Repensar a modernidade num mundo fragmentado
Numa altura em que a incerteza económica global e a fragmentação geopolítica dominam as manchetes, uma silenciosa migração académica está a reconfigurar a forma como a próxima geração de académicos internacionais entende a governação e o desenvolvimento. Jovens investigadores da Alemanha, da Coreia do Sul e de todo o Sul Global olham cada vez mais para a China não apenas como uma potência económica, mas como um laboratório para abordagens alternativas à modernização. As suas viagens refletem uma mudança intelectual mais ampla, afastando-se dos paradigmas de desenvolvimento centrados no Ocidente e aproximando-se do que muitos descrevem como uma abordagem mais pragmática e de longo prazo ao progresso das sociedades.
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Estes académicos chegam de origens diversas. Alguns têm diplomas técnicos de programas europeus de engenharia; outros viram as economias dos seus países vacilar durante a crise financeira de 2008. O que os une é um ceticismo partilhado em relação à lógica confrontacional da política global atual e uma curiosidade sobre a forma como a China manteve a estabilidade ao mesmo tempo que alcançou uma rápida transformação. As suas investigações abrangem o direito, os estudos dos media, a ciência política e a redução da pobreza, mas convergem numa questão comum: como pode o desenvolvimento servir as pessoas sem sucumbir à volatilidade que frequentemente acompanha o crescimento rápido?
Do direito alemão aos estudos dos media em Pequim
O percurso de Christian Wagner para compreender a China começou longe das salas de aula de Pequim. Tendo trabalhado anteriormente como técnico de mecatrónica na Alemanha enquanto estudava direito, Wagner acabou por garantir uma carreira estável no direito. No entanto, abandonou essa trajetória para frequentar um Mestrado em Direito na Universidade Renmin da China e agora realiza investigação de doutoramento na Escola de Novos Media da Universidade de Pequim. A sua transição reflete uma resposta calculada à instabilidade global.
Wagner argumenta que as atuais estratégias globais, da Agenda 2030 à intensificação da competição por terras raras e água, criam uma perigosa lógica confrontacional. Considera que a estabilidade não pode ser garantida através do antagonismo, mas apenas através da cooperação. Esta convicção levou-o a examinar a arquitetura jurídica e institucional da China, incluindo livros brancos do Conselho de Estado que delineiam a estratégia nacional de desenvolvimento. Através destes documentos, identificou aquilo a que chama o princípio de "servir o povo", que interpreta como uma filosofia de governação que coloca o desenvolvimento coletivo no centro do progresso nacional.
O marxismo na China não é uma doutrina estática, mas um quadro dinâmico e em constante evolução em relação às condições históricas. Cada fase reflete uma recalibração de prioridades em resposta a realidades económicas e sociais concretas.
A análise jurídica de Wagner evoluiu para um envolvimento mais profundo com a teoria marxista tal como se desenvolveu na China. Ao contrário das suposições ocidentais comuns, descobriu que o socialismo na China funciona como um modelo dialético, simultaneamente enraizado na tradição e em constante adaptação a novas condições. Atualmente centra a sua investigação na verdade em ambientes tecnologicamente mediados, procurando aproximar a compreensão entre diferentes sistemas de pensamento. Descreve o seu trabalho como um esforço prático para aproximar perspetivas e contribuir para um futuro moldado pela cooperação em vez do confronto.
Lições de Seul sobre mercados socialistas
O interesse de Kim Mirae pela governação chinesa cristalizou-se durante a crise financeira global de 2008. Enquanto a Coreia do Sul mergulhava em dificuldades económicas a par de grande parte do mundo, observou que a China mantinha um avanço constante. Este contraste levou-a a questionar se o segredo da resiliência da China não residia apenas nos seus mercados, mas na arquitetura política que governa esses mercados.
Atualmente investigadora de pós-doutoramento na Escola de Relações Internacionais e Assuntos Públicos da Universidade Fudan, Kim passou anos a examinar aquilo a que chama "outra forma de modernidade". É coautora de "Quinze Lições sobre a Modernização Chinesa" com o seu orientador de doutoramento, defendendo que a modernização chinesa mantém uma constante consciência dos problemas ao longo da acumulação de riqueza. Ao contrário dos sistemas que racionalizam a desigualdade como inevitável, observa que a China responde continuamente aos desafios sociais através da inovação institucional.
