Uma nação confronta o seu legado pacifista
Sob chuva torrencial numa esquina de Tóquio, uma multidão crescente reuniu-se com cartazes encharcados e bandeiras empapadas. Um dos cartazes tinha apenas duas palavras em caracteres kanji japoneses a negrito: «No War». Esta cena, repetida em grandes cidades de Osaka a Fukuoka, marca um momento decisivo para o Japão. Estima-se que 50 mil pessoas se tenham concentrado no Parque Rinkai de Prevenção de Catástrofes, em Tóquio, no Dia da Constituição, criando as maiores manifestações anti-guerra que o país testemunhou em décadas.
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Os protestos representam uma resposta direta ao impulso agressivo da primeira-ministra Sanae Takaichi para desmantelar restrições pacifistas de longa data. Desde que assumiu o cargo em outubro de 2025, Takaichi avançou rapidamente para expandir as capacidades militares do Japão, tendo o momento mais notório sido o levantamento, a 21 de abril, da proibição, com décadas, de exportar armas letais. Para uma nação onde as manifestações públicas são habitualmente contidas devido à forte ênfase cultural na harmonia social, a escala e a intensidade destes ajuntamentos sinalizam uma profunda ansiedade quanto ao futuro do país.
Os protestos públicos no Japão tendem a ser relativamente discretos. Quando os cidadãos saem à rua em grande número, isso indica normalmente algo mais profundo do que uma divergência política de rotina. Desta vez, a questão central não é menos do que a identidade nacional do Japão e o futuro do artigo 9.º da sua Constituição, a chamada «cláusula pacifista» que define o caráter pós-guerra do país há quase 80 anos.
O som de uma nova geração
Talvez o mais surpreendente na atual vaga de manifestações seja quem aparece. Embora as gerações mais velhas que se lembram da Segunda Guerra Mundial tenham tradicionalmente liderado o ativismo pela paz, as multidões incluem agora um número significativo de pessoas na casa dos vinte e dos trinta anos. Estes manifestantes mais jovens trazem ao movimento uma fusão cultural inesperada, adotando táticas da vibrante tradição de protesto da Coreia do Sul.
Nos comícios realizados a 8 e 19 de abril em frente ao edifício da Dieta Nacional do Japão, a música K-pop tocou ininterruptamente, criando um ambiente de concerto. Os manifestantes agitavam bastões luminosos (penlights) enquanto entoavam slogans como «Protejam a Constituição» e «Fora, fora, governo de (Sanae) Takaichi» ao som de canções como «Mister», das KARA, e «Whiplash», das aespa. A 26 de abril, a Estação de Osaka ecoou com a letra em coreano de «Into the New World», das Girls' Generation, uma canção que se tornou simbólica dos protestos juvenis na Coreia após a ocupação do campus da Universidade Ewha Womans em 2016.
As plataformas de redes sociais como o X desempenharam um papel crucial na mobilização, com publicações a incentivar os participantes a levar bastões luminosos para sinalizar que qualquer pessoa se pode juntar de forma descontraída, como se estivesse a apoiar os seus ídolos favoritos. Um homem independente na casa dos 30 anos que participou num comício a 8 de abril perto do edifício da Dieta Nacional observou: «No Japão, há normalmente uma barreira elevada à participação para pessoas na casa dos 20 e 30 anos, mas muitos apareceram por iniciativa própria com bastões luminosos.» Uma mulher na casa dos 20 anos disse ao Asahi Shimbun que a presença de participantes a desenhar ou a tricotar tornava mais fácil para outros juntarem-se sem pressão.
As faixas nestes protestos refletem uma inclusividade divertida inspirada nos movimentos cívicos coreanos. Nomes fictícios de grupos como «União das Pessoas Que Apenas Engrossam a Multidão», «Aliança das Pessoas Que Têm Dificuldade em Multidões» e «Associação das Pessoas de Pouca Resistência Contra a Guerra» demonstram como cidadãos comuns podem emprestar a sua presença a causas sociais sem filiação organizativa formal.
A revolução de segurança de Takaichi
As manifestações desafiam diretamente a ampla agenda de segurança da primeira-ministra Takaichi. A 21 de abril, o seu governo anunciou o levantamento das restrições de longa data às exportações de armamento, uma decisão que abre caminho para o Japão vender armas letais aos 17 países com os quais mantém acordos de defesa, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido. Anteriormente, as exportações estavam limitadas a cinco categorias não combativas: busca e salvamento, transporte, alerta, vigilância e desminagem.
O secretário-chefe do Gabinete, Minoru Kihara, defendeu a medida como necessária para «salvaguardar a segurança do Japão e contribuir ainda mais para a paz e a estabilidade da região». A própria Takaichi escreveu no X que «num ambiente de segurança cada vez mais severo, nenhum país consegue agora proteger sozinho a sua própria paz e segurança». Sublinhou que haveria «absolutamente nenhuma alteração no nosso compromisso de manter o caminho e os princípios fundamentais que seguimos como nação amante da paz durante mais de 80 anos desde a guerra».
