Comparação do presidente da Coreia do Sul com o Holocausto provoca rara crise diplomática com Israel

A publicação nas redes sociais que desfez seis décadas de relações discretas

O Presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, desencadeou na sexta-feira um confronto diplomático sem precedentes com Israel ao partilhar nas redes sociais imagens de vídeo gráficas que mostram soldados israelitas a manusear corpos palestinianos na Cisjordânia ocupada. As imagens, originalmente gravadas em setembro de 2024 durante uma operação militar em Qabatiya, perto de Jenin, mostram soldados a empurrar corpos aparentemente sem vida do topo de um edifício. O comentário que as acompanhava atraiu imediatamente a atenção internacional, não apenas por partilhar as imagens perturbadoras, mas por comparar explicitamente o incidente com o Holocausto e com a escravatura sexual forçada de mulheres coreanas sob o domínio colonial japonês.

A publicação surgiu num momento particularmente sensível, apenas um dia antes de Israel começar a assinalar o Dia da Memória do Holocausto. Em poucas horas, o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita emitiu uma condenação pública veemente, acusando o líder sul-coreano de banalizar o sofrimento judaico e de difundir desinformação. A disputa marca uma rara rutura pública entre dois países que mantêm relações diplomáticas há mais de 60 anos e expõe tensões subjacentes relativas à responsabilização em matéria de direitos humanos, à segurança energética e à crescente polarização da opinião global sobre o conflito israelo-palestiniano.

O vídeo e a equivalência histórica

As imagens no centro da polémica surgiram pela primeira vez em setembro de 2024, quando residentes de Qabatiya filmaram soldados israelitas a operar na localidade ocupada da Cisjordânia. O vídeo capta soldados a empurrar corpos de um telhado, com um soldado a parecer usar o pé para forçar um corpo a passar pela borda. As Forças de Defesa de Israel (IDF) confirmaram na altura que o incidente ocorreu durante uma operação antiterrorista na qual quatro militantes foram mortos, afirmando que as imagens retratavam um incidente grave que não estava alinhado com os valores das IDF.

O direito internacional humanitário exige que as forças militares tratem os mortos inimigos com dignidade e devolvam os corpos às famílias. Um político palestiniano descreveu o tratamento mostrado no vídeo como bárbaro, enquanto a Casa Branca classificou as imagens como profundamente perturbadoras e exigiu uma explicação às autoridades israelitas. As IDF lançaram uma investigação, embora os detalhes relativos a ações disciplinares ou resultados nunca tenham sido divulgados publicamente.

Quando Lee partilhou o vídeo na sexta-feira, apresentou-o inicialmente com uma legenda que afirmava que as imagens mostravam acontecimentos atuais. Escreveu que precisava de verificar se a representação de soldados a torturar e a empurrar um palestiniano de um telhado era exata e, em caso afirmativo, que medidas tinham sido tomadas. A sua declaração mais polémica equiparou tais assassinatos em tempo de guerra ao Holocausto e ao sistema das mulheres de conforto, no qual milhares de mulheres coreanas foram forçadas à escravatura sexual pelas forças japonesas entre 1910 e 1945.

A fúria de Israel e as acusações de desinformação

O Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita respondeu no sábado com uma velocidade e severidade invulgares, publicando uma declaração na plataforma de redes sociais X que condenava as observações de Lee como inaceitáveis. O ministério opôs-se especificamente ao que caracterizou como a banalização do massacre de judeus, sobretudo por surgir na véspera do Dia da Memória do Holocausto, quando Israel assinala os seis milhões de judeus assassinados pela Alemanha nazi.

O ministério emitiu uma condenação formal na plataforma de redes sociais X.

As observações do Presidente da Coreia, Lee Jae Myung, incluindo a banalização do massacre de judeus na véspera do Dia da Memória do Holocausto em Israel, são inaceitáveis e merecem forte condenação.