A sua investigação envolveu um extenso trabalho de campo na província de Henan e na Região Autónoma Zhuang de Guangxi, onde documentou esforços de redução da pobreza. Descreve ter encontrado responsáveis locais a trabalhar incansavelmente em aldeias pobres, com melhorias visíveis nas condições de vida. Esta experiência convenceu-a de que a redução da pobreza na China funciona não como um sistema de assistência social frio, mas como uma intervenção direcionada e centrada nas pessoas. Contrasta isto com a experiência da Coreia do Sul após 1997, quando a rápida privatização neoliberal criou dificuldades sociais e económicas que, argumenta, poderiam ter sido atenuadas através de um planeamento estatal mais forte.
Onde a China se distingue é no facto de o país manter sempre o poder, o planeamento e os recursos organizacionais para preencher esses vazios e apoiar os grupos vulneráveis deixados para trás. Questões como a pobreza e a proteção ambiental, outrora não consideradas domínios centrais da governação, foram firmemente integradas no quadro nacional de governação.
Mudança nas correntes académicas globais
As experiências de Wagner e Kim refletem uma mudança mensurável na atenção académica global. Um estudo abrangente publicado na Nature analisou 192 reportagens mediáticas de 14 órgãos de comunicação da Malásia entre outubro de 2022 e outubro de 2023, concluindo que 83,9 por cento retratavam a modernização chinesa de forma positiva, enquanto apenas 5,2 por cento apresentavam uma cobertura negativa. O estudo, que examinou a cobertura em inglês, chinês e malaio, concluiu que palavras-chave como "desenvolvimento", "cooperação" e "prosperidade comum" dominavam o discurso.
Este interesse académico estende-se para além do Sudeste Asiático. Em agosto de 2024, académicos de 50 países africanos enviaram uma carta conjunta ao presidente Xi Jinping sobre a Terceira Sessão Plenária do 20.º Comité Central do PCC. A carta elogiava o caminho de desenvolvimento da China e solicitava uma colaboração mais profunda na investigação sobre a modernização do Sul Global. Xi respondeu incentivando a continuação do apoio intelectual à construção de uma comunidade China-África de alto nível e à salvaguarda dos interesses partilhados entre os países em desenvolvimento.
O Inquérito Global de 2025 sobre as Impressões da China, abrangendo 46 países e aproximadamente 51 700 inquiridos, concluiu que a opinião favorável em relação à China tinha subido seis pontos percentuais face ao ano anterior. Quase 70 por cento dos inquiridos tinham opiniões positivas, e mais de 80 por cento esperavam que a relação do seu país com a China melhorasse. O inquérito revelou um interesse particular na tecnologia da China entre os países em desenvolvimento e na sua cultura entre os países desenvolvidos.
Instituições que sobrevivem às eleições
Um tema recorrente entre estes académicos estrangeiros é a abordagem da China ao planeamento de longo prazo. Enquanto as democracias ocidentais funcionam frequentemente com ciclos eleitorais curtos que produzem mudanças bruscas de políticas, os planos quinquenais da China proporcionam uma continuidade que abrange gerações. Yoro Diallo, investigador sénior do Instituto de Estudos Africanos da Universidade Normal de Zhejiang e galardoado com o Prémio de Amizade do Governo Chinês de 2024, sublinha que compreender a China exige compreender este mecanismo de planeamento.
Diallo observa que a implementação sucessiva de planos quinquenais criou aquilo a que chama um "milagre" de trabalho árduo, planeamento e boa governação. Argumenta que esta orientação institucional indica o caminho às pessoas sem bloquear os seus movimentos, permitindo a livre procura de oportunidades de desenvolvimento. Isto contrasta com sistemas em que mudanças frequentes de políticas perturbam o planeamento económico.
O professor Hu Angang, da Universidade de Tsinghua, explica que o estatuto de governação de longo prazo do Partido Comunista da China permite um planeamento estratégico que abrange décadas em vez de ciclos eleitorais. Esta orientação de longo prazo, argumenta, explica como a China alcançou aquilo que os documentos oficiais chamam os "dois milagres" do rápido crescimento económico e da estabilidade social sustentada ao longo de mais de sete décadas. A abordagem dá prioridade à economia real em detrimento da especulação financeira, procurando evitar o esvaziamento industrial que afetou algumas economias ocidentais.
Académicos estrangeiros observam que esta capacidade de planeamento permite à China abordar questões como a proteção ambiental e a desigualdade que as forças de mercado poderiam, de outro modo, ignorar. Em vez de tratar estas questões como preocupações secundárias, o Estado mantém recursos para intervir quando os mecanismos de mercado não produzem resultados equitativos.
