«Sanamania» impulsiona primeira-ministra do Japão rumo a vitória eleitoral esmagadora

O fenómeno político que está a redesenhar o mapa eleitoral do Japão

Malas de mão de pele preta a esgotarem-se em poucas horas, vídeos virais nas redes sociais a acumular mais de 100 milhões de visualizações e snacks de lojas de conveniência a tornarem-se objetos de fascínio nacional. Estes não são indicadores típicos de uma campanha política no Japão, um país onde as eleições têm sido historicamente assuntos discretos dominados por estruturas partidárias estabelecidas e eleitores mais velhos. No entanto, estes fenómenos definem o panorama atual, à medida que a primeira-ministra Sanae Takaichi, a primeira mulher a liderar o país, cavalga uma onda de entusiasmo juvenil rumo ao que as sondagens indicam que será uma vitória decisiva nas eleições para a câmara baixa de domingo.

A febre, apelidada de Sanamania ou Sanakatsu pelos apoiantes, transformou a conservadora de 64 anos num improvável ícone cultural. A sua mala de mão de pele preta de 900 dólares esgotou em todo o país. A caneta rosa que usa para tomar notas no parlamento tornou-se uma sensação nas redes sociais. Jovens eleitores dissecam os snacks que come nas viagens de comboio e as suas escolhas de guarda-roupa com o fervor normalmente reservado a figuras do entretenimento e não a líderes políticos. Este ímpeto centrado na personalidade impulsionou os índices de aprovação pessoal de Takaichi para 57 por cento, segundo uma sondagem do Asahi Shimbun divulgada esta semana, muito acima do apoio ao seu Partido Liberal Democrático (PLD), que permanece estagnado perto dos 30 por cento.

O contraste entre a líder e o partido é gritante. Onde o PLD parecia aproximar-se do colapso eleitoral há apenas oito meses, depois de ter perdido a maioria parlamentar pela segunda vez em 15 meses, no meio de um escândalo de fundos secretos e de lutas intestinas entre facções, Takaichi conseguiu uma reviravolta notável. Quando assumiu o cargo em outubro de 2025, substituindo o acossado Shigeru Ishiba, muitos observadores esperavam um mandato breve. Em vez disso, galvanizou uma máquina política moribunda através do puro apelo pessoal.

Mana Suzuki, uma residente de Tóquio de 20 anos, descreveu o alcance algorítmico do fenómeno.

Embora não me interesse muito por política, os vídeos pró-Takaichi são-me recomendados muitas vezes no YouTube. E quase não há críticas a ela na secção de comentários.

Ao contrário dos seus antecessores, Takaichi evita sessões de bebida até tarde e restaurantes caros, preferindo o conforto de casa e reuniões de estratégia de manhã cedo. Cita Margaret Thatcher, filha de um comerciante, como inspiração, traçando paralelos com a sua própria criação modesta enquanto filha de mãe polícia e pai empregado de uma empresa automóvel. Esta narrativa de gente comum, combinada com o seu estilo de discurso decidido e uma presença energética em campanha, parece ter ressoado numa geração anteriormente afastada da política.

A aposta na popularidade pessoal

Quando Takaichi dissolveu o parlamento no mês passado e convocou eleições antecipadas para 8 de fevereiro, enquadrou a votação como um referendo pessoal. «Estou a colocar o meu futuro como primeira-ministra nestas eleições», declarou a 19 de janeiro, pedindo explicitamente aos eleitores que decidissem se podiam confiar-lhe a gestão do país. A medida representou um risco calculado: converter o seu elevado índice de aprovação pessoal em lugares parlamentares para um partido ainda manchado por escândalos e ansiedades económicas.

Sondagens recentes sugerem que a aposta está a compensar largamente. Inquéritos do Asahi Shimbun e do Nikkei indicam que o PLD e o seu parceiro de coligação, o Partido da Inovação do Japão (Ishin), deverão garantir mais de 300 dos 465 lugares da câmara baixa. Isto representaria um aumento dramático face à sua atual força combinada de 232 lugares e conceder-lhes-ia uma supermaioria de dois terços. Tal margem permitiria à coligação governamental sobrepor-se à câmara alta, onde atualmente não tem maioria, reaprovando legislação rejeitada por essa câmara.

