Ásia mergulha em emergência energética enquanto bloqueio do Irão em Ormuz sufoca o abastecimento global

A artéria energética global rompe-se

O mundo enfrenta uma catástrofe energética não vista desde os choques petrolíferos da década de 1970. Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia, emitiu uma avaliação assustadora de que a situação atual é "muito grave" e potencialmente mais prejudicial do que o embargo de 1973 e a Revolução Iraniana de 1979 combinados. A crise representa o que Birol descreveu como "duas crises petrolíferas e um colapso do gás, tudo junto".

No centro desta tempestade está o Estreito de Ormuz, uma via navegável estreita de 40 quilómetros entre Omã e o Irão que normalmente canaliza cerca de um quinto do consumo global de petróleo e envios significativos de gás natural liquefeito. Desde que os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irão no final de fevereiro, Teerão bloqueou efetivamente esta passagem vital, criando o que os analistas chamam de "fecho suave". O tráfego de petroleiros caiu de aproximadamente 80 navios por dia para apenas dois, enquanto centenas de embarcações esperam de ambos os lados. As companhias de navegação enfrentam agora custos de seguro excecionais ou taxas de trânsito não oficiais que ascendem a milhões de dólares para atravessar.

O impacto imediato foi evidente. Nas Filipinas, que importam 98 por cento do seu petróleo do Golfo, o Presidente Ferdinand Marcos declarou um estado de emergência energética nacional, a primeira declaração do género a nível global desde o início da guerra. Marcos prometeu um fluxo contínuo de petróleo num discurso televisivo, anunciando a aquisição de um milhão de barris para complementar a atual reserva de 45 dias do país. A declaração permite ao seu governo comprar combustível diretamente, dar prioridade à distribuição de bens essenciais e implementar medidas extraordinárias de conservação, incluindo semanas de trabalho comprimidas para funcionários públicos.

A empresa de investigação energética Wood Mackenzie previu que, se a guerra continuar, os preços do petróleo Brent poderão subir até 150 dólares por barril nos próximos meses, alertando que um preço médio de 125 dólares este ano desencadearia uma recessão global. Os preços já dispararam cerca de 40 por cento desde o início do conflito, com o crude Brent a ser transacionado acima de 100 dólares por barril.

O bloqueio e a batalha por Ormuz

A situação militar no estreito continua volátil e complexa. Os Estados Unidos destacaram aeronaves de ataque ao solo A-10 Warthog e helicópteros de ataque Apache para atingir lanchas rápidas de ataque e drones iranianos ao longo do flanco sul. Segundo relatos da comunicação social israelita, a Casa Branca informou os aliados de que a campanha para reabrir a via navegável poderá demorar "várias semanas", não dias.

O bloqueio não é absoluto. O Irão adotou uma estratégia seletiva, permitindo a passagem de navios de nações amigas e bloqueando os de nações inimigas, incluindo os Estados Unidos e Israel. O ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, confirmou que a China, a Rússia, o Paquistão, o Iraque e a Índia receberam passagem segura para os seus navios, tendo pelo menos dois petroleiros indianos transitado recentemente. Isto cria um panorama marítimo fragmentado, no qual algumas economias mantêm linhas de abastecimento limitadas enquanto outras enfrentam um corte total.

A complicar ainda mais a situação, os Estados Unidos parecem estar a permitir discretamente que alguns petroleiros iranianos atravessem o estreito para aliviar a escassez global de abastecimento. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, reconheceu que os navios iranianos já estão a sair e que Washington permitiu que isso acontecesse para abastecer o resto do mundo. Esta abordagem contraditória realça o dilema que os Estados Unidos enfrentam: manter a pressão militar sobre o Irão e, ao mesmo tempo, evitar um colapso total dos mercados energéticos globais.

Os danos nas infraestruturas vão além das rotas marítimas. A AIE relata que pelo menos 40 ativos energéticos críticos em toda a região foram gravemente danificados. Mesmo que as negociações diplomáticas reabrissem o estreito imediatamente, a capacidade física de extrair e processar petróleo e gás foi comprometida por ataques a instalações, incluindo as cidades industriais de Ras Laffan e Mesaieed, no Catar, que forçaram o maior exportador mundial de GNL a parar a produção.

Nações em modo de crise

Em toda a Ásia, os governos estão a implementar medidas de emergência que vão desde campanhas de conservação a racionamento industrial. A Coreia do Sul, que importa 84 por cento da sua energia e depende do Médio Oriente para 70 por cento do seu petróleo e 20 por cento do seu gás natural, enfrenta vulnerabilidades únicas. Como ilha energética com uma rede isolada rodeada pelo mar e pela fronteira fechada da Coreia do Norte, Seul não pode obter energia de emergência dos vizinhos. O Presidente Lee Jae-myung, que tomou posse em junho com uma agenda progressista centrada no crescimento inclusivo e na transição para as renováveis, vê agora as suas prioridades em conflito direto. A sua administração aconselhou os cidadãos a tomar duches mais curtos e a carregar os telemóveis durante o dia para poupar eletricidade, enquanto considera limites às exportações de nafta, um subproduto do petróleo essencial ao fabrico de plásticos.

