Movimento Cockroach da Índia suspende marchas após repressão em Deli

Jovens manifestantes regressam após confronto violento em Nova Deli

O Cockroach Janta Party da Índia suspendeu os planos de novas marchas de rua depois de a polícia ter usado cassetetes e gás lacrimogéneo para impedir milhares de jovens manifestantes de chegarem ao Parlamento, em Nova Deli. O movimento diz que vai continuar a sua campanha pela reforma da educação, pela responsabilização no caso das fugas de provas de exames e pela demissão do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan.

O confronto de 20 de julho marcou a escalada mais grave desde o início dos protestos em maio. Os manifestantes reuniram-se em Jantar Mantar, um local autorizado para protestos no centro de Deli, antes de tentarem avançar em direção ao Parlamento, quando começava a sessão das monções. A polícia tinha recusado autorização para a marcha e colocou barricadas nas estradas que conduziam ao parlamento.

A polícia de Deli afirmou que quase 180 pessoas ficaram feridas, incluindo 60 manifestantes e 118 polícias e agentes de segurança. As autoridades disseram também que 70 manifestantes foram detidos. Dirigentes do Cockroach Janta Party, conhecido como CJP, disseram que mais de 150 manifestantes precisaram de tratamento hospitalar. Vídeos partilhados online mostraram agentes a bater em manifestantes com bastões e a afugentar pessoas do local do protesto. A polícia disse que a multidão rompeu barricadas, atirou pedras e danificou propriedade.

Na terça-feira, várias centenas de apoiantes regressaram a Jantar Mantar, apesar do forte dispositivo de segurança e da chuva intermitente. O fundador do CJP, Abhijeet Dipke, disse que o grupo evitaria outra marcha para reduzir o risco de mais ferimentos.

Dipke explicou a decisão numa conferência de imprensa, dizendo: "Não voltaremos a marchar porque a polícia vai voltar a magoar os jovens."

Como uma piada online se tornou um protesto nacional

O CJP começou a 16 de maio como uma campanha satírica online. O seu nome refere-se a declarações atribuídas ao presidente do Supremo Tribunal, Surya Kant, que comparou alguns jovens desempregados envolvidos em críticas e ativismo online a baratas. O juiz disse mais tarde que os seus comentários tinham sido mal interpretados, mas o rótulo já se tinha tornado um ponto de união.

Dipke, um licenciado de 30 anos que estudou nos Estados Unidos, transformou o insulto na identidade do movimento. O CJP usou memes, canções, cartazes paródicos e campanhas nas redes sociais para ridicularizar o governo e dar voz a pessoas que se sentiam ignoradas pelos líderes políticos. O seu slogan descreve-o como um partido político para as pessoas que o sistema se esqueceu de contar.

O grupo não é um partido político registado e diz não estar alinhado com qualquer organização política. O seu apelo espalhou-se muito para além do público online original. O movimento atraiu estudantes, pais, profissionais, ativistas e políticos da oposição. A sua conta de Instagram terá reunido milhões de seguidores em poucas semanas, tendo chegado a superar o número de seguidores nas redes sociais do partido no poder, o Bharatiya Janata Party.

A sátira continua a ser central na campanha. Os manifestantes usaram fraldas para ridicularizar o fracasso do governo em travar as fugas de exames, dançaram enquanto batiam em pratos e adotaram a palavra barata como símbolo de sobrevivência. A mensagem é que os jovens que são desvalorizados ou excluídos ainda se podem organizar em grande número.

Porque é que as fugas de exames provocaram tanta raiva

A disputa imediata diz respeito ao sistema indiano de exames competitivos, em que um único teste pode decidir o acesso a faculdades de medicina, universidades ou empregos no setor público. Milhões de estudantes passam anos a preparar-se, muitas vezes pagando explicações privadas caras. As famílias podem endividar-se fortemente ou usar as suas poupanças para financiar explicações, deslocações e material de estudo.

O National Eligibility Entrance Test para o ensino superior de medicina, conhecido como NEET UG, está entre os exames mais competitivos do país. Mais de dois milhões de candidatos fizeram o teste em maio de 2026, competindo por um número limitado de vagas de medicina. Relatos de que o enunciado tinha sido divulgado levaram ao cancelamento do exame e a uma repetição em junho.

A perturbação causou meses de incerteza. Os estudantes tiveram de repetir a preparação, adiar admissões e enfrentar novas despesas. Algumas famílias disseram que o escândalo destruiu a sua confiança na justiça do processo. Os manifestantes apontam também para fugas que envolveram outros exames nacionais, argumentando que o problema é mais vasto do que um teste ou um ministério.

As estimativas de suicídios de estudantes ligados à crise dos exames variam entre organizações e relatos. O CJP citou pelo menos 21 mortes, enquanto outros relatos indicaram números mais baixos. Independentemente do número exato, as mortes tornaram-se um símbolo doloroso da pressão colocada sobre os estudantes por um sistema com milhões de candidatos e muito poucas vagas.

