Uma aldeia movida pelo sol
Em Guyang-ri, uma comunidade agrícola de cerca de 130 residentes situada a noventa minutos a sudeste de Seul, os ritmos da vida quotidiana transformaram-se desde 2022. Seis dias por semana, os aldeões reúnem-se para almoços comunitários que não custam nada. As refeições não são financiadas por assistência social do governo nem por donativos de caridade, mas pela produção constante de uma instalação solar de um megawatt que gera aproximadamente dez milhões de won (6.800 dólares) de lucro líquido mensal. O chefe da aldeia, Jeon Joo-young, explica a revolução social que esta independência energética criou.
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Os residentes almoçam juntos todos os dias, por isso vemos as caras uns dos outros, conversamos juntos. Os laços e a solidariedade entre os residentes tornam-se muito mais fortes. A vida torna-se mais agradável. Se dividir o dinheiro como rendimento individual, as pessoas sentem-se desconectadas. Pessoas que não se conheciam há anos agora conhecem-se em poucos dias através do restaurante.
Antes do lançamento do projeto solar, Guyang-ri não tinha restaurante, tinha opções de transporte limitadas para os residentes idosos e infraestruturas comunitárias mínimas. Hoje, as receitas solares financiam não só os almoços gratuitos, mas também um «autocarro da felicidade» para idosos, uma instalação de ténis de mesa e atividades culturais. A aldeia optou deliberadamente por investir o rendimento solar em bem-estar coletivo em vez de dividendos individuais, uma decisão que Jeon diz ter sido tomada pelos próprios residentes.
O despertar do Estreito de Ormuz
Guyang-ri serve agora como protótipo nacional do programa de «aldeias de rendimento solar» da Coreia do Sul, em rápida expansão, que tem como objetivo 2.500 aldeias até 2030. O governo pretende criar 700 dessas aldeias só este ano, uma aceleração dramática em relação às cerca de 150 criadas anteriormente. Esta urgência reflete a forma como o presidente Lee Jae Myung enquadra estrategicamente a crise do Irão como um catalisador existencial para a transição energética.
A Coreia do Sul importa mais de 90% da sua energia primária, incluindo aproximadamente 70% do seu petróleo bruto através do Estreito de Ormuz. Quando o conflito perturbou o tráfego através deste ponto de estrangulamento marítimo, a vulnerabilidade desta situação tornou-se flagrantemente evidente. Lee alertou repetidamente o seu gabinete de que a dependência dos combustíveis fósseis representa um passivo estratégico perigoso, afirmando que o «destino da nação» depende de acelerar a transição para energia gerada internamente.
Kim Sung-whan, o ministro do Clima, da Energia e do Ambiente, liga esta urgência às tendências globais.
Em todo o mundo, a guerra no Médio Oriente está a impulsionar uma aceleração ainda mais rápida da transição para as energias renováveis, por isso a Coreia também tem de acelerar o passo.
O conflito com o Irão, que eclodiu no final de fevereiro de 2026, fez disparar os preços do petróleo bruto em 50% e quase duplicou os preços à vista do gás natural liquefeito (GNL). Embora as medidas de emergência imediatas incluíssem limites aos preços dos combustíveis e libertações de reservas estratégicas de petróleo, a crise expôs fraquezas estruturais que as soluções temporárias não conseguem resolver.
Do protótipo à infraestrutura nacional
O governo apresentou um roteiro acelerado que visa 100 gigawatts de capacidade renovável até 2030, com o objetivo de aumentar a quota de renováveis na produção de eletricidade de cerca de 10% para mais de 20%. Um orçamento suplementar atribui aproximadamente 500 mil milhões de won a iniciativas de transição energética, enquanto o apoio anual a projetos de energias renováveis atinge um recorde de 1,1 biliões de won (670 milhões de dólares). Além disso, 400 mil milhões de won em empréstimos a juros baixos irão especificamente para o programa das aldeias solares.
Uma análise do Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) sugere que estas metas têm uma forte justificação económica. Embora os atuais custos da solar e da eólica na Coreia do Sul permaneçam 80% a 250% acima das médias globais devido a desafios de licenciamento e à escala limitada de implementação, o custo nivelizado da eletricidade das renováveis já pode competir com os custos marginais dos combustíveis da produção a GNL ou ficar abaixo deles. Com os preços do GNL a duplicar para aproximadamente 20 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas, os custos de produção solar que variam entre 0,07 e 0,11 dólares por quilowatt-hora apresentam agora uma alternativa competitiva.
