas úteis, deixando menos lugares disponíveis para lançadores especializados. O relato de Chahal enquadra a sua exclusão nessa decisão sobre a composição da equipa.
A decisão também mostra porque é que a capacidade de eliminar batedores, por si só, não determina a seleção. O capitão tem de conjugar a capacidade de bater, os lançadores rápidos e os especialistas em spin nos onze titulares, sendo que cada escolha afeta o espaço disponível para outro jogador. No caso de Chahal, o equilíbrio preferido pela Índia deixou-o fora da convocatória para um Mundial disputado em casa.
Porque é que a ausência de 2021 foi a mais dolorosa
Chahal disse que não ter sido incluído na convocatória para o Mundial de T20 de 2021 lhe custou mais do que viajar para um torneio sem jogar. Em 2022, integrou a convocatória, embora não tenha entrado em campo.
O lançador da Índia explicou que Rohit lhe dissera que a sua oportunidade em 2022 dependeria de uma determinada combinação de jogadores:
«Custou-me mais em 2021, porque nem sequer estava lá. Em 2022, pelo menos fazia parte da equipa. Às vezes também sabemos que a combinação pode não resultar. Por isso, não pensei muito no assunto. Mas sentimos sempre que devíamos, pelo menos, ter jogado um jogo de um Mundial. Rohit tinha-me dito que só jogaria se uma determinada combinação resultasse. Pelo menos, sabia com o que contar»,
O seu registo torna essa desilusão particularmente marcante. Desde a estreia em jogos internacionais de T20, em 2016, Chahal conquistou 96 wickets em 78 partidas, cerca de 1,23 por jogo. Ainda assim, não disputou qualquer partida nos Mundiais de T20 de 2021, 2022 e 2024, e também não foi incluído na edição de 2026.
Como Rohit e Kohli o ajudaram a regressar
Chahal atribuiu a Rohit e Virat Kohli um papel importante no seu regresso à convocatória para o Mundial de T20 de 2024. Disse que ambos os jogadores mais experientes foram decisivos para a sua seleção, e que Rohit manifestou o seu apoio durante essa época da IPL.
Chahal disse que encarou a IPL de 2024 sem colocar pressão adicional sobre si próprio por causa da seleção:
«Na IPL de 2024, vim simplesmente para desfrutar e não coloquei pressão adicional sobre mim próprio. Nessa época, joguei bem, e Rohit disse-me que me queria na equipa e que veríamos o que aconteceria na reunião de seleção»,
A convocatória final do BCCI incluiu Chahal e os especialistas em spin Ravindra Jadeja, Axar Patel e Kuldeep Yadav. A seleção voltou a integrá-lo nos planos da Índia para o torneio, mas a presença de vários especialistas em spin significava que a concorrência por um lugar continuava mesmo depois do anúncio da convocatória.
As principais etapas da sua carreira internacional recente mostram como essas oportunidades foram diminuindo:
- 2021: Chahal não foi selecionado para o Mundial de T20.
- 2022: Integrou a convocatória para o Mundial de T20, mas não jogou.
- Janeiro de 2023: Disputou o seu último jogo de ODI.
- Agosto de 2023: Disputou o seu último jogo internacional de T20, frente às Índias Ocidentais, em Lauderhill.
- 30 de abril de 2024: O BCCI incluiu-o na convocatória para o Mundial de T20; não foi utilizado durante o torneio.
- Agosto de 2026: Retirou-se do críquete de primeira classe, depois de conquistar 148 wickets em 49 partidas.
A oportunidade no críquete de Teste que queria
Chahal rejeitou a ideia de que ser especialista em formatos de duração limitada tivesse sido sempre uma escolha sua. Disse que foram outras pessoas a atribuir-lhe esse rótulo, enquanto ele queria jogar críquete de Teste.
Apontou o período entre 2017 e 2019 como a sua melhor oportunidade para entrar na equipa de Teste. Ravichandran Ashwin, Jadeja e Kuldeep disputavam lugares, o que dificultava a entrada, mesmo numa altura em que Chahal acreditava estar preparado.
O críquete de Teste exige que os lançadores mantenham o esforço ao longo de partidas muito mais longas do que os quatro overs que podem lançar num jogo de T20. Chahal disse que acreditava ser capaz de lançar 35 ou 40 overs, apesar das dúvidas de outras pessoas quanto ao seu físico. A sua frustração prendia-se com o facto de a opinião sobre a sua constituição física parecer somar-se à já difícil concorrência pela seleção.
Chahal terminou a carreira no críquete de primeira classe com 148 wickets em 49 partidas, incluindo jogos pelo Northamptonshire no críquete de condados inglês. Isso equivale a cerca de três wickets por partida. Já se afastou desse formato, dizendo que a decisão lhe permite trabalhar mais nos formatos em que ainda espera representar a Índia.
Porque quer que a regra do jogador de impacto seja alterada
As preocupações de Chahal quanto às oportunidades dos lançadores estendem-se à IPL. Criticou a regra do jogador de impacto, que permite às equipas fazer entrar um suplente durante o jogo e lhes dá mais flexibilidade para utilizar batedores ou lançadores especializados.
