Incêndio deflagra em movimentada rota entre ilhas
Um ferry de passageiros que viajava de Surabaya, em Java Oriental, para Makassar, em Sulawesi do Sul, incendiou-se no início da manhã de domingo, deixando cinco mortos e dezenas de desaparecidos, enquanto as equipas de resgate trabalhavam em mar agitado. A embarcação, identificada como Mutiara Sentosa 2, transportava pelo menos 271 pessoas de acordo com o manifesto, embora as autoridades tenham observado mais tarde que o número real poderá ter sido superior devido a discrepâncias comuns na Indonésia.
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O incêndio começou entre as 6 e as 7 horas, hora local, quando o navio se encontrava a norte da ilha de Madura, a cerca de 35 quilómetros da ilha de Sapudi. O capitão alertou o operador cerca de uma hora depois, mas o contacto perdeu-se pouco depois, à medida que as chamas se propagavam rapidamente pelos conveses.
Passageiros saltam para o mar para escapar às chamas
Sobreviventes descreveram que o incêndio começou no convés dos veículos, entre camiões. Ahmad Abdul Karim, um passageiro que escapou, disse que alguém alertou para a presença de fumo vindo de baixo. Quando foi verificar, dois veículos já estavam a arder. Ventos fortes aceleraram a propagação, obrigando todos a dirigirem-se para a proa no espaço de meia hora.
Azhari, outro passageiro que usa apenas um nome, disse a entrevistadores de televisão que muitos tinham acabado de acordar quando o incêndio chegou à parte central do navio. Sem outra alternativa, as pessoas saltaram borda fora com coletes salva-vidas. Algumas permaneceram na água durante quase quatro horas até que embarcações que passavam as recolheram a bordo.
Equipas de resgate enfrentam condições adversas
A Agência Nacional de Busca e Salvamento da Indonésia (Basarnas) enviou embarcações de Surabaya, embora a viagem tenha demorado cerca de seis horas. Um barco mais pequeno de um posto próximo voltou para trás devido às ondas altas. A Marinha enviou um navio de guerra, e vários navios de carga na área prestaram assistência apesar de transportarem cargas inflamáveis que impediam uma aproximação.
Ao final da tarde de domingo, as equipas tinham retirado 225 a 231 pessoas da água e recuperado cinco corpos. As estimativas iniciais de desaparecidos passaram de 41 para 28, à medida que as famílias comunicavam nomes e as autoridades cruzavam informações com os manifestos. A área de busca estendia-se dez milhas a leste e a oeste do local do incidente e deveria continuar durante pelo menos sete dias.
Discrepâncias nos manifestos complicam esforços
Nanang Sigit, responsável pelo Gabinete de Busca e Salvamento de Surabaya, explicou que o número de passageiros dos ferries difere muitas vezes das listas oficiais na Indonésia. Esta prática dificulta a localização das vítimas durante emergências. As autoridades abriram uma linha direta para as famílias comunicarem passageiros não listados.
O ferry, construído no Japão em 1992 e vendido à Indonésia em 2015, mede 160 metros de comprimento e pode transportar até 689 passageiros, além de 181 veículos. Opera a rota Surabaya-Makassar, de 40 horas, uma ligação comum entre Java e Sulawesi tanto para viajantes como para carga.
Governo analisa desempenho do operador
O ministro dos Transportes, Dudy Purwagandhi, afirmou que as autoridades vão analisar o operador do ferry, PT Atosim Lampung Pelayaran, assim que o Comité Nacional de Segurança dos Transportes concluir a sua investigação. Determinar a causa exata continua a ser o primeiro passo antes de quaisquer alterações regulamentares.
Muhammad Masyhud, do Ministério dos Transportes, sublinhou que a segurança dos passageiros é a prioridade imediata e que a coordenação com todas as agências continua a acelerar as evacuações.
Acidentes marítimos continuam frequentes
A Indonésia é constituída por mais de 17.000 ilhas, onde os ferries funcionam como uma opção de transporte principal e acessível. A fraca fiscalização das regras de segurança e o clima variável contribuem para incidentes frequentes. No mês passado, outro ferry afundou-se perto da ilha de Selayar, resultando em quatro mortes confirmadas e 14 pessoas ainda desaparecidas quando as operações terminaram.
O Mutiara Sentosa 2 transportava 180 veículos, sobretudo camiões, o que aumentou o risco de incêndio quando as chamas atingiram o convés inferior. A causa continua a ser investigada, sem que tenha sido divulgada qualquer conclusão oficial.
Pontos principais
- Cinco mortos confirmados e entre 28 e 41 desaparecidos inicialmente comunicados após o incêndio de domingo no Mutiara Sentosa 2.
- 231 a 238 pessoas resgatadas por embarcações próximas e equipas oficiais.
- O incêndio começou no convés dos veículos e propagou-se rapidamente devido ao vento.
- A busca continua com barcos da Marinha e da polícia, além de apoio de helicóptero.
- O número de passageiros no manifesto subestima frequentemente os números reais nos ferries indonésios.
- O desempenho do operador será analisado após o relatório do comité de segurança.