A crise obrigou Lee a reiniciar reatores nucleares antes do previsto e a considerar o aumento da produção a carvão, recuando nos seus compromissos com as energias renováveis. O seu governo detém apenas cerca de 3,5 milhões de toneladas de reservas de GNL, suficientes para cerca de duas a quatro semanas de procura estável. Com as importações líquidas de petróleo a representarem 2,7 por cento do PIB, a Coreia do Sul está entre as economias mais vulneráveis aos choques da conta corrente.

O Japão começou a sua maior libertação de sempre de reservas de petróleo de emergência, retirando aproximadamente 45 dias das suas reservas estratégicas de 254 dias. O governo apelou à calma depois de os cidadãos terem começado a açambarcar papel higiénico devido ao pânico com potenciais ruturas no abastecimento de bens de consumo. Espera-se que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, discuta a compra de mais GNL americano e o reinício de centrais nucleares adicionais quando se reunir com o Presidente Trump ainda este mês.

A China parece estar na melhor posição para resistir à tempestade, embora não seja imune. Como maior importador mundial de petróleo, Pequim passou anos a construir reservas estratégicas estimadas entre 900 milhões e 1,4 mil milhões de barris, proporcionando uma cobertura de importações de quase três meses. Com mais de 46 milhões de barris de crude iraniano atualmente a flutuar em petroleiros ao longo do Mar da China Meridional, e com a Rússia a fornecer quase um quinto das suas importações de energia através de rotas por gasoduto não afetadas pelo conflito no Médio Oriente, a China mantém canais de abastecimento alternativos. O país também proibiu as exportações de combustível das suas refinarias para salvaguardar o inventário interno, enquanto o seu enorme setor de energias renováveis e a adoção de veículos elétricos proporcionam proteções contra a volatilidade dos preços do petróleo.

Ondas de choque económico para além da bomba

A crise energética está a propagar-se pelos setores da indústria transformadora e da agricultura em todo o continente. Na Coreia do Sul e no Japão, a escassez de nafta está a forçar cortes de produção em empresas petroquímicas, ameaçando a cadeia de abastecimento de plásticos utilizados em aparelhos que vão das máquinas de lavar aos automóveis. A escassez representa riscos particulares para os gigantes sul-coreanos dos semicondutores Samsung e SK Hynix, que juntos fornecem uma parte dominante dos chips de memória global que sustentam a inteligência artificial e a infraestrutura de nuvem.

O agricultor tailandês Theerasin, que trabalha nos arrozais nos arredores de Banguecoque, manifestou preocupações sobre a próxima época de plantação. Disse aos meios de comunicação social que, se a incerteza em torno do combustível continuar, abandonará a plantação da sua próxima cultura em maio.

Nós somos os produtores. Simplificando, estando no início da cadeia, o lado da produção é o primeiro a ser atingido. O combustível é o fator crítico. Não podemos arar nem revolver a terra manualmente, já não podemos usar pessoas para colher à mão e não podemos levar água para os campos manualmente. Tudo requer maquinaria.

O seu dilema ecoa por toda a Ásia em desenvolvimento, onde os equipamentos de irrigação e colheita alimentados a diesel substituíram o trabalho manual. A crise dos fertilizantes pode revelar-se mais consequente do que os picos dos preços do petróleo. O bloqueio perturbou os fornecimentos de gás natural essenciais à produção de fertilizantes à base de azoto. Com as épocas de plantação a aproximarem-se em África e na Ásia Central, a escassez ameaça a produtividade agrícola e a segurança alimentar. Mesmo episódios temporários de fome podem prejudicar permanentemente o desenvolvimento cognitivo e físico das crianças, criando armadilhas de pobreza intergeracionais.

Linhas de fratura geopolíticas

A guerra está a reconfigurar alianças globais e perceções de fiabilidade. Enquanto os Estados Unidos pressionam os aliados a juntarem-se aos esforços militares para garantir a segurança do estreito, o Japão declarou que não está a considerar operações de segurança marítima, enquanto a Austrália, o Reino Unido, a Alemanha, a Itália e a Grécia descartaram enviar navios de guerra. A União Europeia está, em vez disso, a apostar ainda mais em estratégias de energia limpa de longo prazo para reduzir o consumo.

A crise evidenciou a posição da China como um parceiro potencialmente mais estável para as nações importadoras de energia. As décadas de investimento de Pequim em reservas estratégicas, infraestruturas de energias renováveis e relações com fornecedores sancionados como o Irão e a Rússia proporcionam agora benefícios tangíveis que Washington não consegue igualar. Como observou um investigador de economia da energia, a China tem a sorte de, há 25 anos, ter começado a investir em energias renováveis e agora está a colher os benefícios.

