Turismo no Japão atinge recorde em março apesar do atrito com a China e da guerra no Irão

Chegadas recorde em março desafiam os ventos geopolíticos contrários

O Japão recebeu 3,618 milhões de visitantes internacionais em março de 2026, estabelecendo um novo recorde mensal para o terceiro mês do ano, apesar da significativa turbulência na política global. O número representa um aumento de 3,5 por cento em comparação com março de 2025, segundo dados divulgados pela Organização Nacional de Turismo do Japão a 15 de abril. Este marco surge numa altura em que o país lida com o deteriorar das relações com o seu antigo maior mercado de origem e com a escalada do conflito no Médio Oriente, que perturba os corredores de viagem. A conquista sublinha a resiliência do setor turístico japonês, que se reorientou com êxito para mercados alternativos, de modo a compensar as quedas acentuadas da China e do Médio Oriente.

A Agência de Turismo do Japão assinalou que os fatores sazonais desempenharam um papel crucial no impulso destes números, com a famosa época das cerejeiras em flor a começar no final de março, coincidindo com as férias escolares da Páscoa em muitos países ocidentais. As pequenas pétalas brancas e cor-de-rosa das cerejeiras anunciam a chegada da primavera ao Japão, promovendo tradicionalmente um breve período de celebrações ao ar livre, com residentes e visitantes a reunirem-se sob a copa florida para comer e beber, num costume conhecido como hanami. Todos os meses, de abril de 2025 a março de 2026, estabeleceram novos máximos históricos, com exceção de janeiro, que assinalou o primeiro declínio no número de visitantes em quatro anos. O ano fiscal terminado em março de 2026 registou 42,829 milhões de chegadas totais, ultrapassando os 40 milhões pela primeira vez na história e representando um aumento de 3,97 milhões face ao ano fiscal anterior.

O êxodo da China: as tensões diplomáticas devastam o antigo principal mercado

O número de visitantes chineses colapsou 55,9 por cento em março, caindo para 291 600 chegadas em comparação com o ano anterior. Este é o quarto mês consecutivo de queda severa, na sequência de uma rutura diplomática desencadeada por comentários da primeira-ministra Sanae Takaichi em novembro de 2025. A líder japonesa sugeriu que uma potencial ação militar chinesa contra Taiwan poderia constituir uma ameaça à sobrevivência do Japão, podendo desencadear uma resposta militar de Tóquio para defender a ilha democrática.

Pequim, que considera Taiwan parte do seu território e não descartou o uso da força para o anexar, reagiu com fúria a estas declarações. As autoridades chinesas emitiram avisos oficiais de viagem apelando aos cidadãos para evitarem visitar o Japão, utilizando efetivamente o turismo como arma num diferendo geopolítico. O impacto foi imediato e severo em todo o setor hoteleiro japonês. As chegadas chinesas caíram 45 por cento em dezembro de 2025, despenharam-se 61 por cento em janeiro de 2026 e continuaram a descer 45 por cento em fevereiro, antes de atingirem a atual queda de 56 por cento em março.

As realidades operacionais reforçaram o arrefecimento diplomático. As ligações aéreas entre a China e o Japão foram reduzidas em cerca de 60 por cento durante fevereiro e março de 2026, segundo dados do setor, tornando as viagens físicas cada vez mais difíceis mesmo para quem esteja disposto a ignorar os avisos do governo. Anteriormente, os turistas chineses representavam cerca de um quarto de todos os visitantes do Japão e contribuíam significativamente para as despesas no comércio a retalho, em particular nos bairros de luxo de Tóquio e Osaka. A ausência tem-se feito sentir de forma aguda nos grandes armazéns e nas zonas comerciais de alto nível que antes dependiam do poder de compra chinês.

Pequim avisou as pessoas para não visitarem o país no ano passado.

As viagens do Médio Oriente desmoronam-se com o conflito no Irão

Enquanto a queda da China decorre de uma escolha diplomática, a descida de 30,6 por cento dos visitantes provenientes do Médio Oriente reflete uma necessidade operacional em plena guerra regional. Apenas 16 700 viajantes da região chegaram em março, uma queda acentuada face aos níveis anteriores, uma vez que o conflito que envolve o Irão perturbou as rotas aéreas e alimentou preocupações de segurança. A quebra decorre de cancelamentos de voos e de restrições de viagem implementadas à medida que as tensões se intensificavam.