No entanto, os críticos encaram estas garantias com profundo ceticismo. As novas regras permitem a exportação de armas letais acabadas (navios de guerra, mísseis e outro armamento), sujeita a avaliação, ficando os destinatários obrigados a comprometer-se a usá-las em conformidade com a Carta das Nações Unidas. A proibição de vendas a países envolvidos em conflitos ativos mantém-se tecnicamente em vigor, embora as autoridades notem que podem ser permitidas exceções «em circunstâncias especiais».
Para além das exportações de armamento, Takaichi fez da revisão constitucional uma prioridade central. Durante uma visita oficial ao Vietname, apelou a «discussões avançadas» sobre a revisão da Constituição de 1947, argumentando que esta «deveria ser periodicamente atualizada para refletir as exigências dos tempos». O alvo específico é o artigo 9.º, que renuncia à guerra como direito soberano e proíbe a manutenção de forças armadas.
O fantasma do artigo 9.º
A Constituição do Japão, redigida sob a supervisão das forças de ocupação do general Douglas MacArthur após a Segunda Guerra Mundial, permanece sem alterações desde que entrou em vigor a 3 de maio de 1947. Os dois parágrafos do artigo 9.º renunciam para sempre à «guerra como direito soberano da nação e à ameaça ou uso da força como meio de resolver litígios internacionais», e declaram que «nunca serão mantidas forças terrestres, navais e aéreas, bem como outro potencial de guerra. O direito de beligerância do Estado não será reconhecido».
Apesar desta linguagem, o Japão desenvolveu substanciais Forças de Autodefesa (FAD) através de uma interpretação constitucional criativa. O debate atual centra-se na legitimação formal destas forças através de uma emenda. O Partido Liberal Democrático de Takaichi há muito que procura alterações para eliminar as supostas contradições entre o texto da Constituição e a realidade militar. Qualquer revisão exige uma maioria de dois terços em ambas as câmaras da Dieta, além de uma maioria simples num referendo nacional.
Para muitos japoneses, em particular os hibakusha (sobreviventes das bombas atómicas) e os seus descendentes, o artigo 9.º representa mais do que texto jurídico. Encarna um compromisso moral forjado nos fogos de Hiroxima e Nagasáqui, onde cerca de 200 mil pessoas morreram até ao final de 1945. Na conferência de revisão de 2026 do Tratado de Não Proliferação Nuclear, o hibakusha Jiro Hamasumi declarou: «As armas nucleares foram usadas porque fomos à guerra. Nunca mais a guerra, nunca mais hibakusha.»
Os manifestantes no comício de 3 de maio expressaram sentimentos semelhantes. Um participante de 87 anos em Osaka disse à agência noticiosa Kyodo: «Quero estimar a Constituição como estimo o meu próprio filho e transmiti-la à próxima geração.» Entretanto, Akari Maezono, de 30 anos, segurava lanternas de papel vivamente pintadas a pedir paz, afirmando: «Estou furiosa por estas alterações poderem ser feitas sem nos ouvirem devidamente, a nós, o público.» Um senhor mais velho estava ali perto com uma faixa vermelho-vivo onde se lia: «A Constituição japonesa, em particular o artigo 9.º, tem de ser protegida a todo o custo. Foi ela que impediu o Japão de ser arrastado para conflitos passados como a guerra entre os EUA e o Irão.»
Com Takaichi, o Japão segue a América como um cão segue o seu dono. O PLD quer transformar as forças de autodefesa num exército tradicional, porque sabe que a Constituição, tal como está, o impede.
Este sentimento foi expresso por Hiroko Maekawa, vereadora de um bairro de Tóquio, captando o receio de que a revisão constitucional transforme o Japão de potência defensiva num participante militar ativo em conflitos globais.
Pressões geopolíticas e tensões regionais
Os apoiantes de Takaichi argumentam que o ambiente de segurança do Japão mudou fundamentalmente. Geograficamente, o Japão enfrenta uma China assertiva, uma Coreia do Norte imprevisível e uma Rússia agressiva. Os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Tóquio, têm incentivado persistentemente o Japão a desempenhar um papel de segurança mais ativo. Em março de 2026, quando o presidente Donald Trump terá pedido forças navais japonesas para o Estreito de Ormuz, Takaichi recusou, invocando as limitações do artigo 9.º, um episódio que evidenciou as limitações operacionais que os conservadores querem eliminar.
No entanto, estas medidas escalaram perigosamente as tensões com Pequim. A China manifestou «séria preocupação» com aquilo que descreve como a «militarização imprudente» do Japão, prometendo manter-se «altamente vigilante e resolutamente oposta». A rivalidade entrou numa fase mais perigosa após a declaração de Takaichi, em novembro de 2025, de que um ataque chinês a Taiwan poderia constituir uma «situação que ameaça a sobrevivência» do Japão, uma formulação jurídica que poderia permitir o destacamento das FAD.
