Tensões geopolíticas e aumento dos custos de viagem provocam inversão abrupta
O setor do turismo da Tailândia, motor essencial da segunda maior economia do Sudeste Asiático, enfrenta um abrandamento súbito à medida que as pressões externas se acumulam. O Kasikorn Research Center, com sede em Banguecoque, prevê agora uma queda de 9,2 por cento nas chegadas de turistas estrangeiros durante o segundo trimestre de 2025 em comparação com o mesmo período do ano passado, o que representa uma inversão acentuada face à modesta recuperação registada no início deste ano. Esta deterioração reflete uma complexa convergência de tensões geopolíticas no Médio Oriente, preços elevados do petróleo e tarifas aéreas muito mais altas, que estão a obrigar as companhias aéreas a alterar rotas ou a cancelar voos nos principais corredores que ligam a Europa à Ásia.
Índice
- Tensões geopolíticas e aumento dos custos de viagem provocam inversão abrupta
- A mecânica da disrupção: conflitos globais e catástrofes naturais alteram as rotas das redes de viagem
- A crise chinesa agrava as pressões geopolíticas
- Ondas de choque económicas que se estendem para além dos átrios dos hotéis
- Os decisores políticos reorientam-se para a qualidade em vez da quantidade
- Em suma
Os primeiros dados de abril já sinalizam problemas. Entre 1 e 5 de abril, a Tailândia registou cerca de 430.000 visitantes estrangeiros, o que representa uma descida de 2,4 por cento em termos homólogos e interrompe o ímpeto de crescimento observado em fevereiro e março. Para o conjunto do segundo trimestre, os analistas projetam cerca de 6,49 milhões de chegadas internacionais, um recuo significativo face aos 9,32 milhões de visitantes que chegaram durante os primeiros três meses do ano. Natthriya Thaweevong, secretária permanente do Ministério do Turismo e Desporto, alertou que, se os conflitos no Médio Oriente persistirem durante seis meses, a Tailândia poderá perder até três milhões de visitantes em 2025, o que poderá fazer cair as chegadas anuais para cerca de 28 milhões. Este valor representaria um regresso aos níveis de 2023 e ficaria dramaticamente aquém da ambiciosa meta de 35 milhões fixada pelo governo.
A mecânica da disrupção: conflitos globais e catástrofes naturais alteram as rotas das redes de viagem
O gatilho imediato da contração das viagens está a milhares de quilómetros de distância, no Médio Oriente, onde o agravamento das tensões desde março de 2025 perturbou as redes da aviação mundial. O encerramento do espaço aéreo sobre zonas de conflito obrigou as transportadoras a desviar voos entre a Europa e a Ásia em torno da região do Estreito de Ormuz, aumentando as distâncias de voo e o consumo de combustível e reduzindo simultaneamente a capacidade de lugares disponível. Segundo a análise de dados de voos, os volumes de voos de vários países europeus com serviços previstos para a Tailândia no segundo trimestre caíram mais de 10 por cento em comparação com os níveis anteriores ao conflito, com algumas transportadoras a cancelar rotas por completo em vez de absorverem o aumento dos custos operacionais.
A agravar estas pressões externas, a Tailândia enfrentou perturbações internas no final de março, quando um sismo significativo atingiu as proximidades de Banguecoque, provocando o colapso de edifícios e suscitando preocupações temporárias de segurança que afetaram particularmente o sentimento dos turistas chineses. O sismo de março contribuiu para uma descida de 8,8 por cento em termos homólogos nas chegadas mensais, com apenas 2,72 milhões de turistas estrangeiros a entrar no reino nesse mês, o nível mais baixo em cinco meses. Embora os danos materiais tenham sido localizados, o impacto psicológico na confiança dos viajantes, sobretudo nos mercados asiáticos mais avessos ao risco, amplificou os ventos contrários externos que já se acumulavam devido às tensões no Médio Oriente.
A indústria da aviação opera com margens reduzidas, nas quais o combustível representa uma parte substancial dos custos operacionais. Quando os preços do petróleo disparam devido ao risco geopolítico, como se verificou com a crise de Ormuz que afetou o tráfego mundial de petroleiros, as companhias aéreas tendem a repercutir esses custos nos consumidores através de tarifas mais elevadas ou a reduzir a capacidade para manterem a rentabilidade. Ambas as respostas prejudicam destinos dependentes do turismo como a Tailândia, onde a acessibilidade em termos de preço e a facilidade de acesso têm historicamente impulsionado os volumes de visitantes. O Relatório de Política Monetária do Banco da Tailândia para o segundo trimestre citou explicitamente estas preocupações de segurança e as perturbações logísticas como fatores primários por trás das previsões revistas em baixa para as chegadas de turistas em 2025.
