Tailândia pondera prolongar contratos de centrais a gás à medida que os pedidos de eletricidade dos centros de dados ultrapassam o previsto

Uma lacuna de sete anos no fornecimento volta a pôr as centrais existentes em destaque

A Tailândia está a ponderar prolongar os contratos das centrais a gás existentes, numa altura em que os pedidos de eletricidade dos centros de dados atingem cerca de 35 000 megawatts, face a uma dotação de aproximadamente 8 800 megawatts no projeto do Plano de Desenvolvimento da Eletricidade para 2026. A preocupação imediata é o calendário: novas centrais a gás de grande dimensão poderão demorar cerca de sete anos a fornecer eletricidade, devido à escassez de equipamento e aos prazos de construção.

Wattanapong Kurovat, diretor do Gabinete de Política e Planeamento Energético (EPPO), descreveu a proposta do setor privado após a consulta pública sobre o projeto do plano, realizada entre 8 e 15 de setembro de 2026. O gabinete está a ponderar manter em funcionamento grandes produtores independentes de eletricidade, conhecidos como IPP, cujos contratos se aproximam do fim. Não foi anunciado qualquer prolongamento generalizado nem uma lista definitiva de centrais aprovadas.

A proposta surge quando o projeto do PDP 2026 procura aumentar a energia limpa e renovável, acomodando ao mesmo tempo centros de dados e novas indústrias, em particular no Corredor Económico Oriental (EEC). As decisões dependerão da procura de eletricidade, da segurança do sistema, da eficiência das centrais e da sua localização, e não apenas da vontade de um operador de continuar a vender energia.

Warit Rattanachuen, vice-governador para a estratégia da Autoridade de Produção de Eletricidade da Tailândia (EGAT), afirmou que garantir turbinas para uma central de grande dimensão poderá exigir um compromisso de dezenas de milhares de milhões de baht e uma espera de cerca de cinco anos. A construção demoraria depois quase mais dois anos.

Este calendário de fornecimento de equipamento explica por que razão está a ser discutida a manutenção da produção existente. Não significa que todos os pedidos de ligação de centros de dados venham a concretizar-se, nem que seja necessário prolongar todos os contratos que estão a terminar.

Os pedidos de eletricidade não equivalem a procura confirmada

Os números mais elevados referem-se a candidaturas ou manifestações de interesse, e não a eletricidade já consumida. Warit indicou que os pedidos dirigidos à Autoridade Provincial de Eletricidade (PEA) e à Autoridade Metropolitana de Eletricidade (MEA) totalizavam aproximadamente 35 000 megawatts, valor que descreveu como próximo do atual pico de procura nacional.

Uma avaliação distinta aponta para pedidos de centros de dados à PEA no valor de 26 045,2 megawatts, face a uma capacidade declarada para os servir de 4 882,7 megawatts. Com base nestes valores, os pedidos são cerca de 5,3 vezes superiores à capacidade indicada. Esta comparação diz respeito apenas à PEA e não deve ser entendida como uma medida de todo o sistema nacional.

Songwut Khandee, vice-governador adjunto da PEA para o planeamento e a engenharia, referiu manifestações de interesse no EEC e nas zonas circundantes na ordem dos 38 000 a 40 000 megawatts. O seu relato também menciona um valor muito inferior, de 3 800 megawatts, sem explicar a relação desse montante com o intervalo superior.

Os relatos também divergem quanto ao pico nacional usado para comparação. Songwut referiu cerca de 50 000 megawatts, enquanto Warit comparou os 35 000 megawatts com o pico nacional. Face ao valor de 50 000, pedidos de 38 000 a 40 000 megawatts corresponderiam a 76% a 80%. Os relatos não esclarecem as datas, definições ou âmbito geográfico subjacentes a estes valores.

Songwut descreveu o intervalo superior de pedidos como um cenário otimista apresentado pelos promotores e alertou que ainda era necessário apurar o consumo efetivo. Os projetos poderão avançar por fases, funcionar abaixo da capacidade solicitada ou nunca chegar a ser construídos. Preparar o sistema para todos os pedidos criaria, por isso, um risco diferente do de não conseguir satisfazer investimentos confirmados.

