A Índia ganha posição num mercado de defesa em mudança
A Índia confirmou exportações do seu sistema de defesa antiaérea Akash para o Tajiquistão e o Turquemenistão, acrescentando dois clientes da Ásia Central a um programa cujo primeiro comprador estrangeiro foi a Arménia. O anúncio, feito pelo secretário da Defesa, Rajesh Kumar Singh, assinala um passo nos esforços da Índia para vender mais equipamento militar desenvolvido no país ao estrangeiro e dá-lhe uma nova presença numa região há muito abastecida sobretudo pela Rússia.
Índice
- A Índia ganha posição num mercado de defesa em mudança
- O que faz o sistema Akash?
- Porque procuram alternativas os países da Ásia Central?
- A China está a construir uma presença paralela
- O que ganha a Índia com as exportações
- A Rússia mantém influência apesar da quebra das exportações
- O próximo teste é o apoio, não apenas as vendas
- Em resumo
Os acordos surgem numa altura em que os governos da Ásia Central procuram maior margem de manobra entre as potências externas. A Rússia continua profundamente ligada à região através do comércio, de acordos militares e de relações políticas de longa data, enquanto a China alargou o seu papel como investidor e fornecedor de armamento. A entrada da Índia acrescenta uma alternativa, embora os pormenores dos contratos não tenham sido divulgados.
Singh afirmou que a Arménia adquiriu várias baterias Akash, seguindo-se as exportações para o Tajiquistão e o Turquemenistão. Nenhum dos governos da Ásia Central comentou publicamente as vendas. As autoridades indianas não divulgaram o número de sistemas, o valor dos contratos, os calendários de entrega ou as configurações fornecidas.
O Akash é um sistema terrestre concebido para detetar e intercetar aeronaves e outras ameaças aéreas. A sua exportação representa mais do que a venda de mísseis: um sistema de defesa antiaérea operacional também depende de radares, lançadores, equipamento de comando, equipas treinadas, manutenção e um abastecimento contínuo de peças. Estas ligações podem moldar as relações de defesa de um comprador durante anos.
O que faz o sistema Akash?
Desenvolvido pela Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa da Índia (DRDO), o Akash é um sistema de mísseis terra-ar de curto alcance. Fontes indianas ligadas à defesa descrevem-no como capaz de intercetar alvos como aviões de combate, helicópteros, drones e mísseis de cruzeiro. O Ministério da Defesa indica para o sistema um alcance operacional de cerca de 4,5 a 25 quilómetros e um alcance em altitude que chega aos 20 quilómetros. Outras descrições apontam para um alcance máximo de interceção do sistema original na ordem dos 25 a 30 quilómetros, refletindo diferenças entre variantes e os valores utilizados.
O sistema utiliza radar e orientação por comando para seguir um alvo e dirigir o míssil durante a interceção. As suas capacidades de proteção contra contramedidas eletrónicas destinam-se a permitir-lhe operar quando um adversário tenta perturbar o radar ou as comunicações através de interferências. O Akash consegue seguir vários alvos, embora a capacidade exata de interceção dependa da configuração do sistema.
A DRDO desenvolveu o sistema para as forças armadas indianas, e a produção é liderada pela Bharat Dynamics Limited, com a Bharat Electronics Limited envolvida na área da eletrónica e em sistemas associados. A Índia autorizou as exportações do Akash em 2020. Segundo Singh, a produção estabilizou e as encomendas das forças armadas indianas continuam, enquanto cresce o interesse no estrangeiro. Uma produção nacional fiável pode dar aos compradores garantias de que os mísseis, as peças sobresselentes e o apoio técnico continuarão disponíveis.
As variantes mais recentes incluem o Akash Prime e o Akash-NG, concebidos para incorporar sensores melhorados e outros avanços de desempenho. O alcance mais longo frequentemente atribuído ao Akash-NG, até cerca de 50 quilómetros, aplica-se a esse programa mais recente e não automaticamente aos sistemas vendidos ao Tajiquistão e ao Turquemenistão. A Índia não identificou as configurações destinadas à exportação.
Porque procuram alternativas os países da Ásia Central?
O papel militar e comercial da Rússia na Ásia Central não desapareceu, mas a guerra na Ucrânia expôs os riscos de depender demasiado de um único fornecedor. As exigências da guerra e as perturbações afetaram a capacidade da Rússia para entregar armamento no estrangeiro. Dados do Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo (SIPRI), citados na investigação fornecida, indicam que as exportações russas de armamento pesado caíram 64 por cento em 2021–25 face a 2016–20, com a quota russa nas exportações mundiais a descer de 21 por cento para 6,8 por cento.
Esta mudança não significa que a região tenha abandonado o equipamento russo. O Tajiquistão, membro da Organização do Tratado de Segurança Coletiva (OTSC), liderada pela Rússia, continua estreitamente ligado a Moscovo e recebeu assistência militar russa, incluindo sistemas de defesa antiaérea S-300. A Rússia mantém também uma presença militar na região e opera a base aérea de Kant, no Quirguistão.