Em março de 2026, o Japão colocou em posição mísseis terra-navio Type-12 melhorados, com um alcance de aproximadamente mil quilómetros, conferindo-lhe capacidade de ataque à distância capaz de atingir a China continental. Pequim está particularmente preocupada com os planos de instalar mísseis em Yonaguni, a ilha mais ocidental do Japão, situada a apenas 110 quilómetros de Taiwan. A passagem, a 17 de abril, do destróier japonês JS Ikazuchi pelo Estreito de Taiwan, coincidindo com o aniversário do tratado que cedeu Taiwan ao Japão, agravou ainda mais os responsáveis chineses, que lançaram em resposta patrulhas de prontidão de combate no Mar da China Oriental.
Mesmo enquanto Takaichi avança, algumas vozes norte-americanas têm oferecido um apoio subtil ao statu quo pacifista. A embaixada dos EUA em Tóquio publicou na sua conta oficial no X que a Constituição da era MacArthur tinha defendido «a soberania popular, o respeito pelos direitos humanos fundamentais e o pacifismo», observando que «esta Constituição, muito elogiada pelo general MacArthur nas suas memórias, continuou a servir de alicerce à sociedade japonesa durante 79 anos desde a sua promulgação, sem nunca ter sido alterada».
Uma nação dividida
A opinião pública japonesa continua profundamente dividida. Sondagens recentes apontam em direções contraditórias. O conservador Yomiuri Shimbun encontrou 57% de apoio à revisão constitucional, enquanto o liberal Asahi Shimbun reportou apenas 47% a favor. Um inquérito da NHK em março sugeria que cerca de metade dos japoneses se opunha às alterações às exportações de armamento, com 32% a apoiá-las. Notavelmente, 80% opõem-se a qualquer alteração ao primeiro parágrafo do artigo 9.º (renúncia à guerra), enquanto a opinião sobre a modificação do segundo parágrafo (relativo às forças militares) está mais equilibradamente dividida.
Esta divisão manifesta-se no dia a dia. Durante os protestos em Tóquio, um caixa de uma loja de conveniência manifestou impaciência com os manifestantes, comentando: «Estão sempre aqui», antes de acrescentar, com determinação: «Está na hora de um Japão novo.» Masako, uma residente de Tóquio de 29 anos que participava num comício contra as exportações, apresentou a opinião oposta: «Estou furiosa porque, apesar de o Japão ser uma nação pacífica há 80 anos, um pequeno grupo de pessoas fez algo que nega isso de forma categórica.»
O fenómeno da «Takaichi blues» surgiu para descrever a ansiedade sentida por muitos cidadãos. O escritor Masahiko Shimada, 65 anos, argumenta que «Takaichi parece não ter mais nada na cabeça além da revisão constitucional e dos preparativos para a guerra. Não há um único elemento que melhore a vida das pessoas». A ensaísta Keiko Kojima, 53 anos, observa que o projeto de revisão do PLD de 2012 substituiu a palavra «indivíduo» por «pessoa» no artigo 13.º, podendo transformar os cidadãos de indivíduos respeitados em «recursos humanos pertencentes ao Estado».
Gohta Hashimoto, um estudante universitário de 22 anos, disse ao The Guardian que a guerra liderada pelos EUA contra o Irão obrigou os japoneses mais jovens a manifestar-se. «Sempre pensei na política como algo para pessoas mais velhas, mas isso é como entregar o meu futuro a outra pessoa», explicou. «Até agora, nunca tinha pensado na Constituição como algo pelo qual os jovens tivessem de lutar.»
O essencial
- Cerca de 50 mil pessoas reuniram-se em Tóquio a 3 de maio de 2026, marcando os maiores protestos anti-guerra do Japão em décadas contra as políticas de expansão militar da primeira-ministra Sanae Takaichi
- O governo japonês levantou a 21 de abril de 2026 a proibição, com 78 anos, de exportar armas letais, permitindo vendas a 17 nações aliadas, incluindo os EUA e o Reino Unido
- A primeira-ministra Takaichi, que assumiu o cargo em outubro de 2025, está a pressionar para rever o artigo 9.º da Constituição japonesa de 1947, que renuncia à guerra e proíbe a manutenção de forças armadas
- Jovens manifestantes japoneses estão a adotar elementos da cultura K-pop, incluindo bastões luminosos e música pop coreana, para mobilizar a Geração Z e os millennials contra a revisão constitucional
- O Japão enfrenta tensões crescentes com a China por causa de Taiwan e do destacamento de mísseis, enquanto os EUA incentivam Tóquio a assumir maiores responsabilidades de segurança regional
- As emendas constitucionais exigem uma maioria de dois terços em ambas as câmaras da Dieta e aprovação num referendo nacional