Responsáveis israelitas acusaram Lee de ter obtido material de uma conta falsa notória por difundir desinformação anti-israelita. A conta em questão, identificada em relatos subsequentes como pertencente a um utilizador que se descreve como um muçulmano palestiniano sem complexos, tinha apresentado as imagens de 2024 como um acontecimento atual em direto. O ministério observou que o incidente tinha sido minuciosamente investigado e resolvido dois anos antes, embora não tenha fornecido pormenores sobre conclusões ou medidas disciplinares contra os soldados envolvidos.

A declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros tinha um tom mordaz raramente visto em comunicações diplomáticas entre nações amigas. Responsáveis questionaram por que razão Lee tinha decidido desenterrar uma história de 2024 e por que razão não tinha falado dos recentes ataques iranianos e do Hezbollah contra cidadãos israelitas.

Senhor Presidente, é sempre melhor verificar antes de publicar.

Responsáveis acrescentaram um aviso mordaz dirigido diretamente ao presidente.

A defesa de Lee e a recusa em recuar

Em vez de apagar a publicação ou apresentar uma retratação total, Lee emitiu um esclarecimento naquela mesma noite de sexta-feira. Reconheceu que o vídeo mostrava um incidente de setembro de 2024 que tinha sido condenado pelos Estados Unidos e investigado pelas autoridades israelitas. No entanto, manteve que o tratamento dos restos humanos mostrado nas imagens constituía uma violação do direito internacional, independentemente de quando ocorreu.

A declaração seguinte de Lee, no sábado, teve um tom ainda mais desafiador. Numa resposta mordaz nas redes sociais, Lee desafiou Israel a refletir sobre as críticas internacionais.

É dececionante que não reflitam sequer uma vez sobre as críticas de pessoas em todo o mundo que sofrem e lutam devido a ações implacáveis contra os direitos humanos e contra o direito internacional. Quando estou com dor, os outros sentem essa dor com a mesma profundidade.

Até domingo, Lee tinha intensificado ainda mais a sua retórica, emitindo uma mensagem final que permaneceu sem resposta por parte dos responsáveis israelitas.

A soberania de cada nação e os direitos humanos universais devem ser respeitados, e a guerra agressiva deve ser rejeitada. O respeito tem de ser conquistado com respeito.

Esta mensagem final permanecia sem resposta por parte dos responsáveis israelitas até segunda-feira, deixando o impasse diplomático por resolver.

A tentativa de Seul de controlar os danos

Enquanto a confrontação ameaçava transformar-se numa rutura duradoura, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul interveio na tarde de sábado numa aparente tentativa de baixar a temperatura. Numa declaração cuidadosamente redigida, o ministério lamentou que o governo israelita tivesse interpretado mal a intenção das observações do presidente. Responsáveis reformularam os comentários de Lee como uma expressão das suas convicções sobre direitos humanos universais, e não como uma opinião sobre qualquer questão ou conflito específico.

A declaração do ministério procurou reafirmar o posicionamento diplomático tradicional da Coreia do Sul, sublinhando que Seul permanece firme na sua oposição a todas as formas de violência e atos anti-humanitários, incluindo o terrorismo. A declaração concluiu reiterando profundas condolências às vítimas do Holocausto e afirmando profunda empatia pelo sofrimento suportado pelo povo judeu.

Esta tentativa de esclarecimento evidenciou a posição delicada que a Coreia do Sul ocupa como aliada fundamental dos Estados Unidos, o mais importante apoiante internacional de Israel, ao mesmo tempo que tenta manter credibilidade como voz dos direitos humanos em fóruns internacionais. A intervenção do ministério não conseguiu apaziguar totalmente os responsáveis israelitas nem satisfazer os opositores políticos internos de Lee, deixando Seul a navegar em águas diplomáticas perigosas.

