Tailândia recorre a decreto de emergência e a ameaças de prisão para combater crise de preços dos combustíveis e bens

Poderes de emergência acionados enquanto a pressão económica aumenta

O Ministério do Interior tailandês acionou amplos poderes de emergência para impor controlos de preços em todo o país, ameaçando os infratores com até 10 anos de prisão e multas que podem chegar aos 100 000 bahts (aproximadamente 3 900 dólares). A diretiva, assinada pelo Sr. Narucha Kosacivilize, diretor-geral do Departamento de Administração Provincial, mobiliza governadores provinciais, chefes distritais e responsáveis locais em todo o país para intensificar a monitorização dos mercados de combustíveis e de bens de consumo. As medidas representam uma escalada significativa na resposta do governo a uma crise energética desencadeada por perturbações no abastecimento global e preocupações de segurança regional.

A repressão opera ao abrigo do Decreto de Emergência sobre a Alteração e Prevenção da Escassez de Combustível de 1973, uma lei raramente invocada que confere às autoridades capacidades extraordinárias de aplicação da lei. Ao abrigo deste quadro, os funcionários podem tomar medidas legais imediatas contra empresas que sejam apanhadas a açambarcar bens controlados, a manipular preços ou a atrasar deliberadamente serviços ao público. O ministério avisou especificamente que armazenar bens em locais não declarados ou atrasar vendas de combustível sem motivo razoável dará origem a sanções severas, incluindo prisão.

Os sete pilares da estratégia de controlo de preços da Tailândia

A diretiva do Ministério do Interior estabelece sete medidas rigorosas concebidas para prevenir escassez de combustível e estabilizar o custo de vida durante a crise. Estas medidas criam uma rede abrangente de supervisão que integra quatro organismos principais: os serviços provinciais de comércio inspecionarão os preços de bens e serviços, os serviços provinciais de energia supervisionarão os postos de combustível, a polícia provincial tratará da aplicação da lei e os chefes distritais realizarão inspeções no terreno.

A primeira medida visa diretamente o açambarcamento, exigindo que os funcionários inspecionem as quantidades de produtos controlados e instaurem processos contra quem armazena bens em locais ocultos ou retém deliberadamente o abastecimento. A segunda proíbe os prestadores de serviços de recusar ou atrasar serviços ao público. A terceira estabelece uma monitorização contínua dos preços de mercado para impedir manipulações para níveis anormalmente altos ou baixos que possam desestabilizar o mercado de combustíveis. A quarta exige que os chefes distritais destaquem funcionários para uma inspeção minuciosa dos comerciantes de combustível nas suas jurisdições.

A quinta medida impõe uma suspensão temporária das exportações de gasolina, gasool (uma mistura de gasolina e etanol), gasóleo, combustível de aviação e gás de petróleo liquefeito. No entanto, aplicam-se exceções às exportações para o Laos e Myanmar, bem como a produtos que não possam ser vendidos no mercado interno da Tailândia. A sexta medida obriga os comerciantes de combustível a afixar claramente os preços de venda ao público nos pontos de venda e a comunicar cada ajustamento de preços ao diretor-geral do Departamento de Negócios de Energia. A sétima descreve as severas sanções legais que aguardam os infratores.

Dimensões transfronteiriças: controlos de combustível e segurança regional

As restrições às exportações de combustível da Tailândia não podem ser dissociadas da repressão mais ampla do reino às operações criminosas transnacionais ao longo das suas fronteiras. A suspensão das exportações faz parte de uma estratégia coordenada dirigida a sofisticados centros de burla que operam em Myanmar e no Camboja e que têm explorado a infraestrutura da Tailândia para realizar operações de fraude global no valor de dezenas de milhares de milhões de dólares por ano.

Desde 5 de fevereiro, as autoridades tailandesas cortaram o fornecimento de eletricidade, internet e combustível a cinco locais ao longo da fronteira com Myanmar, visando especificamente os enclaves sem lei de Myawaddy e Shwe Kokko, onde redes criminosas dirigidas por chineses gerem extensos complexos de trabalho forçado. Estas instalações, conhecidas pelos chamados esquemas de burla 'pig butchering' (em que as vítimas são aliciadas online durante meses antes de serem defraudadas das suas poupanças de uma vida), dependem fortemente do fornecimento tailandês de eletricidade e combustível para manter as operações.

A China está a conduzir ativamente cooperação bilateral e multilateral com a Tailândia, Myanmar e outros países, tomando medidas abrangentes para abordar tanto os sintomas como as causas profundas, e trabalhando em conjunto para impedir que criminosos cometam crimes nos países em causa.

