Livrarias independentes de Hong Kong enfrentam terceira rusga policial em quatro meses com cinco detidos por publicações “sediciosas”

Uma repressão coordenada contra a literatura

A polícia de segurança nacional de Hong Kong fez rusgas a duas livrarias independentes a 15 de julho de 2026, detendo cinco pessoas e apreendendo caixas de livros naquela que se tornou a terceira operação do género dirigida à atribulada indústria livreira da cidade em apenas quatro meses. As rusgas coordenadas à Have A Nice Stay e à Greenfield Book Store, ambas localizadas no densamente povoado distrito de Mong Kok, em Kowloon, representam a mais recente escalada de uma campanha que, alertam organizações de direitos humanos, está a transformar Hong Kong num lugar onde as pessoas podem ser criminalizadas apenas pelo conteúdo das suas estantes.

Os cinco detidos, dois homens de 37 e 57 anos e três mulheres entre os 30 e os 59 anos, foram detidos sob suspeita de violar a lei de segurança nacional de Hong Kong de 2024, por “agirem com intenção sediciosa”. As autoridades alegaram que as publicações que expunham e vendiam incitavam ódio contra o governo, o sistema judicial e as forças de segurança do território. Se condenados, podem enfrentar até sete anos de prisão. Todos os cinco foram libertados sob caução dois dias depois, a 17 de julho, enquanto se aguarda mais investigação, embora os processos judiciais contra eles continuem.

As rusgas decorreram com visível presença policial. Jornalistas da Agence France-Presse viram agentes a levar uma mulher algemada da Have A Nice Stay para uma furgoneta, enquanto imagens vídeo do meio digital The Collective mostravam cenas semelhantes na Greenfield Book Store, nas proximidades, com agentes de coletes com a palavra “Police” a transportar caixas de material apreendido dos dois locais. A operação foi desencadeada quando funcionários aduaneiros descobriram livros alegadamente sediciosos numa remessa do estrangeiro com destino a Hong Kong, que encaminharam para o Departamento de Segurança Nacional.

As livrarias no centro da tempestade

Embora não tenham sido oficialmente identificadas pela polícia, as lojas visadas foram rapidamente identificadas através de relatos dos media e testemunhos. A Have A Nice Stay, fundada em 2022 por um grupo de antigos jornalistas, incluindo a repórter veterana Sum Wan-wah, tinha-se firmado como um espaço para literatura sobre democracia, autoritarismo e literacia mediática. Vários dos seus fundadores tinham trabalhado anteriormente para o Stand News, uma publicação independente online encerrada pela polícia em 2021. A própria existência da livraria representava uma tentativa de preservar um canto de liberdade intelectual num ambiente cada vez mais constrangido.

O momento da rusga foi particularmente pungente. Apenas um dia antes, a 14 de julho, a Have A Nice Stay tinha anunciado nas redes sociais que encerraria permanentemente a 30 de agosto, citando dificuldades financeiras e aquilo que descreveu como uma “linha vermelha esquiva” quanto ao material que poderia ser considerado problemático. A livraria explicou na sua mensagem de despedida que não era possível ler todos e cada um dos livros do seu inventário e que não tinha capacidade para avaliar que títulos poderiam entrar em território proibido. A rusga policial acabou por acelerar o encerramento que os proprietários já tinham decidido a contragosto.

A Greenfield Book Store, que funcionava nas proximidades, apresentava um perfil diferente. De acordo com a sua página de Facebook, tinha livros de Hong Kong e de Taiwan que abrangiam literatura, história, filosofia, arte, sociologia e desenvolvimento pessoal. A sua presença mais ampla e mais consolidada na comunidade tornava-a um alvo natural para acompanhar na operação policial. Nenhum dos negócios participava na Feira do Livro de Hong Kong, que abriu a 16 de julho, um dia após as rusgas, uma decisão que agora parece premonitória.

Os títulos específicos que atraíram a ira oficial permaneceram oficialmente por divulgar, embora fontes citadas pelo South China Morning Post mencionassem livros do falecido legislador da oposição Bottle Shiu Ka-chun e “Stay”, um livro de memórias da antiga deputada do Partido Democrático Emily Lau Wai-hing, como suspeitos de promover sentimentos antigovernamentais. Esta opacidade em torno de quais livros são problemáticos tornou-se uma característica definidora da atual repressão.

