Filipinas indignadas com propaganda racista gerada por IA de órgãos de comunicação social estatais chineses na disputa do Mar do Sul da China

A propaganda por IA ultrapassa uma nova linha na guerra geopolítica

Um vídeo gerado por inteligência artificial que retrata filipinos como macacos acendeu uma tempestade diplomática entre Manila e Pequim, expondo como tecnologia de ponta está a ser utilizada como arma para espalhar propaganda racista numa das disputas marítimas mais voláteis do mundo. O vídeo, publicado pelo órgão estatal chinês China Daily a 10 de julho de 2026, provocou protestos diplomáticos formais, condenação generalizada de responsáveis filipinos de todo o espetro político e um novo escrutínio das táticas de guerra de informação da China no Mar do Sul da China.

A controvérsia rebentou num momento particularmente sensível, ao coincidir com o 10.º aniversário de uma decisão arbitral internacional histórica que invalidou as amplas reivindicações territoriais da China na via marítima estrategicamente crucial. Em vez de assinalar a ocasião com contenção diplomática, o aparelho de propaganda de Pequim optou por intensificar tensões através daquilo que Manila denunciou como conteúdo abertamente racista e desumanizador.

Dentro do vídeo: como o China Daily ridicularizou uma nação inteira

A animação de um minuto, intitulada «O Espetáculo de Karaoke dos Políticos Filipinos», recorre a uma narrativa visual grosseira mas deliberada, concebida para humilhar as Filipinas enquanto promove a mensagem geopolítica de Pequim. Um macaco que usa um barong tagalog, o traje formal tradicional das Filipinas, é empurrado para um palco de karaoke improvisado a bordo de um barco frágil. Braços com as bandeiras dos Estados Unidos e do Japão, representando os aliados vinculados por tratado de Manila, obrigam o primata a atuar.

Quando o macaco canta uma letra que sugere cooperação com a China em conversações sobre delimitação marítima, uma voz grita «canção errada!» e «estúpido!». A criatura produz então uma folha com a etiqueta «Sentença arbitral do Mar do Sul da China», para logo ser catapultada para o mar e atingida por um canhão de água de alta pressão. O plano final apresenta a decisão arbitral de 2016, juridicamente vinculativa, como simples lixo.

As imagens comportam provocações em várias camadas. O canhão de água alude a incidentes documentados em que embarcações da Guarda Costeira chinesa atacaram barcos filipinos em águas contestadas, causando ferimentos e danos em equipamentos. O palco de karaoke ridiculariza a identidade cultural filipina, enquanto a representação do macaco invoca um dos mais perniciosos estereótipos racistas da história. A representação do Japão e da América como titereiros alimenta a narrativa de Pequim de que Manila não tem autonomia na sua própria política externa.

A legenda que acompanhava a publicação do China Daily deixava pouca margem para dúvidas quanto à intenção oficial: «Dez anos depois, a chamada sentença arbitral do Mar do Sul da China continua a não ser remédio para a paz, mas uma fonte de confrontação disfarçada de lei.» A publicação acusou as Filipinas de se terem transformado «num peão no jogo geopolítico de outra pessoa», ao «agarrar-se a forças externas e semear problemas».

A resposta unificada sem precedentes de Manila

O governo filipino respondeu com invulgar rapidez e unanimidade, recorrendo a vários canais institucionais para manifestar indignação. O Departamento de Negócios Estrangeiros (DFA) emitiu um comunicado de tom severo na noite de 16 de julho, declarando que o vídeo «ultrapassou o debate político legítimo» e exigindo a sua remoção imediata.

O subsecretário dos Negócios Estrangeiros, Leo Herrera-Lim, transmitiu a «objeção firme» de Manila diretamente ao embaixador chinês Jing Quan, num encontro presencial, sublinhando que «tal conteúdo é incompatível com o respeito mútuo que se espera entre Estados e não favorece a gestão sã e estável das relações bilaterais». A Embaixada das Filipinas em Pequim enviou simultaneamente uma carta formal ao editor-chefe do China Daily.

