O novo arsenal: bombas de fragmentação e armas eletromagnéticas
A Coreia do Norte realizou este mês uma ampla série de testes de armas, revelando mísseis com ogivas de fragmentação capazes de cobrir áreas equivalentes a dez campos de futebol com submunições, a par de armas eletromagnéticas concebidas para paralisar redes elétricas. Os testes, que incluíram um novo sistema móvel de defesa antiaérea e um motor de míssil construído com materiais de baixo custo, representam mais do que uma rotina de modernização militar. Assinalam um esforço deliberado de Pyongyang para integrar as lições do campo de batalha das guerras em curso na Ucrânia e no Médio Oriente numa estratégia abrangente destinada a sobrecarregar as defesas antimíssil, sobreviver a ataques aéreos sustentados e combater durante um conflito regional na Ásia.
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O míssil balístico de curto alcance Hwasong-11A (KN-23) estava equipado com uma ogiva de submunições que, segundo os meios de comunicação estatais, poderia "reduzir a cinzas qualquer alvo" numa área de aproximadamente sete hectares. Este padrão de dispersão permite que um único míssil ataque formações de infantaria dispersas, baterias de defesa antiaérea ou centros logísticos com centenas de submunições, aumentando drasticamente a relação custo-eficácia de cada lançamento ao complicar os sistemas de defesa pontual. Os mísseis lançados durante os testes voaram entre 241 e 698 quilómetros ao largo da costa leste da Coreia do Norte, levando as autoridades sul-coreanas a convocar uma reunião urgente de segurança nacional.
Foram também testadas "bombas de apagão" de fibra de carbono, que espalham filamentos condutores sobre infraestruturas elétricas para provocar curto-circuitos nas redes, e um sistema de arma eletromagnética que poderá potencialmente inutilizar os circuitos eletrónicos de ativos militares avançados, como os caças furtivos F-35A da Coreia do Sul ou os destróieres equipados com Aegis.
O general Kim Jong Sik, que supervisionou os testes, descreveu estas capacidades nos meios de comunicação estatais oficiais.
A arma eletromagnética e a bomba de fibra de carbono são ativos especiais de natureza estratégica a serem combinados e aplicados a diversos meios militares.
Os analistas observaram que o teste de um motor de míssil construído com matérias-primas de baixo custo reflete uma prioridade estratégica na produção em massa, compensando desvantagens tecnológicas através do puro volume e da escalabilidade industrial. Estas capacidades alinham-se com o plano de reforço militar de cinco anos do líder Kim Jong Un e coincidem com o aprofundamento dos laços com a China e a Rússia, a par da contínua hostilidade em relação à Coreia do Sul e da diplomacia paralisada com os Estados Unidos. Em conjunto, estes desenvolvimentos sugerem que a Coreia do Norte não está apenas a modernizar o seu arsenal, mas a aperfeiçoar a forma como pretende combater e sobreviver a um futuro conflito.
Lições do campo de batalha no Médio Oriente
O momento destes testes reveste-se de particular significância, numa altura em que a atenção global permanece fixada no conflito entre Israel, os Estados Unidos e o Irão. Os planificadores militares norte-coreanos estão a estudar a forma como as forças de Teerão empregaram salvas de mísseis balísticos contra alvos americanos e israelitas e, mais crucialmente, como os sistemas iranianos sobreviveram a semanas de ataques aéreos implacáveis.
Segundo fontes da inteligência dos Estados Unidos, o Irão demonstrou uma resiliência notável na sua força de mísseis, desenterrando bunkers e silos de mísseis balísticos atingidos por bombas americanas e israelitas e devolvendo-os à operação em poucas horas. Apesar das alegações de que centenas de lançadores móveis iranianos foram destruídos, cerca de metade dos lançadores de mísseis balísticos do Irão e milhares de drones de ataque unidirecionais permanecem intactos. Esta sobrevivência de sistemas dispersos e fortificados oferece uma demonstração prática para Pyongyang, que mantém 20 bases de mísseis não declaradas e extensas instalações subterrâneas que espelham de perto as infraestruturas iranianas.
A morte do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, nos ataques iniciais da guerra contra o Irão constituiu também um aviso severo para a liderança norte-coreana. O ataque de decapitação demonstrou que mesmo os Estados limiar nucleares enfrentam riscos existenciais decorrentes de capacidades avançadas de vigilância e de ataques de precisão. Para Kim Jong Un, isto valida esforços de longa data para proteger a liderança através de redes de comando redundantes, mísseis móveis, infraestruturas fortificadas e doutrinas destinadas a antecipar a antecipação.