Alcançar 300 lugares marcaria uma recuperação impressionante face à derrota na câmara alta em julho de 2025 e ao revés na câmara baixa em outubro de 2024 que forçou o então primeiro-ministro Ishiba a demitir-se. Analistas atribuem a reviravolta quase inteiramente ao apelo individual de Takaichi e não a qualquer mudança fundamental na posição do PLD ou nas condições económicas do Japão.

Kristi Govella, responsável pelo programa para o Japão no Center for Strategic and International Studies, atribuiu a potencial vitória exclusivamente ao apelo pessoal de Takaichi.

Se o PLD conseguir obter uma maioria clara nestas eleições, isso será inteiramente atribuível à popularidade pessoal de Takaichi. Pouco mais mudou desde julho, quando o PLD foi trucidado nas urnas.

A Aliança Reformista Centrista da oposição, formada pela fusão do Partido Democrático Constitucional com o Komeito, parece caminhar para perdas catastróficas. A sondagem do Asahi sugere que a aliança poderá perder metade dos seus atuais 167 lugares, um colapso que a deixaria incapaz de oferecer resistência eficaz à agenda legislativa de Takaichi.

Promessas económicas e ansiedades dos mercados

A campanha de Takaichi centrou-se numa agenda fiscal expansionista destinada a aliviar as pressões do custo de vida que afetam as famílias japonesas. Prometeu suspender durante dois anos o imposto sobre o consumo de 8 por cento aplicado à venda de alimentos, uma proposta que desencadeou uma ampla turbulência nos mercados no mês passado, quando os investidores se preocuparam com a disciplina orçamental. A dívida pública do Japão já ultrapassa o dobro do tamanho da sua economia, o rácio mais elevado entre as nações desenvolvidas.

A primeira-ministra também acolheu, pelo menos parcialmente, um iene mais fraco, argumentando que a depreciação cambial beneficia as indústrias exportadoras e aumenta o valor das reservas externas do Japão. «As pessoas dizem que o iene fraco é mau neste momento, mas, para as indústrias exportadoras, é uma grande oportunidade», afirmou Takaichi durante a campanha, acrescentando que a queda da moeda aumentaria o valor das substanciais participações japonesas no estrangeiro.

Estes comentários fizeram o iene oscilar e levaram os porta-vozes do governo a esclarecer que ela estava a sublinhar a necessidade de resiliência económica e não a procurar ativamente a depreciação. No entanto, os rendimentos das obrigações do Tesouro japonesas de prazo superlongo subiram para máximos recorde, à medida que os operadores incorporam nos preços a possibilidade de um estímulo orçamental agressivo.

Ryutaro Kono, economista-chefe para o Japão do BNP Paribas, alertou para a interação entre o estímulo orçamental e as atuais condições económicas.

A implementação de uma política orçamental expansionista numa altura em que a economia está perto do pleno emprego aumentaria a pressão inflacionista e enfraqueceria o iene. O Banco do Japão poderá ser forçado a acelerar o ritmo de subidas das taxas de juro para combater o iene fraco e as pressões inflacionistas decorrentes de uma política orçamental expansionista.

Outros analistas sugerem que uma vitória decisiva do PLD poderá, na verdade, evitar medidas orçamentais extremas ao reduzir a necessidade de competir com partidos da oposição que oferecem cortes de impostos ainda mais ambiciosos. A promessa de campanha do PLD compromete-se explicitamente a reduzir o rácio da dívida do Japão em relação ao PIB através de reformas da despesa e da receita, segundo Takeshi Yamaguchi, economista-chefe para o Japão da Morgan Stanley MUFG Securities.

Despesa com a defesa e objetivos constitucionais

Além da gestão económica, Takaichi delineou uma ambiciosa agenda de segurança. O PLD procura acelerar o reforço militar do Japão, tendo como objetivo a revisão constitucional pela primeira vez desde que a constituição pacifista do pós-guerra entrou em vigor em 1947. As promessas de campanha do partido incluem o reforço das operações de informação e a revisão do Artigo 9.º, que renuncia à guerra como direito soberano.

