Visita a Pequim da líder da oposição de Taiwan reconfigura dinâmicas transestreito em meio a litígio de defesa

Um encontro histórico através do Estreito

Numa encenação altamente coreografada de teatro diplomático, o presidente chinês, Xi Jinping, reuniu-se na sexta-feira com Cheng Li-wun, presidente do Kuomintang (KMT), o partido da oposição de Taiwan, no Grande Palácio do Povo, em Pequim. O encontro assinalou a primeira visita à China continental, em quase uma década, de uma presidente do KMT em funções, pondo fim a um congelamento diplomático que começou quando Pequim cortou as comunicações de alto nível com Taipé em 2016, na sequência da eleição de Tsai Ing-wen, do Partido Democrático Progressista (DPP).

O encontro reveste-se de grande importância num momento em que as tensões no Estreito de Taiwan continuam elevadas. Cheng, que assumiu a liderança do KMT, de orientação conservadora, no ano passado, descreveu a sua viagem de seis dias por Xangai, Nanquim e Pequim como uma “viagem pela paz” destinada a construir pontes. Xi enquadrou o encontro como um reencontro entre compatriotas que partilham uma herança comum, declarando que “as pessoas de ambos os lados do Estreito de Taiwan são chinesas” e partilham um desejo inerente de paz e desenvolvimento.

O momento revela-se particularmente delicado. A visita ocorreu poucas semanas antes de Xi ter agendado um encontro com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Pequim, e enquanto o parlamento de Taiwan continua num impasse em torno de um controverso orçamento especial de defesa de 40 mil milhões de dólares. Estas circunstâncias sobrepostas intensificaram o escrutínio sobre se a aproximação de Cheng representa uma verdadeira prevenção de conflitos ou um posicionamento estratégico que pode complicar as relações de segurança de Taiwan com Washington.

De ativista da oposição a convidada de Pequim

O percurso de Cheng até ao Grande Palácio do Povo representa uma das transformações políticas mais notáveis da história recente de Taiwan. Nascida em 1969, começou a sua carreira como ativista de esquerda associada à geração do “Lírio Selvagem”, o movimento estudantil taiwanês que ajudou a impulsionar a ilha rumo à democracia plena. Na juventude, denunciou o KMT como “a força governante mais detestável” e defendeu a independência de Taiwan.

Depois de mudar de fidelidade para o KMT em 2005, na sequência de uma saída controversa do DPP, Cheng tem-se deslocado gradualmente para a facção do “azul profundo”, que defende uma integração mais estreita com a China. Descreve-se agora como uma líder “azul combativa”, adotando uma postura de confronto em relação ao DPP no poder, ao mesmo tempo que cultiva o que chama de laços “civilizacionais” com o continente.

Esta evolução ideológica transformou-a numa figura controversa no polarizado panorama político de Taiwan. Embora afirme que a sua mudança reflete ter “visto através da fraude do DPP”, os críticos acusam-na de oportunismo. As sondagens sugerem uma confiança limitada do público na sua liderança, mas a sua disponibilidade para dialogar com Pequim contrasta fortemente com a abordagem do DPP sob o presidente Lai Ching-te, a quem os meios de comunicação estatais chineses rotularam depreciativamente de “belicista” e “separatista”.

Retórica partilhada e objetivos divergentes

Durante as suas declarações públicas, ambos os líderes enfatizaram a oposição à independência de Taiwan, ao mesmo tempo que promoveram uma visão de coexistência pacífica sob uma identidade chinesa partilhada. Xi sublinhou que “todos os filhos e filhas da China partilham as mesmas raízes chinesas e o mesmo espírito chinês”, descrevendo esta ligação como enraizada em laços de sangue e na história. Manifestou “total confiança” de que os compatriotas de ambos os lados acabariam por “aproximar-se e reunir-se”, considerando esta uma tendência histórica inevitável.

Através dos esforços incessantes dos nossos dois partidos, esperamos que o Estreito de Taiwan deixe de ser um potencial ponto de ignição de conflitos, nem um tabuleiro de xadrez para potências externas. Em vez disso, deverá tornar-se um estreito que liga laços familiares, civilização e esperança.

Cheng fez eco destes sentimentos, elogiando o sucesso da China na erradicação da pobreza e referindo a “grande revitalização da nação chinesa” como uma aspiração comum. Apoiou explicitamente o “Consenso de 1992”, um entendimento tácito entre o KMT e Pequim que reconhece “uma só China”, permitindo simultaneamente que cada lado defina o termo de forma diferente. No entanto, a sua formulação precisa suscitou estranheza, ao descrever o consenso como adesão a “uma só China” sem enfatizar o tradicional amortecedor do KMT das “interpretações respetivas”.

