Tailândia quer levar rastreio renal a 3.000 farmácias; acompanhamento clínico será decisivo

Um teste de cinco minutos chega mais perto de casa

A Tailândia pretende disponibilizar, até ao final de 2026, kits de rastreio renal desenvolvidos localmente em 3.000 farmácias de todo o país, alargando um programa de investigação já utilizado em projectos de saúde comunitária. A expansão junta o Centro Nacional de Nanotecnologia (NANOTEC), a Agência Nacional de Desenvolvimento da Ciência e Tecnologia (NSTDA) e a empresa de farmácias digitais Arincare.

Num fórum realizado a 23 de Setembro de 2026, Thanaphon Dokkaew, presidente da Associação de Amigos dos Rins da Tailândia, estimou em mais de 11 milhões o número de pessoas no país com doença renal crónica, das quais cerca de 150.000 recebem tratamento de substituição renal. Referiu a combinação de falta de profissionais de saúde, custos de deslocação e relutância em fazer exames antes do aparecimento de sintomas.

O plano para as farmácias centra-se em produtos desenvolvidos a partir do AL-Strip, um teste à urina que detecta albumina, uma proteína cuja presença na urina pode indicar lesão renal. A NSTDA afirma que a tecnologia subjacente produz um resultado preliminar em cerca de cinco minutos. Os três produtos comerciais, Kitnee, KidnyCheck e RenAcc, destinam-se a chegar aos clientes através de farmácias e canais de distribuição digital.

A meta diz respeito à distribuição, não confirma que 3.000 farmácias já disponibilizem os kits. Os dados de um estudo comunitário distinto realizado na Tailândia mostram também por que razão a disponibilidade, por si só, não basta: apenas 16% dos residentes elegíveis compareceram ao rastreio inicial e só 55% das pessoas com resultados anormais fizeram exames de confirmação.

O desafio central tem, por isso, duas vertentes. A Tailândia precisa de aproximar o rastreio de pessoas que se sentem saudáveis e, depois, encaminhar quem obtém um resultado anormal para avaliação clínica. Um kit pode identificar um sinal de alerta, mas não permite, por si só, diagnosticar doença renal crónica nem garantir que se segue tratamento.

O que medem os números nacionais

A estimativa de mais de 11 milhões de pessoas com doença renal crónica difere substancialmente dos números atribuídos ao Centro de Dados de Saúde (HDC) do Ministério da Saúde Pública. O número de doentes registados no HDC para 2026 é de 1.321.111, mais 175.928 do que em 2025.

Estes valores implicam um total de 1.145.183 doentes em 2025 e um aumento de cerca de 15,4%. A repartição de 2026 inclui 634.289 doentes no estádio 3, 167.244 no estádio 4 e 82.051 no estádio 5. Em conjunto, estes três grupos somam 883.584 doentes, ou cerca de 66,9% do total registado no HDC.

A estimativa nacional e os dados do HDC não devem ser tratados como equivalentes. A primeira é apresentada como o peso da doença no país; os segundos correspondem a registos num sistema de informação de saúde. A cobertura populacional e os métodos não são suficientemente explicados para conciliar a diferença. Os relatos também divergem quanto a saber se o número de 11 milhões se refere à doença renal crónica em geral ou à sua fase terminal. O relato de Thanaphon refere-se à doença renal crónica em geral, não a 11 milhões de pessoas com insuficiência renal.

Os dados regionais exigem cautela semelhante. A NSTDA cita uma prevalência de doença renal crónica entre 17% e 22% no nordeste da Tailândia, em 2009, e de até 26% em algumas zonas, em 2022. Estes números mostram que o problema é grave na região, mas o valor mais recente diz respeito a zonas específicas e não permite concluir que a prevalência tenha aumentado de forma uniforme em todo o nordeste.

Como o AL-Strip detecta um sinal de alerta

O comunicado da NSTDA de Dezembro de 2023 descreve o AL-Strip como um teste qualitativo para utilização doméstica. «Qualitativo» significa que indica se foi ultrapassado um limiar de rastreio, em vez de fornecer uma medição numérica precisa.

Segundo o comunicado, a tira assinala concentrações de albumina na urina superiores a 20 microgramas por mililitro. O padrão de cores descrito indica um risco elevado e a necessidade de um exame detalhado numa unidade de saúde. Em condições normais, a albumina permanece sobretudo na corrente sanguínea; o aumento da sua passagem para a urina pode constituir um sinal precoce de lesão renal, mesmo quando as análises ao sangue ainda revelam uma filtração preservada.