Para milhões de famílias nas Filipinas, no Nepal e no Bangladeche, o conflito ameaça não apenas os abastecimentos de energia, mas também os meios de subsistência. Estas nações dependem de remessas de trabalhadores migrantes na Arábia Saudita, no Catar e nos Emirados Árabes Unidos, com rácios de remessas em relação ao PIB superiores a 25 por cento no Nepal e nas Filipinas. Com as economias do Golfo sob pressão do bloqueio e os trabalhadores migrantes a representarem a maioria das vítimas de danos colaterais, esta tábua de salvação financeira está em risco.

O mundo em desenvolvimento prepara-se para o impacto

O Sul da Ásia enfrenta a escassez física mais aguda. O Bangladeche, que importa 25 por cento do gás para produção de eletricidade do Catar, encerrou todas as universidades para poupar energia, antecipando uma crise que se agravará com a subida das temperaturas de verão. O país enfrenta um défice estrutural de gás superior a 1.300 milhões de pés cúbicos por dia. O Paquistão já aumentou em 20 por cento os preços da energia controlados pelo Estado, enquanto as empresas se preparam para usar geradores a diesel dispendiosos que vão agravar a qualidade do ar em cidades já poluídas.

A Índia, apesar de ter recebido isenções para carregamentos de petróleo do Irão, debate-se com escassez interna de gás de petróleo liquefeito. O governo absorveu mais de metade dos aumentos de preços globais para proteger as famílias pobres, mas restaurantes e hotéis já estão a reduzir horários ou a retirar dos menus pratos de elevado consumo energético. Com capacidade de armazenamento limitada, os analistas alertam que as fábricas de fertilizantes e as pequenas indústrias sentirão estrangulamentos no abastecimento dentro de semanas.

Ameaças futuras e cicatrizes de longo prazo

A crise mostra potencial para mais escalada. O Irão ameaçou alargar as perturbações ao Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Canal do Suez e transporta mais de um décimo do comércio marítimo global. Tal medida agravaria o bloqueio de Ormuz e poderia cortar totalmente as ligações marítimas entre a Europa e a Ásia.

Mesmo que as hostilidades cessem em breve, os danos económicos persistirão durante meses ou anos. As paragens na produção, a destruição de infraestruturas energéticas e o esgotamento das reservas estratégicas exigem longos períodos de recuperação. As companhias aéreas no Vietname, nas Filipinas, na Austrália e no Pacífico já suspenderam ou reduziram voos, enquanto a AIE recomenda medidas de contenção da procura, incluindo evitar viagens aéreas, mudar para fogões elétricos e trabalhar a partir de casa.

A libertação coordenada de 400 milhões de barris das reservas estratégicas internacionais proporciona apenas um alívio temporário. Como sublinhou Fatih Birol, estas reservas são pontes finitas, não soluções permanentes. Quanto mais tempo o Estreito de Ormuz permanecer intransitável, maior será o impulso inflacionista e mais profundos se tornarão os riscos de recessão global.

Pontos-chave

• As Filipinas tornaram-se a primeira nação a declarar um estado de emergência energética nacional, implementando semanas de trabalho comprimidas e procurando um milhão de barris de abastecimento de petróleo de emergência.
• O bloqueio do Estreito de Ormuz reduziu o tráfego diário de petroleiros de aproximadamente 80 navios para apenas dois, enquanto o Irão permite seletivamente a passagem de navios da Índia, China, Rússia, Paquistão e Iraque.
• A Agência Internacional de Energia alerta que a crise excede os choques petrolíferos de 1973 e 1979 combinados, com pelo menos 40 ativos energéticos críticos gravemente danificados em toda a região.
• A Coreia do Sul enfrenta vulnerabilidades agudas enquanto ilha energética com redes elétricas isoladas, reiniciando reatores nucleares e considerando limites às exportações de nafta para preservar o abastecimento.
• O Japão iniciou a sua maior libertação de sempre de reservas estratégicas de petróleo, retirando 45 dias de abastecimento das suas reservas de 254 dias.
• A China mantém relativa estabilidade através de reservas de 900 milhões a 1,4 mil milhões de barris, importações russas por gasoduto e infraestruturas de energias renováveis que cobrem mais de metade da sua capacidade instalada.
• A escassez de fertilizantes ameaça a produtividade agrícola em África e na Ásia, com potencial para fome generalizada e impactos de desenvolvimento a longo prazo nas crianças.
• Os Estados Unidos estimam que reabrir o estreito exigirá "várias semanas" de operações militares com A-10 Warthogs e helicópteros Apache para limpar lanchas rápidas de ataque iranianas.
• Nações em desenvolvimento, incluindo o Bangladeche e o Paquistão, enfrentam escassez imediata de eletricidade, com o Bangladeche a encerrar universidades e o Paquistão a aumentar os preços da energia em 20 por cento.
• Os analistas preveem que o crude Brent poderá atingir 150 dólares por barril se a guerra continuar, com preços sustentados acima de 125 dólares a desencadear uma recessão global.