Reestruturação da Megabox deixa por pagar 5,27 mil milhões de wons a distribuidoras

Receitas de cinema por pagar ultrapassam os valores comunicados

O processo de reestruturação judicial da Megabox Central deixou 23 distribuidoras de filmes à espera de 5.26682 mil milhões de wons de receitas relativas a 52 filmes, enquanto um centro de reclamações separado registou 2.46439 mil milhões de wons em pagamentos em atraso a operadores de cinemas, empresas de marketing e outros negócios. Grupos do sector estimam que o montante total por pagar é muito superior, ascendendo a 23 mil milhões de wons, o que expõe a diferença entre as reclamações comunicadas às autoridades públicas e os valores que as empresas acreditam continuar em dívida.

O valor relativo às distribuidoras resulta de um inquérito do Conselho Coreano do Cinema a 105 empresas, das quais apenas 23 responderam. O valor do centro de reclamações abrange 28 queixas recebidas até ao final de agosto, relativas a pagamentos acumulados até 14 de junho, data em que a Megabox Central requereu a reestruturação judicial. São indicadores distintos, com âmbitos diferentes, e não valores que possam simplesmente ser somados.

O problema imediato é o acesso a dinheiro já ganho. Os cinemas explorados de forma independente dependem dos acertos de contas processados pelos sistemas de pagamento da Megabox, enquanto as distribuidoras usam a sua parte das receitas de bilheteira para pagar a parceiros e financiar lançamentos posteriores. Os pagamentos classificados como créditos no processo de reestruturação têm de aguardar a tramitação judicial, não estando ainda decididas as datas nem as percentagens de reembolso.

O Ministério da Cultura, Desporto e Turismo e o Conselho Coreano do Cinema organizaram consultas e encaminharam as empresas para os empréstimos de apoio já existentes. Não criaram um programa de liquidez separado para as empresas afectadas pela reestruturação da Megabox. Assim, estas enfrentam uma espera incerta pelo dinheiro dos acertos de contas, sem uma fonte de financiamento de substituição específica.

Três distribuidoras representam a maior parte do montante apurado no inquérito

O inquérito de junho do Conselho Coreano do Cinema revelou uma forte concentração das receitas por pagar às distribuidoras. Uma empresa comunicou 3.55050 mil milhões de wons em dívida, relativos a três filmes. Duas outras indicaram, respectivamente, 744.89 milhões e 520.29 milhões de wons.

Em conjunto, estas três empresas representavam 4.81568 mil milhões de wons, ou 91,4% dos 5.26682 mil milhões comunicados pelas 23 empresas que responderam. Só o maior crédito correspondia a cerca de 67,4% do total do inquérito. Estes valores mostram que algumas empresas enfrentam exposições particularmente elevadas, embora não permitam determinar a capacidade financeira de cada uma para suportar o atraso.

A taxa de resposta ao inquérito foi de 21,9%. Não se conhece o valor em dívida às outras 82 empresas, e as respostas recebidas não podem ser automaticamente consideradas representativas de todas as distribuidoras. Multiplicar o montante comunicado para estimar o total do sector produziria, por isso, um valor sem fundamento no inquérito.

As distribuidoras recebem normalmente cerca de metade das receitas de bilheteira, aproximadamente 45 dias depois de um filme terminar a sua exibição comercial. Para uma empresa mais pequena que dependa das receitas de um ou dois lançamentos, um atraso prolongado pode comprometer os planos de importar outro filme, organizar a sua distribuição ou investir num novo projecto. O valor de um crédito por pagar é importante, mas também o é o grau de dependência da empresa em relação a esse pagamento específico.

Porque aguardam os cinemas regionais pelas receitas das suas próprias vendas

Os cinemas franchisados representavam 21 das 28 queixas recebidas pelo centro, ou 75%. As empresas de marketing apresentaram três queixas, as distribuidoras duas e outras empresas duas. Alguns créditos dos cinemas ultrapassavam os 100 milhões de wons.