O Japão já alcançou a sua meta de gastar 2 por cento do PIB em defesa no ano fiscal de 2025, dois anos antes do previsto. Com uma supermaioria, Takaichi poderá empurrar a despesa para 3,5 por cento ou mais, respondendo à pressão dos EUA para que os aliados aumentem os gastos militares. A Estratégia de Defesa Nacional dos EUA recentemente divulgada apelou aos parceiros para que visassem 5 por cento do PIB, embora analistas japoneses sugiram que tal nível seria fiscalmente impossível de alcançar de imediato.

Masahiro Iwasaki, professor de ciência política na Universidade de Nihon, descreveu a potencial mudança na política de segurança.

Se o PLD vencer as eleições por uma margem esmagadora, a primeira-ministra Takaichi poderá endurecer a sua já linha dura em matéria de segurança. O que Takaichi está a tentar alcançar é claramente diferente dos seus antecessores e ainda mais agressivo do que a política externa proativa do falecido primeiro-ministro Shinzo Abe.

Relações internacionais: o fator Trump e as tensões com a China

As eleições atraíram uma atenção internacional invulgar, sobretudo dos Estados Unidos. O presidente Donald Trump ofereceu um «apoio completo e total» a Takaichi a 6 de fevereiro, anunciando planos para a receber na Casa Branca a 19 de março. Um apoio tão explícito a um candidato estrangeiro é raro entre presidentes americanos, embora Trump já tenha apoiado líderes como o argentino Javier Milei e o húngaro Viktor Orban.

«A primeira-ministra Takaichi é alguém que merece um reconhecimento poderoso pelo trabalho que ela e a sua Coligação estão a fazer», escreveu Trump na Truth Social, elogiando-a como uma «Líder forte, poderosa e sábia, e que ama verdadeiramente o seu País». O apoio surge depois dos esforços diplomáticos de Takaichi, que incluíram nomear Trump para o Prémio Nobel da Paz e oferecer-lhe recordações de golfe durante a sua visita ao Japão.

No entanto, a postura de segurança linha-dura de Takaichi tensionou as relações com Pequim. Em novembro, sugeriu que o Japão poderia intervir militarmente se a China tentasse tomar Taiwan pela força, declarações que provocaram uma disputa diplomática por resolver. A China reivindica Taiwan como parte do seu território e não excluiu uma anexação forçada. Embora os observadores esperem que Takaichi mantenha uma postura estoica em relação à China sem escalar mais as tensões, é pouco provável que Pequim se relacione cordialmente com a sua administração a curto prazo.

As declarações sobre Taiwan refletem a rejeição mais ampla de Takaichi das restrições do pós-guerra à ação militar japonesa. Opõe-se a que membros femininos da família imperial reinem como imperatrizes e insiste que os casais casados devem partilhar o mesmo apelido, posições que se alinham com as suas opiniões sociais ultraconservadoras. Apesar destas posições, que podem parecer contrárias aos valores progressistas dos jovens, o seu carisma pessoal parece ter transcendido as divisões ideológicas tradicionais.

O colapso da coordenação da oposição

Embora a popularidade de Takaichi explique grande parte do ressurgimento do PLD, a desordem entre as forças da oposição ampliou as suas vantagens. A Aliança Reformista Centrista, formada pela fusão do Partido Democrático Constitucional com o Komeito depois de este ter terminado a sua parceria de 26 anos com o PLD, não conseguiu gerar ímpeto. As sondagens sugerem que a aliança poderá perder mais de metade dos seus 167 lugares.

A deserção do Komeito foi inicialmente vista como um golpe para o PLD, dado o papel histórico do partido mais pequeno na mobilização de eleitores, sobretudo entre comunidades religiosas afiliadas à organização budista laica Soka Gakkai. No entanto, a fusão parece ter confundido as bases de apoio tradicionais em vez de criar uma alternativa coesa. Entretanto, prevê-se que partidos mais pequenos, incluindo o Sanseito e o Team Mirai, ganhem terreno, fragmentando ainda mais o voto anti-PLD.