Defendeu que a regra deslocou demasiado o equilíbrio a favor dos batedores. Como exemplo, disse que agora se espera que as equipas marquem pelo menos 70 corridas durante os seis overs de powerplay, quando as restrições aos jogadores de campo junto à linha-limite criam mais oportunidades para pontuar.
Marcar 70 corridas em seis overs exige uma taxa de cerca de 11,7 corridas por over. Chahal usou essa expectativa para descrever a pressão que os lançadores enfrentam desde o início de uma entrada, antes de terem muito tempo para se adaptarem à partida.
A solução que prefere é eliminar a regra. Sugeriu também possíveis formas de compensar: permitir mais um jogador de campo, aumentar o comprimento das linhas-limite ou deixar mais relva nos relvados. Estas alterações incidem sobre diferentes aspetos do jogo: dão aos capitães mais cobertura no campo, tornam mais difícil ultrapassar as linhas-limite ou oferecem mais ajuda aos lançadores através do piso.
O que significa para ele o contrato de 18 crore de rupias
Os Punjab Kings ofereceram a Chahal um contrato de 18 crore de rupias no leilão para a época de 2025 da IPL. Disse que merecia esse valor, depois de ter recebido 6,5 crore de rupias dos Rajasthan Royals.
O aumento foi de 11,5 crore de rupias, elevando o valor do contrato para cerca de 2,77 vezes o anterior. Chahal questionou também por que razão os jogadores indianos com contratos elevados são alvo de maior escrutínio do que os jogadores estrangeiros que despertam atenção semelhante nos leilões.
Os seus comentários relacionam duas medidas diferentes do percurso de um jogador de críquete. Uma equipa da IPL pode atribuir um elevado valor financeiro às capacidades de um jogador, enquanto a seleção nacional escolhe uma combinação que o deixa de fora.
Chahal disse que voltar a envergar a camisola da Índia lhe daria mais satisfação do que o dinheiro. Afirmou que continua a ter uma forte ambição internacional, apesar de estar há mais de três anos afastado da equipa que entra em campo. Ainda não foi indicada qualquer data para um possível regresso.
Como Kohli e de Villiers influenciaram os seus lançamentos
Chahal recordou um jogo da IPL contra o Chennai Super Kings, em 2015, quando Suresh Raina lhe bateu três seis consecutivos. Kohli encorajou-o a continuar a confiar na sua abordagem, e Chahal disse que acabou por eliminar Raina.
Para um leg spinner, esse apoio é importante porque a tentativa de eliminar um batedor também pode criar uma oportunidade de pontuação para este. Chahal recordou o episódio como uma lição sobre a importância de manter a confiança depois de um período em que sofreu muitas corridas.
AB de Villiers deu-lhe outro tipo de aprendizagem nos treinos dos Royal Challengers Bengaluru. Chahal disse que lançar-lhe a bola foi útil, pois de Villiers tinha um estilo de batida tradicional e lhe dava conselhos valiosos.
As duas experiências serviram propósitos diferentes. Kohli apoiou Chahal perante a pressão imediata de um jogo, enquanto de Villiers o ajudou a aprender nos treinos. Ambas as recordações mostram como as conversas com jogadores experientes influenciaram o desenvolvimento da sua técnica.
Os exigentes conselhos de Dhoni
MS Dhoni também deixou uma forte impressão em Chahal, incluindo durante a sua prestação de seis wickets frente à Inglaterra, em Bengaluru, em 2017. Chahal recordou ter sido repreendido por Dhoni e disse que ficou sem reação, antes de Raina o tranquilizar.
A recordação destaca-se por ter ocorrido durante uma prestação bem-sucedida como lançador. Mesmo enquanto conquistava wickets, Chahal recebia conselhos exigentes de um guarda-postigo experiente, posicionado mesmo atrás dos stumps.
Chahal disse que Dhoni desempenhou um papel importante como mentor, tanto para ele como para Kuldeep. Um guarda-postigo tem uma perspetiva próxima da trajetória da bola e da reação do batedor, o que torna essa posição útil para orientar um especialista em spin durante um jogo.
Nas suas recordações de Dhoni, Kohli, Rohit e de Villiers, Chahal voltou ao valor de uma comunicação clara. O incentivo ajudou-o a persistir, os conselhos práticos ajudaram-no a melhorar e as explicações diretas tornaram mais fáceis de compreender as difíceis decisões de seleção. A sua ambição imediata é transformar as capacidades desenvolvidas com essas experiências numa nova oportunidade para representar a Índia.
Pontos-chave
- Chahal disse que Rohit explicou que os planos da Índia para o Mundial de ODI de 2023 exigiam batedores até ao número oito e mais um lançador rápido.
- O BCCI selecionou-o para o Mundial de T20 de 2024, mas não disputou qualquer partida.
- Conquistou 96 wickets em 78 jogos internacionais de T20 e a sua última partida pela Índia foi em agosto de 2023.
- Retirou-se do críquete de primeira classe com 148 wickets em 49 partidas, mantendo a ambição de regressar ao críquete internacional.
- Chahal quer que a regra do jogador de impacto da IPL seja eliminada ou compensada por alterações que apoiem mais os lançadores.
- O seu contrato com os Punjab Kings subiu de 6,5 crore de rupias, nos Rajasthan Royals, para 18 crore de rupias, mas disse que regressar à Índia é mais importante do que o dinheiro.