Talvez de forma mais controversa, Cheng sugeriu disposições institucionais para a “prevenção da guerra” que os analistas interpretam como sinal de redução dos gastos com defesa. Segundo Wen-ti Sung, cientista político do Centro de Taiwan da Universidade Nacional Australiana, as suas declarações implicavam que “sob a sua liderança, o KMT não procuraria uma abordagem de defesa e dissuasão para a prevenção da guerra”, sugerindo efetivamente que Taiwan deveria abrandar o seu reforço militar e reduzir as compras de armas aos EUA.

Cálculos geopolíticos e preocupações de Washington

O momento do encontro provocou alarme em Washington e entre o establishment de segurança de Taiwan. Com o presidente Trump a preparar-se para a sua cimeira de maio com Xi, os analistas sugerem que Pequim procura usar a visita de Cheng para demonstrar que os seus parceiros taiwaneses preferidos estão “em sintonia” com Pequim em políticas fundamentais. Este posicionamento poderá influenciar a abordagem de Trump às vendas de armas e aos compromissos de segurança durante as próximas conversações.

William Yang, analista para o Nordeste Asiático do International Crisis Group, observa que Cheng vê uma oportunidade de se apresentar como a líder capaz de manter o intercâmbio entre os dois lados do Estreito, ao mesmo tempo que destaca a incapacidade do presidente Lai de retomar o diálogo com Pequim. “O crescente ceticismo em relação aos EUA em Taiwan, em grande parte resultante dos sinais contraditórios de Trump sobre a sua política para Taiwan, cria espaço para o seu argumento”, explica Yang.

A visita coincide com um impasse legislativo sobre a modernização da defesa de Taiwan. O KMT bloqueou o orçamento especial de defesa de 40 mil milhões de dólares proposto pelo presidente Lai, apresentando em alternativa uma proposta de 12 mil milhões de dólares centrada em itens específicos. Cheng descreveu o pacote maior como algo que transforma Taiwan num “barril de pólvora” e afirmou publicamente que “Taiwan não é uma caixa automática” para compras de armas americanas. Durante uma recente visita a Taipé, o senador dos EUA Jim Banks instou o parlamento a aprovar o pacote completo, alertando que os atrasos poderiam afetar a disponibilidade de Washington para vender armas a Taiwan.

Concessões concretas e pressão contínua

Após a partida de Cheng, Pequim anunciou dez medidas destinadas a demonstrar boa vontade, incluindo a retoma de voos diretos entre Taiwan e outras cidades continentais, como Urumqi, Xi’an e Harbin. As autoridades chinesas prometeram também permitir a importação de produtos agrícolas taiwaneses anteriormente proibidos, incluindo garoupa, lula e atum, ao mesmo tempo que autorizam a emissão de séries televisivas e documentários taiwaneses em plataformas do continente, desde que cumpram as diretrizes de conteúdo.

Além disso, a China comprometeu-se a explorar o estabelecimento de um mecanismo de comunicação regular entre o Partido Comunista e o KMT, e renovou propostas de projetos de infraestrutura que ligariam a China continental às ilhas de Kinmen e Matsu, ao largo de Taiwan.

No entanto, estes ramos de oliveira coexistem com uma pressão militar sustentada. A China continua a destacar diariamente aviões de combate e navios de guerra perto de Taiwan, realizando exercícios de tiro real no estreito que se assemelham a ensaios para um possível bloqueio. Os analistas descrevem isto como uma “estratégia de via dupla” que combina envolvimento brando com dissuasão firme. James Chen, professor assistente na Universidade Tamkang, em Taiwan, observa que Pequim mantém pressão sobre o DPP no poder enquanto dialoga com a oposição, utilizando surtidas militares para “servir os interesses de segurança nacional da China e dissuadir uma intervenção mais direta dos EUA”.

Resposta dividida de Taiwan

Em Taiwan, a visita de Cheng gerou críticas ferozes do partido no poder e preocupações entre o público em geral. O DPP acusou-a de ser “subserviente” a Pequim e alertou que a sua viagem seria “completamente controlada” pelo Partido Comunista. O presidente Lai Ching-te escreveu no Facebook que “fazer concessões a regimes autoritários só sacrifica a soberania e a democracia; não trará liberdade nem trará paz”.