Bruce Bechtol Jr., num artigo na Korea Regional Review, descreveu o uso operacional extensivo de sistemas de mísseis de origem norte-coreana nos ataques iranianos contra alvos americanos, israelitas e regionais.
Os mísseis de curto alcance Qiam, derivados dos sistemas Scud, alcançam até 800 quilómetros, enquanto as variantes baseadas no Nodong, como o Emad e o Ghadr, atingem 1.750 a 1.950 quilómetros, permitindo uma ampla cobertura regional.
Robert Peters observou num relatório da Heritage Foundation que a Coreia do Norte poderá aplicar táticas semelhantes contra alvos sul-coreanos e americanos, utilizando grandes salvas de mísseis com armamento convencional para sobrecarregar as defesas antimíssil antes de ataques subsequentes. A Coreia do Norte demonstrou a capacidade de disparar salvas mistas de diferentes tipos de mísseis, complicando a interceção e saturando os sistemas defensivos.
Experiência do campo de batalha ucraniano
Enquanto o Irão proporciona lições sobre a sobrevivência de forças de mísseis e a saturação da defesa antiaérea, a Ucrânia oferece ensinamentos sobre a guerra com drones e a produção em massa económica. As tropas norte-coreanas que combatem ao lado das forças russas adquiriram experiência em primeira mão com drones de ataque unidirecionais ao estilo Shahed, cujo custo de produção varia entre 30.000 e 50.000 dólares, em comparação com 2 milhões ou 3 milhões de dólares para mísseis balísticos como o Iskander-M.
A Rússia terá partilhado com a Coreia do Norte tecnologia de orientação, controlo, navegação e estrutura de fuselagem, reforçando a capacidade de Pyongyang para produzir sistemas eficazes a nível interno. Os trabalhadores norte-coreanos poderão também estar a ganhar experiência na construção de drones na Rússia, enquanto as inovações no campo de batalha incluem a integração direta da inteligência obtida por drones nos sistemas de tiro de artilharia e a criação de unidades de infantaria mais pequenas e mais ágeis, em vez de batalhões de grande escala.
John Hemmings, diretor do Centro de Segurança Nacional da Henry Jackson Society, avaliou o impacto desta experiência de combate.
O Exército Popular da Coreia é significativamente mais perigoso do que o que existia há apenas dois anos.
O baixo custo da tecnologia de drones permite estratégias de produção em massa que compensam a inferioridade tecnológica. Como observaram especialistas sul-coreanos em defesa, a Coreia do Norte parece estar a desenvolver armas com um modelo de guerra assimétrica em mente, dando ênfase à guerra eletrónica para perturbar redes elétricas e infraestruturas industriais, mantendo simultaneamente a capacidade de produzir armas rapidamente com materiais baratos.
Da dissuasão nuclear à sobrevivência convencional
A integração destas lições aponta para uma mudança estratégica mais ampla na abordagem de Pyongyang à sobrevivência do regime. Em vez de depender exclusivamente das armas nucleares para dissuadir um ataque, a Coreia do Norte está a construir o que os analistas descrevem como capacidades de combate convencional sobrevivíveis no teatro de operações, uma abordagem que recorda as estratégias da Guerra Fria na Europa, em que a ameaça de um conflito convencional prolongado servia de dissuasão contra a agressão.
Esta estratégia de dissuasão em camadas combina armas nucleares com uma liderança protegida, redes de comando redundantes, mísseis móveis, instalações subterrâneas fortificadas e ferramentas de escalada assimétrica. O objetivo não é necessariamente iniciar um conflito, mas convencer os adversários de que qualquer guerra seria prolongada, dispendiosa e difícil de controlar, negando a perspetiva de uma vitória rápida ou decisiva.
Os analistas de defesa identificaram oito lições fundamentais que a Coreia do Norte provavelmente retirou do conflito no Irão, incluindo a necessidade de aumentar os arsenais de mísseis para sustentar taxas elevadas de consumo, reforçar as capacidades de drones e de contra-drones e proteger os lançadores móveis contra ataques aéreos. A experiência do Irão mostrou que mesmo operações aéreas extensivas podem não suprimir totalmente as forças de mísseis móveis, desde que estejam dispersas por numerosos bunkers mais pequenos e protegidas por engodos.
O eixo CRINK e a coerção em dois teatros
A evolução militar da Coreia do Norte ocorre no quadro de um alinhamento mais amplo de Estados autoritários, por vezes designado por eixo CRINK, que abrange a China, a Rússia, o Irão e a Coreia do Norte. Esta convergência cria o que os analistas de defesa designam por coerção em dois teatros, em que as tensões no Médio Oriente e na Ásia se tornam frentes interligadas dentro de um único cenário de escalada.
