Pequim aperta o cerco à medida que as tensões comerciais globais se intensificam
A China promulgou um vasto conjunto de regulamentos que autorizam investigações e sanções contra empresas estrangeiras que tentem deslocar cadeias de abastecimento para fora do país, assinalando uma escalada significativa na campanha de Pequim para contrariar a pressão económica do Ocidente. O primeiro-ministro Li Qiang assinou o decreto de 18 pontos a 7 de abril, com as regras a entrarem imediatamente em vigor e a concederem às autoridades chinesas amplos poderes para escrutinar decisões empresariais, examinar registos e até impedir que os trabalhadores saiam do país.
Índice
- Pequim aperta o cerco à medida que as tensões comerciais globais se intensificam
- Poderes de investigação e proibições de saída suscitam preocupação
- Câmaras de comércio estrangeiras criticam falta de consulta
- O impulso global para reduzir a dependência da China
- Controlos sobre terras raras e retaliação
- A rede portuária da China e a visibilidade das cadeias de abastecimento
- A estratégia de Pequim contra a dissociação
- O essencial
Os regulamentos surgem numa altura em que o excedente comercial da China atingiu quase 1,2 biliões de dólares no ano passado, alimentando tensões com parceiros comerciais preocupados com a deslocalização da produção. As associações empresariais estrangeiras reagiram com alarme às disposições de redação vaga, que, alertam, podem encurralar as multinacionais em empresas conjuntas e impedi-las de responder à pressão política interna no sentido de reduzirem a dependência dos fornecedores chineses. O momento coincide com a preparação de milhares de dirigentes e engenheiros do setor automóvel para se reunirem em Pequim por ocasião do próximo salão automóvel da cidade, o que evidencia a pressão sobre os líderes da indústria mundial.
Poderes de investigação e proibições de saída suscitam preocupação
O novo quadro estabelece um mecanismo de coordenação centralizado que envolve mais de 15 organismos governamentais, incluindo o Ministério do Comércio e a Administração do Ciberespaço da China. Ao abrigo do artigo 15.º, os reguladores podem iniciar revisões de segurança quando se suspeite que organizações ou pessoas estrangeiras estão a «interromper transações normais» ou a adotar «medidas discriminatórias» suscetíveis de prejudicar a segurança das cadeias de abastecimento da China. O critério não exige prova de intenção de prejudicar a China, apenas que as decisões comerciais «causem ou possam causar prejuízos substanciais», um padrão que confere aos reguladores uma ampla margem de interpretação.
Talvez o mais alarmante para os quadros estrangeiros seja a disposição que permite às autoridades proibir pessoas de sair da China durante as investigações. Jens Eskelund, presidente da Câmara de Comércio da União Europeia na China, sublinhou o risco pessoal envolvido.
A ameaça de que trabalhadores possam ser punidos através de proibições de saída é preocupante, dada a falta de um processo legal claro e transparente.
Os regulamentos impõem também novas restrições à recolha de dados sobre cadeias de abastecimento, o que pode complicar a forma como as empresas realizam auditorias ambientais, sociais e de governação ou verificações de conformidade relativas a trabalho forçado. O artigo 13.º proíbe, na China, investigações ou recolha de informações que violem as disposições estatais, uma restrição de redação ampla que pode abranger atividades habituais de devida diligência. O artigo 16.º determina que as organizações e as pessoas na China devem «executar estritamente» as contramedidas, criando conflitos jurídicos diretos para os quadros encurralados entre as ordens chinesas e o cumprimento das sanções ocidentais.
Câmaras de comércio estrangeiras criticam falta de consulta
As associações empresariais que representam os principais parceiros comerciais criticaram tanto o conteúdo das regras como o processo da sua elaboração. Michael Hart, presidente da Câmara de Comércio Americana na China, observou que as empresas estrangeiras não foram consultadas durante o processo de redação. Avisou que a acumulação de ameaças jurídicas pode produzir o efeito contrário ao pretendido por Pequim.
É preciso mais clareza, caso contrário isto pode levar os intervenientes estrangeiros a reduzir ainda mais o risco em relação à China.