A 17 de julho, o DFA elevou a sua resposta a protesto diplomático formal, afirmando que as imagens eram «flagrantemente degradantes, desumanizadoras e racistas». O departamento advertiu que tal conteúdo «só serve para aumentar a desconfiança entre as Filipinas e a China» e apelou à «cessação imediata desse conteúdo irresponsável», ao mesmo tempo que instou Pequim a «defender a dignidade, o respeito e a verdade no discurso público».

A máquina diplomática atuou em coordenação com as instituições de segurança. O conselheiro de Segurança Nacional Eduardo Ano Oban Jr. condenou o vídeo «com a maior veemência», enquadrando o incidente em princípios jurídicos mais amplos. «Quando uma posição jurídica não pode ser sustentada perante a lei, o esforço passa a minar a própria lei e aqueles que a defendem», afirmou. «Caricaturas racistas e narrativas fabricadas não podem apagar factos jurídicos. Apenas expõem a ausência de uma resposta jurídica credível.»

A sua avaliação tinha particular peso, dado que a sentença arbitral de 2016, proferida pelo Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia, continua a ser a pedra angular da política marítima filipina. A decisão invalidou a ampla reivindicação chinesa da «linha das nove travessões», que abrange a maior parte do Mar do Sul da China, afirmou os direitos soberanos das Filipinas dentro da sua zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas e concluiu que Pequim violou o direito internacional ao danificar o ambiente marinho e ao interferir com a pesca e a exploração petrolífera filipinas.

Ministro da Defesa profere crítica feroz

A resposta talvez mais incisiva veio do ministro da Defesa, Gilberto Teodoro Jr., cuja reputação pessoal e profissional deu maior gravidade às suas palavras. Pequim já o tinha escolhido para castigo em junho de 2026, impondo proibições de viagem a Teodoro e à sua família direta para entrarem na China continental, Hong Kong e Macau, depois de ele ter criticado atividades chinesas em águas contestadas.

Teodoro não poupou críticas na sua avaliação do vídeo de propaganda. Num comunicado emitido a 16 de julho, caracterizou o material como «propaganda desprezível» e «uma vergonha para qualquer Estado que afirme exercer uma liderança regional responsável».

Esta troça da sentença arbitral legal de 2016 e a glorificação, no vídeo, da violência contra o povo e os soldados filipinos expõem a bancarrota moral e intelectual da máquina de propaganda chinesa. Uma propaganda tão desprezível revela a fraqueza de um governo que recorre ao racismo, às ameaças e ao ódio fabricado porque falhou completamente na defesa das suas reivindicações ridículas através da razão, de provas ou da lei.

Teodoro enquadrou o incidente como validação da política de Manila de recusar contactos ministeriais ou militares de defesa com o Partido Comunista Chinês. «A recente série de comportamentos esquizofrénicos do Partido Comunista Chinês é demasiado clara para ser desconsiderada ou ignorada», acrescentou. «Este mais recente ato de desumanização revela-os ainda mais como não sendo nem um ator seguro e confiante nem um vizinho digno de confiança.»

A sua referência a «comportamento esquizofrénico» apontava para um padrão de ações chinesas contraditórias, incluindo a instalação e posterior remoção de uma barreira flutuante no Banco de Scarborough em junho, as sanções contra ele pessoalmente e, agora, a propaganda racista sancionada pelo Estado.

Dimensões da Guarda Costeira e da segurança marítima

A Guarda Costeira filipina, cujo pessoal tem enfrentado perigo físico direto em ataques com canhões de água chineses, acrescentou uma perspetiva operacional às condenações políticas. O porta-voz, contra-almirante Jay Tarriela, partilhou o vídeo na plataforma de redes sociais X a 16 de julho, com uma mensagem inequívoca.

O racismo não tem lugar nos dias de hoje, e o racismo destinado a menosprezar outra raça não merece nada além de condenação. Os filipinos não são macacos!