A crise oculta: segurança energética e o Estreito de Ormuz

Por trás da disputa pública sobre direitos humanos e comparações históricas, analistas sugerem que um cálculo estratégico mais premente pode estar a impulsionar a súbita vontade de Lee de confrontar Israel. A Coreia do Sul enfrenta atualmente uma crise aguda de segurança energética, com aproximadamente 26 navios-tanque sul-coreanos retidos perto do Estreito de Ormuz, segundo o analista de segurança Nam Sung-wook, antigo diretor do Instituto Sul-Coreano para a Estratégia de Segurança Nacional.

O Estreito de Ormuz é a via de passagem de cerca de 70% do petróleo bruto importado pela Coreia do Sul e de até 30% do seu gás natural. Qualquer interrupção prolongada ameaça paralisar quase imediatamente a décima maior economia do mundo. O momento da polémica atividade de Lee nas redes sociais coincidiu precisamente com o envio de um enviado especial ao Irão em 10 de abril, no mesmo dia em que criou um cargo dedicado de representante para a paz no Médio Oriente.

O Dr. Kobby Barda, investigador sénior do Jewish People Policy Institute, sugere que a verdadeira história começa em Teerão e no Golfo, e não em Jerusalém. A Coreia do Sul mantém disputas financeiras por resolver com o Irão relativas a milhares de milhões de dólares em fundos congelados, e Seul precisa desesperadamente da cooperação iraniana para garantir o livre fluxo de carregamentos de petróleo. Ao criticar publicamente Israel enquanto explora simultaneamente canais de assistência humanitária para o Irão, Lee pode estar a tentar obter uma posição favorável junto de Teerão sem se alinhar explicitamente contra Washington.

O professor Jhee Byong-kuen, da Universidade Chosun, oferece outra interpretação, sugerindo que Lee estava a sinalizar indiretamente à administração Trump que a Coreia do Sul não será arrastada para uma guerra que não quer. Esta leitura posiciona o diferendo diplomático como uma mensagem estratégica sobre a soberania sul-coreana, e não meramente um protesto em defesa dos direitos humanos.

Contexto histórico: dos vídeos da embaixada à cumplicidade empresarial

Não é a primeira vez que as redes sociais tensionam as relações entre Seul e Jerusalém. Em dezembro de 2023, a Embaixada de Israel na Coreia publicou um vídeo dramatizado intitulado Imagine se isto lhe acontecesse, que reenquadrava o ataque do Hamas de 7 de outubro num contexto geopolítico coreano. O clip, divulgado no dia seguinte ao Natal, imaginava um cenário a ocorrer na manhã de Natal e pretendia sensibilizar e reunir apoio para Israel. O vídeo gerou reações mistas, com muitos espetadores coreanos a argumentar que a embaixada tinha ido longe demais ao tentar promover a agenda israelita.

Para além da mensagem diplomática, os interesses empresariais sul-coreanos têm sido alvo de escrutínio quanto ao seu envolvimento em atividades na Cisjordânia. Uma investigação de março de 2025 da Amnistia Internacional Coreia documentou o uso extensivo de máquinas pesadas da HD Hyundai na demolição de estruturas pertencentes a palestinianos no território ocupado. Entre setembro de 2019 e fevereiro de 2025, os investigadores verificaram 59 demolições com equipamento Hyundai, resultando no deslocamento forçado de aproximadamente 250 palestinianos.

Testemunhos recolhidos pela Amnistia e pela organização israelita de direitos humanos B'Tselem descrevem como as escavadoras Hyundai destruíram casas em menos de 20 minutos, deixando residentes como o canalizador Yaaqoub Barqan a ver as suas vidas reduzidas a escombros, enquanto familiares necessitaram de tratamento psiquiátrico devido ao trauma. Embora a Hyundai negue envolvimento direto, registos de transporte confirmam pelo menos 32 carregamentos de máquinas pesadas para distribuidores israelitas entre 2021 e 2023, complicando a pretensão de neutralidade da Coreia do Sul em relação aos assuntos da Cisjordânia.