Um padrão de pressão crescente

As rusgas de julho não surgiram isoladamente. Seguiram-se a duas vagas anteriores de detenções dirigidas a livrarias independentes só em 2026. Em março, quatro trabalhadores da Book Punch, outra loja independente, foram detidos sob suspeita de venderem publicações sediciosas, incluindo uma biografia do magnata dos media pró-democracia Jimmy Lai, que foi condenado a 20 anos de prisão no seu processo de segurança nacional. Em junho, dois empregados da Hunter Bookstore foram detidos por motivos semelhantes, tendo a proprietária Letitia Wong e o marido sido ainda acusados de receber fundos de organizações políticas estrangeiras.

Este padrão reflete uma transformação dramática em relação à identidade histórica de Hong Kong. A cidade foi outrora célebre em toda a Ásia pela sua liberdade de publicação e expressão, um estatuto tão consolidado que residentes da China continental atravessavam a fronteira especificamente para comprar livros demasiado politicamente sensíveis para o seu mercado interno. As livrarias independentes floresceram como espaços onde as ideias podiam circular livremente, um legado que remontava a décadas e distinguia Hong Kong do ambiente fortemente censório do outro lado da fronteira.

A erosão desta liberdade está ligada a mudanças políticas mais amplas após os enormes protestos antigovernamentais de 2019. A resposta de Pequim incluiu a imposição de uma lei de segurança nacional em 2020, seguida da própria legislação de segurança nacional de Hong Kong, mais abrangente, de 2024, conhecida como Artigo 23.º ou Lei de Salvaguarda da Segurança Nacional. Estas leis criminalizam atos como secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras, mas a sua aplicação estendeu-se muito além de ameaças de segurança óbvias, a áreas do discurso, da edição e da expressão cultural que antes eram protegidas.

A sombra histórica dos desaparecimentos da Causeway Bay Books em 2015 paira sobre os acontecimentos atuais. No final de 2015, cinco livreiros associados a essa loja, especializada em títulos mexeriqueiros e críticos sobre líderes do Partido Comunista Chinês, desapareceram. Um deles, Lam Wing-kee, revelou mais tarde que tinha sido raptado pelas autoridades chinesas, mantido durante meses em isolamento e forçado a confessar em televisão antes de ser libertado. Lam fugiu para Taiwan em 2019 e morreu lá no início de julho de 2026, aos 70 anos, servindo a sua morte como recordação de há quanto tempo a pressão sobre os livreiros de Hong Kong vem aumentando.

A posição do Governo: nenhuma lista, nenhuma clareza

O secretário da Segurança de Hong Kong, Chris Tang, abordou as rusgas numa conferência de imprensa a 16 de julho, transmitindo uma mensagem que, ao mesmo tempo, afirmava clareza jurídica e negava orientações práticas. Tang insistiu que os livreiros tinham a responsabilidade de garantir que a sua mercadoria não pusesse em risco a segurança nacional, recorrendo a uma analogia com a segurança alimentar que foi criticada por falsa equivalência. “Se é livreiro, tem a responsabilidade de garantir que os livros que vende não põem em risco a segurança nacional”, afirmou. “É o mesmo que, por exemplo, quando vende comida: tem de garantir que a comida não provoca dores de estômago e não é venenosa nem ilegal.”

Quando questionado sobre se as autoridades iriam compilar uma lista de livros proibidos para ajudar os vendedores a cumprir, Tang rejeitou liminarmente a ideia. Argumentou que essa lista seria “inútil” e “não contribuiria para uma aplicação eficaz da lei”, alegando que os infratores podiam simplesmente escapar à deteção alterando o texto ou os títulos. “A lei é muito clara. Se violar a lei, ultrapassou a linha vermelha”, declarou, ao mesmo tempo que sustentava que a localização específica dessa linha vermelha permaneceria deliberadamente indefinida.

Esta recusa em especificar conteúdo proibido cria aquilo que académicos de Direito e defensores dos direitos humanos descrevem como uma ambiguidade intencional destinada a maximizar o efeito dissuasor. Sem saberem que títulos podem desencadear detenções, os livreiros têm de ou analisar cada livro em detalhe, uma tarefa impossível para pequenos negócios, ou praticar autocensura preventiva que exclui tudo o que possa ser potencialmente censurável. O resultado é um efeito inibidor que se estende muito para além de quaisquer títulos proibidos específicos e abrange categorias inteiras de comentário político, histórico e social.

