Japão vai financiar até 21 mil milhões de dólares em duas novas fábricas de chips em Nova Iorque, operadas pela GlobalFoundries

Duas fábricas vão aumentar a capacidade de produção de chips essenciais

O Japão vai disponibilizar até 21 mil milhões de dólares para duas fábricas de semicondutores no campus da GlobalFoundries em Malta, Nova Iorque, ao abrigo de um acordo de investimento que atribui a propriedade das instalações a interesses norte-americanos e japoneses, enquanto a GlobalFoundries as constrói e opera. A primeira fábrica deverá iniciar a produção em 2029.

A GlobalFoundries anunciou o projeto a 14 de outubro de 2026. O ministro japonês do Comércio, Ryosei Akazawa, abordou o acordo numa conferência de imprensa em Tóquio a 15 de outubro. Trata-se do terceiro projeto de investimento ao abrigo do compromisso japonês de 550 mil milhões de dólares nos Estados Unidos e do primeiro projeto de fabrico de semicondutores selecionado ao abrigo desse entendimento.

Um investimento inicial de cerca de 10 mil milhões de dólares financiaria a primeira fábrica, estando previsto outro investimento de aproximadamente 10 mil milhões para a segunda. Quando estiverem plenamente operacionais, cada fábrica deverá acrescentar uma capacidade anual de produção de cerca de 900 000 wafers. Em conjunto, isso representaria aproximadamente 1,8 milhões de wafers por ano.

As fábricas produzirão chips essenciais para veículos, maquinaria industrial e equipamento de comunicações. Entre os primeiros clientes identificados pelo diretor executivo da GlobalFoundries, Tim Breen, estão a japonesa Renesas Electronics e a Apple. A Tokyo Electron deverá fornecer equipamento de fabrico, ligando o financiamento, a maquinaria e a procura de chips japoneses à produção nos Estados Unidos.

Prevê-se que o projeto apoie cerca de 27 000 postos de trabalho na construção e em atividades relacionadas, além de mais de 1 000 empregos qualificados na indústria transformadora na região da capital do estado de Nova Iorque. Numa publicação nas redes sociais a 14 de outubro, o presidente Donald Trump descreveu o potencial de criação de emprego como pouco menos de 30 000 postos de trabalho.

Como se enquadra o investimento no acordo tarifário

O financiamento japonês decorre do acordo comercial alcançado com a administração Trump em 2025. Tóquio comprometeu-se a investir 550 mil milhões de dólares em projetos de setores estratégicos dos EUA em troca de uma redução das tarifas. Ao abrigo do acordo, as tarifas norte-americanas sobre automóveis japoneses e outras importações baixaram de pelo menos 25% para 15%.

Dois lotes de investimento anteriores abrangeram projetos de petróleo, gás e minerais críticos no valor de 36 mil milhões de dólares, bem como projetos de energia nuclear e de produção de eletricidade a gás natural no valor de 73 mil milhões. Esses compromissos totalizam 109 mil milhões de dólares. Se lhes for acrescentado o valor máximo de 21 mil milhões do projeto de semicondutores, o valor total anunciado poderá atingir 130 mil milhões, ou cerca de 24% do compromisso de 550 mil milhões.

O acordo vai, assim, além da produção de chips. Liga o acesso ao mercado norte-americano ao financiamento japonês de setores industriais, energéticos e de materiais que Washington considera estratégicos.

Ao abrigo do acordo de investimento mais amplo, Trump seleciona os projetos que o Japão financiará. O fluxo de caixa livre disponível, ou seja, o dinheiro que sobra depois dos custos operacionais e das necessidades de investimento, será repartido igualmente entre os dois países até ser atingido um montante de alocação definido. A partir daí, 90% caberão aos Estados Unidos. O limiar para essa alteração e os pormenores da distribuição dos rendimentos destas fábricas não foram divulgados.

Quem paga, quem é proprietário e quem opera?

O Japão fornecerá todo o capital de investimento para as novas fábricas, cuja propriedade será partilhada pelo Governo dos EUA e por interesses japoneses. A GlobalFoundries disponibilizará a sua tecnologia de fabrico, experiência operacional e capacidade para gerir a produção e os clientes.

Este modelo confere à GlobalFoundries um papel central sem exigir que a empresa financie a construção. Prevê-se que receba honorários pela construção e operação das fábricas, bem como pelo licenciamento da sua tecnologia. Esses pagamentos remunerariam a experiência e os serviços necessários para transformar o investimento em linhas de produção operacionais.

Segundo Breen, o Governo dos EUA adquirirá também uma participação adicional de aproximadamente 4% na própria GlobalFoundries, elevando a sua participação total para cerca de 7%. A maioria do capital da GlobalFoundries continua a pertencer à Mubadala Investment Company, a sociedade de investimento soberano de Abu Dhabi.

As percentagens de propriedade e os direitos de governação das novas fábricas ainda não foram anunciados. Por isso, importa acompanhar dois acordos distintos: a propriedade pública e japonesa das novas instalações de fabrico e a participação separada de Washington na empresa que as irá operar.