Pritam Kumar, um estudante de 20 anos de Noida, disse que amigos que fizeram o exame de medicina afetado viveram grande angústia. Viajou da cidade vizinha e caminhou cerca de 40 minutos desde a estação de metro aberta mais próxima, depois de as autoridades terem restringido os transportes perto do protesto.

"Tenho amigos que fizeram o exame NEET que foi divulgado, por isso sei que tipo de dor têm de enfrentar", disse Kumar.

Hemang Kanojia, um estudante de 25 anos de Chandigarh, viajou mais de 240 quilómetros para se juntar à manifestação. Tinha feito outro exame nacional competitivo em 2024 que também foi cancelado após uma fuga.

A dor das fugas de provas de exames é algo que nos une", disse Kanojia. "Estou aqui porque, se não for agora, quando será?

Das exigências educativas à frustração mais ampla dos jovens

As exigências do movimento vão além da demissão de Pradhan. Os manifestantes querem salvaguardas mais fortes para as provas de exames, investigações transparentes, reformas ao sistema de testes e compensação para as famílias dos estudantes que morreram por suicídio. O CJP pediu 10 milhões de rupias, cerca de 104.000 dólares, por cada família afetada.

Muitos manifestantes descrevem também os protestos como uma resposta a perspetivas de emprego fracas e ao aumento dos custos da educação. A Índia registou um rápido crescimento económico nos últimos anos, mas muitos jovens licenciados dizem que os empregos disponíveis não correspondem às suas qualificações ou expectativas. Um estudo citado por economistas colocou o desemprego entre licenciados com menos de 25 anos em cerca de 40 por cento. Dados governamentais mostraram também um desemprego mais elevado entre os jovens nas zonas urbanas.

Girish Pawar, um licenciado em gestão de 21 anos de Deli, disse que tem tido dificuldade em encontrar um emprego que pague mais de 15.000 rupias por mês. Participou no protesto com a irmã, Mahima, naquela que foi a sua primeira manifestação pública.

"Penso que é por uma causa maior", disse Pawar, explicando o seu apoio à reforma da educação e à ação contra o desemprego jovem.

O protesto atraiu pessoas que não se veem como ativistas. Alguns pais chegaram com os filhos. Outros viajaram durante a noite de autocarro desde cidades e estados longe de Deli. As suas preocupações refletem uma geração que ganhou maior acesso à educação, ao mesmo tempo que enfrenta uma concorrência intensa por um pequeno número de empregos seguros.

Os economistas alertaram que o fosso entre aspirações educativas e oportunidades de emprego pode aprofundar a frustração pública. Para muitos estudantes, o sistema de exames é o ponto mais claro onde essa frustração se torna pessoal. Um teste cancelado pode significar um ano perdido, mais dívidas e outro ciclo de explicações e incerteza.

O que aconteceu durante a marcha

A concentração de 20 de julho começou de forma pacífica. Os manifestantes entoaram slogans, agitaram bandeiras indianas e sentaram-se em pequenos grupos nas estradas. Alguns cantaram durante pausas na chuva. Um grupo gritou pela saída de Pradhan do cargo e apelou também ao primeiro-ministro Narendra Modi para assumir responsabilidade.

As autoridades tinham encerrado ou restringido o acesso a estradas e estações de metro próximas. A internet móvel terá sido também bloqueada em partes do centro de Deli, limitando a comunicação e dificultando a chegada de mais apoiantes ao local. As medidas não impediram as pessoas de chegar. As estimativas da multidão variaram entre mais de 10.000 e acima de 20.000, dependendo da hora e da organização que fazia a contagem.

A tensão aumentou quando alguns manifestantes tentaram ultrapassar as barricadas. A polícia disparou então gás lacrimogéneo e usou cassetetes para limpar a área. Testemunhas descreveram pessoas a correr por ruas secundárias, a sufocar com o gás e a ajudar amigos feridos. Equipas médicas voluntárias trataram manifestantes no local, incluindo pessoas com ferimentos na cabeça e membros fraturados.

A polícia disse mais tarde que os manifestantes ignoraram avisos, violaram ordens que restringiam a circulação, atacaram agentes com pedras e outros objetos e danificaram veículos públicos e do governo. O CJP rejeitou essa versão e disse que a polícia foi a agressora. Vídeos que circularam depois do restabelecimento dos serviços de internet móvel mostraram agentes a espancar pessoas, incluindo mulheres, embora as imagens disponíveis não estabeleçam a sequência completa de todos os confrontos.

A Amnistia Internacional criticou a resposta policial e disse que as autoridades deveriam proteger a reunião pacífica em vez de a reprimir. A Human Rights Watch apelou também a uma investigação rápida às alegações de que os agentes usaram bastões e gás lacrimogéneo contra manifestantes.

Sonam Wangchuk torna-se um símbolo da campanha

O movimento ganhou novo apoio depois de Sonam Wangchuk, um engenheiro e ativista da educação de 59 anos de Ladakh, se ter juntado à sentada em Jantar Mantar, a 28 de junho. Iniciou uma greve de fome indefinida em apoio aos estudantes e exigiu responsabilização pelas falhas nos exames.

