Quase metade dos residentes estrangeiros no Japão relata discriminação, revela inquérito do governo

Um retrato cru da vida no Japão

Um novo inquérito nacional da Agência de Serviços de Imigração do Japão (ISA) concluiu que 47 por cento dos residentes estrangeiros já sofreram alguma forma de discriminação no dia a dia. O valor sublinha a distância entre a crescente dependência do país em relação a trabalhadores estrangeiros e o clima social com que esses trabalhadores se deparam. O inquérito foi realizado entre outubro e novembro de 2025 e abrangeu 20 000 residentes estrangeiros e residentes permanentes especiais com 18 anos ou mais. Recebeu 8 874 respostas válidas. Embora o resultado seja 0,8 pontos percentuais inferior ao do ano anterior, continua a significar que quase um em cada dois residentes estrangeiros relata tratamento injusto apenas por não ser japonês.

A população estrangeira do Japão atingiu níveis recorde, à medida que o governo tenta compensar a redução da população ativa e o envelhecimento da sociedade. Ao mesmo tempo, sondagens locais mostram que muitos residentes estrangeiros apreciam a segurança e a estabilidade da vida no Japão. O desafio para os decisores políticos é que os sentimentos positivos podem coexistir com experiências de exclusão, preconceito e barreiras institucionais. O inquérito da ISA, o mais recente de uma série iniciada anos antes, é uma das tentativas mais abrangentes de medir essa tensão.

O que revelou o inquérito

Segundo o relatório da ISA, 47 por cento dos inquiridos afirmaram ter sofrido discriminação na vida quotidiana, enquanto 53 por cento disseram que não. A percentagem dos que declararam não ter sofrido discriminação caiu 0,8 pontos percentuais em relação ao ano anterior. Embora a descida seja pequena, sugere que o problema não está a melhorar e continua generalizado. O inquérito não perguntou sobre um único tipo de incidente; em vez disso, convidou os inquiridos a refletir sobre um conjunto de experiências, incluindo comentários depreciativos, recusa de habitação, salários desiguais e barreiras no acesso aos serviços públicos.

O inquérito faz parte de um esforço mais amplo para compreender o grau de integração dos residentes estrangeiros no Japão. Inquéritos governamentais anteriores produziram resultados semelhantes. Uma sondagem marcante do Ministério da Justiça, em 2017, concluiu que quase um terço dos residentes estrangeiros tinha sido alvo de comentários depreciativos e que cerca de 40 por cento dos que tinham procurado habitação foram recusados por causa da sua nacionalidade. A persistência destes números sugere que as mudanças políticas, embora significativas, ainda não provocaram uma alteração decisiva no comportamento quotidiano.

Onde a discriminação se manifesta

A discriminação na habitação continua a ser um dos problemas mais comuns. No inquérito de 2017, quatro em cada dez residentes estrangeiros que tinham procurado casa nos cinco anos anteriores afirmaram ter sido recusados por serem estrangeiros. Alguns relataram ter visto anúncios imobiliários que declaravam explicitamente «não aceitamos estrangeiros». Os senhorios alegam frequentemente dificuldades linguísticas, receio de incumprimento no pagamento da renda ou mal-entendidos culturais. Grupos de defesa dos direitos civis dizem que estas desculpas podem esconder preconceito racial e criar um mercado duplo em que os residentes estrangeiros têm de recorrer a agências especializadas, à habitação da empresa ou a redes informais.

O local de trabalho é outro espaço de tratamento desigual. No inquérito de 2017, uma em cada quatro pessoas que se tinha candidatado a um emprego afirmou ter sido recusada devido ao seu estatuto de estrangeiro. Uma em cada cinco considerava que recebia menos do que colegas japoneses por trabalho semelhante. Dados mais recentes sugerem que essa diferença continua a ser significativa. Relatórios de 2024 indicavam que o salário médio dos trabalhadores estrangeiros era 28 por cento inferior ao dos trabalhadores japoneses. A remuneração desigual, as horas extraordinárias não pagas e as tarefas perigosas são especialmente generalizadas entre os participantes no Programa de Formação de Estagiários Técnicos, que tem sido criticado pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos e por organismos de direitos humanos das Nações Unidas como um canal de exploração laboral e de tráfico de seres humanos.

A recusa de serviço ocorre também no comércio a retalho e noutros contextos. Há residentes estrangeiros que relataram ter sido recusados por barbeiros, lojas de conveniência e senhorios. Estes incidentes podem parecer isolados, mas contribuem para um clima em que os residentes estrangeiros sentem que são aceites apenas como trabalhadores ou consumidores, e não como vizinhos.

