Pequim inaugura centro de cuidados a idosos com robôs, dando prioridade às refeições, à reabilitação e às opiniões dos utentes

Mais de 40 produtos robóticos respondem a necessidades quotidianas de cuidados

Um centro comunitário de cuidados, com 1 100 metros quadrados, inaugurado em Pequim a 12 de março de 2026, está a testar uma proposta prática: os robôs poderão ser mais úteis para os idosos quando preparam o almoço, ajudam na mobilidade ou proporcionam massagens regulares, em vez de se limitarem a ter aparência humana. O edifício de quatro pisos, situado em Tianhua Yuan Yili, no subdistrito de Ronghua, abriu com mais de 40 produtos robóticos de 24 empresas. Mais de 200 idosos almoçaram no local no dia da inauguração.

A administração da Zona de Desenvolvimento Económico e Tecnológico de Pequim descreve-o como a primeira estação de serviços de cuidados a idosos com robôs inteligentes do mundo. O seu anúncio oficial da inauguração, publicado a 13 de março, afirma que a estação foi construída pelo subdistrito de Ronghua e é gerida por uma organização profissional. A alegação de que é a primeira do mundo é oficial, não uma comparação independente com todas as outras instalações de cuidados.

O anúncio previa cerca de 300 visitantes por dia e uma área de serviço que abrangeria dezenas de milhares de residentes. Notícias posteriores referem que a afluência diária ultrapassou os 300 visitantes idosos. Outro relato posterior indica que, desde a inauguração, foram instalados 43 produtos robóticos, dos quais cerca de 10 foram entretanto retirados para serem modificados na sequência das opiniões dos utentes. Estes números descrevem um projeto-piloto em evolução, e não um conjunto fixo de máquinas.

Essa distinção é importante. A estação combina serviços comunitários, um apartamento de demonstração e um espaço onde os fabricantes podem testar equipamentos com utilizadores reais. Os funcionários continuam a preparar ingredientes, a operar dispositivos, a ajudar os visitantes e a prestar cuidados que exigem atenção humana. O projeto não prova que os robôs consigam gerir autonomamente um serviço de cuidados a idosos.

Robôs de cozinha ajudam, mas os funcionários mantêm a cozinha a funcionar

O serviço de refeições no rés do chão mostra como a automatização está a ser dividida em tarefas específicas. Um robô de cozinha segue definições programadas, mas os funcionários cortam os ingredientes, preparam os temperos e carregam o equipamento. No dia da inauguração, um cozinheiro identificou um dos seis pratos, a abóbora-d'água estufada, como sendo da responsabilidade do robô, enquanto preparava os restantes alimentos.

Outros dispositivos distribuem tabuleiros, transportam refeições pela sala e calculam as contas. Notícias posteriores descrevem uma câmara que identifica os pratos num tabuleiro e calcula o total em menos de um segundo. São tarefas distintas realizadas numa cantina com funcionários, não numa cozinha que funcione sem pessoas.

Junto à entrada, um robô com licença prepara jianbing, uma panqueca chinesa salgada, em cerca de três minutos. O anúncio oficial especifica uma licença de atividade alimentar que abrange o serviço de comida quente. Embora a descrição inicial chame ao produto uma sanduíche, o anúncio governamental e outros relatos identificam-no como uma panqueca. Uma visita posterior registou o preço de 6,9 yuans.

Han Xin, responsável pela operação, também descreveu um sistema de registo de refeições que utiliza reconhecimento facial para consultar problemas de saúde previamente indicados e assinalar os pratos que os visitantes devem evitar. A possibilidade de alargar essa funcionalidade a encomendas através de uma aplicação foi apresentada como um plano futuro, não como um serviço já disponível.

Para alguns visitantes, a comida fiável é mais importante do que equipamentos avançados de reabilitação. Ren, uma visitante de 74 anos que viajou uma hora de autocarro e regressou para uma segunda visita, explicou as suas prioridades:

Quando já não conseguir cuidar de mim, então pensarei em como passar esses dias. Para já, só preciso de boas refeições.

A sua experiência mostra por que razão a qualidade e a conveniência das refeições são indicadores relevantes da utilidade do centro. A sofisticação técnica de uma máquina não demonstra que esta responda à necessidade que levou alguém a entrar pela porta.

A reabilitação suscita interesse, mas a assistência tem limites

O terceiro piso reúne serviços de reabilitação, avaliações de saúde, atividades recreativas e cuidados diurnos. Um robô de receção ajuda os visitantes a encontrar diferentes áreas. As máquinas de massagem permitem ajustar a intensidade para diferentes partes do corpo, enquanto os equipamentos de monitorização medem indicadores de saúde.