A saúde de Wangchuk deteriorou-se durante o jejum. A polícia retirou-o do local do protesto e levou-o para um hospital público, dizendo que a ação era necessária para proteger a sua saúde. A sua mulher descreveu a medida como detenção ilegal e apresentou uma petição ao Tribunal Superior de Deli.

O tribunal autorizou mais tarde a transferência de Wangchuk do hospital público para uma unidade médica privada. Disse que continuará o jejum a menos que o governo assuma responsabilidade pelas falhas no sistema de exames ou os legisladores tenham oportunidade de responder às preocupações dos manifestantes.

A sua retirada do local do protesto ajudou a trazer mais pessoas para Deli. Para os apoiantes, a greve de fome de Wangchuk transformou uma disputa sobre exames numa questão de direitos civis e responsabilização do governo. Para as autoridades, a deterioração da sua saúde criou uma preocupação de segurança pública que exigia intervenção.

Abertura do governo não consegue acalmar tensões

O governo fez o seu primeiro contacto público com representantes do CJP a 20 de julho, após semanas de envolvimento limitado. O ministro da Saúde e Bem-Estar da Família, J.P. Nadda, reuniu-se com representantes do movimento durante cerca de 10 minutos e apelou depois ao fim da manifestação para ajudar a restaurar a normalidade na capital.

Nadda disse que os manifestantes se tinham dirigido ao governo para conversações pela primeira vez. O porta-voz do CJP, Saurav Das, confirmou que o grupo apresentou uma petição com as suas exigências, incluindo a demissão imediata de Pradhan. Das disse que o governo não assumiu compromissos.

"Os manifestantes pacíficos não descansarão até a exigência ser satisfeita!", disse Das numa publicação nas redes sociais.

O ministro dos Assuntos Parlamentares, Kiren Rijiju, disse que a atmosfera não deveria ser prejudicada enquanto decorriam as conversações. O governo não indicou que Pradhan se vai demitir. O ministro da Educação rejeitou a exigência do CJP e descreveu anteriormente o movimento como um grupo perturbador que age contra o país.

Os partidos da oposição usaram a repressão para atacar o governo de Modi. O líder do Congresso, Rahul Gandhi, e outros legisladores realizaram uma manifestação na terça-feira em frente à residência do primeiro-ministro e exigiram respostas sobre a ação policial. A polícia retirou mais tarde os legisladores da oposição da área.

O governo enfrenta agora pressão de duas direções. Tem de responder a exigências específicas sobre a segurança dos exames e a compensação dos estudantes, ao mesmo tempo que aborda as críticas ao uso da força contra manifestantes. Uma reunião curta sem compromissos concretos pouco fez para acalmar a raiva.

Um movimento a mudar de táticas

Na terça-feira, os dirigentes do CJP disseram que continuariam a campanha através de sentadas, organização online e outras formas de ação pública, abandonando outra marcha por Nova Deli. A decisão reflete a preocupação de que um novo confronto possa produzir mais ferimentos e enfraquecer o apoio público.

A força do movimento vem da sua estrutura informal. Começou online, usa o humor para atrair atenção e não tem máquina partidária formal. Isso torna difícil para o governo lidar com ele através de negociações tradicionais, mas também deixa os líderes responsáveis por manter pacífica uma multidão grande e diversa.

Muitos manifestantes dizem que a resposta policial os tornou mais determinados. Chandan Mandal, um estudante de 19 anos que se prepara para um exame de acesso a engenharia, disse que foi agredido durante a repressão e decidiu que a sua oposição se estendia agora ao próprio governo. Outros participantes descreveram a violência como prova de que as autoridades não estavam dispostas a ouvir.

A influência futura do CJP dependerá de conseguir ligar a questão dos exames a preocupações mais amplas sobre empregos, serviços públicos e responsabilização política sem perder o seu foco. O seu rápido crescimento mostra a rapidez com que a sátira online pode tornar-se um protesto de rua organizado quando se liga a um descontentamento amplamente partilhado.

O essencial

• O Cockroach Janta Party suspendeu novas marchas depois de a polícia ter usado cassetetes e gás lacrimogéneo em Nova Deli.
• A polícia de Deli registou 60 manifestantes e 118 agentes de segurança feridos, com 70 manifestantes detidos.
• O movimento exige a demissão do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, e reformas profundas nos exames.
• A fuga da prova do NEET UG obrigou mais de dois milhões de candidatos de medicina a repetir o exame.
• Os manifestantes procuram também compensação para as famílias dos estudantes que morreram por suicídio após perturbações nos exames.
• A greve de fome de Sonam Wangchuk e a hospitalização forçada ajudaram a atrair atenção nacional.
• O CJP diz que continuará a sua campanha através de sentadas e outras ações, apesar de pôr fim às marchas de rua.