O Conselho de Estado justificou as medidas como necessárias para proteger a estabilidade económica e a segurança nacional, um argumento já utilizado anteriormente para aumentar a pressão sobre empresas como a PVH, a empresa-mãe da Calvin Klein e da Tommy Hilfiger, que foi alvo de uma investigação em 2024 por alegadas medidas discriminatórias contra produtos provenientes de Xinjiang.
A Câmara de Comércio da União Europeia na China publicou um relatório que critica duramente o recurso crescente da China a controlos de exportação, em particular sobre os minerais de terras raras. Um inquérito concluiu que as restrições afetaram empresas europeias em numerosos setores, criando o que a Câmara descreveu como uma situação em que «a capacidade de exportar um determinado artigo pode ser retirada em qualquer momento com base em fatores políticos e não de segurança».
O impulso global para reduzir a dependência da China
Os regulamentos representam a resposta de Pequim a uma reestruturação profunda das redes globais de produção. A pandemia de COVID-19 expôs vulnerabilidades em cadeias de abastecimento concentradas, enquanto o aumento das tensões geopolíticas levou os governos ocidentais a defender o «friend-shoring» e o «near-shoring» para países aliados. A China representa 52% das dependências de importação da UE em setores estratégicos, incluindo semicondutores, produtos farmacêuticos, baterias e materiais críticos.
Segundo investigação da Câmara de Comércio dos Estados Unidos, mais de 83% das empresas norte-americanas e cerca de 90% das empresas europeias anunciaram planos para deslocar pelo menos parte das suas cadeias de abastecimento para fora da China. As empresas estão a adotar estratégias «China mais um» ou «China mais dois», mantendo as instalações existentes e fechando acordos de fornecimento adicionais no Vietname, no México, na Índia e noutros locais.
O Vietname surgiu como principal beneficiário, com os bens de alta tecnologia a representarem agora 42% das suas exportações, contra 13% em 2010. O México atraiu investimento significativo, à medida que as empresas procuram proximidade ao mercado norte-americano evitando tensões diretas com a China. Desde outubro de 2021, o estado mexicano de Nuevo León atraiu mais de 7 mil milhões de dólares em investimento estrangeiro, com empresas chinesas a representarem 30% desse investimento, uma vez que também procuram contornar as tarifas.
Controlos sobre terras raras e retaliação
Os regulamentos sobre as cadeias de abastecimento seguem-se a uma série de controlos de exportação chineses agressivos sobre metais e ímanes de terras raras, materiais essenciais ao fabrico de veículos elétricos, semicondutores e equipamento militar. A China produz cerca de 60% das terras raras do mundo e transforma quase 90% dos ímanes de terras raras, o que confere a Pequim um poder de alavancagem significativo sobre as cadeias de abastecimento tecnológicas globais.
Em outubro de 2025, a China anunciou requisitos de licenciamento abrangentes e restrições dirigidas a produtos que contenham apenas 0,1% de terras raras, com aplicação extraterritorial que afeta empresas estrangeiras. Os controlos de outubro de 2025 aplicam-se extraterritorialmente a produtos estrangeiros que utilizem tecnologia de terras raras de origem chinesa e proíbem a sua utilização por utilizadores finais militares. As medidas, inicialmente dirigidas aos Estados Unidos em resposta às tarifas do presidente Donald Trump, também reduziram os envios para a União Europeia, refletindo a oposição chinesa às tarifas europeias sobre veículos elétricos importados.
Os grandes fabricantes automóveis norte-americanos enfrentaram ameaças de paralisação, à medida que o fluxo de produtos de terras raras abrandou enquanto os pedidos de licenciamento eram avaliados. Ao contrário dos produtores automóveis, os empreiteiros de defesa norte-americanos enfrentam proibições totais de fornecimento ao abrigo das restrições relativas a utilizadores finais militares.
Os Estados Unidos e a Austrália responderam com um acordo de investimento de vários milhares de milhões de dólares destinado a quebrar o domínio da China no setor. A estratégia bilateral injetará um investimento inicial de mil milhões de dólares em novos projetos no prazo de seis meses, para acelerar projetos promissores, com mais milhares de milhões previstos a médio prazo.
