Viagens escolares da Coreia do Sul desaparecem enquanto professores enfrentam ameaças de responsabilidade criminal

Uma geração que perde as suas memórias escolares

Durante décadas, as visitas de estudo com pernoita representaram um marco acarinhado na educação sul-coreana. Os alunos aguardavam estas excursões ao longo de todo o seu percurso académico, quer viajassem para as paisagens vulcânicas da ilha de Jeju, fizessem caminhadas nas montanhas da província de Gangwon ou explorassem os templos antigos de Gyeongju. Estas experiências ofereciam não apenas recreação, mas oportunidades cruciais de independência, de criação de laços sociais e de aprendizagem prática impossíveis de replicar entre as paredes de uma sala de aula. As viagens desenvolviam relações entre pares acima das hierarquias de classe e permitiam às crianças experimentar uma liberdade limitada face às intensas pressões académicas que definem o ensino na Coreia do Sul.

No entanto, esta tradição está a desaparecer rapidamente. Quase metade das escolas do país abandonou por completo os programas de aprendizagem experiencial com pernoita, substituindo-os por visitas de um dia abreviadas, atividades estéreis realizadas na escola ou nada em absoluto. A mudança não reflete restrições orçamentais, diminuição do interesse dos alunos ou precauções pandémicas, mas sim um clima de medo jurídico que agora impregna a profissão docente. Os educadores veem cada vez mais estas excursões através da lente de um potencial risco criminal, e não de uma oportunidade educativa, alterando fundamentalmente a forma como as crianças sul-coreanas vivem os seus anos de formação e criando uma divisão geracional nas experiências educativas.

Os dados revelam uma crise

Um inquérito abrangente realizado pelo Sindicato Coreano de Professores e Trabalhadores da Educação expõe a dimensão deste recuo da aprendizagem experiencial. O sindicato inquiriu 789 responsáveis de delegações em todo o país entre 23 e 30 de março, representando escolas primárias (41,95 por cento), escolas básicas (27,76 por cento) e escolas secundárias (23,07 por cento). Os resultados traçam um quadro sombrio: apenas 53,4 por cento das instituições organizaram visitas de estudo com pernoita durante o último ano letivo. Isto marca uma redução dramática face a anos anteriores, reduzindo efetivamente para metade o número de escolas dispostas a empreender estas viagens educativas.

As restantes instituições optaram por alternativas mais seguras. Cerca de 25,9 por cento realizaram apenas visitas de um dia, enquanto 10,8 por cento substituíram as excursões externas por atividades limitadas ao recinto escolar. Mais alarmante ainda, 7,2 por cento das escolas suspenderam todas as formas de aprendizagem experiencial, negando aos alunos qualquer oportunidade estruturada de educação em locais externos. Quando questionados sobre a sua relutância em organizar programas com pernoita, 89,6 por cento dos professores citaram o medo de responsabilidade criminal caso ocorresse um acidente, com 54,8 por cento a descrever esta pressão como "muito elevada".

A decisão de Sokcho que aterrorizou uma profissão

Para compreender por que razão 89,6 por cento dos educadores receiam agora a ação penal, é necessário examinar uma tragédia específica que reconfigurou o panorama jurídico em torno das visitas de estudo. Em novembro de 2022, um aluno do ensino primário morreu durante uma visita de estudo a Sokcho, na província de Gangwon, quando um autocarro fretado atropelou a criança enquanto fazia marcha-atrás num parque de estacionamento. O incidente provocou não só uma dor profunda, mas também uma ação penal que enviou ondas de choque por todas as salas de professores do país.

As autoridades acusaram tanto o professor titular como um acompanhante auxiliar de negligência profissional com resultado morte, uma infração criminal grave na Coreia do Sul que pode acarretar penas de prisão significativas e marcas permanentes no registo profissional. O tribunal de primeira instância considerou que o professor titular não exerceu o dever de cuidado suficiente ao supervisionar os alunos, condenando o educador a seis meses de prisão com pena suspensa por dois anos. Embora o tribunal de recurso tenha posteriormente reduzido a pena e concedido uma suspensão da execução que permitiu ao professor evitar a prisão imediata e manter o seu cargo, o veredicto inicial de culpabilidade estabeleceu um precedente aterrorizante. Os professores podiam enfrentar condenação criminal e prisão por acidentes ocorridos durante atividades educativas, mesmo quando o incidente envolvia negligência de terceiros, como um motorista de autocarro a fazer marcha-atrás de forma insegura numa zona de estacionamento.