A acessibilidade em termos de preço e a facilidade de acesso serão sempre considerações fundamentais para muitos viajantes antes de tomarem uma decisão sobre férias, mas a segurança estará sempre acima de tudo.
Esta observação de Kevin Clayton, diretor de marca da Galaxy Entertainment Group na Tailândia, capta a hierarquia de prioridades dos viajantes que atualmente joga contra a recuperação do turismo tailandês. Embora o conflito no Médio Oriente afete diretamente os mercados emissores europeus e do Médio Oriente, com as chegadas provenientes do Médio Oriente a caírem 33,3 por cento e as de visitantes africanos a diminuírem 6,3 por cento no início de abril, os efeitos indiretos através da inflação das tarifas aéreas estendem-se a todos os mercados de longo curso, incluindo a Oceânia e a América do Norte.
A crise chinesa agrava as pressões geopolíticas
Embora os fatores geopolíticos globais afetem todos os destinos de forma igual, a Tailândia enfrenta um desafio específico e grave no seu maior mercado emissor. As chegadas de turistas chineses colapsaram de forma muito mais dramática do que os números globais, com o Maybank Securities a reportar uma descida de 18 por cento em termos homólogos no segundo trimestre e uma queda prevista de 25 por cento na capacidade de lugares nas rotas entre a China e a Tailândia no terceiro trimestre. As chegadas da China em julho e agosto atingiram apenas 43 por cento dos níveis de 2019, antes da COVID, muito abaixo de expectativas já de si moderadas.
A contração do mercado chinês decorre de preocupações de segurança distintas que têm vindo a corroer a reputação da Tailândia como destino seguro. O rapto mediático do ator chinês Wang Xing em janeiro de 2025, que mais tarde se descobriu ter sido forçado a trabalhar num centro de burlas em Mianmar após ter sido levado da região fronteiriça tailandesa, gerou uma intensa publicidade negativa nas redes sociais chinesas. Combinado com os relatos contínuos de centros de burlas a operar perto da fronteira e com preocupações de segurança nas províncias do sul da Tailândia que também afetam os visitantes malaios, estes incidentes desencadearam aquilo que os analistas descrevem como uma reavaliação fundamental do reino entre os viajantes chineses.
A concorrência intensificou-se precisamente quando o apelo da Tailândia diminuiu. Destinos como o Japão, a Coreia do Sul e Singapura captaram partes significativas do mercado chinês de viagens ao exterior que anteriormente preferia a Tailândia. A analista do Maybank Boonyakorn Amornsank observou que os turistas chineses estão cada vez mais a escolher destinos alternativos que oferecem experiências comparáveis sem os riscos de segurança percecionados. A resposta das companhias aéreas foi rápida e brutal, com as transportadoras a cortar capacidade nas rotas entre a China e a Tailândia ao longo de 2025, à medida que os dados de reservas antecipadas mostravam uma fraqueza persistente.
Ondas de choque económicas que se estendem para além dos átrios dos hotéis
O abrandamento do turismo está a transmitir-se rapidamente à economia mais vasta da Tailândia, provocando uma cascata de revisões em baixa das previsões por parte das principais instituições. O Banco da Tailândia reduziu progressivamente as previsões de chegadas para 2025 de 37,5 milhões para 35 milhões e, mais recentemente, para 33 milhões. O Conselho Nacional de Desenvolvimento Económico e Social reviu em baixa as projeções de crescimento do PIB para apenas 2 por cento em 2025, enquanto o Comité Permanente Conjunto do Comércio, Indústria e Banca da Câmara de Comércio da Tailândia cortou as previsões de crescimento para 2026 para um intervalo de 1,2 a 1,6 por cento.
No terreno, o impacto é visível nas cidades balneares da Tailândia. Em Pattaya e Phuket, onde turistas chineses e russos de orçamento baixo e médio outrora enchiam hotéis e restaurantes, as empresas reportam quedas de receita superiores a 40 por cento em comparação com 2024. O Conselho de Turismo da Tailândia informou que o Índice de Confiança Empresarial do setor caiu para 70 no segundo trimestre, face a 83 no primeiro trimestre, com os analistas a descreverem a queda como um despenhamento. As taxas médias de ocupação hoteleira foram de apenas 48 por cento no segundo trimestre, abaixo dos 56 por cento no primeiro, enquanto 13 por cento dos espaços de entretenimento e 9 por cento das atrações artificiais encerraram temporária ou definitivamente.
