Intervenção presidencial marca nova era na proteção do turismo
A Coreia do Sul apresentou uma campanha agressiva para eliminar a cobrança abusiva de preços e as práticas comerciais desleais contra visitantes internacionais, sinalizando uma mudança fundamental na forma como o país gere a sua indústria turística em expansão. As medidas abrangentes, anunciadas durante uma reunião alargada da Estratégia Nacional de Turismo no gabinete presidencial Cheong Wa Dae na quarta-feira, introduzem sanções severas para empresas apanhadas a cobrar a mais aos turistas, incluindo suspensões obrigatórias de atividade e potenciais revogações de licenças. O Presidente Lee Jae Myung presidiu pessoalmente à sessão, marcando a primeira vez em sete anos, desde 2019, que um Presidente sul-coreano participa numa reunião deste tipo, sublinhando a elevada prioridade atribuída à limpeza do setor do turismo. A iniciativa surge numa altura em que o país pretende atrair 30 milhões de visitantes estrangeiros até 2029, antecipando em doze meses o ano inicialmente previsto, ao mesmo tempo que lida com aumentos dramáticos de preços em cidades como Busan antes de grandes eventos culturais.
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O governo enquadrou o endurecimento das medidas como essencial para converter a popularidade global das exportações culturais coreanas em crescimento económico sustentável. O Presidente Lee caracterizou repetidamente a cobrança abusiva de preços como uma "prática anacrónica" e "exploração maliciosa que destrói a ordem em todo o mercado", exigindo que as sanções sejam suficientemente severas para garantir perdas "muito superiores a quaisquer lucros injustos obtidos". A reunião juntou o Primeiro-Ministro Kim Min-seok, 15 ministros do governo e figuras importantes do setor privado, incluindo Lee Boo-jin, presidente do Comité Visit Korea e CEO do Hotel Shilla, que prometeu trabalhar com empresas e agências governamentais para resolver os inconvenientes dos viajantes em todas as regiões.
Alterações legislativas abrangentes e mecanismos de aplicação
O novo quadro regulamentar representa uma escalada dramática em relação aos anteriores sistemas de cumprimento voluntário. Ao abrigo da legislação que será revista no primeiro semestre deste ano, os restaurantes e estabelecimentos de alojamento que não apresentem listas de preços ou cobrem valores superiores aos afixados enfrentarão uma suspensão de atividade de cinco dias logo na primeira infração, substituindo o atual sistema de advertências e ordens de correção. Os fornecedores de alojamento que atinjam quatro infrações enfrentarão encerramento obrigatório ou cancelamento do registo. Pela primeira vez, as casas de hóspedes rurais e urbanas que se dirigem especificamente a turistas estrangeiros ficarão sujeitas a estas disposições sancionatórias, colmatando lacunas regulamentares anteriores.
Uma prática particularmente polémica, o cancelamento unilateral de reservas existentes para revender quartos a preços mais elevados durante períodos de maior procura, passará agora a desencadear a mesma suspensão de cinco dias logo na primeira infração. O governo está também a estabelecer padrões de indemnização normalizados para garantir que os turistas recebem reembolsos e indemnizações quando os fornecedores adotam este comportamento "oportunista". No setor dos transportes, os motoristas de táxi apanhados a cobrar a mais enfrentarão uma suspensão imediata da licença de 30 dias na primeira infração, aumentando para 60 dias na segunda deteção e revogação permanente da licença na terceira, aplicando uma rigorosa política de "três infrações" concebida para dissuadir preços predatórios em aeroportos e zonas turísticas.
A ofensiva de aplicação estende-se à ilha de Jeju, onde as autoridades vão introduzir uma regulamentação de "limite máximo de desconto" para empresas de aluguer de automóveis, a fim de evitar práticas de marketing enganosas. Alguns operadores inflacionavam os preços de base antes de anunciarem descontos acentuados, confundindo os viajantes internacionais quanto aos custos reais. As novas regras exigirão que as empresas baseiem as tarifas em demonstrações financeiras reais, e não na procura especulativa, podendo reduzir os custos de aluguer na época alta em até 50 por cento em comparação com anos anteriores. Os governos regionais que combatam proativamente a cobrança abusiva de preços receberão incentivos financeiros, enquanto o governo central planeia inspeções presenciais em todo o país dirigidas a mercados tradicionais e zonas de alojamento.
