O Preço da Vitória
Quando Bang Kyeong-hwan soube que o seu filho tinha conquistado o primeiro lugar entre os alunos do quarto ano numa competição nacional de natação, antecipou uma celebração. O jovem atleta tinha representado a sua escola com distinção, superando meses de treino rigoroso para chegar ao pódio. Em vez de uma celebração pública, o campeão recebeu o prémio numa cerimónia privada e discreta, com apenas o seu professor presente. Nenhum colega de turma aplaudiu. Nenhum aplauso encheu a sala. Nenhum anúncio celebrou a sua conquista diante dos seus pares.
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Para Bang, este reconhecimento silencioso representa uma mudança preocupante na educação sul-coreana. As escolas de todo o país suprimem cada vez mais a competição e o reconhecimento público para evitar desencadear queixas de pais superprotetores. O pai teme que toda uma geração esteja a perder a capacidade de lidar com o sucesso e o fracasso. "Para as crianças que crescem, deveria haver uma cultura de aplaudir o sucesso de um colega, mas agora essas coisas são do passado", explicou. "O reconhecimento do esforço que ele ou ela fez para alcançar um determinado objetivo não é apenas uma recompensa, mas um elemento crucial no crescimento de uma criança. Caso contrário, não conseguirão experimentar o que é alcançar algo."
A vitória discreta do seu filho reflete uma crise mais profunda que afeta as salas de aula de todo o país. As escolas evitam cada vez mais elementos que possam desencadear queixas: desportos competitivos, visitas de estudo, cerimónias de entrega de prémios e até atividades rotineiras no recreio. Um inquérito de dezembro da Federação Coreana de Sindicatos de Professores revelou que 51,9% de 2.746 professores sofreram queixas maliciosas de pais durante o segundo semestre de 2025. Embora as autoridades não acompanhem estatísticas anuais de queixas, os educadores relatam exercer uma contenção severa para evitar sanções. O fenómeno intensificou-se apesar das recentes reformas legislativas destinadas a proteger os educadores do assédio.
Tradições em Desaparecimento
A transformação vai muito além das cerimónias de entrega de prémios discretas. Dados compilados pela deputada Chun Ha-ram revelam que as escolas primárias de Seul, Daejeon e da província de Gyeonggi reduziram para metade os seus programas de excursões de um dia entre 2025 e 2026. O declínio acelerou após um incidente em 2022, no qual uma criança morreu num acidente de automóvel durante uma visita de estudo. Agora, os professores evitam organizar visitas de estudo por completo para eliminar riscos de responsabilidade.
O desporto também desapareceu de muitos campus. Quase 4% de 5.584 escolas primárias fora de Seul proibiram oficialmente os alunos de praticar qualquer desporto dentro do recinto escolar. Busan lidera esta tendência, com 34,7% das suas 303 escolas primárias a impor restrições no recreio em 2026, seguida de Incheon com 9,3% e da província de Gyeonggi com 4,4%. Estas restrições deixam as crianças sem atividades físicas durante o dia escolar.
A própria competição tornou-se polémica. Em Seul, apenas 14,5% de 605 escolas primárias realizaram cerimónias de entrega de prémios onde os alunos receberam reconhecimento diante dos colegas, segundo dados compilados pela vereadora de Seul Chae Su-ji. Sessenta por cento das escolas primárias de Seul ou recusaram homenagear os vencedores nos dias desportivos anuais ou cancelaram os eventos por completo. Algumas instituições agora orquestram eventos desportivos para terminarem em empates, eliminando vencedores e perdedores para evitar queixas dos pais.
Um Legado de Tragédia
O clima atual segue-se a anos de tensão crescente que culminaram numa tragédia nacional. Entre janeiro de 2018 e junho de 2023, 100 professores de escolas públicas na Coreia do Sul morreram por suicídio, com os educadores do ensino primário a representar a maioria. A crise atingiu o ponto de rutura em julho de 2023, quando uma professora do ensino primário de 23 anos em Seul foi encontrada morta na sua escola, após alegadamente sofrer de ansiedade devido a queixas de pais abusivos.