Saitama: uma cidade de acolhimento e preocupação

Nem todos os sinais são negativos. Um inquérito da prefeitura de Saitama, uma zona residencial a norte de Tóquio, concluiu que mais de 90 por cento dos residentes estrangeiros estavam satisfeitos com a vida na região. O inquérito, realizado entre novembro e dezembro de 2025, com 1 064 respostas válidas, apurou que 49 por cento se declararam «satisfeitos» e 43 por cento «algo satisfeitos». Os principais atrativos eram a segurança pública, a facilidade de viver e a possibilidade de compreender a cultura e os costumes japoneses. No total, 84 por cento esperavam continuar a viver na prefeitura durante pelo menos mais dois anos, e quase 60 por cento disseram querer viver ali permanentemente.

No entanto, o mesmo inquérito revelou uma forte corrente subjacente de preocupação. Entre os 5 por cento de inquiridos insatisfeitos ou algo insatisfeitos, 39 por cento apontaram a «discriminação contra estrangeiros» como a principal causa. Entre os serviços mais pedidos figuravam informação multilingue mais ampla, apoio à aprendizagem da língua japonesa, pacotes de apoio social mais abrangentes e uma campanha especializada para eliminar visões discriminatórias. Os comentários revelaram uma divisão de opiniões: alguns inquiridos pediam formação mais sólida em língua japonesa, enquanto outros pediam regras mais rigorosas para garantir que todos os residentes cumprem as leis locais. Em junho de 2025, Saitama tinha 277 209 residentes estrangeiros, cerca de 3,8 por cento da sua população.

Vamos tirar o máximo partido destes resultados na conceção e no desenvolvimento de programas dedicados aos cidadãos vindos do estrangeiro, especialmente a formação em língua japonesa.

Um representante da divisão de assuntos internacionais de Saitama fez esta declaração após a divulgação do inquérito. A prefeitura realiza estas sondagens desde 2013 para compreender as opiniões e as necessidades dos residentes estrangeiros.

Prefeitura de Mie: quando a contratação pública se torna ela própria um foco de tensão

Os resultados do inquérito nacional surgem ao mesmo tempo que uma polémica na prefeitura de Mie, onde o governador Katsuyuki Ichimi propôs repor a exigência de nacionalidade japonesa para muitos empregos na prefeitura. Mie aboliu a condição de nacionalidade para os cargos administrativos gerais no ano fiscal de 1999, seguindo uma tendência iniciada nos anos 70 para reduzir a discriminação contra coreanos étnicos e outros residentes estrangeiros que procuravam emprego público. Atualmente, 12 prefeituras eliminaram a exigência de nacionalidade, embora se mantenham restrições para funções que envolvem o exercício de autoridade pública, como a concessão de licenças ou a realização de inspeções.

Ichimi argumenta que os funcionários da prefeitura lidam com informações pessoais dos residentes e dados sensíveis sobre altas figuras do Estado, infraestruturas e agricultura. Apontou mudanças na situação internacional, sugerindo que funcionários estrangeiros poderiam ser pressionados pelos países de origem a divulgar informação confidencial. A prefeitura inseriu uma pergunta detalhada na sua sondagem anual «sondagem a 10 000 residentes de Mie», perguntando aos inquiridos se a contratação de estrangeiros deve «continuar», «não continuar» ou se «não sabem». A pergunta adverte que as obrigações de confidencialidade podem ser violadas porque alguns países exigem que os seus cidadãos colaborem com a recolha de informações pelos respetivos governos.

Presidentes de câmara de toda a prefeitura e grupos de direitos humanos manifestaram forte oposição. O presidente da câmara de Iga, Toshinao Inamori, apresentou um pedido escrito para retirar a pergunta, argumentando que esta «enfraquece a coexistência multicultural e pode fomentar a discriminação ou o discurso de ódio». O presidente da câmara de Nabari, Hiroyuki Kitagawa, que também preside a um comité que estuda regulamentos contra a discriminação, afirmou que a pergunta pode levar os residentes a interiorizar a ideia de que «os funcionários estrangeiros são perigosos». O presidente da câmara de Yokkaichi, Tomohiro Mori, disse que a sua cidade, que contrata trabalhadores estrangeiros desde o ano fiscal de 2002, não tenciona mudar a sua política. O governador de Aichi, Hideaki Omura, também criticou o plano, observando que a sua prefeitura não registou fugas de informação porque forma todos os trabalhadores em matéria de gestão de informação.

Menospreza os funcionários estrangeiros que já trabalham na prefeitura e fere profundamente a sua dignidade.