O efeito BTS e a resposta de Busan
A urgência por detrás destas medidas tornou-se flagrantemente evidente após o anúncio das datas da digressão mundial dos BTS, que desencadeou uma volatilidade extrema de preços na cidade portuária de Busan, no sudeste. Quando o grupo de K-pop agendou concertos para 12 e 13 de junho no Estádio Principal Asiad de Busan, as tarifas de alojamento num raio de cinco quilómetros dispararam para 3,5 vezes os níveis normais, com alguns motéis a aumentar os preços de 100.000 won (67 dólares) para até 750.000 won (520 dólares) por noite. Um inquérito da Comissão de Comércio Justo concluiu que 10 por cento dos estabelecimentos de alojamento da zona cobravam preços mais de cinco vezes superiores à taxa habitual, com uma unidade no distrito de Dongnae a aumentar o custo da estadia de 68.000 won (46 dólares) para 769.000 won (521 dólares).
A controvérsia intensificou-se quando surgiram relatos de que alguns hotéis estavam a pressionar os hóspedes a cancelar reservas existentes para que os quartos pudessem ser recolocados a preços inflacionados. Isto provocou indignação generalizada entre a base de fãs dos BTS, conhecida como ARMY, e destacou vulnerabilidades sistémicas que a nova legislação visa especificamente. Em resposta, a Cidade Metropolitana de Busan implementou um sistema de "Denúncia por Código QR para Cobrança Abusiva de Preços" que permite aos turistas ler códigos nos locais de alojamento e apresentar imediatamente queixas, que são encaminhadas através do Centro de Queixas Turísticas (1330) da Organização de Turismo da Coreia para as autoridades competentes. A cidade distribuiu autocolantes e cartazes promocionais em todo o distrito e formou equipas de inspeção conjuntas com governos locais para realizar verificações presenciais às instalações denunciadas.
Estamos a preparar-nos para receber cinco milhões de turistas estrangeiros em Busan. Ao visitarmos os locais pessoalmente, vamos garantir que os visitantes que vêm a Busan para esta ocasião possam ficar mais tempo e construir memórias positivas duradouras.
O presidente da Câmara de Busan, Park Hyung-joon, assumiu este compromisso enquanto a cidade mobiliza recursos administrativos para prevenir práticas desleais antes dos concertos, que coincidem com o aniversário de estreia do grupo e contam com os membros naturais da cidade, Jimin e Jungkook. A cidade planeia usar os seus canais oficiais de redes sociais para orientar os visitantes para zonas de alojamento com bom acesso a transportes públicos, dispersando a concentração de reservas para longe da área imediata do recinto.
Reformas de vistos e modernização da imigração
As medidas contra a cobrança abusiva de preços constituem um dos pilares de uma estratégia mais ampla para transformar a Coreia do Sul numa potência turística global capaz de competir com o Japão vizinho, que recebeu um recorde de 43 milhões de visitantes em 2025. Para apoiar a ambiciosa meta de 30 milhões de visitantes, o governo anunciou políticas significativas de liberalização de vistos. A Indonésia será incluída num programa-piloto que concede entrada sem visto a grupos turísticos de três ou mais viajantes, seguindo o exemplo do Japão, que registou um aumento de quatro vezes no número de visitantes indonésios após introduzir isenções semelhantes em 2014. Os cidadãos da China e de nações do Sudeste Asiático com historial de viagens anteriores à Coreia passarão a ser elegíveis para vistos de múltiplas entradas de cinco anos, enquanto os residentes de grandes cidades desses países podem candidatar-se a vistos de dez anos.
Os procedimentos de imigração terão melhorias tecnológicas concebidas para reduzir atritos à entrada. O sistema automatizado de controlo de imigração, atualmente disponível para 18 países, incluindo o Japão, Singapura e a Austrália, será alargado aos cidadãos da União Europeia. O governo aumentará o número de postos de controlo automatizados no Aeroporto Internacional de Incheon e noutros pontos de entrada para encurtar os tempos de processamento. Estas alterações complementam os planos para transformar aeroportos regionais em centros de turismo recetivo através de direitos de tráfego aéreo dedicados e taxas de utilização de infraestruturas reduzidas para companhias aéreas que estabeleçam novas rotas internacionais para cidades fora de Seul. Atualmente, 80 por cento dos turistas estrangeiros concentram-se na capital, um padrão que, segundo o Presidente Lee, faria a indústria atingir um teto de crescimento se não fosse resolvido.