Estes cinemas funcionam sob a marca Megabox, mas são explorados por empresas independentes. Nas compras de bilhetes com descontos de operadoras de telecomunicações ou através de determinados serviços de pagamento digital, o dinheiro é cobrado centralmente antes de ser transferido para o operador local. Quando esses acertos de contas se atrasam, o operador pode ficar à espera das receitas geradas pelas suas próprias sessões.

As reclamações comunicadas por cinemas estavam distribuídas por nove províncias e áreas metropolitanas. Gyeonggi representava nove locais, Chungcheong do Norte três, e Incheon e Jeju dois cada. Gwangju, Jeolla do Sul, Busan, Jeolla do Norte e Gyeongsang do Sul representavam um local cada.

No primeiro trimestre, a Megabox tinha 72 locais franchisados, face aos 21 que apresentaram queixas ao centro de apoio. Isto significa que cerca de 29,2% desses locais constavam do registo de reclamações. A diferença sugere que a cobertura das queixas é limitada, mas não demonstra que todos os locais que não apresentaram queixa tivessem pagamentos em dívida.

Gyeonggi representa mais de dois quintos dos pagamentos comunicados

Os nove cinemas de Gyeonggi que apresentaram queixa estavam situados em sete zonas e comunicaram cerca de 1.075 mil milhões de wons em acertos de contas atrasados. Face ao total nacional de 2.46439 mil milhões de wons registado pelo centro de reclamações, isso corresponde a cerca de 43,6%. Assim, a província representava uma parcela maior do montante comunicado do que das 28 reclamações.

Suwon registou o maior montante comunicado em Gyeonggi, com 365 milhões de wons. Seguiu-se a zona de Dongtan, em Hwaseong, com 243 milhões, depois Ansan, com 142 milhões, e Hanam, com 120 milhões. Paju comunicou 83 milhões de wons, Siheung 73 milhões e Yongin 50 milhões.

Os créditos incluíam vendas de bilhetes por liquidar, acertos de contas relativos a sessões, valores a receber e vendas antecipadas de bilhetes. Estas designações reflectem várias formas pelas quais as receitas dos cinemas podem ficar por pagar, e não uma única categoria uniforme de prejuízo.

Os dados regionais identificam as zonas onde se concentram os atrasos comunicados. Não revelam as reservas de tesouraria de cada cinema, as suas outras receitas, a capacidade de contrair empréstimos ou os custos de exploração. Também não demonstram que o atraso tenha levado ao encerramento de algum local específico.

A estimativa de 23 mil milhões de wons abrange uma exposição mais ampla

Representantes das distribuidoras estimam que a Megabox Central deve cerca de 15 mil milhões de wons em pagamentos de distribuição, com base nos valores de emissão de bilhetes registados na rede integrada de bilheteira de cinema. Um grupo que representa cinemas franchisados da Megabox estima que haja cerca de 8 mil milhões de wons por pagar em mais de 70 locais. Em conjunto, estas estimativas ascendem a 23 mil milhões de wons.

Esta estimativa conjunta do sector é cerca de 9,3 vezes superior ao total de 2.46439 mil milhões de wons do centro de reclamações. A estimativa de 15 mil milhões de wons relativa às distribuidoras é também cerca de 2,8 vezes superior aos 5.26682 mil milhões identificados entre as empresas que responderam ao inquérito.

Estas comparações ilustram a diferença de escala, mas não comprovam uma discrepância nos dados oficiais. O centro de reclamações regista os casos apresentados, o inquérito às distribuidoras regista as respostas de um grupo limitado de empresas e as estimativas do sector procuram descrever um saldo mais abrangente. O âmbito e os métodos são diferentes.

Esta distinção é essencial para compreender os valores em destaque. A estimativa de 23 mil milhões de wons não é um total aprovado pelo tribunal, enquanto o registo de reclamações não corresponde a um levantamento exaustivo de todos os credores. A possível sobreposição entre as reclamações apresentadas e os valores devidos às distribuidoras identificados no inquérito significa também que não há fundamento sólido para juntar os três valores num único total.