Esta declaração do porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Guo Jiakun, seguiu-se a uma visita de Liu Zhongyi, vice-ministro da Segurança Pública da China, à fronteira entre a Tailândia e Myanmar no final de março. A visita precedeu repatriamentos em larga escala de milhares de trabalhadores dos centros de burla, incluindo um primeiro grupo de aproximadamente 600 cidadãos chineses. O governo tailandês também procurou mandados de detenção para três altos dirigentes da Força de Guarda Fronteiriça Karen (BGF), a milícia pró-junta que controla Myawaddy, devido a casos passados de tráfico de seres humanos que envolvem cidadãos tailandeses.

As restrições de combustível criaram graves escassezes no município de Myawaddy, onde os preços dispararam para entre 3 000 e 10 000 kyats por litro (aproximadamente 1,50 a 5,00 dólares), forçando os residentes a fazer fila a partir das 3 da manhã para obter fornecimentos limitados. Enquanto os centros de burla continuam a operar com geradores e painéis solares, os residentes comuns de Myanmar e os agricultores suportam o maior impacto da crise. A Tailândia alargou medidas semelhantes ao Camboja, restringindo passagens de fronteira em sete províncias e suspendendo as exportações de combustível para combater redes criminosas naquele país, na sequência de uma crise diplomática que envolveu a primeira-ministra Paetongtarn Shinawatra.

Choques energéticos globais propagam-se pelo Sudeste Asiático

As medidas de emergência da Tailândia desenrolam-se num contexto de grave perturbação energética global desencadeada pela escalada de tensões no Médio Oriente. O conflito no Irão fez subir os preços internacionais do petróleo, ao mesmo tempo que perturbou as cadeias de abastecimento de gasóleo, combustível de aviação e fertilizantes em toda a Ásia. As economias regionais esforçam-se por garantir fornecimentos internos enquanto os parceiros de exportação tradicionais restringem os envios para o exterior.

A China, o segundo maior exportador mundial de fertilizantes e o sexto maior exportador de combustível de aviação, ordenou às refinarias apoiadas pelo Estado que suspendessem os envios para o estrangeiro de combustível de aviação, gasóleo e querosene. Pequim também instruiu os exportadores de fertilizantes a interromper os envios para mercados-chave, incluindo a Índia, mantendo ao mesmo tempo alguns fluxos para o Sudeste Asiático. Estas restrições, implementadas sem anúncio público através da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, visam preservar as reservas chinesas em pleno encerramento do Estreito de Ormuz.

A escassez regional de combustível atingiu Myanmar de forma particularmente dura, agravando cinco anos de devastação económica após o golpe militar de 2021. Os agricultores de Myanmar no delta do Irrawaddy, produtor de arroz, passam agora noites em fila nos depósitos de combustível, com os preços do gasóleo a dispararem de 2 450 kyats em fevereiro para 3 800 kyats em meados de março. Os preços no mercado negro atingiram 12 000 kyats por litro. O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas alerta que 12,4 milhões de residentes de Myanmar, um quarto da população, já têm dificuldade em encontrar alimentos, com o aumento dos custos dos fertilizantes e o acesso restrito ao combustível a ameaçarem a próxima época de cultivo.

O Vietname, que importa quase 70% das suas necessidades de combustível de aviação, com cerca de 60% a vir da Tailândia e da China, enfrenta potenciais perturbações a partir de abril. As companhias aéreas australianas, que dependem da China para cerca de um terço do fornecimento de combustível de aviação, já estão a sentir problemas de abastecimento em aeroportos rurais. Este contexto regional explica porque a Tailândia deu prioridade à segurança do abastecimento interno de combustível em detrimento dos compromissos de exportação, apesar do impacto económico nas economias vizinhas.

Consequências económicas: das companhias aéreas aos vendedores de rua

A crise dos combustíveis desencadeou aumentos de preços em cascata em toda a economia tailandesa, afetando os transportes, a aviação, os serviços alimentares e o comércio eletrónico. A Thai Airways International aumentou os preços dos bilhetes em 10 a 15% à medida que o combustível Jet A-1 disparou de aproximadamente 80 dólares por barril para mais de 200 dólares por barril. Embora a companhia aérea tenha amortecido parcialmente o impacto através de cobertura de combustível que abrange cerca de 50% das necessidades até meados do ano, as rotas domésticas enfrentam pressão particular, uma vez que a regulamentação tailandesa proíbe sobretaxas de combustível separadas nos voos internos.

Os operadores de transporte fluvial enfrentam ameaças existenciais devido aos preços persistentemente elevados do gasóleo. Charoenporn Charoentham, diretor-geral da Chao Phraya Express Boat Ltd, avisou que a continuação de custos elevados poderá forçar reduções do serviço ou a suspensão total das operações. A empresa compra atualmente gasóleo a cerca de 35 bahts por litro através de comerciantes grossistas, acima dos níveis sustentáveis para o operador privado. A operadora estatal de autocarros Transport Co Ltd mantém a continuidade do serviço através de contratos de compra de longo prazo com a PTT Plc e de reservas de 100 000 a 120 000 litros por dia, embora os responsáveis reconheçam que preços elevados prolongados possam acabar por exigir aumentos das tarifas.