Numa entrevista separada à Agence France-Presse, Tarriela manifestou incredulidade quanto à premissa da propaganda: «Não creio que haja qualquer outra razão justificável para criar este vídeo de IA que retrata os filipinos como macacos.» A sua condenação teve ainda mais ressonância, dado que a China já tinha apresentado um protesto diplomático contra ele em janeiro de 2026, depois de este ter publicado uma fotografia com imagens cómicas do presidente chinês Xi Jinping durante um discurso.

O envolvimento da Guarda Costeira realça como a guerra de propaganda se cruza diretamente com a segurança marítima física. As embarcações da Guarda Costeira chinesa utilizam rotineiramente canhões de água de alta pressão contra barcos de patrulha e embarcações de pesca filipinas perto do Banco de Scarborough e das Ilhas Spratly. Estes encontros tornaram-se cada vez mais violentos, com relatos de pessoal chinês a empunhar espadas, lanças e facas durante confrontos.

O Banco de Scarborough, conhecido na China como Ilha Huangyan, situa-se a aproximadamente 100 milhas (160 quilómetros) da costa filipina, mas a cerca de 500 milhas da China continental. Esta realidade geográfica sustenta a posição jurídica de Manila, mas Pequim tem rejeitado consistentemente a decisão de 2016 com base em questões de jurisdição, mantendo simultaneamente o controlo de facto através de uma presença marítima coerciva.

Legisladores filipinos de todo o espetro político unem-se na indignação

A controvérsia conseguiu o que poucos temas logram na política filipina: uma condenação unificada que abrange aliados do governo e figuras da oposição, câmaras legislativas e divisões ideológicas. Os vice-presidentes da Câmara Paolo Ortega e Jay Khonghun, acompanhados pelos vice-líderes da maioria Ernix Dionisio Jr. e Zia Alonto Adiong, emitiram uma declaração conjunta sem rodeios.

Descreveram a representação do macaco como «um ataque vil e racista que expõe a bancarrota moral e o desespero intelectual do aparelho de propaganda de Pequim». A declaração prosseguia: «Esta é a conduta de um valentão que ficou sem argumentos jurídicos e recorreu ao fanatismo.»

Os legisladores contextualizaram o vídeo num padrão mais amplo de comportamento chinês. «A China reivindica primeiro ilegalmente vastas áreas do Mar do Sul da China que pertencem às Filipinas ao abrigo do direito internacional. Quando é legalmente repreendida, recorre agora à troça e à caricatura racista», observaram. Sublinheram que a sentença de 2016 foi «publicamente apoiada por 14 nações» e que «nem um único país de consciência endossou a ampla fantasia chinesa da linha das nove travessões».

As figuras da oposição igualaram esta intensidade. A antiga senadora Leila de Lima, atualmente representante do partido-listado Mamamayang Liberal, declarou que «a arrogância da China não conhece limites» e que o vídeo refletia «a mentalidade de um valentão cheio de privilégios». Contrastou a posição firme da atual administração com anteriores períodos de acomodação filipina em relação a Pequim, observando: «Ao contrário do que acontecia na administração anterior, não nos curvamos aos seus caprichos.»

O representante do partido-listado Pinoy Workers, Karl Josef Legazpi, deixou uma mensagem desafiadora sobre os limites da propaganda: «A propaganda não mudará a verdade. Os direitos reconhecidos pelo direito internacional, incluindo os afirmados pela sentença arbitral de 2016, não podem ser apagados pela intimidação ou pelo ridículo.»

O representante do partido-listado Akbayan, Percival Cendana, traçou paralelos históricos que podem revelar-se desconfortáveis para Pequim. «É profundamente perturbador que o governo de uma superpotência global esteja agora a usar um insulto antigo e desprezível contra os filipinos. Devemos registar o facto de o governo chinês ter, no passado, atacado e criticado o imperialismo e o colonialismo ocidentais. Mas agora exibe a mesma retórica desumanizadora e o mesmo comportamento chauvinista característicos de qualquer potência imperialista.»

