Os incêndios regressam a sete distritos de Sumatra do Sul enquanto a crise de poluição atmosférica põe à prova a proteção das turfeiras

Incêndios recorrentes expõem os limites da resposta de emergência

Sete distritos de Sumatra do Sul que arderam durante a catástrofe dos incêndios na Indonésia em 2015 estão novamente a arder em 2026, enquanto uma análise por satélite identificou 22.690 focos de calor dentro de concessões empresariais. Em Palembang, a visibilidade caiu para menos de 300 metros a 8 de outubro, levando à perturbação de 30 voos. O regresso dos incêndios a zonas abrangidas por iniciativas de recuperação das turfeiras está a colocar sob escrutínio os esforços de prevenção do Governo, as responsabilidades das empresas e a proteção da saúde pública.

O Fórum Indonésio para o Ambiente, conhecido como Walhi, identificou os distritos afetados como Ogan Komering Ilir (OKI), Banyuasin, Musi Banyuasin, Muara Enim, Penukal Abab Lematang Ilir (PALI), Musi Rawas e Musi Rawas Utara. Galang Suganda, responsável pela área de defesa e campanhas da Walhi em Sumatra do Sul, afirmou a 9 de outubro que grande parte das turfeiras que arderam em 2015 voltou a incendiar-se.

A diminuição nacional das deteções por satélite trouxe algum alívio, mas não pôs fim à emergência na província. O comunicado de 9 de outubro do Ministério das Florestas registou 130 focos de calor com elevado grau de confiança em Sumatra do Sul às 21h10 de 8 de outubro, hora da Indonésia Ocidental, abaixo dos 224 registados no dia anterior. A província continuava a ter o valor mais elevado entre as seis províncias prioritárias.

A questão central é saber se o combate aos incêndios será seguido de mudanças que mantenham as turfeiras húmidas e evitem um novo ciclo de incêndios. As autoridades estão a testar um retardante brasileiro, a reforçar as operações no terreno e a propor o bloqueio de canais. Os grupos ambientalistas querem que essas medidas sejam acompanhadas por auditorias às concessões, aplicação da lei e proteção dos residentes expostos a ar perigoso.

O que medem realmente os números dos satélites

A análise espacial da Walhi, baseada em dados SiPongi do Ministério das Florestas relativos ao período de 1 de setembro a 2 de outubro, encontrou 10.411 focos de calor em 18 concessões de utilização florestal ou de plantações industriais de madeira e 12.279 em 63 concessões de plantações. Separadamente, a sua análise das unidades hidrológicas de turfeiras de Sumatra do Sul encontrou 16.685 focos de calor, dos quais 11.845, ou 70,99 por cento, em zonas de domos de turfa.

Uma unidade hidrológica de turfeiras é uma paisagem interligada cujos movimentos de água têm de ser geridos em conjunto. Um domo de turfa é uma acumulação elevada de turfa nessa paisagem. A concentração de deteções nessas zonas faz da gestão da água uma parte central da investigação, em vez de tratar cada incêndio visível como um acontecimento isolado.

Estes valores não correspondem ao número de incêndios distintos nem aos hectares ardidos. O Ministério das Florestas afirma que os focos de calor indicam anomalias de temperatura à superfície detetadas por satélite. Um incêndio pode gerar várias deteções, sendo necessárias verificações no terreno para apurar o que está a acontecer.

Outros totais abrangem períodos, áreas e graus de confiança diferentes. Dados SiPongi citados para o período de 1 de setembro a 7 de outubro identificaram cerca de 59.275 deteções com grau de confiança médio ou elevado nos 17 distritos e cidades de Sumatra do Sul. A Walhi afirmou que visitas a locais selecionados confirmaram incêndios em zonas com deteções de grau de confiança médio, mas isso não demonstra que todas as deteções correspondessem a incêndios.

O retrato nacional do Ministério a 8 de outubro recorreu a vários sistemas de satélite e contabilizou apenas deteções com elevado grau de confiança. O total nacional caiu de 1.176 para 387, uma descida de cerca de 67 por cento. Em Sumatra do Sul, a redução de 224 para 130 foi de cerca de 42 por cento. Estas variações diárias não podem ser comparadas diretamente com totais acumulados ao longo de semanas ou meses.