O Conselho para os Assuntos de Taiwan, que define a política em relação à China, caracterizou as medidas anunciadas como “transações políticas” que contornam o governo eleito de Taiwan. “Todos os assuntos entre os dois lados do Estreito que envolvam poder público devem ser negociados por ambos os governos numa base de igualdade e dignidade”, afirmou o conselho, sublinhando que os intercâmbios entre partidos não podem substituir os canais diplomáticos oficiais.

As sondagens de opinião pública revelam uma profunda ambivalência. Embora a maioria dos taiwaneses seja a favor da manutenção do “status quo” (nem independência formal nem unificação), os inquéritos mostram uma identificação crescente como “taiwaneses” em vez de “chineses”. Um estudo de 2025 da Universidade Nacional Chengchi concluiu que 62% dos inquiridos se identificavam exclusivamente como taiwaneses, acima dos 17,6% em 1992, enquanto os que se identificavam como “chineses” caíram para apenas 2,5%. A identificação explícita de Cheng como chinesa e a sua retórica civilizacional parecem estar cada vez mais desalinhadas com o sentimento dominante, sobretudo entre os eleitores mais jovens.

Mesmo dentro do KMT, estão a surgir divisões estratégicas. A presidente da Câmara de Taichung, Lu Shiow-yen, frequentemente apontada como potencial candidata presidencial, sublinhou que a paz deve ser construída sobre a força e a unidade interna, apresentando uma abordagem mais equilibrada do que a postura de Cheng centrada em Pequim. Alguns candidatos do KMT em distritos competitivos ter-se-ão distanciado da retórica da presidente do partido, receando uma reação eleitoral nas próximas eleições locais.

Diplomacia arriscada ou envolvimento pragmático?

A aposta de Cheng assenta na premissa de que o diálogo reduz o risco de conflito de forma mais eficaz do que a dissuasão militar. Posicionou-se como uma “ponte para a paz”, argumentando que opor-se à independência de Taiwan e manter o Consenso de 1992 oferece o único caminho viável para evitar a guerra. “Ao opormo-nos à independência de Taiwan, podemos evitar a guerra”, disse aos jornalistas após o seu encontro com Xi.

No entanto, os críticos argumentam que a abordagem de Cheng valida a narrativa de Pequim de que Taiwan representa uma guerra civil não resolvida, em vez de um Estado soberano com o seu próprio governo democraticamente eleito. Ao aceitar o enquadramento de uma reunião entre dois líderes partidários, e não entre dois chefes de Estado, os analistas sugerem que se tornou cúmplice da propagação de uma narrativa histórica que mina a soberania contemporânea de Taiwan.

A questão estratégica continua a ser se esta coreografia reduz o conflito ou normaliza o desfecho político preferido de Pequim sob a bandeira da paz. Embora Cheng tenha garantido concessões económicas concretas e reaberto canais entre partidos congelados desde 2016, arrisca alienar os eleitores moderados e inquietar o principal parceiro de segurança de Taiwan em Washington. À medida que a ilha se prepara para as eleições locais no final deste ano e para uma disputa presidencial em 2028, a visita de Cheng a Pequim poderá, em última análise, testar se o eleitorado taiwanês acredita que a paz exige acomodação com a China ou defesas reforçadas contra ela.

Pontos-chave

• Cheng Li-wun tornou-se a primeira presidente do KMT em funções a visitar a China numa década, reunindo-se com Xi Jinping no Grande Palácio do Povo, em Pequim
• Ambos os líderes enfatizaram a oposição à independência de Taiwan e promoveram uma identidade “chinesa” partilhada, apelando a relações pacíficas entre os dois lados do Estreito
• A China anunciou a retoma de voos diretos para mais cidades taiwanesas e flexibilizou as proibições de importação de produtos agrícolas e conteúdos mediáticos
• A visita ocorreu semanas antes de uma cimeira Trump-Xi agendada e em pleno impasse legislativo sobre o orçamento de defesa de 40 mil milhões de dólares de Taiwan
• Cheng sugeriu abrandar o reforço militar de Taiwan e reduzir as compras de armas aos EUA, atraindo críticas do DPP no poder e de analistas de segurança
• As sondagens nacionais indicam que a maioria dos taiwaneses se identifica como “taiwanesa” em vez de “chinesa”, levantando questões sobre se a abordagem de Cheng está alinhada com o sentimento popular
• Os analistas descrevem a estratégia de Pequim como “via dupla”, combinando envolvimento diplomático com o KMT e pressão militar contínua e exercícios perto de Taiwan