O que inclui a dotação de 8 800 megawatts

A dotação nacional prevista no projeto do plano para centros de dados é de aproximadamente 8 800 megawatts. Warit descreveu os seus componentes como cerca de 4 000 megawatts no EEC, 2 600 megawatts fora do corredor, para os quais as empresas de eletricidade aceitaram pedidos, e aproximadamente 2 000 megawatts de margem adicional de planeamento.

Estes valores arredondados somam 8 600 megawatts, e não 8 800. A diferença de 200 megawatts não é explicada na discriminação divulgada e não deve ser atribuída silenciosamente a outra categoria. Os dois primeiros componentes totalizam 6 600 megawatts, mas a aceitação pelas empresas de eletricidade não garante, por si só, o fornecimento. A afetação continua sujeita ao Comité de Política para as Empresas de Centros de Dados.

Um relato separado sobre o projeto do plano apresenta pressupostos de procura dos centros de dados entre 6 799 e 8 811 megawatts. O valor superior é compatível com uma dotação de aproximadamente 8 800 megawatts, embora os relatos não confirmem que todos os valores correspondam ao mesmo cenário ou versão do plano.

Os cerca de 35 000 megawatts em pedidos combinados são quase quatro vezes superiores à dotação de planeamento de 8 800 megawatts. Trata-se de uma comparação entre a carteira de projetos e o pressuposto de planeamento, não da prova de um défice imediato de fornecimento. A questão decisiva é saber que parte da procura solicitada se concretiza, onde se liga à rede e quando precisa de eletricidade.

Que centrais existentes poderão continuar em funcionamento

Uma análise identifica quatro centrais ou unidades de produção a gás cuja operação poderá ser prolongada: Glow IPP, com 713 megawatts; Ratchaburi, com 2 041 megawatts; a unidade 3 de Wang Noi, com 446 megawatts; e Nam Phong, com 650 megawatts. As capacidades indicadas totalizam 3 850 megawatts. Trata-se de um conjunto potencial de capacidade existente, não de um pacote de prolongamentos aprovado.

Um relato distinto usa um agrupamento mais amplo de Ratchaburi, com aproximadamente 3 500 megawatts. Inclui as unidades térmicas 1 e 2, que totalizam 1 400 megawatts e cujos contratos de compra de eletricidade já terminaram, e os blocos de ciclo combinado 1 a 3, que totalizam cerca de 2 100 megawatts e cujos contratos deverão expirar progressivamente em 2027.

Os dois valores de Ratchaburi não devem ser tratados como equivalentes. O valor de 3 500 megawatts inclui unidades adicionais face aos 2 041 megawatts do valor mais restrito. Somá-los implicaria contabilizar duas vezes capacidade sobreposta.

A Glow IPP, associada à Global Power Synergy (GPSC), deverá chegar ao fim do contrato por volta de 2028. A Glow SPP11, uma instalação distinta com 150 megawatts, já concluiu o seu contrato. Uma empresa descreveu utilizações alternativas para a sua capacidade e instalações, incluindo sistemas de eletricidade para centros de dados, caso não seja concedido um prolongamento.

A Burapha Power, em Chachoengsao, é outro caso distinto. O projeto, com 540 megawatts, está previsto fornecer eletricidade em 2029 ao abrigo de um acordo contratual existente. Não deve ser automaticamente incluído na capacidade proposta para renovação de contratos.

As propostas das empresas vão além das grandes centrais a gás

Nopadej Karnasuta, diretor executivo da B.Grimm Power para a Tailândia, Malásia e soluções para a indústria, afirmou que tinham sido propostas cerca de 22 centrais, com uma capacidade combinada de 3 000 megawatts, para análise. O grupo inclui IPP e pequenos produtores de eletricidade, ou SPP. O relato não confirma que todas as 22 centrais pertençam à B.Grimm nem que constituam um conjunto separado, sem sobreposição com outras propostas.