Os dispositivos de moxabustão recorrem a posicionamento automatizado e a controlos de temperatura. A moxabustão é um tratamento tradicional que aplica calor junto de determinados pontos do corpo. Localizar esses pontos e controlar o calor são funções do equipamento; por si só, não demonstram eficácia médica nem garantem que o tratamento seja adequado a todos os visitantes.

Notícias posteriores descrevem três robôs de massagem e uma máquina de moxabustão guiada por inteligência artificial com elevada procura. Um terapeuta identificado pelo apelido Qi afirmou que um único terapeuta podia supervisionar três ou quatro robôs em simultâneo. Isto sugere uma forma de aumentar o número de sessões que os funcionários conseguem supervisionar, embora não tenha sido publicada qualquer comparação auditada de pessoal ou custos.

Os exoesqueletos vestíveis têm despertado particular interesse. Um exoesqueleto é um dispositivo de apoio externo que ajuda uma pessoa a movimentar os membros. Uma visitante de 74 anos identificada como Wang, que normalmente precisava de se agarrar a um corrimão e subir devagar, descreveu ter sentido apoio nas coxas e na parte inferior das pernas durante um teste no dia da inauguração.

A pessoa que usa o dispositivo continua a ter de se movimentar. Este equipamento não torna automática a subida de escadas, e uma experiência pessoal positiva não prova que alivie a dor ou funcione em segurança para todos. A ajuda dos funcionários para colocar e ajustar o dispositivo continua a fazer parte do serviço.

Mais tarde, Han Xin afirmou que a procura tinha levado à expansão de dois para cinco tipos de exoesqueletos. Zhen Zishuo, especialista em reabilitação cuja empresa fornece os dispositivos, disse que o comentário de um visitante idoso tinha acelerado o desenvolvimento de um modo de subida de escadas. Os testes de assistência à mobilidade já existentes e o desenvolvimento adicional de um modo específico não devem ser confundidos como se fossem a mesma capacidade.

Um apartamento-modelo aproxima o teste da realidade doméstica

O quarto piso alberga um apartamento-modelo de demonstração pública em Pequim, oficialmente aprovado, para a adaptação das casas às necessidades dos idosos. Tem cerca de 60 metros quadrados de área interior e uma zona de lazer exterior associada com aproximadamente 200 metros quadrados. Segundo as notícias, faz parte de um conjunto de 33 espaços de demonstração deste tipo em Pequim.

O apartamento combina cadeiras de rodas inteligentes, dispositivos de companhia e sistemas de monitorização com elementos menos visíveis: uma disposição acessível e pavimentos concebidos para reduzir o risco de escorregar. O seu valor está em mostrar como o equipamento se integra num espaço habitacional, em vez de apresentar máquinas isoladas.

Uma descrição posterior identifica um quarto, uma sala de estar, uma cozinha e uma casa de banho, além de deteção de quedas com recurso a reconhecimento visual e radar de ondas milimétricas. Este radar utiliza ondas de rádio para detetar movimentos. A deteção de quedas pode alertar outras pessoas para um possível incidente; não deve ser confundida com a prevenção física de uma queda nem com a garantia de uma resposta imediata.

O centro combina ainda serviços nas suas instalações com apoio ao domicílio, onde os funcionários podem levar equipamento portátil aos residentes que dele necessitam. No entanto, os relatos publicados não esclarecem a dimensão, os custos nem as condições de resposta dessas visitas.

Levar equipamento para dentro de casa exigirá mais do que reproduzir uma sala de demonstração. A instalação, a mobilidade do residente, a ajuda necessária para operar os dispositivos e as medidas de resposta aos alertas influenciam a capacidade de transformar um equipamento num serviço de cuidados útil.

A companhia tem significados diferentes para cada visitante

Nem todas as atividades da estação se relacionam com cuidados físicos. Os visitantes podem jogar xadrez ou outros jogos de tabuleiro com braços robóticos, conversar com dispositivos interativos e observar um robô de chá a aquecer a água, aquecer as chávenas, adicionar o chá, prepará-lo e servi-lo, sem intervenção dos funcionários durante essa sequência. Uma pista de obstáculos ao ar livre permite aos residentes controlar cães robóticos.

O segundo piso destina-se a bebés e crianças pequenas, com robôs de desenho, futebol e companhia. Assim, o edifício reúne serviços para idosos e cuidados infantis num espaço comunitário, em vez de funcionar exclusivamente como um lar de idosos.

As reações às máquinas interativas variam. Zhuang, uma visitante de 80 anos, gostou de pedir a um robô de receção chamado Xiaorong que compusesse um poema. Outros relatos descrevem curiosidade, mas também algum desconforto perante máquinas com características humanas. Han Xin, por seu lado, afirmou ter observado pouca resistência por parte dos visitantes. Estes relatos refletem experiências diferentes, não uma aceitação generalizada.