OKI continua a concentrar a maior parte do risco

O Hutan Kita Institut (HaKI) registou 4.386 focos de calor nas zonas de turfeiras e mangais de Sumatra do Sul entre 1 de janeiro e 4 de outubro, com base em dados dos satélites NASA MODIS Terra e Aqua. OKI representou 2.005, cerca de 46 por cento do total.

As restantes deteções foram registadas em Banyuasin, com 885; Musi Banyuasin, 619; Muara Enim, 535; PALI, 197; Musi Rawas Utara, 139; e Musi Rawas, seis. Bayu Prima, técnico de cartografia do HaKI, afirmou que os números poderiam ajudar a determinar onde concentrar os esforços de recuperação ou de gestão sustentável.

Segundo relatos, OKI é o principal distrito afetado por incêndios em Sumatra do Sul desde a catástrofe de 1997. As estimativas da área de turfeiras variam: uma aponta para cerca de 769.000 hectares de pântanos turfosos, enquanto o governador Herman Deru referiu cerca de 600.000 hectares, num total provincial de 1,26 milhões de hectares de turfeiras. As definições e os métodos cartográficos por detrás destas estimativas não foram harmonizados.

O risco não se limita às terras classificadas como turfeiras. Ogan Ilir, descrito como não tendo pântanos turfosos, registou 390 focos de calor em 2026 e é regularmente afetado por incêndios em zonas agrícolas e de plantações situadas em terrenos pantanosos. O fumo junto às autoestradas Palembang–Indralaya e Palembang–Kayuagung reduziu a visibilidade, sobretudo de manhã e à tarde. O HaKI quer incluir Ogan Ilir nas iniciativas de recuperação ou gestão sustentável.

Como evoluiu a época de incêndios

A área ardida comunicada aumentou acentuadamente entre o final de julho e meados de setembro. Segundo uma fonte, a área acumulada em Sumatra do Sul era de 1.926,23 hectares a 31 de julho e de 6.552,31 hectares a 14 de setembro. Trata-se de um aumento de 4.626,08 hectares, elevando o total para cerca de 3,4 vezes o valor de julho.

Os valores não são totalmente coerentes entre os vários relatos. Outra fonte indicou cerca de 1.926 hectares até 23 de agosto. Uma atualização operacional de outubro registou 73 ocorrências, abrangendo 390,61 hectares, até 7 de outubro, mas não especificou um período de referência comparável ao valor acumulado de setembro. Não se pode interpretar esse valor como uma redução da área total ardida.

• 31 de julho: A área ardida acumulada comunicada atingiu 1.926,23 hectares.
• 14 de setembro: A estimativa acumulada subiu para 6.552,31 hectares.
• 2 de outubro: O motorista de Palembang Hardiansyah morreu depois de sentir dificuldades respiratórias; não foi estabelecida medicamente uma ligação ao fumo.
• 6 de outubro: O índice de poluição atmosférica comunicado em Palembang atingiu 832, na categoria de perigoso.
• 7 de outubro: O vice-ministro do Ambiente, Diaz Hendropriyono, visitou locais afetados por incêndios e reuniu-se com empresas concessionárias.
• 8 de outubro: A visibilidade em Palembang caiu para menos de 300 metros, enquanto o número diário de focos de calor em Sumatra do Sul diminuiu.
• 9 de outubro: Foi testado um retardante brasileiro em Banyuasin.

Em setembro, Wandayantolis, coordenador de meteorologia de Sumatra do Sul, afirmou que a maioria das zonas tinha passado quase 60 dias consecutivos sem chuva, e que em Ogan Ilir o período ultrapassava os 81 dias. Associou a seca prolongada ao El Niño e previu chuvas naturais mais generalizadas por volta do final de outubro ou início de novembro. Essa previsão era uma hipótese para o planeamento operacional, não uma garantia de que os incêndios terminariam nessa altura.

Porque continuam a ser essenciais as equipas no terreno

A 14 de setembro, as equipas no terreno terão apagado cerca de 289,97 hectares, contra aproximadamente 30 hectares abrangidos por descargas de água a partir de helicópteros. Outros 84,25 hectares continuavam a ser alvo de operações de combate. Nesse dia, as equipas no terreno foram responsáveis por uma área quase dez vezes superior à atribuída às aeronaves, embora não se trate de uma comparação controlada do seu desempenho.