O processo judicial distingue os créditos antigos dos pagamentos posteriores

A Megabox Central informou as distribuidoras de que os créditos por pagar acumulados até 14 de junho seriam tratados como créditos no processo de reestruturação e reembolsados ao abrigo de um futuro plano. Na prática, a recuperação desses valores fica sujeita ao processo de reestruturação supervisionado pelo tribunal, em vez de seguir o calendário habitual de acertos de contas.

A empresa distinguiu essas dívidas anteriores dos créditos relativos ao período a partir de 15 de junho, que afirmou pagar normalmente após obter autorização judicial abrangente. Pediu também às distribuidoras que dividissem as facturas fiscais de junho entre os valores de acertos de contas de 1 a 14 de junho e os de 15 a 30 de junho, classificando estes últimos como créditos de interesse público.

Esta classificação é importante porque a empresa descreveu vias de pagamento diferentes para os dois períodos. Por si só, não confirma que todos os pagamentos relativos ao período posterior a 14 de junho tenham sido efectuados. Os valores por pagar aqui referidos dizem respeito aos acertos de contas anteriores abrangidos pelo processo de reestruturação.

O Tribunal de Reestruturação de Seul ordenou o início do processo de reestruturação da Megabox Central em 30 de junho. O prazo indicado para a apresentação do plano de reestruturação é 1 de dezembro. Espera-se que o plano defina as percentagens e os calendários de reembolso propostos, mas a sua apresentação não equivale à aprovação pelo tribunal nem a um pagamento imediato aos credores.

Como evoluiu a disputa em torno dos pagamentos

A reestruturação surgiu na sequência de uma crise de liquidez mais ampla no grupo empresarial. A JTBC falhou o reembolso de 20,6 mil milhões de wons de dívida titularizada em 12 de junho. Dois dias depois, empresas relacionadas, incluindo a JoongAng Holdings, a ContentreeJoongAng e a Megabox Central, requereram a reestruturação.

As principais datas assinalam a passagem de um problema de financiamento para créditos de acertos de contas por pagar e pedidos de intervenção governamental:

• 12 de junho: a JTBC falhou o reembolso de 20,6 mil milhões de wons de dívida titularizada.
• 14 de junho: a Megabox Central requereu a reestruturação, data-limite aplicada aos créditos de acertos de contas anteriores.
• 30 de junho: o Tribunal de Reestruturação de Seul ordenou o início do processo.
• Julho: uma coligação de 15 organizações cinematográficas apelou à adopção de medidas de protecção e à ponderação de pagamentos antecipados a empresas mais pequenas.
• Final de agosto: o centro de reclamações do Conselho Coreano do Cinema tinha registado 28 queixas, num total de 2.46439 mil milhões de wons.
• 21 e 30 de setembro: encerraram, respectivamente, os cinemas da Megabox em Sinchon e Dongdaemun.
• 1 de dezembro: prazo indicado para a Megabox Central apresentar o plano de reestruturação.

Não foi estabelecida qualquer relação directa entre os encerramentos de Sinchon e Dongdaemun e os atrasos nos acertos de contas comunicados pelos operadores de cinemas ou pelas distribuidoras. A sua inclusão na cronologia não deve ser confundida com prova de que os créditos por pagar tenham causado esses encerramentos.

Organizações cinematográficas pedem protecção antes da definição dos reembolsos

A Solidariedade dos Profissionais do Cinema, uma coligação de 15 organizações que inclui a Associação Coreana de Realizadores de Cinema, apelou a uma intervenção no âmbito do processo de reestruturação. A preocupação é que as receitas de bilheteira retidas na fase de exibição não cheguem às empresas envolvidas na produção e distribuição dos filmes.