Um relato sobre a expansão para as farmácias indica, em vez disso, um limiar de 20 miligramas por mililitro. Essa concentração é 1.000 vezes superior à indicada nas descrições oficiais da NSTDA e não deve ser tratada como uma instrução equivalente. Os relatos também divergem quanto ao tempo de leitura: indicam cerca de cinco minutos ou um intervalo de cinco a 15 minutos. Os clientes devem seguir as instruções do produto aprovado que estão a utilizar, e não uma descrição geral da tecnologia de investigação.

Uma segunda tecnologia fornece resultados numéricos

A NANOTEC desenvolveu também o GO-Sensor Albumin Test, destinado a profissionais de saúde. Ao contrário do AL-Strip, fornece uma medição quantitativa, com resultados em 10 a 30 minutos, que podem ser consultados num computador ou smartphone.

O comunicado da NSTDA sobre a tecnologia, em tailandês, publicado a 26 de Dezembro de 2023, refere que o dispositivo processa uma amostra de cada vez. Descreve um reagente com uma sensibilidade aproximadamente 100 vezes superior à dos testes convencionais e equipamento concebido para unidades de saúde mais pequenas e para testes fora dos hospitais. Trata-se de uma afirmação sobre a sensibilidade analítica do reagente, não de prova de que o sistema detecte 100 vezes mais doentes.

Os dois comunicados da NSTDA descrevem de forma diferente o nível de preparação das tecnologias. A versão inglesa atribui a ambas o nível 8 de prontidão tecnológica, enquanto a versão tailandesa indica níveis entre 7 e 9. Estes níveis descrevem o progresso rumo à aplicação prática. Nenhuma das descrições substitui provas do desempenho clínico nem uma avaliação sobre se um programa de rastreio melhora os resultados dos doentes.

O comunicado em tailandês identifica três empresas que receberam a tecnologia AL-Strip: Innosus, Medbiosyn e Hilife Health. A expansão posterior para as farmácias menciona Kitnee, KidnyCheck e RenAcc como produtos comerciais, sem estabelecer claramente a correspondência entre cada marca e essas empresas. O seu desenvolvimento representa um avanço do trabalho laboratorial para a produção, mas não são indicados preços nem comparações de desempenho.

O que revelou um estudo comunitário distinto

Um estudo de rastreio comunitário publicado em 2025 fornece dados úteis sobre testes de albumina na urina na Tailândia, embora tenha avaliado o Albii, uma tira desenvolvida localmente, distinta dos três produtos mencionados na expansão para as farmácias.

Os investigadores recrutaram 2.307 participantes em 17 centros de saúde subdistritais do distrito de Ban Phaeo, na província de Samut Sakhon, entre 1 de Fevereiro e 31 de Março de 2022. Os participantes eram adultos sem diagnóstico prévio de doença renal, mas com diabetes, hipertensão ou pelo menos 60 anos. Os resultados dizem, por isso, respeito a uma população de risco acrescido, não a uma amostra representativa de todos os residentes tailandeses.

Os investigadores identificaram 489 participantes com albuminúria, taxa de filtração glomerular estimada reduzida ou ambas as alterações. A taxa de filtração glomerular estimada (eGFR) é um cálculo baseado na creatinina no sangue que estima a capacidade dos rins para filtrar o sangue. Dos 489 participantes, 406, ou 83%, tinham albuminúria, embora a eGFR permanecesse normal. Outros 60 tinham eGFR reduzida sem albuminúria e 23 apresentavam ambas as alterações.

Esta repartição explica por que razão as análises à urina e ao sangue têm funções distintas. Um programa que se baseasse apenas na redução da filtração não detectaria o sinal de alerta encontrado nos 406 participantes. Por outro lado, o teste à albumina, por si só, não identificaria todas as pessoas com filtração reduzida.

O artigo indica que 489 dos 2.307 participantes correspondem a 20,3%, embora esses números correspondam a cerca de 21,2%. Esta inconsistência numérica não altera a repartição apresentada, mas aconselha cautela ao citar a estimativa de prevalência.

Precisão não significa detectar todos os casos

Em comparação com a medição laboratorial da relação albumina/creatinina na urina (UACR), o Albii apresentou 70% de sensibilidade, 97% de especificidade e 92% de exactidão. A UACR compara a albumina com a creatinina na urina, ajudando a ter em conta as diferenças de concentração da urina. O estudo definiu albuminúria como uma UACR igual ou superior a 30 miligramas por grama.

A sensibilidade indica a frequência com que um teste detecta a condição que está a medir. Uma sensibilidade de 70% significa que a tira não detectou cerca de 30% dos participantes cuja UACR laboratorial atingia o limiar de albuminúria. A especificidade indica a frequência com que o teste apresenta correctamente um resultado negativo entre pessoas sem essa alteração. Por isso, uma elevada exactidão não deve ser interpretada como garantia de que um resultado negativo na tira exclui doença renal.