O presidente da câmara de Iga, Toshinao Inamori, usou estas palavras em janeiro de 2026 para explicar porque queria a pergunta retirada do inquérito. Comentadores classificaram também o plano como um passo contra a inclusão e disseram que Ichimi deveria recuar.

Os críticos também apontam a legitimidade questionável do inquérito. A «sondagem a 10 000 residentes» de 2025 recebeu respostas de apenas 4 592 pessoas, ou 45,9 por cento dos contactados, e as taxas de resposta têm vindo a diminuir. A amostra é uma pequena fração dos cerca de 1,7 milhões de residentes de Mie. Utilizá-la para justificar uma inversão profunda da política de emprego suscita preocupações quanto à transparência e à responsabilização democrática.

Sepultura, crença e pertença: quando a prática religiosa encontra oposição local

A discriminação não se limita ao mercado de trabalho ou da habitação. Aparece também nos momentos mais íntimos da vida e da morte. Para os residentes muçulmanos, a prática quase universal da cremação no Japão cria um conflito doloroso. A tradição islâmica exige o enterro do corpo, habitualmente nas 24 horas seguintes, com o corpo voltado para Meca. A cremação é proibida. No entanto, mais de 99 por cento das mortes no Japão são tratadas por cremação, e menos de uma dúzia de cemitérios em todo o país aceita atualmente enterros muçulmanos. Não existe nenhum local de enterro muçulmano a oeste da região de Chugoku, deixando as famílias do Kansai e de Kyushu com poucas opções.

Em resposta, o governo central começou a inquirir 129 prefeituras e grandes cidades em janeiro de 2026 sobre os regulamentos dos cemitérios e a capacidade para enterros sem cremação. O inquérito reflete uma consciencialização oficial crescente do problema, mas é enquadrado sobretudo como uma questão de política para residentes estrangeiros, e não de acomodação religiosa. Alguns observadores dizem que esse enquadramento determina se as comunidades locais aceitarão soluções.

A oposição local já travou vários projetos. Na vila de Hiji, na prefeitura de Oita, uma associação islâmica local tinha assegurado terreno municipal, limitado o número de sepulturas e realizado testes às águas subterrâneas. Um candidato que se opunha ao cemitério venceu as eleições autárquicas de 2024 e depois suspendeu a venda do terreno. Na cidade de Sakuragawa, na prefeitura de Ibaraki, uma organização budista retirou o pedido de licenciamento de um local de sepultura depois de os residentes se queixarem de consulta inadequada. A oposição incluiu, em alguns casos, retórica racista e desinformação, como alegações infundadas sobre contaminação da água. Alguns comentadores chegaram a sugerir que os residentes muçulmanos deveriam devolver os familiares falecidos aos países de origem, ignorando o facto de muitos muçulmanos no Japão serem residentes de longa duração ou cidadãos.

Há também esforços para encontrar soluções. O governador da prefeitura de Miyagi, Murai Yoshihiro, propôs um cemitério de inumação para residentes estrangeiros, embora a ideia tenha gerado centenas de queixas. Um cemitério gerido por um templo de Quioto começou discretamente a oferecer um número limitado de sepulturas muçulmanas. Estes casos mostram que o progresso é possível, mas desigual.

Política laboral e a distância entre o recrutamento e a proteção

A política japonesa para os residentes estrangeiros tem sido impulsionada pela necessidade económica. A população em idade ativa tem vindo a diminuir há anos, e a escassez de mão de obra tem superado consistentemente os 3 milhões de pessoas. O número de trabalhadores estrangeiros atingiu cerca de 2,3 milhões no final de 2024, quase o triplo do nível de uma década antes. Muitos trabalham em cuidados a idosos, construção, processamento de alimentos e outros setores que enfrentam escassez aguda.

No entanto, o quadro jurídico trata frequentemente estes trabalhadores como mão de obra temporária, e não como futuros vizinhos. O Programa de Formação de Estagiários Técnicos, oficialmente concebido para transferir competências, tornou-se uma das principais fontes de mão de obra mal remunerada. Os estagiários estão frequentemente vinculados a um único empregador, impedidos de mudar de emprego e alojados em dormitórios da empresa. Segundo uma inspeção do Ministério da Saúde, 73,2 por cento das empresas que empregavam estagiários técnicos tinham violado a legislação laboral. O programa deverá ser substituído em 2027 por um sistema de formação para o emprego, mas os críticos veem a mudança como uma alteração de imagem e não como uma reforma.

