Um aviso firme aos visitantes
O Ministério do Interior da Tailândia ordenou às autoridades provinciais de todo o país que tomem medidas rigorosas contra turistas estrangeiros indisciplinados, avisando que os infratores poderão enfrentar cancelamento imediato do visto e deportação. A diretiva partiu dos mais altos níveis do governo, à medida que crescem as preocupações com a conduta dos visitantes, que tem prejudicado a imagem turística nacional e alarmado residentes locais em várias províncias.
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O secretário permanente do Ministério do Interior, Arsit Sampantharat, emitiu o aviso a 8 de maio, enquanto apoiava a 48.ª Cimeira da ASEAN nas Filipinas. Explicou que o comportamento inadequado de turistas em várias regiões prejudicou a reputação da Tailândia e gerou ansiedade entre cidadãos em diversas comunidades. O primeiro-ministro e ministro do Interior, Anutin Charnvirakul, tem acompanhado o assunto de perto e instruiu as agências a promoverem o entendimento cultural entre operadores comerciais e visitantes.
O Sr. Arsit transmitiu uma mensagem inequívoca sobre responsabilidade. Declarou que as violações da lei desencadearão uma ação decisiva, sem exceção, independentemente da nacionalidade. Arsit Sampantharat, falando na sua qualidade oficial, disse que o governo não mostrará favoritismo para com os infratores.
Tudo já é regido por lei. Ninguém pode violar a lei, seja tailandês ou estrangeiro. Os estrangeiros que entram na Tailândia não podem agir como figuras influentes, fazer coisas ilegais, intimidar o povo do país anfitrião, ou comportar-se de formas que vão contra a moral, a cultura ou as tradições tailandesas. Ninguém tem ligações poderosas para resolver as coisas porque o Ministério do Interior e os funcionários estatais a todos os níveis não aceitam tais arranjos.
A declaração reflete um esforço mais amplo para eliminar qualquer perceção de que a riqueza ou o estatuto de estrangeiro possa conferir imunidade às leis locais. Os funcionários a todos os níveis receberam instruções para fazer cumprir os estatutos existentes em vez de criar nova legislação, sinalizando que a mudança reside na execução e não na reforma legal.
Incidentes públicos que obrigaram a agir
O endurecimento surge após uma série de incidentes amplamente divulgados envolvendo estrangeiros a praticar atos sexuais em espaços públicos, comportamento que as autoridades alertam contrariar os valores culturais da Tailândia. A 5 de maio, a polícia de Phuket descobriu um homem espanhol e uma mulher peruana a praticar um ato sexual dentro de um táxi de três rodas numa zona turística movimentada. O casal admitiu o ato e enfrentou acusações ao abrigo das leis de indecência pública, que preveem multas até 5.000 bahts. As autoridades avançaram para cancelar os seus vistos, colocá-los na lista negra e deportar ambos.
Este caso não foi isolado. No mês anterior, um casal francês enfrentou detenção e deportação depois de imagens deles a ter relações sexuais numa praia de Phuket terem circulado amplamente online. Outro casal francês já tinha sido colocado na lista negra no início do ano, após um vídeo de comportamento semelhante dentro de um táxi de três rodas ter provocado indignação nas plataformas de redes sociais.
Estes episódios criaram tensão numa sociedade que continua socialmente conservadora, apesar da sua reputação como destino de vida noturna e festas de praia. As manifestações públicas de afeto são geralmente malvistas, e os atos de indecência pública chocam diretamente com as normas locais. O gabinete do primeiro-ministro divulgou um comunicado a explicar que o endurecimento visa salvaguardar os valores culturais da nação, enquanto as autoridades prometeram inspeções mais rigorosas aos estabelecimentos de entretenimento.
O momento escolhido suscitou preocupações no setor do turismo. Dados do Ministério do Turismo mostraram que o total de chegadas de estrangeiros caiu sete por cento em abril, em comparação com o mesmo mês do ano anterior, enquanto os visitantes provenientes da Europa diminuíram quase dezasseis por cento nesse mês. A Tailândia espera cerca de 33,5 milhões de turistas estrangeiros este ano, um aumento modesto face aos quase 33 milhões registados no ano anterior, mas a descida de visitantes europeus alarmou observadores do setor.