A insistência de Tang de que as autoridades não visam setores específicos soou vazia, dado o foco exclusivo nas livrarias independentes nas recentes ações de aplicação da lei. O seu aviso mais amplo de que “se qualquer loja ou indivíduo se envolver em qualquer atividade que ponha em risco a segurança nacional, tomaremos medidas de aplicação da lei” serviu como um sinal claro a todos os operadores culturais e comerciais de Hong Kong sobre os parâmetros da atividade permitida.

Reação internacional e a ligação a Taiwan

As rusgas provocaram rápida condenação internacional. A diretora regional adjunta da Amnistia Internacional, Sarah Brooks, emitiu uma declaração dura que caracterizou as operações como demonstração da “realidade arrepiante daquilo em que a cidade se tornou: um lugar onde se pode ser criminalizado apenas pelo que está na nossa estante”. Brooks sublinhou que os livreiros nunca deveriam ser detidos por desempenharem as suas funções profissionais de vender, publicar ou distribuir livros, e que o recurso a crimes de sedição revelava como o quadro de segurança nacional de Hong Kong estava a ser “utilizado como arma para silenciar vozes dissidentes e erradicar espaços de pensamento livre e debate”.

Os ataques crescentes deste ano às livrarias independentes de Hong Kong martelam a realidade arrepiante daquilo em que a cidade se tornou: um lugar onde se pode ser criminalizado apenas pelo que está na nossa estante.

A ambiguidade em torno das linhas vermelhas, argumentou Brooks, não era uma consequência não intencional, mas uma estratégia deliberada para alimentar o medo e a autocensura, com consequências devastadoras para a liberdade de expressão. A Amnistia apelou à cessação imediata da utilização das leis de segurança nacional e de sedição para criminalizar o exercício pacífico de direitos.

Talvez a resposta mais incisiva tenha vindo de Taiwan, a democracia insular autónoma que a China reivindica como seu próprio território. O presidente Lai Ching-te, a quem Pequim considera um “separatista”, publicou no Facebook que “cada livraria independente é vital para defender o pensamento livre”. Manifestou preocupação e respeito por “todas as livrarias e trabalhadores culturais que continuam a resistir em circunstâncias difíceis”, acrescentando que “o pensamento e a escrita não devem ser aprisionados por causa da pressão política”.

Liang Wen-chieh, vice-ministro do Conselho de Assuntos da China Continental de Taiwan, revelou que a pressão já estava a afetar o intercâmbio cultural entre os dois lados do estreito, com alguns editores taiwaneses a autocensurar as suas ofertas ao participar na feira do livro de Hong Kong. Esta admissão ilustrava como o espaço cada vez mais reduzido de Hong Kong para a expressão estava a criar efeitos em cadeia em todo o mundo cultural de língua chinesa, potencialmente isolando os leitores da cidade de perspetivas controversas vindas de outros lugares.

A mecânica da lei de segurança nacional de 2024

Compreender a atual repressão exige perceber como evoluiu o quadro jurídico de Hong Kong. A Lei de Salvaguarda da Segurança Nacional de 2024 assentou na lei de segurança nacional de Pequim de 2020, imposta diretamente a Hong Kong após os protestos de 2019. Enquanto a lei de 2020 estabeleceu crimes amplos de secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras, a legislação de 2024 preencheu detalhes e ampliou os poderes das autoridades de formas que afetam particularmente a expressão e a edição.

O conceito de “intenção sediciosa”, que acarreta uma pena máxima de sete anos, deriva de leis da era colonial raramente invocadas na Hong Kong moderna, mas que foram revitalizadas ao abrigo do novo quadro de segurança. Na interpretação atual, este crime abrange não apenas o incitamento ativo à violência ou à derrubada do governo, mas também expressões que “incitam ódio” contra autoridades ou instituições. A natureza elástica deste critério confere aos procuradores ampla discricionariedade para determinar que livros ultrapassam a linha.

O mecanismo de encaminhamento aduaneiro que desencadeou as rusgas de julho representa outra característica significativa do sistema atual. Os livros enviados do estrangeiro estão sujeitos a inspeção, e os funcionários aduaneiros podem sinalizar materiais para investigação de segurança nacional antes mesmo de chegarem às estantes das livrarias. Isto cria um estrangulamento que afeta não apenas a edição local, mas também a importação de perspetivas internacionais, alargando efetivamente os controlos de conteúdo de Hong Kong ao fluxo global de ideias.