A rede portuária da China e a visibilidade das cadeias de abastecimento
Uma investigação da AidData revela que instituições estatais chinesas investiram 23,9 mil milhões de dólares nos últimos 25 anos em 363 portos estrangeiros e atividades conexas em 20 países de rendimento elevado. Esta rede portuária global proporciona aos responsáveis chineses uma visão detalhada das cadeias de abastecimento das multinacionais, permitindo potencialmente detetar quando as empresas transferem encomendas para fornecedores noutros locais.
Evan Smith, diretor executivo da Altana, uma empresa de mapeamento de cadeias de abastecimento, observou que o controlo chinês do software de gestão portuária dá a Pequim visibilidade sobre a logística das empresas. Os responsáveis chineses podem monitorizar as cadeias de abastecimento das multinacionais através desta infraestrutura, o que lhes permite detetar quando as empresas passam a recorrer a fornecedores no Vietname, no México ou noutros locais.
Os investimentos portuários incluem 1,97 mil milhões de dólares no Porto Internacional de Hambantota, no Sri Lanca, 1,13 mil milhões de dólares no Porto de Haifa, em Israel, e financiamento significativo em portos da Austrália, de Espanha e de Singapura. A AidData descreveu estes investimentos como uma salvaguarda contra a dissociação das cadeias de abastecimento entre Oriente e Ocidente, garantindo que a China mantém influência sobre os fluxos comerciais globais independentemente das barreiras tarifárias.
A estratégia de Pequim contra a dissociação
Responsáveis chineses apresentaram os regulamentos como medidas defensivas contra o «assédio unilateral» e sanções estrangeiras discriminatórias. Os meios de comunicação estatais descrevem as regras como a criação de «contramedidas recíprocas» para proteger a estabilidade económica e a segurança nacional. Especialistas jurídicos assinalam que os regulamentos integram numa estrutura unificada vários instrumentos do arsenal político existente da China, incluindo a Lei contra as Sanções Estrangeiras e a Lei de Controlo de Exportações.
Para além dos regulamentos defensivos, Pequim está a seguir uma estratégia ambiciosa para se integrar tão profundamente no comércio global que a dissociação se torne economicamente impraticável. Isto implica acelerar cerca de 20 negociações comerciais com parceiros na Europa, na Ásia e no Sul Global, ao mesmo tempo que promove normas chinesas no comércio digital e nas infraestruturas logísticas. A China está a acelerar a adesão ao Acordo Global e Progressista para a Parceria Transpacífica e a reativar as negociações com o Conselho de Cooperação do Golfo.
A estratégia visa entrelaçar a base industrial chinesa em múltiplos sistemas regionais, tornando a dissociação economicamente dolorosa para os países parceiros. O êxito desta abordagem depende de os parceiros comerciais aceitarem uma integração mais profunda, apesar das preocupações com a sobrecapacidade e os desequilíbrios comerciais, ou de as medidas restritivas de Pequim acabarem por acelerar o êxodo que procura evitar.
O essencial
- A China promulgou a 7 de abril um regulamento de 18 pontos que permite investigar empresas estrangeiras que desloquem cadeias de abastecimento para fora do país
- As autoridades podem agora impedir trabalhadores de sair da China durante investigações e restringir atividades de recolha de dados sobre cadeias de abastecimento
- As regras respondem aos esforços ocidentais de «dissociação» e sucedem aos controlos chineses à exportação de minerais de terras raras que afetam as indústrias da defesa e automóvel
- As associações empresariais estrangeiras alertam que as disposições de redação vaga podem acelerar a saída das empresas em vez de a evitar
- A China investiu 23,9 mil milhões de dólares em 363 portos estrangeiros, criando capacidades de monitorização dos fluxos comerciais globais
- Cerca de 90% das empresas europeias e 83% das empresas norte-americanas anunciaram planos para deslocar parte das suas cadeias de abastecimento para fora da China
- Os Estados Unidos e a Austrália lançaram uma parceria de vários milhares de milhões de dólares no domínio das terras raras para contrariar o domínio mineral chinês