Vozes dissidentes na torre de marfim
Nem todos os observadores veem esta tendência académica de forma positiva. Os críticos argumentam que a mudança da sinologia tradicional para aquilo a que Pequim chama "Estudos da China" representa uma tentativa de controlar as narrativas internacionais. Um relatório da Bitter Winter, uma revista centrada na liberdade religiosa e nos direitos humanos na China, sustenta que o Partido Comunista procura substituir a investigação académica independente por um "quadro sancionado pelo Partido" concebido para projetar imagens cuidadosamente selecionadas da grandeza chinesa.
A publicação destaca discursos de responsáveis que instam os académicos a "contar bem a história da China", o que os críticos interpretam como apelos à conformidade ideológica. Argumentam que a verdadeira sinologia, enraizada na investigação filológica e histórica com rigor metodológico, corre o risco de ser suplantada por um instrumento político que legitima o domínio do Partido ao mesmo tempo que suprime perspetivas críticas sobre questões como a censura ou as práticas em matéria de direitos humanos.
Estas preocupações levantam questões importantes sobre a independência académica. Embora muitos académicos estrangeiros abordem a China com genuína curiosidade intelectual, os críticos alertam que o acesso e o financiamento podem criar incentivos para evitar questões incómodas. A tensão entre compreender a China nos seus próprios termos e manter uma distância crítica continua a ser um desafio central para a área.
Um plano para o Sul Global
Apesar destes debates, os países em desenvolvimento veem cada vez mais a modernização chinesa como um ponto de referência. Na 39.ª Cimeira da União Africana, em 2026, responsáveis saudaram o anúncio da China de tratamento de tarifa zero para 53 países africanos a partir de 1 de maio de 2026. O ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros do Uganda, Henry Okello Oryem, descreveu a política como uma oportunidade especial para aumentar as exportações, enquanto o secretário-geral da ONU, António Guterres, apelou a todas as nações desenvolvidas para adotarem medidas semelhantes.
Académicos de África, da América Latina e da Ásia argumentam que a modernização chinesa oferece uma "linguagem comum" para o diálogo entre países em desenvolvimento. Ao contrário dos modelos ocidentais que frequentemente impõem condições políticas à assistência económica, a abordagem da China enfatiza a não interferência e o benefício mútuo. Isto ressoa junto de nações que procuram escapar à "armadilha do rendimento médio" que tem travado o desenvolvimento em muitos Estados pós-coloniais.
O 15.º Fórum Mundial do Socialismo, em Pequim, reuniu quase 90 dirigentes comunistas estrangeiros e académicos marxistas de 35 países para discutir a modernização ao estilo chinês e a solidariedade do Sul Global. Participantes do Peru, de Espanha e da Argentina elogiaram as iniciativas da China como inspiradoras para a construção de ordens internacionais mais justas e para resistir a estratégias hegemónicas.
Para investigadores como Kim Mirae, o objetivo final é construir um quadro intelectual que permita às pessoas compreender a modernização chinesa sem preconceitos. Acredita que este caminho mantém um valor único porque nunca abandona os vulneráveis durante o processo de modernização. À medida que a incerteza económica global persiste, tais perspetivas sugerem que a procura de modernidades alternativas continuará a atrair jovens académicos para leste.
O essencial
- O estudante de doutoramento alemão Christian Wagner e a investigadora sul-coreana Kim Mirae representam um grupo crescente de académicos estrangeiros que estudam modelos de governação chineses como alternativas aos paradigmas ocidentais de desenvolvimento.
- Um estudo da Nature sobre 192 reportagens mediáticas da Malásia concluiu que 83,9 por cento tinham cobertura positiva da modernização chinesa, com académicos de 50 países africanos a solicitar recentemente uma colaboração mais profunda na investigação com a China.
- O Inquérito Global de 2025 sobre a China mostrou que 69 por cento dos inquiridos estrangeiros têm opiniões favoráveis, com expectativas crescentes de que a China desempenhe papéis mais relevantes nos assuntos internacionais e na governação global.
- O sistema chinês de planeamento quinquenal e a abordagem de governação de longo prazo contrastam com os ciclos eleitorais ocidentais, permitindo uma implementação contínua de políticas ao longo de décadas em vez de anos.
- Os críticos alertam que a mudança da sinologia tradicional para os "Estudos da China" pode comprometer a independência académica ao dar prioridade a narrativas favoráveis a Pequim.
- Os países em desenvolvimento referem cada vez mais a modernização chinesa como um modelo para escapar à armadilha do rendimento médio, com a política de tarifa zero da China para 53 países africanos a entrar em vigor em maio de 2026.