O Turquemenistão segue um rumo diferente. Declara-se permanentemente neutro e não é membro da OTSC. Diversificou as suas aquisições entre fornecedores como a China, a Turquia e a Itália. O seu crescente inventário chinês inclui sistemas como o FM-90, o KS-1A e o FD-2000. Pelo menos 10 veículos chineses FK-2000, equipados com mísseis e canhões, foram também vistos durante uma parada militar em Asgabate, em setembro.
A presença de vários fornecedores pode ajudar os governos a evitar a dependência de um só país para todas as necessidades militares. Também pode criar novas complicações. O equipamento de diferentes países pode utilizar sistemas distintos de radar, comunicações e comando, e possuir vários tipos de armamento não garante, por si só, que estes consigam partilhar informação ou funcionar como uma única rede. O Turquemenistão não revelou se os seus sistemas indianos e chineses serão integrados.
Para um comprador, diversificar significa, portanto, equilibrar uma maior escolha com exigências logísticas acrescidas. A formação, a manutenção, as reservas de munições e a compatibilidade são tão importantes como o preço de aquisição. Um sistema que não possa ser sustentado ou coordenado com outras defesas poderá valer menos do que sugerem as suas capacidades anunciadas.
A China está a construir uma presença paralela
As exportações indianas surgem no contexto de uma disputa mais ampla por relações de defesa, e não de uma simples substituição da Rússia por um novo fornecedor dominante. A China tem vindo a ganhar terreno através da venda de armamento e de laços económicos. O Uzbequistão passou a operar aviões de combate J-10CE chineses, com imagens oficiais a mostrarem pelo menos seis aparelhos e notícias a apontarem para uma encomenda de 24. O avião combina aviônica moderna com uma proposta de preço e prazo de entrega capaz de atrair países que procuram alternativas ao equipamento russo.
A influência chinesa estende-se também para além do armamento. A China é o principal parceiro comercial do Uzbequistão e um grande investidor, enquanto empresas estatais chinesas participam em grandes planos de infraestruturas, incluindo a linha ferroviária China-Quirguistão-Uzbequistão. Estes projetos poderão reforçar as ligações de transporte regionais e tornar o Uzbequistão num centro de trânsito mais importante.
Os sistemas chineses de defesa antiaérea do Turquemenistão mostram como as opções de aquisição na região já se sobrepõem. O Akash poderá acrescentar uma nova camada às suas defesas, mas a informação pública não permite determinar de que forma o sistema será integrado operacionalmente com o equipamento chinês. Esta distinção é importante: um país pode diversificar os fornecedores e, ainda assim, enfrentar desafios técnicos e logísticos nas suas forças armadas.
As vendas da Índia têm também um contexto estratégico mais amplo. Nova Deli tem procurado estreitar os laços económicos e de defesa em toda a Ásia Central e do Sudeste, em resposta à crescente influência da China na sua periferia. Os analistas descrevem por vezes este esforço como uma estratégia do «Colar de Diamantes», um conjunto de parcerias e pontos de acesso destinado a contrabalançar o alcance regional da China. Os acordos relativos ao Akash são coerentes com um esforço mais amplo para construir relações, embora a Índia não tenha descrito publicamente estas exportações específicas como parte de um plano militar contra a China.
O que ganha a Índia com as exportações
As vendas apoiam a ambição da Índia de passar de grande importadora de armamento a exportadora de maior dimensão. Singh descreveu o Akash como um êxito da indústria nacional indiana de mísseis e afirmou que poderão surgir novas encomendas internacionais. O historial de exportação do sistema, juntamente com as encomendas continuadas das forças armadas indianas, dá a Nova Deli uma referência para abordar outros potenciais clientes.
A Índia apresenta também o preço e a fiabilidade do abastecimento como vantagens. Rahul Wankhede, analista de investigação do Instituto Manohar Parrikar de Estudos e Análises de Defesa, afirmou que a produção nacional e as encomendas das forças armadas indianas poderão dar aos compradores garantias quanto à reposição de material, à formação e ao apoio. Um sistema relativamente acessível poderá atrair países que procuram uma defesa antiaérea eficaz sem o custo de algumas alternativas ocidentais.
O programa Akash demorou décadas a desenvolver. Os trabalhos começaram na década de 1980, quando engenheiros indianos procuraram construir um sistema que combinasse mísseis, radar e infraestruturas terrestres numa capacidade de defesa coordenada. A versão de exportação desse esforço é, por isso, um teste que vai além do próprio míssil: a Índia terá de demonstrar que consegue entregar sistemas completos, prestar serviços a longo prazo e cumprir os calendários dos clientes estrangeiros.