Kirana Limpaphayom, diretor de operações da Banpu, afirmou que a empresa procuraria prolongar o contrato da central a carvão BLCP, com 1 434 megawatts, em Rayong, caso a nova abordagem o permitisse. O contrato deverá expirar em 2032. Esta proposta vai além do foco inicial nas grandes centrais a gás e exigiria uma decisão separada.

Foi discutido um prolongamento de cerca de sete anos, período que poderia justificar investimentos em maquinaria e alterações de equipamento. As expectativas preliminares apontam para que os preços da eletricidade ao abrigo de contratos renovados possam manter-se próximos dos níveis atuais. Nem a duração nem o preço foram definidos em negociações formais e detalhadas.

A proposta de renovação por sete anos e a estimativa de sete anos para equipamento e construção referem-se a coisas diferentes. A semelhança entre os prazos ajuda a explicar a vantagem de manter centrais em funcionamento enquanto se desenvolve nova capacidade, mas não equivale a um calendário de substituição acordado.

O EEC precisa de capacidade de produção e de transporte

O projeto do plano inclui cerca de 4 200 megawatts de nova produção no EEC: aproximadamente 1 400 megawatts na zona de Bang Pakong, em Chachoengsao, e 2 800 megawatts na zona de Rayong. Os projetos incluiriam produção da EGAT e capacidade aberta a grandes produtores privados.

Estas localizações são importantes porque a eletricidade tem de chegar às zonas onde a procura cresce. Manter uma central noutra parte da Tailândia não resolve automaticamente uma limitação da rede local em Chachoengsao, Chonburi ou Rayong. Por este motivo, o EPPO inclui a localização, juntamente com a eficiência e a segurança do sistema, nos critérios de avaliação propostos.

A EGAT está a preparar um investimento de aproximadamente 31 mil milhões de baht na rede de transporte para responder ao pressuposto de 4 000 megawatts de procura dos centros de dados no EEC. A proposta está a ser analisada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Económico e Social e pela Comissão Reguladora da Energia antes de ser submetida ao Conselho de Ministros, com início previsto para 2027.

O programa de transporte tem duas fases. A primeira envolve mais de mil milhões de baht e, segundo o relato, está em execução e planeamento para responder à procura inicial. Esta distinção é importante: algumas atividades preparatórias não significam que o programa integral de 31 mil milhões de baht tenha recebido aprovação final.

Warit afirmou que os centros de dados individuais variam entre aproximadamente 50 e 60 megawatts e 200 a 300 megawatts, podendo alguns projetos atingir 800 a 1 000 megawatts. A EGAT está a modelar as alterações no consumo de eletricidade e o equipamento necessário para manter a estabilidade da rede. Uma proposta para fornecer eletricidade diretamente aos centros de dados através de linhas de transporte da EGAT com tensão superior a 115 quilovolts também exigiria alterações regulamentares.

A PEA quer que os promotores partilhem o risco do investimento

A PEA referiu um programa de infraestruturas elétricas existente no EEC, superior a 15 mil milhões de baht, aprovado pelo Conselho de Ministros em 2020. Mais de 80% do orçamento foi investido. O sistema desenvolvido consegue responder a cerca de 16 projetos iniciais de centros de dados e está próximo dos limites da capacidade existente.

A empresa está a estudar um novo quadro de investimento, de cerca de 5 mil milhões de baht, para subestações e expansão da rede, usando como base de planeamento o pressuposto nacional de 8 800 megawatts para centros de dados. Planeia também fornecer eletricidade a 22 quilovolts para a construção de edifícios e atividades industriais relacionadas. A apresentação dos projetos depende de regras mais claras para a afetação de eletricidade aos centros de dados.

Songwut propôs a participação dos promotores através de investimento conjunto ou garantias de utilização de eletricidade. O seu argumento é que um compromisso financeiro tornaria os pedidos um indicador mais fiável da procura real e reduziria o risco de as infraestruturas não utilizadas serem pagas pelos restantes clientes de eletricidade.