Alinhamento do setor privado e desenvolvimento regional
O sucesso da iniciativa depende fortemente da cooperação entre os reguladores governamentais e o setor privado da hotelaria. Lee Boo-jin, que exerce as funções de presidente do Comité Visit Korea e é irmã mais nova do presidente da Samsung Electronics, Lee Jae-yong, participou na reunião presidencial para prometer cooperação do setor. Sublinhou que a Coreia se tornou "não apenas um país que querem visitar, mas um lugar maravilhoso onde querem viver como os coreanos", comprometendo-se a resolver inconvenientes de pagamento, transporte e informação independentemente da região. O envolvimento do Hotel Shilla sinaliza apoio de alto nível dos chaebol às alterações regulamentares, o que pode ajudar a garantir o cumprimento em todo o setor de alojamento de gama alta.
O governo está também a colmatar carências de qualidade no alojamento fora de Seul, planeando uma nova Lei de Promoção do Alojamento e um sistema de certificação de qualidade. Uma versão coreana do modelo "parador" de Espanha converterá casas tradicionais, templos e aldeias folclóricas em estadias premium, dispersando os gastos turísticos para economias rurais. Os terminais de cruzeiros, atualmente a funcionar até às 22 horas, testarão um serviço de 24 horas a começar pelo Terminal Internacional de Passageiros do Porto de Busan, enquanto os serviços de autocarro noturno do aeroporto se estenderão para além da área metropolitana de Seul até às províncias de Chungcheong e Gangwon. Os bilhetes do comboio de alta velocidade KTX passarão a estar disponíveis para reserva antecipada mais cedo do que a atual janela de um mês, para facilitar o planeamento de viagens regionais.
Do volume ao valor
O Ministro da Cultura, Chae Hwi-young, caracterizou o momento atual como um "tempo de ouro" para o turismo coreano, observando que a ressonância global da cultura coreana proporciona uma oportunidade única para estabelecer o país como um destino de primeira linha. No entanto, as autoridades reconhecem que o volume de visitantes, por si só, não garante benefícios económicos se os visitantes de primeira viagem encontrarem exploração e decidirem não regressar. O Centro de Queixas da Organização de Turismo da Coreia (1330) e a linha direta integrada dos governos locais (código de área + 120) servem como canais de denúncia para turistas que enfrentam preços abusivos, com dados que mostram que os visitantes estrangeiros constituem a maioria dos queixosos, citando tarifas de táxi injustas e problemas de alojamento como principais preocupações.
A ênfase estratégica passou de atrair simplesmente visitantes de primeira viagem motivados pelo K-pop, pelos dramas e pelos filmes para os converter em viajantes recorrentes que exploram destinos regionais. O Presidente Lee sublinhou que o turismo deve evoluir para além de "vender simplesmente produtos" e tornar-se um setor cultural que "cria memórias preciosas de alguém". Ao erradicar a cobrança abusiva de preços, a falta de simpatia e a promoção excessiva que identificou como "práticas perniciosas", o governo espera garantir que os frutos do crescimento do turismo cheguem aos pequenos empresários e às zonas comerciais de rua em todo o país, em vez de concentrar os lucros entre operadores exploradores durante eventos de pico.
O que saber
- O Presidente Lee Jae Myung presidiu à primeira Reunião Nacional de Estratégia de Turismo com a presença de um Presidente em sete anos, anunciando uma meta de 30 milhões de visitantes estrangeiros até 2029.
- As empresas que não apresentem preços ou não cumpram as tarifas afixadas enfrentam agora suspensões imediatas de cinco dias, com os fornecedores de alojamento a enfrentar encerramento após quatro infrações.
- Os motoristas de táxi que cobrem a mais aos turistas recebem suspensões de licença de 30 dias na primeira infração, escalando para revogação permanente na terceira infração.
- Um sistema de denúncia por código QR em Busan permite aos turistas denunciar imediatamente a cobrança abusiva de preços, com as queixas encaminhadas para as autoridades através do Centro de Queixas Turísticas 1330.
- A Indonésia receberá entrada sem visto para grupos turísticos de três ou mais pessoas, enquanto os cidadãos da China e do Sudeste Asiático terão acesso a vistos de múltiplas entradas de cinco e dez anos.
- As portas automáticas de imigração serão alargadas aos cidadãos da UE, e os aeroportos regionais receberão incentivos para novas rotas internacionais, a fim de dispersar o turismo para além de Seul.
- As medidas respondem a aumentos nos preços dos hotéis de até 10 vezes os valores normais em Busan antes dos concertos dos BTS, com alguns motéis a saltar de 46 para 521 dólares por noite.
- As empresas de aluguer de automóveis da ilha de Jeju enfrentam novas regras de estabilização de tarifas que poderão reduzir os custos na época alta em até 50 por cento.