O Akash faz parte de uma iniciativa de exportação mais ampla, que inclui o míssil de cruzeiro supersónico BrahMos e outras plataformas fabricadas na Índia. O BrahMos tem despertado interesse no Sudeste Asiático, incluindo nas Filipinas, tendo sido noticiados novos acordos ou vendas propostas na região. Estes sistemas desempenham funções diferentes: o Akash foi concebido para defender contra ameaças aéreas, enquanto o BrahMos é uma arma de ataque. Em conjunto, ilustram os esforços da Índia para comercializar tecnologia militar mais complexa, embora cada exportação exija os seus próprios acordos políticos e técnicos.
A Rússia mantém influência apesar da quebra das exportações
A redução das exportações russas de armamento abriu espaço a concorrentes, mas a Rússia continua a ter um papel substancial na Ásia Central. Os países da região partilham com a Rússia ligações comerciais, rotas de transporte e laços de migração laboral. Uma estimativa de 2023 citada por analistas regionais situou o comércio entre a Rússia e a Ásia Central em cerca de 44 mil milhões de dólares, aproximadamente um terço do volume total de comércio da região.
Os laços militares acrescentam outra dimensão. A OTSC inclui o Cazaquistão, o Quirguistão e o Tajiquistão, e a Rússia mantém bases, ligações de equipamento e contactos regulares no domínio da segurança em toda a região. Estes acordos não são facilmente substituídos pela compra de novos mísseis. Um Estado pode comprar à Índia ou à China e continuar a depender da Rússia para formação, manutenção, segurança das fronteiras ou outro apoio militar.
É por isso que os novos acordos de armamento devem ser entendidos como diversificação, e não como prova de que a Rússia perdeu a sua influência. Os governos da Ásia Central podem recorrer às aquisições para alargar as opções, procurar melhores preços e reduzir a dependência em áreas específicas. Ao mesmo tempo, os fornecedores estabelecem relações que podem perdurar muito para além do contrato inicial.
Para alguns governos, a Índia poderá ser um parceiro adicional relativamente conveniente. Não é rival da OTSC e mantém há muito relações de defesa com a Rússia, incluindo a cooperação no programa BrahMos. Alguns analistas consideram que Moscovo poderá ver as vendas indianas como menos ameaçadoras do que uma viragem para sistemas militares ocidentais. A China, pelo contrário, poderá encarar a presença da Índia perto da sua fronteira ocidental como uma disputa por influência numa região onde Pequim investiu fortemente.
O próximo teste é o apoio, não apenas as vendas
As afirmações da Índia sobre a estabilidade da produção e a continuidade das encomendas nacionais respondem a uma preocupação dos potenciais compradores: saber se o fornecedor conseguirá disponibilizar equipamento e substituições depois de assinado o contrato. O teste mais prolongado será a qualidade da formação, da manutenção, do fornecimento de peças sobresselentes e da assistência técnica. Estes compromissos podem determinar se uma exportação se transforma numa parceria duradoura ou numa transação pontual.
Os sistemas Akash poderão também despertar interesse noutros produtos indianos, incluindo radares e artilharia, mas não há confirmação pública de novas compras pelo Tajiquistão ou pelo Turquemenistão. A expansão para outras categorias exigiria que a Índia demonstrasse a mesma capacidade de entrega em diferentes tecnologias.
Para os governos da Ásia Central, uma base mais ampla de fornecedores oferece maior poder negocial, mas exige um planeamento cuidadoso. Diferentes armas podem necessitar de cadeias de manutenção próprias, formação especializada e apoio informático. Se os sistemas não conseguirem trocar dados de radar ou coordenar interceções, os comandantes poderão ter de os gerir através de procedimentos separados. Estes pormenores são especialmente importantes na defesa antiaérea, em que os tempos de alerta e resposta podem ser curtos.
As exportações do Akash assinalam uma expansão visível da presença de defesa da Índia, enquanto as vendas chinesas de aviões e sistemas de defesa antiaérea demonstram que a concorrência regional já está em curso. A Rússia continua a ser um parceiro importante no domínio da segurança, apesar da sua capacidade reduzida de exportação de armamento. Os governos da Ásia Central estão a testar até que ponto podem diversificar sem perder as vantagens das relações já estabelecidas.
Em resumo
A Índia confirmou exportações do Akash para o Tajiquistão e o Turquemenistão, depois de a Arménia se ter tornado o primeiro cliente estrangeiro do sistema.
Não foram divulgados os valores dos contratos, os calendários de entrega, as quantidades nem as configurações destinadas à exportação.
O Turquemenistão já opera vários sistemas chineses de defesa antiaérea, mas não foi confirmada a interoperabilidade com o Akash.
As exportações russas de armamento diminuíram acentuadamente, mas o comércio, os acordos militares e os laços políticos da Rússia na Ásia Central continuam a ser significativos.
As vendas indianas acrescentam outro fornecedor a uma região onde os governos equilibram os laços com a Rússia com os papéis crescentes da China e da Índia.