A força de intervenção terrestre de Sumatra do Sul tinha 12.285 elementos. Suharyanto, chefe da Agência Nacional de Mitigação de Catástrofes (BNPB), pediu pelo menos mais uma equipa de 15 elementos em cada distrito ou cidade, com reforços adicionais onde necessário. O governador Herman Deru propôs a criação de uma força regional para apoiar as equipas existentes. Doze das 17 áreas administrativas da província tinham sido designadas prioritárias.

As operações aéreas prosseguem em paralelo. O Ministério das Florestas afirmou que o Governo tinha 61 aeronaves em alerta a nível nacional, incluindo 17 para patrulhamento e modificação do estado do tempo e 44 para descargas de água. Estes eram recursos nacionais, não uma frota totalmente afeta a Sumatra do Sul. A modificação do estado do tempo procura provocar chuva a partir de nuvens adequadas, pelo que a falta dessas nuvens limita a sua utilização durante a seca.

As turfeiras apresentam um problema diferente do de um incêndio de vegetação à superfície. As brasas podem persistir e propagar-se no subsolo depois de desaparecerem as chamas visíveis. Ferdian Krisnanto, chefe do Centro de Controlo de Incêndios Florestais para a região de Sumatra, afirmou que saturar cavidades subterrâneas pode demorar dezenas de minutos por cada metro quadrado. A escassez de água e a dificuldade de acesso tornam indispensável continuar a humedecer e arrefecer o terreno.

Ensaio de retardante brasileiro acrescenta mais uma ferramenta

A BNPB afirmou que o Realiza Anti-Chamas, um retardante fornecido pelo Brasil, foi testado em Banyuasin a 9 de outubro. Uma descrição identificou-o como um pó dissolvido em água antes da pulverização, enquanto outra o descreveu como um líquido misturado com água. Ambas as fontes afirmaram que a mistura foi aplicada nos incêndios para limitar a sua propagação.

Dudung Abdurachman, ministro coordenador dos Assuntos Políticos e de Segurança, afirmou que o retardante também tinha sido testado em Kalimantan. Ao descrever a ajuda e os ensaios, disse:

Recebemos ajuda do Brasil sob a forma de um líquido pulverizado que se deposita para apagar os incêndios. Testámos este líquido em Sumatra do Sul e em Kalimantan. Esperamos que estes esforços consigam apagar rapidamente os incêndios,

As fontes não divulgaram resultados quantificados dos ensaios, quantidades aplicadas nem uma avaliação do desempenho do produto contra a combustão subterrânea da turfa. Os ensaios demonstram, portanto, que está a ser testado mais um método, não que este tenha resolvido as limitações das operações de combate existentes.

Listyo Sigit Prabowo, chefe do Gabinete Presidencial, afirmou que o presidente Prabowo Subianto tinha instruído as forças armadas, a polícia, os governos locais e os ministérios competentes a prosseguirem o combate aos incêndios. As autoridades estavam também a intensificar a informação pública e a rever a regulamentação. Dudung previa visitar as zonas afetadas, incluindo Sumatra do Sul, mas não foi indicada uma data concreta.

O restabelecimento da humidade tem de ter em conta os meios de subsistência locais

O vice-ministro do Ambiente, Diaz Hendropriyono, defendeu o bloqueio de canais para elevar o nível das águas subterrâneas nas turfeiras secas. Durante a visita de 7 de outubro, inspecionou dois locais afetados por incêndios em turfeiras, em Talang Kelapa, e debateu a modificação do estado do tempo, as descargas de água e a continuação das operações no terreno.

Ao explicar a medida de prevenção, Diaz afirmou:

Precisamos de elevar o nível das águas subterrâneas nas turfeiras afetadas pela seca através da construção de estruturas para bloquear os canais,

O bloqueio dos canais abranda a drenagem, mantendo a água na paisagem turfosa. Onde os canais não têm água, Diaz propôs captá-la em rios próximos através de sistemas de adução e utilizar bombas centrífugas para a encaminhar para canais em zonas vulneráveis de concessões. O Ministério do Ambiente forneceu cinco bombas a Palembang para as autoridades locais, a agência de gestão de catástrofes e os grupos comunitários de combate a incêndios, e distribuiu máscaras aos residentes das proximidades.

A implementação não se resume à instalação de estruturas. As autoridades ainda estavam a cartografar os locais adequados para o bloqueio e as fontes de água. Diaz afirmou que alguns residentes se opunham às infraestruturas, por recearem que as alterações aos cursos de água dificultassem o transporte de produtos agrícolas e de plantações. Defendeu que os governos das aldeias e os serviços ambientais discutissem os planos com as comunidades.

