As Feras Benevolentes da Mitologia Coreana
A 28 de abril de 2026, a Delegação Coreana da Royal Asiatic Society vai acolher uma apresentação que desafia as perceções ocidentais dos dragões como monstros que exalam fogo e acumulam ouro em cavernas escuras. O académico norte-americano David A. Mason apresentará a sua mais recente obra, «K-Dragons: DaeHanYong — As Tradições dos Dragões da Coreia e os seus Monarcas Yong-wang», durante a sua décima oitava conferência para a sociedade. O evento promete revelar como a mitologia coreana dos dragões difere fundamentalmente das tradições europeias, associando estas criaturas mitológicas à misericórdia, à simpatia, à empatia e ao amor, em vez da destruição e da cobiça.
Índice
Mason, que se reformou recentemente do cargo de professor de turismo cultural na Universidade Sejong, passou mais de quatro décadas a estudar as tradições espirituais da Coreia. O seu novo livro representa o primeiro estudo abrangente das tradições dos dragões coreanos disponível em qualquer língua, com lançamento previsto em dois volumes. A conferência de 28 de abril centrar-se-á especificamente no Rei Dragão, conhecido como Yongwang, e nas suas aparições na arte budista coreana, onde a criatura surge frequentemente ao lado do Bodhisattva da Compaixão.
O Rei Dragão na Arte Budista
A relação entre o Rei Dragão e o Bodhisattva da Compaixão, conhecido como Gwaneum em coreano, constitui um tema central da investigação de Mason. Na iconografia budista encontrada por toda a Coreia, o Rei Dragão surge frequentemente emparelhado com esta figura compassiva, por vezes representado a transportar a divindade às costas. Esta iconografia representa uma complexa síntese religiosa que se desenvolveu ao longo de séculos, à medida que o budismo coreano integrava divindades populares xamânicas e taoistas na sua cultura visual.
Mason planeia explorar como ocorreu esta integração e o que ela revela sobre a evolução da arte religiosa coreana. A conferência analisará a complexa relação entre estas figuras, mostrando como a iconografia budista coreana se desenvolveu através da incorporação de divindades populares xamânicas e taoistas. Os participantes obterão uma nova perspetiva sobre como estas tradições artísticas podem inspirar a reflexão espiritual ao observar arte de templos.
Um exemplo marcante ilustra a fragilidade deste património cultural. Em 1983, Mason fotografou uma pintura de templo no Templo Haein, no Parque Nacional de Gayasan, que mostra o Rei Dragão no seu trono enquanto um jovem servo dá as boas-vindas ao Bodhisattva da Compaixão. Quando regressou, em 1986, a pintura tinha desaparecido. Responsáveis do templo informaram-no de que tinha sido queimada durante uma campanha para eliminar influências xamânicas dos locais budistas.
David A. Mason: Quatro Décadas de Investigação sobre a Cultura Coreana
David Alan Mason, nascido em Detroit em 1957, contactou pela primeira vez com a Coreia em 1982, quando trabalhava como professor de inglês. A experiência despertou um fascínio vitalício pelas tradições das montanhas e pelas práticas espirituais do país. Mudou-se definitivamente para a Coreia em 1986 e, mais tarde, obteve um mestrado em Estudos Coreanos pela Universidade Yonsei em 1997, especializando-se na história das religiões tradicionais coreanas.
Ao longo da sua carreira, Mason afirmou-se como o principal especialista estrangeiro em Sansin, os espíritos das montanhas que ocupam santuários chamados Sansin-gak em templos budistas e aldeias de toda a península. A sua investigação sobre a cordilheira Baekdu-daegan, a rede interligada de montanhas que define a geografia coreana, revelou-se tão influente que o governo o nomeou Embaixador Honorário do sistema montanhoso Baekdu-daegan em 2011. Antes de o seu trabalho começar, em 2005, este conceito geográfico e espiritual crucial permanecia praticamente desconhecido fora da Coreia.
A carreira académica de Mason incluiu cargos na Universidade Nacional de Kangwon, no Campus de Wonju da Universidade Yonsei, no Ministério da Cultura, Desporto e Turismo da Coreia e na Universidade Kyung Hee, antes do seu período na Universidade Sejong, a partir de 2014. Para além do meio académico, desempenhou um papel prático na promoção da cultura coreana ao ajudar na criação do programa Temple Stay, em 2002, que permite a visitantes internacionais experimentar a vida monástica. Contribuiu também para o World Pilgrimage Guide e ajudou a conceber o projeto de peregrinação Wonhyo Trail em 2011.
Um Marco Editorial
«K-Dragons» constitui um marco nos estudos culturais coreanos. Mason afirma que não existe nenhum livro comparável em qualquer língua, o que faz desta a primeira obra de referência abrangente sobre as tradições únicas dos dragões da Coreia e os seus monarcas Yong-wang. A obra será composta por dois volumes, oferecendo uma análise detalhada de como estas criaturas benevolentes funcionam nos contextos religiosos e culturais coreanos.
«Não existe nenhum livro como este em qualquer língua», afirmou Mason.