Porque são estes chips importantes para os produtos do dia a dia

As fábricas de Malta concentrar-se-ão em semicondutores essenciais, também designados por semicondutores fundamentais. Estes componentes executam tarefas como gerir a eletricidade, ligar dispositivos e controlar maquinaria. Um veículo, uma máquina industrial ou um sistema de comunicações pode precisar de muitos destes chips para funcionar de forma fiável.

Estes produtos recorrem a tecnologias de fabrico diferentes das dos processadores mais avançados usados para treinar sistemas de inteligência artificial. O seu valor está em executar tarefas específicas de forma fiável, como controlar a energia ou processar sinais, e não em concentrar o maior número possível de elementos de computação numa área minúscula.

A procura está a crescer à medida que mais veículos, máquinas e infraestruturas incorporam componentes eletrónicos. Ao mesmo tempo, a corrida à produção de chips avançados para IA tem atraído recursos da indústria para esse mercado, aumentando a pressão sobre a oferta de outros semicondutores.

Stephen Sopko, responsável pela área de semicondutores e tecnologias avançadas da HyperFrame Research, descreveu a dimensão e o financiamento do compromisso:

Este é um dos maiores compromissos de capacidade para tecnologias fundamentais desde a Lei CHIPS, e o primeiro financiado desta forma.

A primeira fábrica processará wafers com 300 milímetros de diâmetro. Um wafer é uma fatia redonda de material semicondutor na qual são fabricados muitos chips, antes de serem separados. A capacidade anual indicada contabiliza esses wafers, pelo que o número de chips acabados dependerá do seu tamanho e dos produtos fabricados.

Os clientes disputarão o aumento planeado da oferta

Breen afirmou que a GlobalFoundries gerirá as relações com os clientes e tenciona dar prioridade a empresas dos Estados Unidos e do Japão. Entre os primeiros clientes que identificou estão a Renesas e a Apple. Sopko também mencionou a General Motors e a Cirrus Logic ao falar da base de clientes do projeto.

Breen explicou a prioridade pretendida, sem excluir compradores de outros países:

Queremos, sem dúvida, dar prioridade aos clientes dos EUA e do Japão.

Acrescentou que o processo de distribuição seria definido após o anúncio:

Em última análise, espero que outras empresas que não sejam dos EUA nem do Japão também façam parte da procura, mas, naturalmente, depois do anúncio, iremos desenvolver um processo para definir exatamente quem recebe o quê e em que prazos.

Para a Renesas, a participação dá acesso a capacidade adicional de produção nos Estados Unidos. Para os clientes dos setores automóvel e industrial, o benefício concreto seria dispor de outra fonte de componentes necessários para manter a produção em funcionamento. A capacidade de fabrico disponível para cada cliente e o calendário dessas entregas ainda estão por definir.

Japão procura alargar a sua presença industrial

O papel do Japão estende-se a todo o projeto: financiará as fábricas, empresas japonesas ajudarão a equipá-las e a Renesas participará como compradora. Isso permite à indústria japonesa beneficiar do investimento, embora as fábricas fiquem em Nova Iorque.

A Tokyo Electron deverá fornecer ferramentas para o fabrico de semicondutores. Breen afirmou que parte do investimento japonês seria canalizada de volta para fornecedores japoneses de equipamento, que ocupam posições importantes na cadeia de abastecimento de maquinaria, a par dos fabricantes norte-americanos.

Breen descreveu o interesse da empresa nesses fornecedores:

É evidente que temos um forte interesse em incluir os fornecedores japoneses de equipamento.

Akazawa afirmou que a cooperação com os Estados Unidos no abastecimento de semicondutores era essencial para a segurança económica na era da IA. Na conferência de imprensa em Tóquio, reafirmou também o compromisso do Japão de cumprir o acordo comercial.

O projeto procura reduzir a exposição à concentração do fabrico de chips em Taiwan e na Coreia do Sul, diversificando também o risco de perturbações causadas por catástrofes naturais. O Japão sentiu essa vulnerabilidade quando fábricas de semicondutores suspenderam a produção na sequência de um sismo de magnitude 7,1 na prefeitura de Kumamoto, em julho. A produção noutro país daria aos clientes participantes um local adicional onde obter chips.

Financiamento federal visa tecnologias diferentes

A GlobalFoundries chegou separadamente a acordo com o Departamento do Comércio dos EUA para alterar uma subvenção já concedida ao abrigo da Lei CHIPS e Ciência. A alteração redirecionaria o financiamento para a fotónica de silício, as tecnologias de silício-germânio e o encapsulamento avançado, em Malta e Burlington, no Vermont.

Num relato do acordo, o montante reafectado foi indicado como sendo de 955 milhões de dólares e, noutro, de 995 milhões. O valor exato carece de esclarecimento. Em qualquer dos casos, o dinheiro provém de uma subvenção federal já existente e é distinto do financiamento japonês para as duas novas fábricas.