A estratégia vai além das aldeias rurais e abrange a transformação industrial. O governo propõe desenvolver complexos industriais RE100 onde as fontes renováveis satisfazem a maior parte ou a totalidade da procura de energia, instalando a produção junto do consumo para reduzir custos. Espera-se que as entidades do setor público liderem a adoção de solar em telhados em edifícios comerciais, residenciais e agrícolas.
Semicondutores e o nexo da segurança energética
A crise revelou que a vulnerabilidade energética da Coreia do Sul se estende para além da eletricidade doméstica, chegando aos fundamentos industriais da sua economia. O setor dos semicondutores do país, dominado pela Samsung Electronics e pela SK Hynix, representa quase 40% da capitalização bolsista e 80% da produção mundial de memória de elevada largura de banda. Estas instalações exigem enormes quantidades de eletricidade estável.
O enorme novo complexo de semicondutores em construção em Yongin, província de Gyeonggi, com abertura parcial prevista para 2027, exigirá 16 gigawatts de energia para funcionar. Isto representa cerca de 17% da procura nacional de eletricidade em período de pico. A energia já representa uma quota crescente dos custos de fabrico de chips, e picos de preços sustentados poderão erodir a vantagem competitiva da Coreia do Sul em tecnologias avançadas de memória essenciais para sistemas de inteligência artificial.
Ao contrário da Coreia do Sul, a principal fabricante de chips de Taiwan, a TSMC, comprometeu-se a obter 100% de eletricidade renovável até 2040, encarando a energia limpa como infraestrutura estratégica para a competitividade dos semicondutores. Hong Jong Ho, economista da energia na Universidade Nacional de Seul, argumenta que a crise energética da Coreia do Sul começou muito antes da guerra com o Irão, enraizada em décadas de preços de eletricidade artificialmente baixos mantidos pela empresa pública Korea Electric Power Corporation (KEPCO).
Décadas de eletricidade subsidiada pelo governo levaram muitos coreanos a ver a energia como um bem público que o governo deve fornecer de forma barata e abundante, o que mina a aceitação pública dos custos da transição.
Opções atómicas e divergência regional
Embora a expansão das renováveis esteja a acelerar, a estratégia energética da Coreia do Sul continua complexa. O governo adiou o encerramento de algumas centrais a carvão e acelerou o reinício de reatores nucleares, medidas que os responsáveis descrevem como temporárias para manter a estabilidade da rede. Uma recente reunião do gabinete confirmou que os «pagamentos de capacidade» (fluxos de rendimento garantidos) continuarão a ser atribuídos a 21 centrais a carvão para além de 2040 como reservas de emergência.
Entretanto, o Japão, sob a primeira-ministra Sanae Takaichi, seguiu um caminho divergente, restringindo os projetos de mega-solar enquanto acelera o reinício de centrais nucleares. O Japão possui latência nuclear (a capacidade de desenvolver rapidamente armas sem na realidade as construir) e mantém 45 toneladas de plutónio de grau armamentista. Takejiro Sueyoshi, vice-presidente do Renewable Energy Institute em Tóquio, observa as diferentes respostas regionais.
No Japão não temos qualquer sentido de crise. A guerra, embora seja um acontecimento infeliz, deveríamos encará-la como uma oportunidade para avançar plenamente com a transição energética neste país.
A Coreia do Sul enfrenta a sua própria encruzilhada nuclear. O acordo de cooperação nuclear de 1974 com os Estados Unidos proibia o enriquecimento doméstico de urânio, mas recentes alterações permitem agora o enriquecimento até 20% para fins civis. Esta mudança suscitou avisos da Coreia do Norte e da China, com Pequim a alertar que mesmo o enriquecimento civil poderá desencadear coerção económica ou escalada militar.
Bloqueios na rede e paradoxos dos combustíveis fósseis
Apesar do impulso político, as barreiras técnicas ameaçam travar a revolução das renováveis. Grandes partes do sul e do sudoeste da Coreia do Sul, onde se concentrou o desenvolvimento solar e eólico, já enfrentam limites de capacidade da rede. Gigawatts de projetos renováveis aguardam ligação à rede, o que significa que alguma capacidade de energia limpa está atualmente a ser desperdiçada.
Os planos da KEPCO para construir linhas de transmissão de alta tensão das regiões do sul, ricas em renováveis, até Seul enfrentam crescente resistência local. Os residentes rurais questionam por que razão as suas terras devem sacrificar a paisagem e a segurança para abastecer a capital, sobretudo num sistema de preços nacional uniforme da Coreia do Sul que não lhes oferece qualquer benefício de preço. A construção deste tipo de infraestrutura exige normalmente mais de uma década, muito mais do que o calendário urgente que a crise com o Irão exige.