A sua morte desencadeou nove semanas de protestos em todo o país, com até 200.000 educadores a exigir proteção legal. As entradas do diário da professora, tornadas públicas mais tarde, descreviam o terror que sentia ao entrar na sala de aula: "O meu peito está demasiado apertado. Sinto que vou cair em algum lugar. Nem sei onde estou." Tinha escrito que "queria desistir" apenas duas semanas antes de tirar a sua própria vida.
Outra professora, identificada apenas como B para proteger a privacidade, descreveu ter sido suspensa sem uma investigação adequada depois de ter mandado os alunos ficarem de pé durante a aula por não terem trazido os materiais. Após mais de um ano de batalhas legais, um juiz decidiu a seu favor, mas as autoridades educativas ainda impuseram medidas disciplinares, incluindo transferência forçada e retenção de salários. Ela continua a debater-se com sofrimento emocional e perturbações de ansiedade resultantes deste evento traumático.
Os protestos pressionaram os legisladores a agir. Em setembro de 2023, a Assembleia Nacional aprovou quatro projetos de lei conhecidos coletivamente como Leis de Restauração dos Direitos dos Professores. Estas leis impedem a suspensão automática quando os professores enfrentam acusações de abuso infantil, exigem provas antes de medidas disciplinares e fornecem apoio financeiro para educadores que enfrentam processos judiciais. A legislação também proíbe os diretores de ocultar violações dos direitos dos professores.
Competição e Superproteção
Os especialistas atribuem as raízes da agressão parental à sociedade hipercompetitiva da Coreia do Sul, onde o desempenho académico determina o acesso a universidades de elite, perspetivas de carreira e até oportunidades de casamento. Os pais que sentiram esta pressão em primeira mão veem cada vez mais os professores como prestadores de serviços, em vez de figuras de autoridade, apresentando queixas para proteger os seus filhos do fracasso ou do desconforto.
Lim Myun-ho, professor de psicologia na Universidade Dankook, argumenta que os pais inverteram o propósito da proteção. "O objetivo dos pais é evitar que os seus filhos sejam desgastados por uma sociedade tão competitiva, mas isso não deve ser alcançado tentando eliminar a possibilidade de falhar", explicou. "As crianças devem aprender a lidar com o fracasso em vez de serem protegidas dele."
O professor alerta que as escolas se prejudicam quando enfrentam queixas, levando a soluções passivas como abdicar dos dias desportivos ou garantir que os eventos terminam sem vencedores. "Eventos desportivos orquestrados para terminar em empates podem ter um impacto negativo, como fazer as pessoas pensar que não há necessidade de competir", observou. "Proteger demasiado as crianças da competição, por causa da natureza competitiva da sociedade coreana, não é um bom caminho."
Esta dinâmica cria o que os professores chamam de "gapjil", um termo que descreve o abuso de poder por parte dos pais que exploram os sistemas legais e administrativos para assediar educadores. O fenómeno intensificou-se após uma lei de bem-estar infantil de 2014 ter imposto a suspensão automática de professores acusados de abuso infantil. Os pais transformaram esta disposição numa arma, denunciando educadores por disciplina rotineira, como conter alunos violentos ou criticar o fraco desempenho.
Violência na Sala de Aula
A pressão sobre os professores não vem apenas dos pais, mas dos próprios alunos. Um inquérito recente da Federação Coreana de Associações de Professores, com 3.551 educadores, revelou que 86% sofreram violações dos seus direitos e segurança pessoal. Quase metade, 48,6%, relatou ter sido agredida ou ferida por alunos ou ter testemunhado colegas a sofrer tais ataques.