Um caso particularmente revelador envolveu um robô humanoide inspirado no poeta da dinastia Song Su Dongpo, também conhecido como Su Shi. O dispositivo conseguia recitar poemas e falar sobre comida, mas terá custado mais de 600 000 yuans e foi retirado após apenas alguns dias, por não atrair um interesse duradouro.

Han Xin, responsável pela operação privada da estação, explicou por que razão a máquina não ficou:

Os idosos experimentavam-na uma vez, mas não respondia a nenhuma necessidade real.

Isso não significa que ninguém lhe atribuísse valor. Zhuang também contou que gostou de conversar com o robô Su Dongpo sobre uma receita e poesia. O contraste mostra a diferença entre uma experiência memorável para um visitante e um serviço de que pessoas suficientes necessitem regularmente para justificar o custo.

Os residentes ajudam a decidir que produtos ficam

O modelo de funcionamento da estação liga o financiamento público ao desenvolvimento de produtos comerciais. O governo local financia e supervisiona as operações, um operador privado gere os serviços diários e uma plataforma chamada Robot Mall, descrita como uma empresa estatal, seleciona e fornece equipamentos de 24 empresas.

O anúncio oficial afirma que os produtos são avaliados quanto à procura prática, segurança e adequação. Zhang Wendong, responsável pela estação, descreveu um modelo contínuo que envolve orientação governamental, participação das empresas e supervisão dos residentes, com recolha de sugestões através de grupos comunitários e caixas de comentários.

Notícias posteriores referem ainda opiniões recolhidas através de códigos QR junto dos dispositivos e conversas de seguimento com os utilizadores. A retirada de cerca de 10 produtos para modificação, juntamente com a expansão das opções de exoesqueletos, indica que as opiniões dos utentes podem alterar a oferta de equipamentos. Não demonstra, porém, que cada modificação tenha sido bem-sucedida.

Dois fornecedores mencionados no anúncio oficial ilustram a variedade de interesses comerciais envolvidos. A Beijing Shijie Qiusuo Artificial Intelligence Technology forneceu produtos de companhia e terapia. A responsável da empresa, Xia Jing, descreveu a estação como um local onde é possível conhecer diretamente as opiniões dos utilizadores antes de tentar uma implementação mais alargada. A Xinggong Jujang (Beijing) Intelligent Technology forneceu robôs de entrega de refeições e de limpeza, bem como sistemas de assistência para cadeiras de rodas elétricas. O responsável da empresa, Huo Huayu, descreveu os testes num contexto quotidiano complexo como uma forma de aperfeiçoar as normas dos produtos.

Estas empresas têm acesso a utilizadores, enquanto os residentes têm acesso a equipamentos que talvez não conhecessem de outra forma. Os interesses podem coincidir, mas uma demonstração e uma atividade de vendas não equivalem a uma avaliação independente. Não foi publicada nenhuma avaliação que estabeleça os efeitos do centro nas quedas, na mobilidade, na solidão ou nos resultados dos cuidados de longa duração.

Custos e pessoal ajudam a contextualizar o projeto-piloto

A estação robótica de Ronghua é uma de quatro estações de cuidados a idosos no subdistrito; as outras três são descritas como instalações tradicionais. As autoridades locais afirmam que os residentes com mais de 60 anos representam mais de um quarto da população, chegando aos 35% em alguns bairros. Esta procura local ajuda a explicar a importância dada à reabilitação e às refeições.

Os números nacionais sobre a população variam consoante os relatos. Uma notícia aponta para cerca de 320 milhões de idosos. Outra refere 321 milhões de pessoas com 60 ou mais anos no final de 2025, ou 22,86% da população. Um terceiro relato indica 323,38 milhões, cerca de 23%. Os dois últimos totais diferem em 2,38 milhões, e não é possível determinar aqui a razão dessa discrepância.

As notícias também referem cerca de 35 milhões de idosos com incapacidade que necessitam de cuidados de longa duração e uma estimativa do setor que aponta para uma escassez próxima dos 10 milhões de trabalhadores nesta área. Estes números medem realidades diferentes: pessoas que precisam de cuidados e um défice estimado de trabalhadores. Nenhum deles significa que igual número de robôs satisfaria essa necessidade.

Uma notícia posterior indica que, na estação de Pequim, a massagem robótica custa 68 yuans por hora e que o governo local subsidia as máquinas. Estes preços por sessão não demonstram o custo total de aquisição, manutenção e pessoal do serviço.

Os produtos de cuidados mais avançados podem custar dezenas de milhares a centenas de milhares de yuans. Segundo as notícias, a exclusão dos seguros de saúde e dos seguros de cuidados de longa duração constitui um obstáculo à compra por particulares. Um serviço comunitário subsidiado pode alargar o acesso a muitos utilizadores, mas o centro não publicou informação financeira suficiente para determinar se este modelo é sustentável noutros locais.