A guerra criou um estrangulamento no Estreito de Ormuz, uma passagem crítica para o abastecimento energético global e para o combustível de aviação. A Agência Internacional da Energia alertou que a Europa poderá enfrentar escassez de combustível de aviação no prazo de seis semanas se os fluxos de petróleo continuarem restringidos, tendo o seu diretor, Fatih Birol, descrito a situação como potencialmente a maior crise energética de sempre. As companhias aéreas responderam cancelando ou reduzindo serviços, enquanto o aumento dos custos dos combustíveis fez subir os preços das passagens em rotas que ligam o Médio Oriente à Ásia Oriental. A subida dos preços do petróleo levou as transportadoras estrangeiras a aumentar as taxas de combustível, acrescentando mais um fator de encargo financeiro para potenciais viajantes.

Fatih Birol, diretor da Agência Internacional da Energia, alertou em abril de 2026 que a crise dos combustíveis afetaria em breve diretamente as redes de aviação.

Em breve ouviremos a notícia de que alguns voos da cidade A para a cidade B poderão ser cancelados.

A crise também criou incerteza para os viajantes da região mais ampla do Médio Oriente, com muitos a adiar ou cancelar viagens de longo curso para a Ásia Oriental enquanto o conflito prossegue. O Paquistão tentou mediar entre Washington e Teerão, com delegações diplomáticas a transportar mensagens enquanto o bloqueio dos portos iranianos continua. A situação continua volátil, com responsáveis militares iranianos a ameaçar encerrar o comércio do Mar Vermelho caso os Estados Unidos não levantem o bloqueio naval aos portos iranianos.

Novos mercados surgem para preencher o vazio

A infraestrutura turística do Japão demonstrou uma notável capacidade de adaptação ao atrair mercados de origem alternativos para compensar as quedas da China e do Médio Oriente. A Coreia do Sul emergiu como a nova principal fonte de visitantes, contribuindo com 795 600 chegadas em março, um aumento de 15 por cento face ao ano anterior. Este é o terceiro mês consecutivo em que a Coreia do Sul ocupa a primeira posição desde janeiro de 2026. Taiwan seguiu-se de perto, com 653 300 visitantes, representando um aumento de 24,9 por cento que fez da ilha o segundo maior mercado do Japão. Ambos os mercados atingiram máximos recorde para o mês de março.

O crescimento estende-se pelo Pacífico e pelo Sudeste Asiático. O México registou um aumento impressionante de 70 por cento, enquanto a Malásia apresentou uma subida de 44,2 por cento, para 76 600 chegadas, e o Vietname disparou quase 45 por cento. A Indonésia registou um aumento de 36,6 por cento, para 82 800 visitantes. Os Estados Unidos contribuíram com 375 900 viajantes, mais 9,7 por cento, e o Reino Unido mostrou um aumento robusto de 20,7 por cento, para 70 200 visitantes. Hong Kong também recuperou de quedas anteriores, registando um aumento de 19,6 por cento após rumores de tsunami que tinham deprimido as viagens em 2025.

Analistas do setor observam que os visitantes ocidentais tendem a ficar mais tempo e a gastar mais por dia do que o viajante asiático médio, o que os torna alvos particularmente valiosos para a estratégia turística do Japão. A aposta em viajantes de estadias prolongadas está alinhada com objetivos mais amplos do governo de aumentar a despesa por visitante em vez de apenas perseguir números brutos de chegadas. O iene mais fraco ampliou este efeito, tornando o Japão significativamente mais acessível para quem detém dólares e euros em comparação com anos anteriores.

Impacto económico e preocupações com o excesso de turismo

Apesar da mudança nos mercados de origem, o desempenho financeiro mantém-se sólido. Os visitantes internacionais gastaram cerca de 2,3 biliões de ienes (15 mil milhões de dólares) durante o primeiro trimestre de 2026, o que representa um aumento de 2,5 por cento e o terceiro valor trimestral mais elevado de sempre. Os turistas taiwaneses lideraram as despesas, com 388,4 mil milhões de ienes, mais 22,5 por cento, enquanto os visitantes sul-coreanos contribuíram com 318,2 mil milhões de ienes, um aumento de 12,7 por cento. As despesas dos americanos subiram 16,6 por cento, para 259,2 mil milhões de ienes, impulsionadas por taxas de câmbio favoráveis. A despesa total do ano fiscal de 2025 atingiu 9,5 biliões de ienes, estabelecendo um novo recorde anual.