A fotónica de silício utiliza luz para transmitir informação, ajudando os sistemas a transferir grandes volumes de dados. O silício-germânio, frequentemente abreviado para SiGe, combina materiais semicondutores para aplicações como as comunicações de alta velocidade. O encapsulamento avançado liga componentes semicondutores em sistemas mais complexos.

Estas tecnologias são relevantes para redes de comunicações e centros de dados, incluindo infraestruturas de suporte à IA. As duas linhas de investimento respondem, assim, a necessidades diferentes de fabrico: o financiamento japonês acrescentaria uma capacidade substancial de produção de chips essenciais, enquanto a subvenção federal revista apoiaria tecnologias mais especializadas.

A GlobalFoundries ainda não especificou os processos de fabrico que serão utilizados nas novas fábricas. Sopko apontou várias tecnologias possíveis, incluindo plataformas para controlo de energia e memórias que retêm informação sem eletricidade, mas a empresa ainda não confirmou essas opções.

O ritmo dependerá dos trabalhadores e da construção

A GlobalFoundries prevê iniciar as obras da primeira fábrica ainda em 2026. A empresa afirma que o local de Malta tem as licenças necessárias e está pronto para a construção, e que as infraestruturas existentes deverão facilitar o desenvolvimento.

A meta de iniciar a produção em 2029 deixa ainda vários anos para a construção, instalação de equipamento, testes e preparação das encomendas dos clientes. A capacidade anunciada de 900 000 wafers por ano aplica-se quando a primeira fábrica estiver plenamente operacional. O financiamento e o calendário de construção da segunda fábrica continuam dependentes de decisões futuras.

As projeções de emprego abrangem diferentes tipos de trabalho. Os cerca de 27 000 empregos na construção e no ecossistema incluem atividades ligadas ao projeto, enquanto se prevê a criação de mais de 1 000 postos de trabalho qualificados na indústria transformadora. Os números descrevem, portanto, uma atividade económica mais ampla do que apenas a força de trabalho permanente das fábricas.

Sopko identificou a contratação de trabalhadores como um desafio central:

O capital é a parte fácil. As pessoas são o fator limitante.

A GlobalFoundries mantém uma relação consolidada com o Rensselaer Polytechnic Institute, formalizada em dezembro de 2025, após quatro anos de colaboração. Cerca de 150 antigos alunos da instituição já trabalham na empresa. Será necessário formar e recrutar mais trabalhadores à medida que as novas fábricas cresçam, a par da unidade de Malta já existente da GlobalFoundries, a Fab 8.

As datas que definem o projeto

O investimento liga um acordo comercial alcançado em 2025 a uma capacidade de produção prevista para 2029. Os principais marcos mostram quanto trabalho separa o anúncio do financiamento da chegada de mais chips aos clientes.

• 2025: O Japão e os Estados Unidos chegaram a um acordo comercial que inclui o compromisso japonês de investir 550 mil milhões de dólares.
• Dezembro de 2025: A GlobalFoundries e o Rensselaer Polytechnic Institute formalizaram a sua parceria após quatro anos de colaboração.
• 14 de outubro de 2026: A GlobalFoundries anunciou o projeto da fábrica em Nova Iorque, que Trump também abordou numa publicação nas redes sociais.
• 15 de outubro de 2026: Akazawa apresentou o investimento em semicondutores numa conferência de imprensa em Tóquio.
• Final de 2026: A GlobalFoundries prevê iniciar a construção da primeira fábrica.
• 2029: A primeira fábrica deverá iniciar a produção.

Os próximos marcos concretos são a construção, a aquisição de equipamento, a distribuição da capacidade pelos clientes e o recrutamento. Uma segunda fábrica poderá duplicar a capacidade anual prevista de wafers, mas o seu calendário depende da concretização do investimento adicional.

Principais pontos

• O Japão disponibilizará até 21 mil milhões de dólares para duas fábricas de chips em Malta, Nova Iorque, operadas pela GlobalFoundries.
• A primeira fábrica deverá iniciar a produção em 2029 e, quando estiver plenamente operacional, processar cerca de 900 000 wafers por ano.
• Uma segunda fábrica poderá acrescentar uma capacidade semelhante, dependendo de novos investimentos e das decisões sobre o calendário.
• As fábricas fornecerão chips essenciais para veículos, equipamento industrial e infraestruturas de comunicações.
• Os clientes dos Estados Unidos e do Japão terão prioridade; entre os primeiros clientes identificados estão a Renesas e a Apple.
• Prevê-se que o projeto apoie cerca de 27 000 empregos na construção e em atividades relacionadas, além de mais de 1 000 postos de trabalho qualificados na indústria transformadora.
• Washington aumentará separadamente a sua participação na GlobalFoundries para aproximadamente 7%.
• Este é o primeiro projeto de fabrico de semicondutores ao abrigo do compromisso japonês de investir 550 mil milhões de dólares nos EUA.