Alertou que investimentos baseados em pedidos não confirmados poderiam fazer subir os custos incluídos nas tarifas, referindo possíveis valores de 4, 6 ou 8 baht por unidade. Estes valores foram apresentados como alerta sobre o risco do investimento, não como decisões tarifárias anunciadas ou previsões estabelecidas.

A PEA também está a procurar financiamento para redes elétricas mais inteligentes ao abrigo de um decreto de empréstimo proposto, no valor de 200 mil milhões de baht, destinado à transição energética. As prioridades incluem uma melhor monitorização das condições da rede, seguida de armazenamento, sistemas de controlo e revisão das tarifas. Este valor de financiamento enquadra-se num programa mais amplo e não corresponde ao orçamento da expansão de 5 mil milhões de baht proposta para o EEC.

O crescimento das renováveis não resolve o problema dos prazos

O projeto do PDP 2026 abrange o período de 2026 a 2050. Num cenário de procura mais elevada divulgado, as necessidades de eletricidade no pico atingem 79 696 megawatts, e a capacidade total de produção no final do plano varia entre 185 673 e 206 073 megawatts, consoante o cenário. A capacidade instalada não corresponde à eletricidade disponível em qualquer momento, sobretudo quando a energia solar e outras fontes variáveis representam uma parte significativa.

O projeto inclui 9 100 megawatts de nova produção a gás e uma nova dotação de 24 300 megawatts para energia solar, dos quais 14 300 megawatts seriam destinados a produtores privados. São valores de planeamento. Os calendários de contratação, as ligações à rede e a conclusão dos projetos determinarão quando essa capacidade poderá ser utilizada.

Um exemplo usado na discussão sobre os prolongamentos parte de uma procura média de eletricidade de cerca de 25 000 megawatts e de uma produção solar diurna de aproximadamente 10 000 megawatts. Nesse exemplo, as restantes fontes fornecem cerca de 15 000 megawatts durante o dia, mas têm de cobrir uma parte maior da procura quando a produção solar diminui. É uma ilustração da variação das necessidades de fornecimento, não um registo verificado da produção num momento específico.

As centrais a gás de ciclo combinado utilizam uma turbina a gás para produzir eletricidade e, em seguida, recuperam o calor dos gases de escape para gerar mais energia através de uma turbina a vapor. Manter estas centrais poderá preservar a produção controlável durante a transição. No entanto, compromissos mais prolongados com combustíveis fósseis também expõem o sistema aos custos dos combustíveis e ao risco de os ativos se tornarem menos rentáveis antes do fim da sua vida útil.

O armazenamento, o reforço das redes e a gestão da procura de eletricidade fazem, por isso, parte da mesma decisão de planeamento. A EGAT e as autoridades do EEC estão também a estudar pequenos reatores nucleares modulares, com uma capacidade potencial de aproximadamente 9 000 megawatts indicada no projeto. Esse valor não corresponde a um programa de construção aprovado nem a uma solução com data de entrada em funcionamento definida.

Os contratos de eletricidade limpa e as tarifas continuam por definir

Uma estimativa divulgada para a tarifa média do plano é de 3,8364 baht por quilowatt-hora. O quilowatt-hora é a unidade de faturação da eletricidade consumida. A estimativa resulta dos pressupostos de planeamento e não garante que as faturas domésticas ou as tarifas dos centros de dados se mantenham nesse nível durante todo o período do plano.

Os encargos efetivos dependerão dos preços do gás e do gás natural liquefeito, do investimento na rede, do financiamento, dos contratos e das decisões regulamentares. O eventual aumento dos custos para os restantes clientes devido ao crescimento dos centros de dados dependerá também de quem paga as novas ligações, a capacidade reservada e o fornecimento de reserva. O aumento das tarifas domésticas não é uma consequência automática de cada novo centro de dados.