Tóquio, Osaka e Quioto continuam a ser os principais beneficiários do turismo recetivo, representando a maioria das estadias hoteleiras e da despesa turística. No entanto, estas cidades também suportaram o peso das queixas de excesso de turismo, com residentes de bairros históricos a manifestar frustração com a poluição sonora e a congestão. Locais como Ine, em Quioto, e Shirakawa-go registaram perturbações significativas, à medida que os turistas têm dificuldade em distinguir entre locais históricos e residências privadas. A antiga aldeia de Shirakawa-go, um Património Mundial da UNESCO conhecido pelas suas casas de fazenda tradicionais, viu a sua tranquilidade destruída por visitantes que tratam zonas residenciais como atrações turísticas.

O comportamento dos viajantes também está a mudar no sentido do consumo de experiências. Os visitantes destinam cada vez mais orçamento à gastronomia local, a atividades culturais e ao artesanato tradicional, em vez das compras a retalho convencionais. Esta tendência está alinhada com a estratégia turística de longo prazo do Japão, centrada em aumentar a despesa por visitante e incentivar os viajantes a explorar regiões além dos principais centros metropolitanos. Alguns municípios implementaram sistemas de preços duplos, cobrando taxas mais elevadas aos visitantes estrangeiros para ajudar a manter as infraestruturas e gerir as multidões.

Respostas políticas e perspetivas futuras

O governo japonês está a preparar ajustamentos políticos para gerir tanto as oportunidades como os desafios de um turismo de grande volume sustentado. A partir de julho de 2026, o Imposto Turístico Internacional, conhecido como taxa de saída, aumentará de 1 000 para 3 000 ienes por viajante. Os responsáveis pretendem usar estes fundos para fazer face à pressão sobre as infraestruturas e promover destinos menos conhecidos fora dos principais polos turísticos. As receitas irão apoiar pessoal adicional para gerir as multidões e manter marcos históricos que sofreram com o intenso fluxo de visitantes.

As campanhas passam agora a enfatizar a dispersão regional, incentivando os visitantes a explorar cidades como Kanazawa, Toyama e Katsuyama, onde experiências autênticas esperam sem sobrelotação severa. A estratégia procura distribuir os benefícios económicos de forma mais uniforme pelo país, reduzindo ao mesmo tempo a fricção entre residentes e turistas nas zonas congestionadas. Locais como Kanazawa oferecem bairros bem preservados do período Edo e jardins famosos que rivalizam com os de Quioto, mas com muito menos visitantes.

O governo da primeira-ministra Takaichi mantém metas ambiciosas de atrair 60 milhões de visitantes por ano e gerar 15 biliões de ienes em despesa do turismo recetivo até 2030. Alcançar estes objetivos exigirá manter as atuais trajetórias de crescimento e, ao mesmo tempo, resolver a fricção diplomática com a China, que retirou quase 700 000 visitantes mensais ao mercado. Olhando em frente, o setor do turismo enfrenta um cálculo complexo. Embora os mercados emergentes mostrem um crescimento explosivo, a perda de visitantes chineses representa uma mudança estrutural que exige um ajustamento estratégico de longo prazo. Do mesmo modo, o conflito no Médio Oriente introduz volatilidade nas redes de aviação global que poderá afetar os padrões de viagem durante meses. A JTB, uma importante agência de viagens japonesa, previu uma descida de 2,8 por cento nos visitantes estrangeiros para 2026, à medida que o boom que se seguiu às restrições pandémicas se normaliza e as tensões geopolíticas persistem. Ainda assim, o desempenho recorde de março sugere que a atratividade do Japão se mantém forte num mercado global diversificado, posicionando o país para potencialmente voltar a ultrapassar os 40 milhões de visitantes no ano civil de 2026, apesar dos ventos contrários.

O essencial

• O Japão registou 3,618 milhões de visitantes estrangeiros em março de 2026, um novo recorde para o mês, apesar dos desafios geopolíticos.
• As chegadas chinesas colapsaram 56 por cento, para 291 600, na sequência de tensões diplomáticas em torno de Taiwan e de avisos oficiais de viagem de Pequim.
• Os visitantes do Médio Oriente caíram 30,6 por cento, para 16 700, em pleno conflito no Irão e com perturbações na aviação, incluindo cancelamentos de voos.
• A Coreia do Sul tornou-se o maior mercado de origem, com 795 600 visitantes, enquanto Taiwan, México, Malásia e Vietname registaram crescimentos significativos.
• A despesa dos visitantes internacionais atingiu 2,3 biliões de ienes no primeiro trimestre de 2026, o terceiro total trimestral mais elevado de sempre.
• A taxa de saída aumentará para 3 000 ienes em julho de 2026, para financiar medidas contra o excesso de turismo e iniciativas de dispersão regional.