A tira de albumina teve melhor desempenho do que a tira de teste comum para proteínas na urina utilizada no mesmo estudo. Esta última apresentou 51% de sensibilidade, 93% de especificidade e 86% de exactidão. A sensibilidade da tira de albumina foi superior em 19 pontos percentuais, uma diferença importante para um programa que procura detectar alterações precoces.

O artigo refere que o Albii foi aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos da Tailândia e especifica que a leitura deve ser feita pelo menos 10 minutos depois da aplicação da urina. Esta instrução difere da descrição de cinco minutos do AL-Strip e reforça a necessidade de distinguir os produtos e as respectivas provas. O desempenho medido do Albii não pode ser automaticamente atribuído ao Kitnee, ao KidnyCheck ou ao RenAcc.

O passo que falta após um resultado anormal

Em Ban Phaeo, 14.393 pessoas cumpriam os critérios de elegibilidade do estudo, mas apenas 2.307 compareceram ao primeiro rastreio. O recrutamento incluiu convites enviados pelo correio e um mês de divulgação nos meios de comunicação locais. A taxa de participação de 16% mostra que disponibilizar um teste comunitário não convence necessariamente a maioria das pessoas elegíveis a utilizá-lo.

O estudo previu a repetição dos testes três meses depois para pessoas com albuminúria ou eGFR reduzida, a fim de determinar se as alterações persistiam. Apenas 55% das pessoas com resultados anormais fizeram exames de confirmação. A persistência das alterações é importante porque um único resultado de rastreio identifica uma suspeita de doença, enquanto o diagnóstico de doença renal crónica exige provas de que o problema se mantém ao longo do tempo.

As pessoas com albuminúria persistente ou filtração reduzida foram aconselhadas a recorrer à consulta de nefrologia do hospital distrital. Esta sequência, rastreio, confirmação e cuidados clínicos, é uma parte do processo que uma rede de distribuição a retalho não pode substituir. Os autores recomendaram mais investigação sobre a implementação e a relação custo-eficácia.

A expansão para as farmácias inclui a ligação da informação farmacêutica ao encaminhamento para o sistema público de saúde. No entanto, ainda não foram detalhados um protocolo de referenciação concluído, o financiamento dos exames de confirmação nem os mecanismos para acompanhar se os clientes chegam aos serviços de saúde. Essas medidas determinarão se o aumento das vendas de kits se traduz num tratamento mais precoce.

As farmácias facilitam o acesso e o aconselhamento sobre medicamentos

Thira Kanokkanjanarat, co-fundador e director executivo da Arincare, descreve uma plataforma que liga a gestão de inventário a farmacêuticos e farmácias. A empresa refere dispor de uma rede de mais de 6.000 farmácias e mais de 12.000 farmacêuticos. A meta de 3.000 estabelecimentos representa, portanto, menos de metade da rede de farmácias indicada, e não um compromisso de equipar todas as lojas ligadas à plataforma.

A plataforma MedEx destina-se a apoiar a distribuição e as encomendas das farmácias. A Arincare planeia também disponibilizar informação e ferramentas que ajudem os farmacêuticos a explicar os kits e a aconselhar os clientes. A directora do programa de testes rápidos da NSTDA, a médica Deanpen Japrung, descreve a utilização continuada e a repetição de encomendas como objectivos que vão além da simples colocação dos produtos nas prateleiras.

A directora da NANOTEC, a médica Uratcha Ruktanonchai, afirma que a colaboração visa ligar a investigação e a transferência de tecnologia a canais de mercado já estabelecidos. A prioridade que indica é a utilização prática pelo público, em vez de a tecnologia ficar pela fase de criação.

A farmacêutica Phenthipha Kaewketthong, presidente da Associação de Farmácias Comunitárias da Tailândia, aponta outra razão para a importância das farmácias: os clientes podem ter factores de risco não reconhecidos, relacionados com a obesidade, doenças existentes ou utilização de medicamentos. Destaca os anti-inflamatórios não esteróides (AINE), uma classe comum de analgésicos, incluindo a sua presença em algumas embalagens de medicamentos combinados e preparados tradicionais.

Segundo o seu relato, trabalhadores manuais compram analgésicos para poderem continuar a trabalhar, sem reconhecer possíveis riscos para os rins. Conversas sobre doenças existentes, sintomas, suplementos e medicamentos podem tornar o rastreio mais útil do que uma simples transacção. No entanto, nem a meta para as farmácias nem a dimensão da rede da empresa permitem determinar quantas pessoas farão o teste até ao fim ou receberão tratamento.