Este caso introduziu a aplicação agressiva da "negligência profissional" (업무상 과실치사) em contextos educativos rotineiros. Ao abrigo do direito penal sul-coreano, esta acusação aplica-se a indivíduos que causam danos por não cumprirem deveres exigidos no exercício da sua capacidade profissional. No caso dos professores, os tribunais interpretaram esta doutrina de modo a estender a responsabilidade criminal às responsabilidades de supervisão durante visitas de estudo, significando que os educadores suportam potenciais penas de prisão pela segurança dos alunos mesmo em circunstâncias em que o controlo direto parece limitado ou estão envolvidos empreiteiros externos. Anteriormente, os professores podiam enfrentar processos civis ou ação disciplinar profissional por acidentes. Agora confrontam-se com potenciais registos criminais, prisão e o fim das suas carreiras docentes. A decisão transformou as visitas de estudo de oportunidades educativas valiosas em exposições jurídicas perigosas, levando educadores de todo o país a reconsiderar se quaisquer benefícios da aprendizagem experiencial justificam a possibilidade de encarceramento e ruína profissional.

Soterrados em burocracia antes de a viagem começar

Além da ameaça de ação penal, os professores enfrentam fardos administrativos esmagadores que consomem tempo de outro modo dedicado ao ensino. Segundo o inquérito sindical, 84 por cento dos inquiridos identificaram exigências administrativas excessivas como um grande obstáculo à organização de visitas de estudo. Estas responsabilidades incluem a realização de inspeções prévias obrigatórias aos locais, a negociação de contratos complexos com empresas de transporte e fornecedores de alojamento, a preparação de documentação de segurança extensa que excede o planeamento normal de aulas e a obtenção de múltiplos níveis de aprovação administrativa junto de diretores e conselhos de educação.

Os professores relatam passar mais horas na logística das viagens do que no desenvolvimento curricular ou na preparação direta dos alunos para o conteúdo educativo. Cada potencial destino exige inspeção física por membros do corpo docente, que têm de verificar pessoalmente as condições de segurança, fotografar as rotas de saída de emergência, confirmar a conformidade das instalações com as normas educativas e avaliar os protocolos de segurança alimentar. A papelada estende-se a declarações detalhadas de isenção de responsabilidade, revisões exaustivas do historial médico de todos os participantes e documentos de planeamento de contingência que abordam vários cenários de emergência, desde catástrofes naturais a doenças dos alunos. Esta carga burocrática recai sobre professores que já gerem cargas letivas pesadas e preparação para exames críticos, convertendo efetivamente as visitas de estudo de experiências educativas em pesadelos administrativos que prolongam os dias de trabalho até às noites e aos fins de semana.

A pressão manifesta-se de formas adicionais. Embora 72,2 por cento dos professores inquiridos tenham indicado que as suas opiniões são formalmente refletidas nas decisões de planeamento das viagens, 35,5 por cento relataram sentir-se forçados a participar contra o seu melhor juízo ou experimentar uma pressão significativa para aprovar excursões que consideravam arriscadas. Isto cria uma dinâmica tóxica em que os professores não podem recusar participação sem repercussões profissionais, mas enfrentam consequências jurídicas devastadoras se algo correr mal.

Quando os receios de segurança encontram a realidade financeira

Controvérsias recentes revelam que as preocupações com a responsabilidade não são a única pressão que leva as escolas a abandonar as viagens tradicionais. No início de abril, uma publicação online revelou que uma excursão de três dias de uma escola do 3.º ciclo à província de Gangwon custaria 606 000 won a cada aluno (aproximadamente 410 a 440 dólares). O preço desencadeou uma reação imediata de pais que consideraram o montante excessivo para uma viagem escolar pública nacional, levando a escola a cancelar o evento por completo. O cancelamento ilustra como as visitas de estudo modernas enfrentam escrutínio de múltiplas direções ao mesmo tempo, divididas entre os receios dos professores de prisão e as preocupações dos pais com os orçamentos familiares.

Este incidente realça as pressões inflacionistas que afetam as viagens educativas em todo o país. O aumento dos custos de alojamento, das tarifas de transporte e dos prémios de seguro empurrou os preços das viagens para além do que muitas famílias trabalhadoras podem pagar. O fardo financeiro cria uma dupla crise que ameaça a viabilidade das excursões escolares, independentemente dos protocolos de segurança. As famílias debatem-se com as despesas, enquanto os professores receiam as ramificações jurídicas de organizar a atividade. As escolas veem-se divididas entre proporcionar experiências enriquecedoras e proteger tanto os orçamentos familiares como o bem-estar dos professores, concluindo frequentemente que o cancelamento serve melhor todas as partes do que avançar com atividades dispendiosas e altamente stressantes.

Algumas instituições começaram a avançar para atividades experienciais ao nível da turma, em vez das tradicionais viagens com pernoita que envolvem todo o ano de escolaridade. Estes eventos mais pequenos reduzem a complexidade logística e a exposição à responsabilidade, mas sacrificam os benefícios sociais mais amplos das viagens em grandes grupos. Outras escolas eliminaram por completo as atividades externas, substituindo as experiências práticas no terreno — que outrora definiram as memórias de infância sul-coreanas — por visitas virtuais ou oradores convidados.