O apoio político não resolve as questões de segurança e de dados

A zona de desenvolvimento associa a estação a um programa mais amplo de inteligência artificial. Em janeiro, publicou um plano de implementação para 2026 e 2027, destinado a levar a inteligência artificial a mais setores e habitações. O anúncio oficial da inauguração identifica também o primeiro plano específico da zona para serviços de cuidados a idosos e dez medidas políticas de apoio à inteligência incorporada, ou seja, a sistemas que utilizam inteligência artificial para agir através de máquinas físicas.

Medidas nacionais emitidas por oito departamentos no final de 2025 incentivaram o desenvolvimento tecnológico dos serviços para idosos. Orientações do Ministério dos Assuntos Civis, publicadas em janeiro de 2026, apelaram ao desenvolvimento de robôs inteligentes de alto desempenho para cuidados a idosos. Estas medidas demonstram apoio político, mas não estabelecem que todos os produtos da estação tenham passado por uma norma comum de segurança médica ou assistencial.

As previsões comerciais também devem ser interpretadas com cautela. Uma estimativa do setor citada aponta para um mercado chinês de robôs para cuidados a idosos de 7,9 mil milhões de yuans em 2024 e 9,1 mil milhões em 2025, prevendo 10,4 mil milhões para 2026. O aumento previsto entre 2025 e 2026 é de 1,3 mil milhões de yuans, cerca de 14%. São estimativas de mercado, não receitas verificadas da instalação de Pequim.

As notícias identificam três obstáculos à utilização mais generalizada nas habitações: o preço, a falta de normas de segurança completas e a desconexão entre sistemas de dados. A informação de saúde recolhida pelos robôs da estação e pelos dispositivos domésticos ainda não está ligada de forma consistente aos registos pessoais de saúde, aos sistemas de seguros ou a máquinas de outros fabricantes.

O reconhecimento facial, os históricos de saúde e a monitorização doméstica também tornam a privacidade uma preocupação prática. O anúncio oficial não especifica em detalhe os procedimentos de consentimento, os prazos de conservação nem os controlos de acesso aplicáveis a esses sistemas. Uma implementação mais ampla terá de abordar a proteção da informação, além da forma como é partilhada.

O que se segue continua a ser um projeto-piloto, não uma substituição dos cuidados

Até agora, o percurso mostra um projeto a passar da política para a utilização comunitária e, depois, para os ajustes:

• Final de 2025: Oito departamentos nacionais publicaram medidas de apoio ao desenvolvimento tecnológico dos serviços de cuidados a idosos.
• Janeiro de 2026: A zona de desenvolvimento de Pequim publicou o seu plano de implementação da inteligência artificial, e o Ministério dos Assuntos Civis publicou orientações que apelam ao desenvolvimento de robôs inteligentes para cuidados a idosos.
• 12 de março de 2026: A estação de Ronghua foi inaugurada, tendo mais de 200 idosos almoçado no local.
• 13 de março de 2026: O anúncio oficial apresentou em detalhe as instalações, os princípios de seleção dos produtos e a afluência diária prevista.
• Após a inauguração: Notícias descreveram uma afluência superior a 300 visitantes idosos por dia, mais opções de exoesqueletos e equipamentos retirados para serem modificados.

As autoridades locais tencionam desenvolver mais espaços de cuidados a idosos com apoio tecnológico em Yizhuang e ponderam um modelo que possa ser aplicado noutros locais de Pequim e a nível nacional. Não anunciaram um prazo concreto para a expansão, uma meta quantificada de implementação ou um calendário publicado para avaliar esta estação.

O papel mais claramente demonstrado pelos robôs é mais limitado do que substituir os cuidadores. Podem executar determinadas tarefas repetitivas enquanto os funcionários supervisionam, prestam assistência e cuidam diretamente dos residentes. Para determinar se isso proporciona melhores cuidados a um custo sustentável, são necessárias provas que vão além de agendas de marcações preenchidas e experiências individuais positivas.

Principais pontos

• A estação de Ronghua, com 1 100 metros quadrados, foi inaugurada em Pequim a 12 de março de 2026, com mais de 40 produtos robóticos de 24 empresas.
• Os serviços incluem refeições, reabilitação, avaliações de saúde, atividades recreativas, cuidados infantis e demonstrações de adaptações domésticas.
• Notícias posteriores referem 43 produtos instalados desde a inauguração, dos quais cerca de 10 foram retirados para serem modificados.
• As opiniões dos residentes levaram a mais opções de exoesqueletos e a novos trabalhos de desenvolvimento para assistência na subida de escadas.
• Os funcionários continuam responsáveis pela supervisão, pela assistência com os equipamentos e pelos cuidados humanos diretos.
• O custo, as normas de segurança e a ligação dos dados de saúde continuam a ser obstáculos a uma utilização mais ampla. Não foi anunciado um calendário concreto para a expansão.