O inquérito documentou perturbações generalizadas nas salas de aula, com 93% dos inquiridos a citar interrupções deliberadas das aulas e recusas em seguir instruções. O abuso verbal afetou 87,5%, enquanto 80,6% enfrentaram comportamentos ameaçadores, incluindo olhares fixos, cuspir e intimidação. A conduta inadequada de natureza sexual afetou 47,5%.
Apesar destes perigos, apenas 13,9% dos professores comunicam incidentes aos comités de proteção. A maioria permanece em silêncio, temendo queixas retaliatórias ou falsas alegações de abuso infantil por parte dos pais. Kang Joo-ho, presidente da KFTA, afirmou que o medo de queixas maliciosas retaliatórias mantém os professores em silêncio.
A organização exigiu reformas sistémicas, incluindo tornar o Estado, e não os professores individualmente, responsável por processos judiciais relacionados com atividades educativas, e exigir que os superintendentes apresentem contraprocessos contra falsas acusações. Kang exigiu o fim da realidade absurda em que os professores enfrentam acusações judiciais enquanto conduzem instrução legítima.
Progresso Legal e Lacunas Persistentes
O governo reconheceu a gravidade da crise. O primeiro-ministro Kim Min-seok pediu desculpa durante uma sessão da Assembleia Nacional por não ter abordado a questão com urgência suficiente. "Gostaria de pedir sinceras desculpas por não ter dado muita atenção a este assunto", disse. "Isto pode parecer uma questão simples, mas é grave."
O ministro da Educação Choi Kyo-jin comprometeu-se com reformas legislativas adicionais, incluindo cláusulas de isenção mais claras que protegem os professores de responsabilidade quando exercem a devida diligência. Uma revisão à Lei de Prevenção e Compensação de Acidentes na Escola entrou em vigor em junho, isentando os professores de responsabilidade civil e criminal por incidentes mortais envolvendo alunos quando os educadores agiram com a devida diligência.
No entanto, decisões judiciais recentes revelam vulnerabilidades persistentes. Em novembro, um tribunal de recurso considerou uma professora culpada por não ter evitado a morte de uma criança durante uma visita de estudo em Sokcho, província de Gangwon, em parte porque as cláusulas de isenção permaneciam pouco claras. Choi reconheceu que os professores continuam a evitar funções de visita de estudo porque permanecem totalmente responsáveis por acidentes, apesar da nova legislação.
Muitos educadores argumentam que as Leis de Restauração dos Direitos dos Professores de 2023 não vão suficientemente longe. Os pais que apresentam falsas acusações não enfrentam quaisquer penalidades, permitindo que o ciclo de assédio continue. O Sindicato Coreano de Professores e Trabalhadores da Educação descreveu a legislação como um primeiro passo, mas alertou que alcançar a plena eficácia exige apoio orçamental adicional, mão de obra e alterações legais.
O Essencial
- Mais de metade dos professores sul-coreanos inquiridos sofreram queixas maliciosas de pais no final de 2025, levando as escolas a cancelar dias desportivos, visitas de estudo e cerimónias públicas de entrega de prémios
- Aproximadamente 100 professores de escolas públicas morreram por suicídio entre 2018 e 2023, desencadeando protestos nacionais e as Leis de Restauração dos Direitos dos Professores de 2023
- Quase 4% das escolas primárias fora de Seul proibiram todas as atividades desportivas, enquanto 60% das escolas de Seul evitam homenagear vencedores em eventos desportivos
- As leis atuais impedem a suspensão automática de professores acusados, mas não penalizam os pais que apresentam falsas denúncias de abuso infantil
- Os especialistas atribuem a crise a pressões sociais hipercompetitivas que levam os pais a ver os professores como prestadores de serviços e a proteger as crianças do fracasso
- Os professores enfrentam simultaneamente violência por parte dos alunos, com 48,6% a relatar agressões físicas, mas permanecem em silêncio devido ao medo de retaliação dos pais