A coligação afirmou que a disputa ultrapassa os credores individuais e a Megabox Central:

não é uma simples questão de créditos entre distribuidoras individuais e a Megabox JoongAng, mas um problema directamente ligado ao ciclo de produção, distribuição e exibição da indústria cinematográfica

Em julho, o grupo instou a Megabox Central a ponderar o reembolso antecipado dos créditos de empresas mais pequenas ao abrigo do artigo 132.º da Lei de Reabilitação de Devedores e Falências, sujeito a autorização judicial. Tratou-se de um pedido para que fosse considerada uma possível solução, não de um anúncio de que o tribunal tivesse autorizado pagamentos ou de que as empresas elegíveis os iriam receber.

A coligação pediu também consultas jurídicas e contabilísticas, medidas de liquidez de emergência e encaminhamento para programas de apoio relacionados. Uma distribuidora alertou para a possibilidade de os atrasos nos acertos de contas afectarem os pagamentos a agências de publicidade e divulgação, tradutores e fornecedores de pacotes de cinema digital. Um pacote de cinema digital é um conjunto de ficheiros digitais utilizado para projectar um filme num cinema.

Estes alertas descrevem a forma como os problemas de pagamento se podem propagar entre empresas. Não confirmam que os fornecedores tenham ficado sem receber, que os pagamentos aos trabalhadores tenham sido interrompidos ou que alguma empresa tenha encerrado devido a esta disputa.

Há assistência jurídica, mas não financiamento específico

O Ministério da Cultura e o Conselho Coreano do Cinema reuniram-se com as empresas afectadas, explicaram o processo de reestruturação e prestaram aconselhamento jurídico sobre a apresentação de créditos. Este apoio pode ajudar uma empresa a identificar o seu crédito, cumprir os requisitos processuais e compreender a forma como será tratado.

Quanto ao financiamento, as autoridades encaminharam as empresas para os empréstimos de emergência à gestão e outros fundos de política pública existentes, administrados pela Agência Coreana para as PME e as Startups e pelo Serviço das Pequenas Empresas e dos Mercados. Estes programas não constituem um regime específico de indemnização ou de liquidez para os credores da Megabox.

Não há garantia de elegibilidade nem de acesso atempado. A orientação jurídica pode ajudar a proteger um crédito, mas não substitui o dinheiro necessário para pagar as despesas correntes. Os empréstimos existentes podem apoiar uma empresa elegível, mas esta continuará dependente de uma futura decisão de reembolso.

Lee Jae-jung, presidente da Comissão da Cultura, Desporto e Turismo da Assembleia Nacional, apelou à monitorização contínua da dimensão dos atrasos nos pagamentos e da evolução da reestruturação. Instou também as autoridades a ponderarem medidas que impeçam as pequenas empresas cinematográficas, com recursos financeiros limitados, de suportarem uma parte desproporcionada do encargo.

As principais questões por resolver são o montante da dívida antiga de acertos de contas que será reembolsado, quando os credores o receberão e se será introduzido apoio adicional antes disso. O prazo de 1 de dezembro para a apresentação do plano é o próximo marco processual indicado, não uma data garantida para o acerto das dívidas.

Pontos principais

• Vinte e três distribuidoras comunicaram 5.26682 mil milhões de wons por pagar relativos a 52 filmes; apenas 21,9% das empresas inquiridas responderam.
• Um centro de reclamações separado registou 2.46439 mil milhões de wons em 28 queixas, sendo os cinemas franchisados responsáveis por 75% dos casos.
• Grupos do sector estimam que há 23 mil milhões de wons por pagar, mas essa estimativa mais abrangente não é directamente comparável com o total de reclamações.
• Os créditos acumulados até 14 de junho estão abrangidos pelo processo de reestruturação; o prazo e as percentagens de reembolso continuam por decidir.
• As autoridades prestam orientação jurídica e encaminham as empresas para empréstimos existentes, mas não foi criado um programa de liquidez específico.
• O prazo indicado para a apresentação do plano de reestruturação é 1 de dezembro; não foi estabelecida uma relação directa entre os atrasos comunicados nos acertos de contas e os dois encerramentos de cinemas em setembro.