A tolerância zero ganha forma em destinos populares
Vários governos provinciais já começaram a implementar as diretivas rigorosas de Banguecoque, adaptando a fiscalização às condições locais. Em Phuket, o governador Nirat Pongsitthaworn coordenou com responsáveis administrativos, agências de segurança e operadores comerciais para criar melhor consciência entre os turistas, adotando simultaneamente uma posição intransigente em relação a violações.
A província insular aplicará a pena máxima aos infratores, e as autoridades revogarão imediatamente o direito de permanecer na Tailândia em caso de violações graves. A polícia enviará diretamente para tribunal, sem exceção, qualquer pessoa apanhada a conduzir sem carta válida. O governador Nirat sublinhou que Phuket continua a ser uma cidade aberta ao turismo, mas os visitantes devem respeitar a cultura local e os direitos dos residentes.
Entretanto, na província de Surat Thani, o governador Chumphote Wannachatsiri tomou medidas relativamente a cidadãos israelitas que permaneceram por longos períodos em Koh Phangan, Koh Samui e Koh Tao. Alguns alegadamente usaram vistos de turista para trabalhar, enquanto outros enfrentaram acusações de comportamento inadequado. As agências locais estão também a investigar empresas a operar através de esquemas de testa-de-ferro, que envolvem cidadãos tailandeses a figurar como responsáveis de empresas no papel enquanto estrangeiros mantêm o controlo efetivo. A polícia de imigração, as agências de segurança e o gabinete provincial de emprego estão a cooperar para fazer cumprir rigorosamente as leis laborais e empresariais.
O foco nas empresas de fachada sinaliza um âmbito mais alargado do que a mera conduta pública. As autoridades parecem determinadas a enfrentar o abuso generalizado de categorias de visto e a atividade comercial ilegal que prejudica os empresários locais. Ao visar tanto infrações comportamentais como violações laborais, o governo espera restaurar a confiança dos cidadãos que se sentem pressionados por visitantes a operar fora dos limites legais.
O que os visitantes precisam de saber sobre o novo clima
A mensagem dos responsáveis tailandeses é clara: os visitantes internacionais continuam bem-vindos, mas devem cumprir as leis locais e as expectativas culturais. O governo delineou várias áreas onde a fiscalização será intensificada, criando um novo ambiente que os turistas devem compreender antes da chegada.
A decência pública está agora no centro das preocupações. Atos de nudez pública, comportamento sexual em espaços abertos e distúrbios por embriaguez perto de locais sagrados ou atrações culturais desencadearão consequências legais imediatas. Para além de possíveis multas, os infratores arriscam deportação e colocação em lista negra, impedindo visitas de regresso durante períodos especificados.
As regras de condução também foram consideravelmente apertadas. Os turistas devem transportar cartas válidas, e a polícia deixará de emitir avisos. Quem não conseguir apresentar documentação adequada enfrentará processos judiciais. Esta medida visa uma fonte comum de atrito em zonas turísticas, onde os estrangeiros alugam frequentemente motas sem formação adequada ou documentação legal.
Para além das penalizações, o governo está a expandir os esforços de educação. As autoridades de turismo planeiam aumentar a sinalização visível em locais populares, distribuir orientações multilingues e trabalhar com companhias aéreas e agências de viagens para informar os visitantes sobre etiqueta antes de aterragem. As empresas locais receberam instruções para ajudar a promover a sensibilidade cultural, garantindo que os turistas compreendem a conduta adequada tanto dentro como fora dos circuitos turísticos habituais.
A campanha estende-se a locais religiosos e culturais, onde os códigos de vestuário e as normas comportamentais têm particular peso. Os visitantes que entram em templos ou participam em festivais devem cobrir ombros e joelhos, retirar os sapatos onde for exigido e evitar condutas perturbadoras durante cerimónias. Estas regras refletem séculos de tradição budista que constituem a espinha dorsal da identidade cultural na Tailândia.
Um padrão regional de supervisão mais rigorosa
A Tailândia não está sozinha na reavaliação da forma como gere os visitantes estrangeiros. Em todo o Sudeste Asiático, destinos populares estão a implementar medidas mais duras contra turistas que excedem o prazo dos vistos, violam leis locais ou ignoram normas culturais. Os desenvolvimentos paralelos sugerem uma mudança regional para uma governação turística mais assertiva.