Numa reunião de coordenação participaram 43 empresas com concessões em zonas de focos de calor. Ryllian Chandra, investigador da política de governação da água na UIN Raden Fatah Palembang, defendeu que secar as turfeiras como se fossem solos minerais cria condições propícias à seca e aos incêndios. Afirmou que as turfeiras devem ser mantidas húmidas e que as culturas agrícolas devem ser escolhidas pela sua capacidade de crescer nessas condições. Isto liga a recuperação às decisões sobre o uso dos solos, e não apenas aos equipamentos de combate a incêndios.

Ar perigoso afeta habitações e vias de transporte

Segundo a Walhi, uma nuvem densa de fumo afetou Palembang, Prabumulih e grande parte de PALI durante cerca de duas semanas. A 8 de outubro, as observações meteorológicas indicavam que a visibilidade em Palembang caiu para menos de 300 metros às 6h e se manteve abaixo dos 1.000 metros até às 15h30. O aeroporto Sultan Mahmud Badaruddin II comunicou perturbações em 17 voos de partida e 13 de chegada.

Ferdian afirmou que as imagens de satélite indicavam que o fumo proveniente de OKI se deslocava de sudeste para noroeste, afetando Palembang e províncias vizinhas até Sumatra do Norte. Isto faz com que as consequências da gestão dos solos num distrito se estendam muito para além da própria área ardida.

O índice de poluição atmosférica comunicado em Palembang atingiu 832 a 6 de outubro. A Greenpeace e Zelvan Ramadhan, voluntário da Perkumpulan Rawang, citaram separadamente concentrações de PM2,5 entre 300 e 400 microgramas por metro cúbico. As PM2,5 são partículas suficientemente pequenas para penetrar profundamente nos pulmões. Estas concentrações e o índice de qualidade do ar são medidas diferentes e não devem ser tratadas como valores equivalentes.

Os dados de saúde também divergem. Foi referido que os serviços de saúde da cidade de Palembang registaram 17.434 casos de infeção respiratória aguda em setembro. Um conjunto de dados provincial provisório separado indicava 10.965 casos em Palembang, de um total de 40.555 em Sumatra do Sul nesse mês, estando ainda a decorrer a recolha de dados. A diferença não foi explicada.

Os serviços de saúde provinciais registaram 348.708 casos de infeção respiratória entre janeiro e agosto, incluindo 113.883 em Palembang. Nem todos esses casos podem ser atribuídos ao fumo, pois as infeções respiratórias têm várias causas. Um estudo de 2022 publicado na revista Environmental Health estimou que a exposição anual ao fumo em Sumatra e Kalimantan estava associada a 33.100 mortes prematuras de adultos e 2.900 mortes de bebés. Estas estimativas descrevem um impacto mais amplo, calculado por modelos, e não mortes confirmadas na atual emergência em Sumatra do Sul.

Hardiansyah, um motorista de 41 anos de Palembang com antecedentes de asma, morreu a 2 de outubro depois de sentir dificuldades respiratórias. A família descreveu um agravamento dos sintomas durante a nuvem de fumo. A Walhi referiu também duas mortes suspeitas em Palembang e OKI, mas reconheceu que era necessário realizar exames médicos. O governador Deru afirmou que não era possível determinar a causa da morte de Hardiansyah sem uma autópsia. Não existe um total oficial confirmado de mortes atribuídas ao fumo.

Auditorias às concessões e processos judiciais põem à prova a responsabilização

A polícia de Sumatra do Sul investigou 50 casos de incêndio entre janeiro e setembro, incluindo 34 envolvendo pessoas e 16 envolvendo empresas. Seis dos casos empresariais eram em OKI. Os 16 casos empresariais tinham chegado à fase de investigação, com o apoio de Basuki Wasis, especialista em solos e danos ambientais do IPB. A abertura de uma investigação não comprova a culpa.

Ferdian alegou que alguns incêndios limpam terrenos comunitários que, posteriormente, são adquiridos por concessionárias, e que incêndios recorrentes nas zonas de desenvolvimento de Palembang são seguidos pela venda dos terrenos desmatados. São alegações que exigem investigação. Os focos de calor dentro dos limites das concessões identificam locais que requerem escrutínio, mas não demonstram quem ateou um incêndio nem se uma empresa incumpriu as suas obrigações.