O presidente pro tempore do Senado, Juan Miguel Zubiri, defendeu seguir «o caminho mais elevado» apesar da provocação. «Podemos discordar quanto ao Mar Ocidental das Filipinas, mas nenhuma nação que se respeite deve permitir que essa disputa descenda ao racismo e à desumanização», afirmou. O presidente do Senado, Sherwin Gatchalian, acrescentou: «O racismo não tem lugar em nenhuma sociedade que valorize a verdade e a civilidade.»

O senador Francis Pangilinan foi mais longe, exigindo não apenas a remoção, mas também responsabilização. Chamou ao vídeo «flagrantemente racista, depreciativo e completamente inaceitável» e instou Pequim a «ordenar ao China Daily que remova o vídeo, emita um pedido de desculpas público e responsabilize os responsáveis». A sua declaração continha um aviso implícito sobre custos de reputação: «Em vez de promover a compreensão e o respeito, este tipo de propaganda não só insulta os filipinos como também prejudica a aspiração da China de ser reconhecida como uma líder responsável e respeitada na comunidade internacional.»

Padrão de provocação: não é um incidente isolado

O vídeo do macaco representa apenas o exemplo mais flagrante de uma campanha de propaganda chinesa mais ampla dirigida às Filipinas. A página de Facebook do China Daily tem apresentado, nas últimas semanas, uma série de clipes gerados por IA e cartoons editoriais que retratam Manila através de várias caricaturas degradantes, incluindo como palhaço e cobra. Estas publicações coincidem com a contraofensiva diplomática de Pequim contra a comemoração do 10.º aniversário da sentença arbitral.

A 12 de julho de 2026, as Filipinas emitiram uma declaração conjunta assinada por 13 nações parceiras, incluindo o Japão, os Estados Unidos, a Austrália e potências europeias, reafirmando que a decisão de 2016 é juridicamente vinculativa. Pequim respondeu qualificando esta posição multilateral como uma «distorção dos factos» destinada a vilipendiar a China.

O momento do vídeo do macaco, publicado dois dias antes deste aniversário, sugere um cálculo deliberado para perturbar a diplomacia comemorativa e afirmar a dominância narrativa. No entanto, a execução saiu espetacularmente pela culatra, gerando cobertura internacional que destacou o racismo chinês em vez de minar a legitimidade da sentença arbitral.

A tecnologia de inteligência artificial reduziu as barreiras para produzir propaganda sofisticada, permitindo aos meios de comunicação estatais gerar desinformação personalizada em escala. O vídeo do China Daily demonstra como a IA pode amplificar técnicas tradicionais de propaganda com uma nova eficiência, criando conteúdo que, há apenas alguns anos, teria exigido vastos recursos de animação. Esta democratização da criação de conteúdo enganador coloca desafios às sociedades democráticas que tentam manter a integridade da informação.

Quando questionado sobre o vídeo, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês deu uma não-negação reveladora, afirmando que o material «não representa a posição oficial». Esta formulação cuidadosa ficou aquém de renegar o conteúdo ou de reconhecer qualquer ligação oficial ao China Daily, apesar do seu estatuto de publicação estatal de referência. O vídeo permanecia na página de Facebook do órgão em meados de julho de 2026, sugerindo tolerância oficial ou um endosso ativo, apesar dos protestos de Manila.

Implicações mais amplas para a segurança regional e a guerra de informação

O incidente ilumina várias tendências preocupantes na geopolítica contemporânea. Primeiro, demonstra a erosão das restrições normativas ao racismo patrocinado pelo Estado, mesmo entre grandes potências que procuram papéis de liderança internacional. O protocolo diplomático tradicional outrora desincentivava estereótipos abertamente hostis; o aparente à-vontade de Pequim com imagens simiescas sugere ou a confiança de que o poder material supera preocupações de reputação, ou o desespero por os argumentos jurídicos terem falhado.