A recusa em compilar listas de livros proibidos, defendida por Tang como uma necessidade prática de aplicação da lei, inverte os princípios tradicionais do Estado de direito. Normalmente, os sistemas jurídicos esforçam-se por dar aos cidadãos um aviso claro sobre condutas proibidas, para que as possam cumprir. A abordagem de Hong Kong baseia-se, em vez disso, na aplicação a posteriori, em que as fronteiras se tornam visíveis apenas através da ação penal, criando aquilo a que os críticos chamam “governar por meio da lei” em vez de “Estado de direito”.

O que acontece à cultura literária de Hong Kong

O efeito cumulativo destas pressões está a transformar a paisagem cultural de Hong Kong de formas que podem revelar-se difíceis de reverter. As livrarias independentes, que já operavam com margens reduzidas numa era de leitura digital e comércio online, enfrentam agora um risco jurídico existencial que torna a sua continuidade uma aposta calculada. O encerramento da Have A Nice Stay, mesmo antes de o seu fecho programado ter sido acelerado pela rusga, exemplifica como as pressões de mercado e as pressões políticas se combinam para eliminar espaços para pontos de vista alternativos.

Para escritores e editores, o ambiente cria escolhas impossíveis. Obras que examinam criticamente a situação política de Hong Kong, exploram o movimento de protesto de 2019, discutem a independência de Taiwan ou analisam a governação do Partido Comunista Chinês existem todas numa zona de incerteza jurídica. Alguns criadores mudaram-se para o estrangeiro, juntando-se a uma crescente diáspora de Hong Kong no Reino Unido, Taiwan, Canadá e noutros lugares. Os que permanecem têm de aceitar restrições severas à sua expressão ou arriscar as consequências de ultrapassar linhas que permanecem deliberadamente indefinidas.

O sistema de bibliotecas públicas já foi afetado. Em 2022, o governo de Hong Kong recusou dizer a um legislador que livros tinham sido retirados das bibliotecas públicas ao abrigo da lei de segurança nacional, estabelecendo um precedente de sigilo em torno das decisões de censura. Os leitores que procuram acesso a certas perspetivas têm agora de depender de coleções privadas, ferramentas digitais que contornam controlos ou o número cada vez menor de livrarias físicas dispostas a ter material contestador.

A Feira do Livro de Hong Kong, que abriu a 16 de julho sem a participação de qualquer das lojas alvo de rusga, tornou-se ela própria um barómetro do ambiente em mudança. Os grandes editores autocensuram as suas ofertas, e os temas controversos migram para canais informais ou subterrâneos. O que outrora foi um dos mercados literários mais vibrantes da Ásia assemelha-se cada vez mais aos seus congéneres da China continental, onde o conteúdo politicamente sensível circula através de redes ao estilo samizdat, e não do comércio aberto.

O essencial

• Cinco pessoas foram detidas a 15 de julho de 2026, em rusgas policiais a duas livrarias independentes de Hong Kong, Have A Nice Stay e Greenfield Book Store, sob suspeita de venderem publicações “sediciosas” ao abrigo da lei de segurança nacional de 2024.
• A operação marcou a terceira rusga do género dirigida a livrarias independentes em quatro meses, após detenções na Book Punch em março e na Hunter Bookstore em junho.
• A Have A Nice Stay tinha anunciado o seu encerramento apenas um dia antes da rusga, citando dificuldades financeiras e uma “linha vermelha esquiva” sobre o conteúdo permitido.
• O chefe da Segurança, Chris Tang, defendeu as detenções e recusou fornecer uma lista de livros proibidos, comparando as responsabilidades dos livreiros às dos vendedores de alimentos e afirmando que “a lei é muito clara”, mantendo ao mesmo tempo os critérios de aplicação deliberadamente indefinidos.
• A Amnistia Internacional condenou as rusgas, considerando que demonstram como o quadro de segurança nacional de Hong Kong está a ser “utilizado como arma para silenciar vozes dissidentes e erradicar espaços de pensamento livre e debate”.
• O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, manifestou apoio às livrarias independentes, considerando-as “vitais para defender o pensamento livre”, revelando ao mesmo tempo que os editores taiwaneses já se estavam a autocensurar para a feira do livro de Hong Kong.
• Os cinco livreiros detidos foram libertados sob caução após dois dias, mas enfrentam potenciais penas de prisão até sete anos se forem condenados por intenção sediciosa.
• A repressão dá continuidade a um padrão de pressão sobre os livreiros de Hong Kong que inclui os infames desaparecimentos da Causeway Bay Books em 2015, com o veterano livreiro Lam Wing-kee a morrer no exílio em Taiwan poucas semanas antes das últimas rusgas.