Pakakrong Thepparak, docente da RMUTSV, descreveu o atual clima económico como comparável ao pico da crise da COVID para os operadores turísticos. O setor, que gerou 1,75 biliões de bahts em receitas internacionais em 2024, enfrenta uma queda projetada de 8,3 por cento face aos níveis de 2019, mesmo que a recuperação seja retomada ainda este ano. Com as receitas das empresas de todo o setor a situarem-se, em média, em apenas 45 por cento dos níveis observados antes da pandemia, os pequenos operadores enfrentam em particular ameaças existenciais que poderão reduzir permanentemente a capacidade da infraestrutura turística da Tailândia.
Os decisores políticos reorientam-se para a qualidade em vez da quantidade
Perante metas de volume que se afiguram cada vez mais inatingíveis, as autoridades tailandesas estão a recalibrar a estratégia no sentido de um turismo de maior valor. O Ministério do Turismo e Desporto está a rever o regime de entrada sem visto por 60 dias atualmente disponível para cidadãos de mais de 90 países, com os responsáveis a indicarem uma mudança no sentido de atrair visitantes com estadias mais longas e segmentos com maior poder de gasto, em vez de perseguir números brutos de chegadas. Esta abordagem de qualidade em vez de quantidade visa aumentar a receita por visitante e, ao mesmo tempo, reduzir a pressão sobre as infraestruturas em destinos populares que já mostram sinais de tensão ligada ao excesso de turismo.
O governo implementou também medidas de estabilização económica de curto prazo, incluindo cortes previstos no imposto sobre os combustíveis e um programa de 10 mil milhões de bahts para adquirir crédito malparado de famílias e empresas em dificuldades. Estas medidas abordam os sintomas imediatos da quebra do turismo, mas não resolvem os desafios estruturais que o setor enfrenta. O Conselho de Turismo da Tailândia mantém metas de 34 a 35 milhões de chegadas para 2026 e uma recuperação total para 40 milhões de visitantes até 2028, embora estas projeções assumam a resolução tanto dos conflitos no Médio Oriente como dos problemas de confiança no mercado chinês, que atualmente mostram poucos sinais de abrandar.
A concorrência regional continua a intensificar-se enquanto a Tailândia se recalibra. O Vietname e o Japão conquistaram uma quota de mercado significativa através de investimentos específicos em infraestruturas e campanhas de marketing. O Comité Permanente Conjunto do Comércio, Indústria e Banca alertou que as chegadas de turistas estrangeiros poderão cair um milhão nos próximos três meses se as tendências atuais persistirem, o que poderá empurrar os totais de 2025 para abaixo dos 33 milhões. Com o endividamento das famílias já a representar 86,8 por cento do PIB e com os setores agrícola e industrial também a enfrentar contração, a economia da Tailândia não tem motores de crescimento alternativos para compensar a queda do turismo.
Em suma
- A Tailândia enfrenta uma queda projetada de 9,2% nas chegadas de turistas estrangeiros no segundo trimestre de 2025, com o total de visitantes do trimestre a dever cair para 6,49 milhões, face a 9,32 milhões no primeiro trimestre
- As chegadas de chineses colapsaram 18% em termos homólogos no segundo trimestre e 48% só em março devido a preocupações de segurança, um desempenho significativamente pior do que as quedas globais do mercado
- As tensões geopolíticas no Médio Oriente obrigaram a cancelamentos e desvios de voos nos corredores Europa-Ásia, fazendo subir as tarifas aéreas e reduzindo a capacidade de lugares em mais de 10%
- O Banco da Tailândia cortou a previsão de chegadas para 2025 de 37,5 milhões para 33 milhões, enquanto as projeções de crescimento do PIB foram revistas em baixa para 1,2-2,0%
- Os encerramentos de empresas atingiram 13% dos espaços de entretenimento e 9% das atrações artificiais, com a ocupação hoteleira a cair para 48% em todo o país
- As autoridades estão a mudar de estratégia, passando de metas de volume para iniciativas de turismo de qualidade, visando visitantes com maior poder de gasto e estadias mais longas através de políticas de vistos revistas