Na Indonésia, o Ministério da Imigração e dos Serviços Correcionais criou recentemente uma força-tarefa especial de cem funcionários para patrulhar Bali e monitorizar turistas indisciplinados. A unidade realiza patrulhas regulares e aleatórias usando motas e carros em dez pontos críticos, incluindo Canggu, Seminyak, Kuta e Nusa Dua. Os agentes usam câmaras corporais e coletes de segurança enquanto verificam violações de imigração e atividade criminosa.
O ministro da Imigração, Agus Andrianto, afirmou que a iniciativa responde a um mandato presidencial para defender a estabilidade e a segurança em Bali, que registou um aumento acentuado de permanências além do visto e de empresas estrangeiras sem licença. Comunidades locais em Bali queixaram-se de estrangeiros a operar alugueres de villas, lojas de motas e serviços não oficiais de guias turísticos sem as devidas autorizações.
Apesar do ambiente mais rigoroso, a procura de férias na Indonésia continua robusta entre os viajantes europeus. Dados da plataforma de viagens Agoda mostraram que Bali ficou classificada como o destino asiático mais pesquisado por turistas europeus este verão, ajudando a Indonésia a ficar em segundo lugar no volume geral de pesquisas regionais, atrás da Tailândia. Banguecoque e Koh Samui também ficaram bem classificados, sugerindo que as ações de fiscalização ainda não arrefeceram o interesse de viagem dos principais mercados.
A tendência regional reflete um equilíbrio delicado. As nações dependem fortemente das receitas do turismo, mas os cidadãos locais têm-se manifestado sobre os impactos negativos de números de visitantes descontrolados e comportamentos desrespeitosos. Ao fazer cumprir as leis existentes de forma mais consistente, os governos esperam preservar tanto as suas linhas de vida económicas como o seu tecido social.
Preservar uma tábua de salvação económica
O turismo continua a ser um pilar da economia na Tailândia, gerando emprego e divisas em setores que vão da hotelaria aos transportes. O país espera cerca de 33,5 milhões de turistas estrangeiros este ano, dando continuidade aos quase 33 milhões que chegaram no ano anterior. Qualquer perceção de que o reino é hostil aos estrangeiros poderá ameaçar esses números, especialmente à medida que a concorrência do Vietname, do Japão e da Malásia se intensifica.
No entanto, os responsáveis insistem que os visitantes respeitadores nada têm a temer. O endurecimento visa especificamente condutas ilegais, em vez de restringir o turismo legítimo. Grupos do setor apoiaram largamente as medidas, observando que o comportamento desordeiro de uma minoria pode manchar a experiência da maioria e afastar viajantes abastados à procura de ambientes seguros e orientados para a família.
Hotéis e operadores turísticos estão a ser convidados a participar na campanha de educação, informando os hóspedes sobre as normas locais. Algumas empresas já começaram a exibir códigos de conduta nos átrios e nas confirmações de reserva. O objetivo é prevenir violações antes de ocorrerem, reduzindo a necessidade de detenções ou deportações.
Ao reforçar normas sem fechar fronteiras, a Tailândia pretende proteger o seu património cultural e manter o setor do turismo vibrante. A estratégia depende da aplicação consistente de regras que há muito existem, mas que anteriormente eram aplicadas de forma desigual. O sucesso dependerá de as autoridades provinciais de todo o país conseguirem manter este equilíbrio sem alienar os milhões de visitantes bem-comportados que sustentam o setor através de gastos e do passa-palavra positivo.
O essencial
- O Ministério do Interior da Tailândia ordenou uma fiscalização rigorosa em todo o país contra turistas estrangeiros que violam leis, intimidam locais ou se comportam de forma inadequada, com penalizações que incluem cancelamento de visto e deportação.
- Casos de indecência pública de grande visibilidade em Phuket, incluindo incidentes envolvendo cidadãos espanhóis, peruanos e franceses, levaram ao endurecimento acelerado.
- Phuket adotou uma política de tolerância zero com penas máximas para infratores, enquanto Surat Thani está a visar permanências prolongadas além do visto e empresas de testa-de-ferro nas ilhas de Koh Phangan, Koh Samui e Koh Tao.
- Os turistas devem transportar cartas de condução válidas, evitar nudez pública ou atos sexuais em espaços abertos e respeitar as tradições culturais budistas e os costumes locais.
- Uma ofensiva semelhante está em curso em Bali, na Indonésia, onde uma força-tarefa especial patrulha zonas turísticas para apanhar infratores migratórios e atividade empresarial estrangeira sem licença.