À medida que os Estados Unidos desviam baterias de defesa antimíssil THAAD e Patriot da Coreia do Sul e da Europa para o Médio Oriente para contrariar os ataques iranianos, Pyongyang e Pequim observam discretamente a pressão sobre a capacidade militar americana. A recente visita do ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, a Pyongyang, a primeira em seis anos, coincidiu com os testes de armas e precedeu uma cimeira esperada entre o presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping.
A investigação sugere que este alinhamento permite à China e à Rússia explorar as tensões na Península da Coreia para sobrecarregar a capacidade militar dos EUA durante crises simultâneas em torno de Taiwan ou no Mar do Sul da China. As capacidades convencionais reforçadas da Coreia do Norte fortalecem a lógica deste quadro indo-pacífico integrado, em que a Coreia do Sul, o Japão, Taiwan e o Sudeste Asiático já não são contingências separadas, mas frentes interligadas.
O encontro de Kim Jong Un com Wang Yi sublinhou a solidariedade socialista, com Kim a prometer colocar as relações com Pequim acima de tudo e a apoiar o princípio de Uma Só China da China em relação a Taiwan. Este enquadramento ideológico mascara uma coordenação militar prática, uma vez que as capacidades reforçadas da Coreia do Norte servem os interesses estratégicos chineses ao complicar a planificação militar americana.
Desafios defensivos para os aliados
As armas testadas colocam desafios específicos às posturas defensivas da Coreia do Sul e dos Estados Unidos. As munições de fragmentação complicam a defesa antimíssil tradicional ao dispersarem submunições antes de os intercetores poderem atingir o propulsor principal. As armas eletromagnéticas ameaçam a eletrónica sofisticada dos modernos aviões de combate e navios de guerra. O volume potencial de drones e mísseis de baixo custo corre o risco de sobrecarregar sistemas defensivos dispendiosos, em que os intercetores Patriot custam 3 milhões de dólares e os sistemas sul-coreanos Cheongung-II custam 1,5 milhões de dólares por míssil.
A Coreia do Sul acelerou um programa de 18 mil milhões de won (11,9 milhões de dólares) para desenvolver drones intercetores, reconhecendo que as defesas antimíssil tradicionais enfrentam trocas de custos desfavoráveis contra enxames de drones baratos. Alguns analistas sugerem que Seul deveria associar-se a fabricantes ucranianos de drones para licenciar tecnologia testada no campo de batalha, em vez de desenvolver sistemas autóctones de raiz, dado o ritmo acelerado da inovação no conflito na Ucrânia.
O porta-voz do Estado-Maior Conjunto, Jang Do-young, abordou a prontidão da Coreia do Sul.
As nossas forças armadas mantêm a capacidade e a prontidão para responder de forma esmagadora a qualquer provocação da Coreia do Norte, no quadro da forte postura de defesa combinada Coreia do Sul-EUA.
À medida que a Coreia do Norte continua a testar os limites das sanções e dos controlos de exportação, a integração das lições de combate iranianas e ucranianas na sua doutrina militar representa uma evolução significativa na ameaça que enfrenta o Nordeste Asiático.
Em suma
Os recentes testes de armas da Coreia do Norte representam uma evolução estratégica da dissuasão nuclear isolada para capacidades integradas de guerra convencional concebidas para sobreviver, saturar e retaliar. Ao aplicar lições de zonas de guerra ativas, Pyongyang pretende assegurar que qualquer futuro conflito seja prolongado e dispendioso, complicando os cálculos estratégicos de Washington e Seul e reforçando simultaneamente a sua posição dentro de um eixo emergente de cooperação autoritária.
- A Coreia do Norte testou mísseis com bombas de fragmentação capazes de cobrir áreas equivalentes a dez campos de futebol e armas eletromagnéticas de apagão concebidas para inutilizar infraestruturas elétricas
- Pyongyang está a integrar lições da guerra do Irão sobre a sobrevivência das forças de mísseis sob ataque aéreo e da Ucrânia sobre a guerra com drones e a produção em massa
- A morte do líder supremo iraniano Khamenei reforça os esforços norte-coreanos para proteger a liderança através de instalações fortificadas, comando redundante e planos de contingência para decapitação
- A estratégia visa tornar qualquer potencial conflito prolongado e dispendioso através de capacidades convencionais sobrevivíveis, ultrapassando a dependência exclusiva da dissuasão nuclear
- O aprofundamento dos laços com a China e a Rússia cria um risco de coerção em dois teatros, podendo sobrecarregar os recursos militares dos EUA entre o Médio Oriente e a Ásia durante crises simultâneas
- As armas colocam desafios técnicos específicos aos sistemas de defesa antimíssil através de táticas de saturação, dispersão de submunições e estratégias de produção em massa de baixo custo