A EGAT está a estudar modalidades que abrangem a eletricidade normal da rede, a Tarifa Verde para Serviços Públicos (UGT), os acordos diretos de compra de eletricidade (Direct PPA) e os encargos de reserva para empresas que produzem a sua própria eletricidade. O Direct PPA permite que um cliente elegível celebre um contrato diretamente com um produtor, mas o acesso à rede e os encargos dos serviços ainda precisam de regras.

A PEA descreveu um quadro de política de 2 000 megawatts que envolve o Direct PPA e a UGT e pretende lançar um projeto-piloto no EEC. Outro relato descreve os 2 000 megawatts como a dotação do projeto-piloto de Direct PPA e afirma que não está reservada exclusivamente para centros de dados. Estas descrições não demonstram que existam dotações separadas que possam ser somadas.

A EGAT também referiu preços da eletricidade para centros de dados de aproximadamente 6 a 7 baht por unidade nas Filipinas e superiores a 8 baht em Singapura. Estes preços divulgados não são diretamente comparáveis com a média prevista para o plano tailandês sem condições de cliente e faturação equivalentes. Os certificados de energia renovável entre países da ASEAN são outro tema em discussão. Esses certificados representam atributos renováveis, distintos da eletricidade física fornecida ao cliente.

As datas e decisões seguintes

A sequência imediata combina a consulta pública, contratos prestes a expirar, propostas de investimento na rede e uma nova central já calendarizada. A Tailândia usa o calendário budista nas datas divulgadas; a cronologia abaixo apresenta os correspondentes anos do calendário gregoriano.

• 2020: aprovação pelo Conselho de Ministros do investimento da PEA em infraestruturas elétricas no EEC.
• 8 a 15 de setembro de 2026: consulta pública sobre o projeto do PDP 2026.
• 12 de outubro de 2026: os relatos descrevem o debate sobre o prolongamento das centrais e propostas atualizadas de investimento na rede.
• 2027: a EGAT prevê iniciar o programa de maior dimensão para a rede de transporte do EEC, sujeito a aprovação. Os contratos das unidades de ciclo combinado de Ratchaburi começam a expirar.
• 2028: prevê-se que o contrato da Glow IPP chegue ao fim.
• 2029: está previsto que a Burapha Power comece a fornecer eletricidade.
• 2032: data indicada para o fim do contrato da BLCP.

Não foi indicada uma data definitiva para a adoção do PDP 2026, a aprovação de prolongamentos específicos ou a definição das tarifas para centros de dados. A PEA espera que as regras fiquem mais claras ao longo dos próximos um a dois anos, mas essa expectativa não constitui um prazo de aprovação vinculativo.

As decisões ainda por tomar são concretas: que pedidos terão acesso à eletricidade, que centrais continuarão a ser necessárias, durante quanto tempo deverão vigorar os contratos, que atualizações serão necessárias e quem pagará a expansão da rede. Resolver estas questões em conjunto permitiria distinguir uma resposta temporária aos atrasos na entrada de nova capacidade de um compromisso desnecessariamente longo com as centrais existentes.

Pontos principais

• O EPPO está a analisar individualmente os prolongamentos dos contratos das centrais a gás; não foi anunciado qualquer prolongamento generalizado.
• Os pedidos combinados dos centros de dados, de cerca de 35 000 megawatts, são quase quatro vezes superiores à dotação de planeamento de 8 800 megawatts prevista no projeto.
• Os valores divulgados para os pedidos e o pico nacional divergem, e as candidaturas não equivalem a consumo confirmado.
• Novas centrais a gás de grande dimensão poderão demorar cerca de sete anos devido aos prazos de entrega das turbinas e de construção.
• Foi discutida uma renovação contratual de cerca de sete anos, mas as condições e as tarifas continuam por definir.
• A EGAT propõe um investimento de cerca de 31 mil milhões de baht na rede de transporte do EEC; a PEA está a estudar separadamente uma expansão de 5 mil milhões de baht.
• As garantias dos promotores, as regras para eletricidade limpa e a repartição dos custos ajudarão a determinar a dimensão do investimento e quem o pagará.