Exigências de mudança estrutural

O Sindicato Coreano de Professores e Trabalhadores da Educação emitiu exigências urgentes de reforma institucional abrangente para preservar a aprendizagem experiencial e, ao mesmo tempo, proteger os educadores de consequências jurídicas injustas. Os participantes no inquérito identificaram o "reforço da imunidade à responsabilidade criminal para professores" como a prioridade mais crítica, com 80,9 por cento a apoiar esta medida. Os professores pedem especificamente que as autoridades excluam a aplicação de acusações de "negligência profissional com resultado de morte ou ferimento" a acidentes ocorridos durante atividades educativas legítimas, argumentando que a ação penal deve ficar reservada para casos de dano intencional ou imprudência extrema, e não para acidentes inevitáveis.

Outras prioridades de reforma incluem o estabelecimento de normas nacionais de segurança claras que definam exatamente que precauções satisfazem o dever legal de cuidado, eliminando assim a interpretação judicial subjetiva da responsabilidade dos professores. Cerca de 30,8 por cento dos inquiridos apoiaram restringir ou descontinuar por completo os programas com pernoita se a responsabilidade não puder ser resolvida, enquanto 26,6 por cento salientaram a necessidade de clarificar as normas de segurança. Os professores exigem também a expansão de pessoal profissional de segurança para tratar da supervisão e da resposta a emergências, em vez de colocar a responsabilidade exclusiva nos professores titulares, e a garantia do direito dos educadores de recusar participação em viagens sem penalização profissional ou danos na carreira.

O sindicato argumenta que as estruturas atuais tratam as atividades educativas como trabalho perigoso e oneroso, em vez de pedagogia valiosa e essencial ao desenvolvimento infantil. Sublinham que o medo da responsabilidade criminal reduz, em última análise, a qualidade educativa e priva os alunos de experiências de aprendizagem essenciais que desenvolvem competências sociais e conhecimentos práticos. Sem mudanças fundamentais que descriminalizem os acidentes em contextos educativos, mantendo ao mesmo tempo normas de segurança razoáveis, a aprendizagem experiencial continuará o seu rápido declínio nas escolas sul-coreanas, deixando as gerações futuras com memórias educativas diminuídas e competências práticas reduzidas.

O custo educativo da extrema cautela

O desaparecimento das visitas de estudo com pernoita representa mais do que a perda de passeios recreativos. Estes programas proporcionavam tradicionalmente aos alunos sul-coreanos raras oportunidades de praticar a independência, navegar em ambientes desconhecidos e construir relações fora das estruturas hierárquicas da sala de aula. Num sistema educativo frequentemente criticado pela pressão académica excessiva e pela disciplina rígida, as visitas de estudo ofereciam espaço para o crescimento pessoal e a aprendizagem informal que equilibravam as exigências rigorosas da preparação para exames e dos testes padronizados.

À medida que as escolas recuam para os recintos escolares ou cancelam atividades por completo, os alunos perdem o acesso a uma educação experiencial que não pode ser replicada através de manuais ou apresentações digitais. A mudança para a aversão ao risco, embora proteja professores individualmente da exposição jurídica, pode, em última análise, prejudicar gerações inteiras de alunos que perdem experiências formativas que grupos etários anteriores consideravam elementos essenciais do seu desenvolvimento. Se a Coreia do Sul consegue equilibrar preocupações legítimas de segurança com o valor educativo das visitas de estudo continua a ser uma questão em aberto que exige atenção política imediata e reforma estrutural.

Pontos-chave

• Apenas 53,4% das escolas sul-coreanas organizaram visitas de estudo com pernoita este ano, uma descida dramática face a anos anteriores, com 7,2% a cancelar toda a aprendizagem experiencial.
• 89,6% dos professores apontam o medo da responsabilidade criminal como a principal razão para evitar viagens, na sequência de um caso judicial de 2022 em que um professor recebeu uma pena de prisão suspensa depois de um aluno ter morrido num acidente de autocarro durante uma visita de estudo a Sokcho.
• 84% dos educadores relatam fardos administrativos excessivos, incluindo inspeções obrigatórias aos locais, documentação de segurança e negociações de contratos que consomem mais tempo do que a preparação curricular.
• O aumento dos custos criou pressão adicional, com uma viagem à província de Gangwon a custar 606 000 won (440 dólares) por aluno, provocando reações de pais e cancelamentos de viagens.
• O sindicato de professores exige isenção de acusações de "negligência profissional" por acidentes educativos, normas de segurança mais claras e o direito de recusar participação em viagens sem penalização.