Os grupos ambientalistas destacam uma contradição mais profunda na política do governo. Enquanto aproximadamente 500 mil milhões de won apoiam a transição energética, cerca de 5 biliões de won absorvem simultaneamente os aumentos dos preços dos combustíveis fósseis através de subsídios diretos às refinarias de petróleo e de limites aos preços da eletricidade. Gahee Han, da Solutions for Our Climate, identifica a tensão institucional.
O governo que suprime os sinais de preço é o mesmo governo que pede ao público para conservar energia. Esta contradição reflete uma mentalidade institucional mais profunda que continua a proteger os incumbentes dos combustíveis fósseis da realidade do mercado. A janela para uma mudança transformadora está aberta agora. Se este governo tem a coragem institucional de a usar é a questão que definirá o futuro energético da Coreia.
A expansão solar também expõe a dependência das cadeias de abastecimento chinesas. A China fornece a maioria dos painéis solares instalados na Coreia do Sul, refletindo a sua posição dominante na produção mundial e custos mais baixos. Seul respondeu com exigências de módulos nacionais para as aldeias solares e planos de certificação da pegada de carbono nas importações.
A aceleração verde da Ásia
A mudança de rumo da Coreia do Sul faz parte de uma transformação regional mais ampla desencadeada pelas perturbações em Ormuz. O Paquistão, que importa 99% do seu GNL do Golfo, viu a quota da energia solar no seu cabaz energético disparar de 2,9% em 2020 para 32,3% em 2025, poupando mais de 12 mil milhões de dólares em importações de petróleo e gás evitadas. Tal como Guyang-ri, a expansão do Paquistão começou com famílias abastadas e empresas a instalar painéis nos telhados, e depois alastrou a comunidades mais pobres que juntam recursos para instalações partilhadas.
Espanha demonstra como o investimento precoce em renováveis cria resiliência às crises. Com aproximadamente metade da eletricidade já proveniente de fontes renováveis, o país ibérico tem mantido preços dos combustíveis mais baixos do que muitos vizinhos europeus. A França respondeu à crise quase duplicando o financiamento da eletrificação para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis de 60% para 40% até 2030.
No entanto, algumas economias asiáticas recorreram ao carvão como combustível de transição durante a escassez de GNL. A Índia e a China reduziram as reservas nacionais de carvão, enquanto a Indonésia aumentou a produção mineira. O Vietname reativou planos abandonados de energia nuclear, e o Bangladeche enfrenta um racionamento severo de combustível. Analistas da Wood Mackenzie sugerem que, se as perturbações persistirem, o crescimento da procura asiática de GNL pode nunca voltar a recuperar mesmo que os preços acabem por cair, à medida que os países se reestruturam permanentemente para fontes energéticas nacionais.
Para a Coreia do Sul, o caminho a seguir exige navegar entre as necessidades imediatas de estabilidade da rede e a soberania energética a longo prazo. O país possui capacidades de armazenamento em baterias de nível mundial (apenas atrás da China) que poderiam ser combinadas com a solar para aumentar a autonomia. Recentes alterações legislativas que removem restrições locais de distância à instalação solar oferecem vias regulatórias para uma implementação mais rápida.
Pontos-chave
- A Coreia do Sul visa 100 gigawatts de capacidade renovável até 2030, acelerando de 10% para mais de 20% da produção de eletricidade
- O programa de «aldeias de rendimento solar» pretende 2.500 aldeias até 2030, com 700 novas instalações previstas só para 2026
- O presidente Lee Jae Myung classifica a dependência dos combustíveis fósseis como um risco de segurança nacional, com 70% das importações de petróleo bruto a transitar pelo vulnerável Estreito de Ormuz
- A aldeia de Guyang-ri serve como protótipo, utilizando os lucros solares para financiar bem-estar comunitário, incluindo refeições gratuitas e transporte para idosos
- As restrições de capacidade da rede nas regiões do sul e os planos de linhas de transmissão da KEPCO enfrentam resistência local e prazos de construção de uma década
- Apesar do impulso renovável, o governo mantém 5 biliões de won em subsídios aos combustíveis fósseis, em comparação com 500 mil milhões de won para a transição para energias limpas
- As centrais a carvão receberão pagamentos de capacidade para além de 2040 como reservas de emergência, enquanto cinco reatores nucleares passam por reinícios acelerados
- A indústria dos semicondutores (Samsung e SK Hynix) enfrenta pressões nos custos energéticos que ameaçam as cadeias de abastecimento mundiais de chips de memória para IA
- Os parceiros regionais mostram respostas divergentes: o Japão restringe a solar em favor do reinício nuclear, enquanto a quota solar do Paquistão atingiu 32,3%