Divisões políticas internas

A controvérsia diplomática exacerbou as divisões políticas existentes na Coreia do Sul. O conservador Partido do Poder Popular acusou Lee de se exibir em relação a um conflito a milhares de quilómetros de distância, enquanto ignora violações dos direitos humanos na Coreia do Norte. Caracterizaram a tensão com Israel como um desastre diplomático e questionaram as prioridades do presidente.

O Partido Democrático de Lee, no poder, defendeu as declarações, apontando a recente copatrocínio da Coreia do Sul de uma resolução do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas sobre a Coreia do Norte como prova de que o compromisso do presidente com os princípios dos direitos humanos se mantém consistente em diferentes contextos. Enquadraram a crítica como uma posição necessária contra violações do direito internacional, independentemente do custo diplomático.

A opinião pública na Coreia do Sul parece cada vez mais cética em relação a Israel. Um inquérito de junho de 2025 do Pew Research Center concluiu que 60% dos adultos sul-coreanos têm uma opinião desfavorável de Israel, sugerindo que a posição de Lee pode refletir tanto uma mudança do sentimento interno como um cálculo estratégico. No ano passado, um grupo de sionistas cristãos na Coreia do Sul abriu o primeiro museu do Holocausto do país, um projeto impulsionado pelo que os organizadores descreveram como o crescente extremismo no país durante a guerra em Gaza.

As implicações mais amplas para a diplomacia da Ásia Oriental

A confrontação representa um afastamento significativo da diplomacia habitualmente discreta mantida pelas nações da Ásia Oriental em relação ao conflito israelo-palestiniano. Embora os países europeus tenham sido veementes na sua crítica às ações militares israelitas, os líderes na Ásia evitaram tradicionalmente a condenação pública para manter relações comerciais e evitar o envolvimento em disputas do Médio Oriente.

A vontade de Lee de quebrar este silêncio sugere ou uma evolução genuína na defesa dos direitos humanos por parte da Coreia do Sul ou um realinhamento calculado das prioridades de política externa. Se a crise dos navios-tanque em Ormuz se resolver através de negociações com o Irão, Lee poderá vir a provar que usou com sucesso a retórica moral para ganhos estratégicos. Se a crise se agravar, contudo, Seul poderá ver-se isolada entre um Israel ofendido, uma Washington exigente e um Teerão imprevisível.

O incidente também levanta questões sobre o papel das redes sociais na diplomacia moderna. Uma única publicação que compara atrocidades históricas pode agora desencadear crises internacionais imediatas, contornando os canais diplomáticos tradicionais e forçando os ministérios dos Negócios Estrangeiros a um controlo de danos reativo. À medida que a linha entre expressão pessoal e política de Estado se esbate na era digital, o diferendo Coreia do Sul-Israel pode servir de advertência para líderes em todo o mundo.

Em resumo

• O Presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, partilhou imagens de 2024 que mostram soldados israelitas a empurrar corpos de um edifício na Cisjordânia, comparando o incidente com o Holocausto e as mulheres de conforto.
• O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel condenou as observações como uma banalização inaceitável do sofrimento judaico, acusando Lee de difundir desinformação a partir de uma conta falsa.
• Lee recusou pedir desculpa, reforçando a crítica ao historial de direitos humanos de Israel, ao mesmo tempo que reconheceu a data de 2024 do vídeo.
• O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul tentou desescalar, enquadrando os comentários de Lee como defesa universal dos direitos humanos, e não como crítica específica a Israel.
• A disputa coincide com uma crise estratégica para a Coreia do Sul, com 26 navios-tanque retidos perto do Estreito de Ormuz a ameaçar a segurança energética do país.
• Analistas sugerem que a retórica de Lee pode visar melhorar as relações com o Irão ou sinalizar a Washington que Seul não será arrastada para conflitos no Médio Oriente.
• A confrontação marca uma rara rutura pública entre dois países com 60 anos de relações diplomáticas, complicada pelo uso de máquinas empresariais sul-coreanas em demolições na Cisjordânia.