O sistema de vistos para trabalhadores qualificados específicos também tem limites. O visto de nível inferior, Trabalhador Qualificado Específico (i), é válido por um máximo de cinco anos e não permite que os trabalhadores tragam familiares. O tempo passado neste estatuto não conta para a residência permanente. O visto de nível superior, Trabalhador Qualificado Específico (ii), permite um caminho para a residência permanente, mas os requisitos são rigorosos e poucos conseguiram qualificar-se. Esta estrutura levou os críticos a descrever a abordagem japonesa como uma de utilização de mão de obra sem oferecer a segurança que incentiva a fixação a longo prazo e a integração social.

As condições podem ser duras para quem perde o estatuto legal. Os centros de detenção de imigrantes têm sido criticados por confinamento prolongado, falta de cuidados médicos e uso violento da força. A morte, em 2021, de uma mulher cingalesa num centro de detenção de imigrantes em Nagoia, depois de os seus pedidos de tratamento médico terem sido alegadamente negados, provocou condenação internacional e desencadeou protestos no Japão.

Opinião pública e a política do aumento das taxas

Neste contexto, o governo japonês também avançou no sentido de aumentar o encargo financeiro sobre os residentes estrangeiros. A lei revista de controlo da imigração e reconhecimento do estatuto de refugiado, promulgada em maio de 2026, vai aumentar as taxas dos procedimentos de residência. As taxas para alterar ou renovar o estatuto de residência vão subir de um valor fixo de 6 000 ienes para um intervalo entre 10 000 e 75 000 ienes, e a taxa para pedidos de residência permanente passará de 10 000 para 200 000 ienes. As alterações deverão entrar em vigor em outubro de 2026.

Uma sondagem nacional de opinião realizada em julho de 2026 concluiu que 56,0 por cento dos inquiridos apoiavam o aumento das taxas, enquanto apenas 20,8 por cento se opunham. A diferença sugere que muitos eleitores japoneses veem os residentes estrangeiros como um encargo fiscal e não como contribuintes e membros da comunidade. Taxas mais elevadas podem dificultar a renovação do estatuto ou o pedido de residência permanente por parte dos trabalhadores com salários baixos, reforçando potencialmente a própria instabilidade que o governo diz querer reduzir.

O que pode mudar?

O Japão tem adotado medidas para combater a discriminação. Uma lei contra o discurso de ódio foi introduzida em 2016, embora não preveja sanções e tenha sido criticada por ser fraca. O governo financiou o ensino da língua japonesa e serviços de consulta multilingue. Alguns governos locais aprovaram regulamentos contra a discriminação e ampliaram o apoio aos residentes estrangeiros. Inquéritos nacionais como o da ISA são, eles próprios, um sinal de que as autoridades reconhecem o problema.

No entanto, as provas disponíveis sugerem que as mudanças legislativas e as campanhas de sensibilização pública ainda não alteraram o dia a dia de muitos residentes estrangeiros. A coexistência de elevada satisfação e de discriminação persistente mostra que o Japão pode ser um lugar acolhedor e, ao mesmo tempo, não garantir a igualdade de tratamento. Colmatar esta lacuna exigirá mais do que anúncios políticos. Exigirá mudanças nas práticas laborais, nas normas do mercado da habitação, no acesso aos serviços públicos e nas atitudes dos cidadãos comuns.

O essencial

• Quarenta e sete por cento dos residentes estrangeiros no Japão afirmam ter sofrido discriminação, uma descida ligeira em relação ao ano anterior, segundo um inquérito de 2025 da Agência de Serviços de Imigração a 8 874 inquiridos.
• A habitação, o emprego e a recusa de serviços continuam a ser formas comuns de discriminação, com inquéritos anteriores a mostrarem que 40 por cento dos arrendatários estrangeiros foram recusados e relatos recentes de uma diferença salarial de 28 por cento.
• Um inquérito da prefeitura de Saitama concluiu que mais de 90 por cento dos residentes estrangeiros estavam satisfeitos com a vida, mas a discriminação foi a principal queixa entre os que se sentiam insatisfeitos.
• A prefeitura de Mie está a ponderar repor a exigência de nacionalidade para muitos empregos na prefeitura, suscitando protestos de presidentes de câmara locais e de grupos de direitos humanos, que afirmam que a própria pergunta do inquérito fomenta o preconceito.
• Os locais de enterro muçulmanos enfrentam oposição local em todo o Japão, deixando poucas opções práticas às famílias islâmicas, apesar de um inquérito nacional do governo sobre cemitérios.
• Os vistos para trabalhadores estrangeiros tendem a privilegiar a mão de obra de curto prazo em vez da fixação, enquanto as novas taxas de residência, que deverão entrar em vigor em outubro de 2026, têm o apoio da maioria da opinião pública.