Segundo, o episódio revela como as tecnologias de IA estão a acelerar a utilização da informação como arma. Onde a propaganda soviética exigia uma infraestrutura de produção elaborada e as caricaturas raciais nazis exigiam burocracias artísticas estatais, os regimes autoritários contemporâneos podem gerar conteúdo de desumanização direcionado através de algoritmos e engenharia de comandos. Esta eficiência baixa o limiar para recorrer a material inflamatório em momentos de crise.

Terceiro, a resposta unificada das Filipinas, abrangendo agências executivas, câmaras legislativas e fações políticas, sugere que a provocação racista pode, paradoxalmente, reforçar a determinação das nações visadas. Em vez de intimidar Manila e levá-la à acomodação, o vídeo proporcionou reforço político interno para continuar a resistir à pressão marítima chinesa.

Quarto, o silêncio de Pequim perante críticas internacionais sustentadas levanta questões sobre os processos internos de tomada de decisão. Continua por esclarecer se a propaganda reflete uma estratégia central coordenada, uma sinalização faccional competitiva entre instituições chinesas ou uma ação autónoma de empresários dos media estatais. Cada possibilidade tem implicações diferentes para prever e responder a futuras provocações.

A própria disputa do Mar do Sul da China envolve biliões de dólares em transporte comercial anual, pescas significativas e potencialmente vastas reservas de hidrocarbonetos. Para além dos interesses materiais, o contencioso envolve princípios fundamentais do direito internacional, em particular a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), que a China ajudou a negociar mas agora rejeita seletivamente quando lhe é inconveniente.

Para os Estados mais pequenos que observam esta confrontação, a experiência filipina oferece lições cautelares sobre o envolvimento com potências emergentes. O contraste entre a derrota jurídica de Pequim em 2016 e o seu continuado comportamento coercivo demonstra que os tribunais internacionais carecem de mecanismos de execução sem vontade política coletiva. Ainda assim, a década seguinte também mostrou que uma coordenação diplomática sustentada, especialmente com aliados democráticos, pode restringir parcialmente o revisionismo unilateral.

O essencial

• O China Daily, órgão de comunicação social estatal chinês, publicou a 10 de julho de 2026 um vídeo gerado por IA que retrata os filipinos como macacos, numa representação racista e desumanizadora relacionada com a disputa do Mar do Sul da China.
• As Filipinas apresentaram um protesto diplomático formal a 17 de julho, com o Departamento de Negócios Estrangeiros a exigir a remoção imediata do vídeo e a cessação de conteúdo semelhante.
• O vídeo coincidiu com o 10.º aniversário da decisão do Tribunal Permanente de Arbitragem de 2016 que invalidou as amplas reivindicações chinesas no Mar do Sul da China.
• O ministro da Defesa filipino, Gilberto Teodoro Jr., já sancionado por Pequim com proibições de viagem, condenou o vídeo por expor «a bancarrota moral e intelectual da máquina de propaganda chinesa».
• O contra-almirante Jay Tarriela, porta-voz da Guarda Costeira filipina, declarou «Os filipinos não são macacos!», destacando a glorificação, no vídeo, da violência com canhões de água contra marinheiros filipinos.
• Legisladores filipinos de todo o espetro político uniram-se na condenação, com alguns a exigir não apenas a remoção, mas também um pedido de desculpas público e responsabilização por parte de Pequim.
• O vídeo permanecia na página de Facebook do China Daily em meados de julho de 2026, sem que as autoridades chinesas tenham apresentado qualquer pedido de desculpas oficial ou renegação, além de afirmarem que o conteúdo «não representa a posição oficial».
• O incidente faz parte de um padrão mais amplo de propaganda chinesa gerada por IA dirigida às Filipinas, incluindo representações anteriores como palhaços e cobras.
• A resposta de Manila incluiu contacto diplomático direto com o embaixador chinês, protesto formal através da embaixada em Pequim e coordenação multilateral com 13 nações parceiras, afirmando a natureza vinculativa da sentença arbitral de 2016.