Os preços dos alimentos estão a subir de forma constante. Os preços dos ovos subiram 20 satang por ovo em 14 de março, com os retalhistas a esperarem novos aumentos de 0,10 a 0,20 bahts por ovo no início de abril devido aos custos de transporte. Os operadores de restaurantes na zona de Bang Son, em Banguecoque, relatam aumentos significativos nos preços da carne: a carne de porco subiu de 150 para 155 bahts por quilograma, a barriga de porco de 180 para 200 bahts e o frango de 70 para 90 bahts. Os vendedores de rua indicam que têm de aumentar os preços do menu em 5 bahts por prato para manter as operações, embora muitos estejam a tentar absorver os custos através da gestão da eletricidade e de medidas de eficiência interna.

As plataformas de comércio eletrónico responderam às pressões de custos aumentando as taxas cobradas aos vendedores. A Shopee, a Lazada e a TikTok Shop anunciaram todas ajustamentos das comissões e das taxas de transação com efeitos a partir do início de abril. As lojas da Shopee Mall enfrentam agora taxas de comissão até 15,52% nas categorias de eletrónica e moda, enquanto as lojas padrão da Lazada enfrentam taxas máximas de 13% em algumas categorias. Estes aumentos colocam pressão adicional sobre as pequenas e médias empresas tailandesas, que já lutam com custos mais elevados de energia e embalagens.

Fiscalização no terreno: apreensões e inspeções

As autoridades tailandesas já começaram a aplicar a repressão com ações concretas de fiscalização. Na província de Tak, que faz fronteira com Myanmar e tem sofrido graves escassezes de combustível no mercado interno, as forças de segurança apreenderam recentemente 20 000 litros de gasóleo e equipamento de armazenamento de combustível num armazém junto ao rio, no distrito de Mae Sot. As autoridades intercetaram o combustível, que se suspeitava destinar-se à exportação ilegal para Myanmar, na sequência de denúncias de residentes locais. A rusga descobriu um camião de dez rodas carregado de gasóleo e armazenamento no armazém, incluindo dois tanques de 4 500 litros.

O Departamento Central de Investigação intensificou as inspeções com foco em quatro áreas principais: qualidade do combustível, documentação legal, cumprimento dos preços e atividades de açambarcamento. O tenente-general da Polícia Natthasak Chaowanasai, comissário do CIB, confirmou que mais de 40 000 litros de gasóleo estão atualmente em análise por possível acumulação. A Divisão de Polícia de Proteção do Consumidor está a coordenar com os Ministérios do Comércio e da Energia, as autoridades fiscais e os responsáveis locais para evitar a exploração da crise.

O governador de Tak, Chusak Ruying, ordenou repressões rigorosas a todas as exportações ilegais de combustível ao longo da fronteira, respondendo a situações em que os postos de combustível locais ficam frequentemente sem combustível em poucas horas, forçando os residentes a longas filas que paralisam o trânsito. O Ministério do Interior apelou aos cidadãos para denunciarem irregularidades nos postos de combustível ou nos pontos de venda a retalho, incluindo suspeitas de açambarcamento ou aumentos injustificados de preços, através dos serviços distritais ou da linha direta do Centro Damrongdhama.

Pontos-chave

• A Tailândia ativou o Decreto de Emergência sobre Escassez de Combustível de 1973, ameaçando com até 10 anos de prisão e multas de 100 000 bahts por açambarcamento ou manipulação de preços
• Sete medidas rigorosas integram quatro organismos governamentais para monitorizar postos de combustível, inspecionar preços e impor uma suspensão temporária das exportações de gasolina, gasóleo, combustível de aviação e GPL
• As restrições às exportações de combustível ligam-se a uma repressão mais ampla aos centros de burla de Myanmar e do Camboja que têm dependido da infraestrutura tailandesa para as suas operações
• As perturbações energéticas globais decorrentes das tensões no Médio Oriente fizeram os preços do combustível de aviação disparar de 80 para mais de 200 dólares por barril, obrigando a Thai Airways a aumentar as tarifas em 10 a 15%
• As autoridades tailandesas apreenderam 20 000 litros de gasóleo suspeito de contrabando em Mae Sot no âmbito do reforço da fiscalização fronteiriça
• A China restringiu simultaneamente as exportações de combustível e fertilizantes, agravando as escassezes regionais de abastecimento que afetam o Vietname, a Austrália e Myanmar
• Os impactos económicos internos incluem o aumento dos preços dos alimentos, o aumento das taxas do comércio eletrónico e potenciais cortes de serviço para operadores de transporte fluvial
• A Tailândia continua a permitir exportações de combustível para o Laos e Myanmar apenas para produtos que não podem ser vendidos no mercado interno ou para acordos transfronteiriços específicos