Duas vias de expansão, com prazos distintos

O projecto para as farmácias dá seguimento a uma iniciativa de saúde pública anterior em Khon Kaen. A 5 de Junho de 2025, o ministério do ensino superior, a NANOTEC/NSTDA, o serviço provincial de saúde pública e a organização administrativa provincial assinaram um memorando que abrange o rastreio renal e as complicações associadas à diabetes.

A iniciativa definiu como meta a formação e utilização dos kits em 248 unidades de saúde subdistritais sob a tutela da organização administrativa provincial, abrangendo 26 distritos. Estabeleceu como objectivo a expansão a nível nacional até 2028. Este prazo diz respeito ao projecto-piloto de saúde pública e não deve ser confundido com a meta distinta de chegar a 3.000 pontos de venda em farmácias até ao final de 2026.

• 2021: A NANOTEC começou a fabricar testes para apoiar o programa de prevenção CKDNET, no nordeste do país.
• Fevereiro a Março de 2022: O estudo distinto de Ban Phaeo recrutou 2.307 participantes.
• Dezembro de 2023: A NSTDA publicou descrições do AL-Strip e do GO-Sensor, incluindo dados de utilização comunitária inicial.
• 5 de Junho de 2025: Os parceiros de Khon Kaen assinaram o acordo relativo a 248 unidades subdistritais.
• 23 de Setembro de 2026: A colaboração com as farmácias foi apresentada com a meta de alcançar 3.000 estabelecimentos até ao final de 2026.
• 2028: Prazo definido para a expansão nacional da iniciativa de Khon Kaen.

Salinee Waiyanon, responsável pela saúde pública em Khon Kaen, refere que a província tem mais de 30.000 doentes renais por ano, dos quais 2.978 recebem hemodiálise e cerca de 1.700 diálise peritoneal. Os dois grupos de doentes em diálise somam aproximadamente 4.678 pessoas, ilustrando a carga de trabalho clínico que as iniciativas de prevenção procuram reduzir.

Custos e benefícios ainda precisam de ser medidos com maior rigor

Os comunicados da NSTDA de 2023 estimam que os custos de diálise podem atingir 200.000 baht por pessoa e por ano. Relatos posteriores referem que a despesa pública aumentou de 15 mil milhões para 20 mil milhões de baht, uma subida de um terço, mas não especificam os anos orçamentais nem demonstram que os dois valores abranjam exactamente os mesmos serviços. Estes dados não permitem prever com precisão as poupanças anuais do programa das farmácias.

A implementação anterior oferece, ainda assim, um ponto de partida. A NSTDA afirma que o CKDNET, gerido pela Universidade de Khon Kaen e por parceiros do Gabinete Nacional de Segurança de Saúde, rastreou mais de 1.000 pessoas. O comunicado em tailandês avalia em 7,87 milhões de baht o impacto económico e social resultante. A versão inglesa indica 7,87 baht, uma discrepância por resolver entre as versões oficiais.

Os comunicados também divergem quanto ao progresso das aquisições. A versão tailandesa afirma que uma das duas tecnologias foi incluída na Lista de Inovação Tailandesa, que apoia as compras governamentais, enquanto a versão inglesa refere que se procurava obter essa inclusão. Nenhuma das versões confirma que os futuros kits para farmácias serão gratuitos para os clientes ou abrangidos por seguros públicos em todo o país.

O próximo marco anunciado é a meta de distribuição até ao final de 2026. Ainda não foram especificados os preços de venda, o número actual de estabelecimentos participantes, a distribuição geográfica das farmácias nem o financiamento do percurso para obter cuidados de confirmação. A avaliação da participação, dos testes repetidos e do tratamento após resultados anormais permitiria medir melhor o sucesso do que a contagem dos estabelecimentos com kits em stock.

Pontos principais

• A NANOTEC, a NSTDA e a Arincare pretendem disponibilizar kits de rastreio renal em 3.000 farmácias até ao final de 2026.
• Segundo a NSTDA, o AL-Strip detecta albumina na urina e fornece um resultado preliminar em cerca de cinco minutos.
• O limiar oficial é superior a 20 microgramas por mililitro, não 20 miligramas por mililitro, como indicado num dos relatos.
• Um estudo distinto sobre o Albii encontrou 70% de sensibilidade e 97% de especificidade. Estes resultados não podem ser automaticamente aplicados a outras marcas.
• Apenas 16% dos residentes elegíveis de Ban Phaeo compareceram ao rastreio e 55% das pessoas com resultados anormais fizeram exames de confirmação.
• O projecto-piloto de Khon Kaen, que abrange 248 unidades, tem uma meta distinta de expansão nacional até 2028.
• Não foram especificados os preços, a cobertura nem um percurso de referenciação detalhado para o programa das farmácias.