O governador Deru defendeu medidas rigorosas contra infrações comprovadas, incluindo a revogação de licenças no âmbito das competências provinciais e a recomendação da sua revogação quando a competência cabe ao Governo central. A Walhi pediu auditorias às obrigações de prevenção, à gestão da água, à prontidão dos equipamentos, ao historial de incêndios e às obrigações de recuperação.

Os processos da província são distintos da atualização nacional do Ministério das Florestas, que descreveu 46 entidades visadas judicialmente em 10 províncias: 17 em averiguações preliminares, 27 sob investigação e duas prontas para julgamento. A Walhi comunicou também às autoridades nacionais que 372 empresas poderiam estar envolvidas em incêndios. Estes grupos não devem ser somados como se constituíssem um único conjunto de infratores comprovados.

Os dados sobre financiamento público exigem igual cautela. Uma fonte referiu 30 mil milhões de rupias para Sumatra do Sul, mas depois enumerou verbas para os distritos que totalizavam 70 mil milhões de rupias. Outra especificou 100 mil milhões de rupias para a região: 30 mil milhões para o governo provincial, 20 mil milhões para cada um de OKI e Musi Banyuasin, e 15 mil milhões para cada um de Ogan Ilir e Banyuasin. A segunda discriminação separa o apoio provincial do pacote regional mais alargado.

Uma nova agência para as turfeiras enfrenta um mandato por definir

Os incêndios recorrentes voltaram a chamar a atenção para a proposta de criação de uma Agência Nacional de Gestão das Turfeiras e dos Mangais, conhecida como BPGMN, após a dissolução, no final de 2024, da Agência de Recuperação das Turfeiras e dos Mangais (BRGM). As fontes divergem quanto a a BPGMN já ter sido criada ou ainda estar em preparação. Não é identificado qualquer instrumento de criação, mandato confirmado ou calendário operacional.

A Walhi quer que o trabalho da instituição seja avaliado pela recuperação das funções hídricas das turfeiras, pelo fim dos incêndios recorrentes, pela responsabilização das empresas e pela proteção contra o fumo, e não pelo número de programas, bombas ou estruturas de bloqueio de canais instaladas. As suas exigências incluem também abrigos sem fumo, serviços de saúde acessíveis, proteção dos residentes vulneráveis e publicação de informações sobre a qualidade do ar e a aplicação da lei.

O Ministério das Florestas aconselha os residentes a acompanharem as atualizações oficiais sobre a qualidade do ar, a reduzirem as atividades ao ar livre quando as condições piorarem e a usarem máscaras quando saírem. As crianças, as grávidas, os idosos e as pessoas com doenças respiratórias ou crónicas necessitam de proteção especial. A resposta nacional inclui também o salvamento de animais selvagens: pelo menos 272 animais em Kalimantan receberam assistência, mostrando que a emergência não se limita a Sumatra do Sul.

Os próximos testes práticos consistem em saber se as turfeiras se mantêm húmidas, se as operações de combate chegam aos incêndios subterrâneos persistentes, se os resultados das investigações são tornados públicos e se as comunidades recebem proteção eficaz para a saúde. A previsão de chuva entre o final de outubro e o início de novembro é a próxima referência meteorológica identificada, mas não foram anunciadas datas concretas para decisões nos processos contra as empresas, resultados dos ensaios do retardante ou o pleno funcionamento da nova agência.

Pontos principais

• Sete distritos de Sumatra do Sul afetados pela catástrofe de 2015 estão novamente a arder em 2026.
• A Walhi identificou 22.690 focos de calor dentro de concessões empresariais, mas as deteções requerem verificação no terreno.
• Cerca de 71 por cento dos focos de calor na análise hidrológica das turfeiras da Walhi estavam em zonas de domos de turfa.
• A nuvem de fumo em Palembang perturbou 30 voos a 8 de outubro, enquanto os dados de saúde e as mortes suspeitas exigem uma interpretação cuidadosa.
• As operações terrestres, o restabelecimento da humidade nas turfeiras e o ensaio de um retardante brasileiro estão a decorrer em simultâneo.
• Dezasseis processos empresariais relacionados com incêndios estavam sob investigação em Sumatra do Sul; não foi estabelecida qualquer culpa.
• O estatuto e o mandato da agência proposta para as turfeiras e os mangais continuam por esclarecer nas fontes públicas.