O livro junta-se a uma bibliografia de dez obras publicadas de Mason, incluindo «Spirit of the Mountains: Korea's San-shin and Traditions of Mountain-Worship», «Solitary Sage: the Profound Life, Wisdom and Legacy of Go-un Choi Chi-won» e «An Encyclopedia of Korean Buddhism», escrita em coautoria com o Venerável Hyewon. Serão disponibilizados exemplares para venda durante a conferência de 28 de abril, permitindo aos participantes explorar o tema com maior profundidade após a apresentação.
A Delegação Coreana da Royal Asiatic Society
A próxima conferência representa a décima oitava contribuição de Mason para a Delegação Coreana da Royal Asiatic Society, uma organização que tem servido como principal centro de Estudos Coreanos desde antes de 1900. A RAS Korea mantém uma abordagem intencionalmente acessível a temas académicos, oferecendo conferências duas vezes por mês no Somerset Palace, em Gwanghwamun, e organizando excursões económicas por todo o país e no estrangeiro.
A sociedade funciona com base em esforços voluntários, mantendo os custos baixos para incentivar uma ampla participação. Grupos de interesse especial abrangem temas que vão da cozinha coreana à fotografia, enquanto a série de conferências traz especialistas como Mason para partilhar conhecimentos especializados tanto com residentes expatriados como com públicos coreanos interessados no seu próprio património cultural. Mason também contribuiu para a revista da sociedade, Transactions, escrevendo sobre temas como os aspetos sagrados das montanhas Taebaek-san e Jirisan.
Descobrir as Raízes Antigas de Gangnam
Antes da conferência de Mason, a RAS Korea oferece uma experiência cultural complementar que explora as dimensões históricas de um dos distritos mais modernos de Seul. A 25 de abril de 2026, Jun Y.G. Shin conduzirá uma excursão a pé por Gangnam, revelando locais patrimoniais escondidos entre os arranha-céus e centros comerciais que dominam a área a sul do rio Han.
Embora o público internacional conheça principalmente Gangnam através da canção satírica «Gangnam Style», do rapper PSY, o distrito contém tesouros históricos significativos. Os participantes visitarão os Túmulos Reais de Seolleung, um espaço verde sereno que preserva montes funerários centenários da Dinastia Joseon, juntamente com o Templo Bongeun, um dos maiores e mais ativos templos budistas de Seul. O passeio inclui ainda o Coex, um marco da Seul contemporânea, proporcionando um contraste entre a Coreia antiga e a moderna.
Desde o sucesso estrondoso de uma canção satírica de um rapper coreano corpulento chamado PSY, a expressão ‘Gangnam Style’ alcançou fama mundial», escreveu Shin num convite online. «Há, no entanto, outro lado de Gangnam. No meio da azáfama da parte mais elegante e moderna de Seul, encontram-se recantos tranquilos, vegetação exuberante e vestígios do passado da Coreia.
A excursão exige inscrição até 23 de abril, devido à capacidade limitada. Os participantes devem preparar-se para cerca de quatro horas de caminhada e usar calçado adequado. O grupo reunir-se-á na saída 10 da Estação Seolleung, na Linha 2 e na Linha Suin-Bundang, à 13h00.
Participar nos Eventos
A conferência sobre K-Dragons terá lugar a 28 de abril de 2026, às 19h20, na cave do Seoul Public Activities Center, situado perto da saída 8 da Estação Samgakji, nas linhas 4 e 6 do Metro de Seul. A entrada custa 10 000 wons para o público em geral, 5 000 wons para estudantes de todas as idades com identificação válida, e é gratuita para membros da RAS Korea. Os visitantes podem encontrar informações adicionais e detalhes de inscrição em raskb.com.
A excursão a pé por Gangnam, a 25 de abril, custa 30 000 wons para não membros e 25 000 wons para membros da RAS Korea. Dada a extensa caminhada envolvida, os organizadores salientam a necessidade de calçado adequado para percorrer tanto os pavimentos modernos como os caminhos dos locais históricos.
Pontos-Chave
- David A. Mason apresentará a sua décima oitava conferência para a RAS Korea a 28 de abril de 2026, apresentando o seu novo livro «K-Dragons: DaeHanYong»
- A obra representa o primeiro estudo abrangente das tradições dos dragões coreanos publicado em qualquer língua, previsto como um conjunto de dois volumes
- Os dragões coreanos diferem dos seus homólogos europeus, simbolizando misericórdia, empatia e compaixão em vez de destruição
- A conferência analisará o Rei Dragão (Yongwang) e a sua representação ao lado do Bodhisattva da Compaixão na arte budista
- Mason é autor de dez livros sobre a cultura coreana e ajudou anteriormente a criar o programa Temple Stay em 2002
- Um passeio a pé pelo Gangnam histórico, conduzido por Jun Y.G. Shin, terá lugar a 25 de abril, com visita aos Túmulos Reais de Seolleung e ao Templo Bongeun
- As inscrições para a excursão a Gangnam encerram a 23 de abril; a conferência não exige inscrição prévia, mas cobra taxas de entrada