As dificuldades da oposição também refletem o enquadramento bem-sucedido de Takaichi das eleições como uma escolha entre a sua liderança e o caos. Ao dissolver o parlamento e forçar uma votação antecipada em pleno inverno, impediu que os partidos da oposição consolidassem plenamente as suas estruturas organizativas. Muitos eleitores continuam indecisos, e os analistas observam que os apoiantes mais jovens de Takaichi, embora entusiásticos, têm historicamente taxas de participação baixas. Ainda assim, mesmo tendo em conta estas incertezas, a dimensão da vitória projetada do PLD sugere um realinhamento fundamental na política japonesa.

Controlo legislativo e mudança constitucional

Se as sondagens se confirmarem e a coligação governamental garantir 300 ou mais lugares, Takaichi obterá uma alavancagem legislativa sem precedentes. Uma maioria de dois terços na câmara baixa permite ao governo anular vetos da câmara alta, controlando efetivamente o processo legislativo mesmo sem controlar a maioria de ambas as câmaras. Este poder estende-se a alterações constitucionais, que exigem aprovação por dois terços de ambas as câmaras, seguidas de um referendo nacional.

Um tal mandato permitiria a Takaichi prosseguir as suas políticas orçamentais proativas sem obstrução parlamentar, potencialmente acelerando os aumentos da despesa com a defesa e as reformas fiscais. Também a colocaria em posição de reunir com Trump em março a partir de uma posição de força, negociando acordos comerciais e de segurança com o apoio de um mandato eleitoral decisivo.

Norio Toyoshima, analista político, explicou a importância estratégica de um mandato forte antes da reunião com os EUA.

Trump quer garantir que recebe o que lhe foi prometido, por isso prefere fazer acordos com governos fortes e estáveis.

Durante o seu primeiro mandato presidencial, Trump desenvolveu uma relação de proximidade com Shinzo Abe, mentor de Takaichi e o primeiro-ministro que mais tempo esteve em funções no Japão. Takaichi espera replicar essa relação enquanto gere o complexo triângulo das relações entre EUA, Japão e China.

No entanto, subsistem riscos. A suspensão do imposto sobre o consumo, embora popular, poderá pressionar as já frágeis finanças públicas do Japão. O Banco do Japão enfrenta a delicada tarefa de gerir as pressões inflacionistas ao mesmo tempo que apoia o crescimento económico. E as políticas de segurança linha-dura de Takaichi, sobretudo em relação a Taiwan, poderão provocar instabilidade regional, mesmo satisfazendo as expectativas de Washington quanto a uma maior contribuição militar japonesa.

À medida que os eleitores se preparam para enfrentar temperaturas geladas em todo o arquipélago neste domingo, confrontam-se com uma escolha que vai além do alívio económico imediato. As eleições representam um referendo sobre se o Japão deve abraçar a visão de Takaichi de uma nação mais assertiva, fiscalmente estimulante e militarmente capaz, rompendo com as restrições do pós-guerra que definiram a sua política durante sete décadas.

Pontos principais

• A primeira-ministra Sanae Takaichi gerou um fenómeno cultural impulsionado pelos jovens chamado Sanamania, elevando a sua aprovação pessoal para 57 por cento, apesar da posição mais fraca do seu partido.
• As sondagens projetam que o PLD e o parceiro de coligação Partido da Inovação do Japão vencerão mais de 300 lugares nas eleições de domingo, garantindo uma supermaioria de dois terços na câmara baixa de 465 lugares.
• Uma supermaioria permitiria à coligação governamental anular vetos da câmara alta e potencialmente avançar com revisões constitucionais, incluindo alterações às disposições pacifistas do Artigo 9.º.
• Takaichi faz campanha por uma política orçamental expansionista, incluindo uma suspensão de dois anos do imposto sobre o consumo de 8 por cento sobre os alimentos, embora isto tenha suscitado preocupações quanto ao rácio da dívida do Japão em relação ao PIB exceder 200 por cento.
• O presidente Donald Trump apoiou publicamente Takaichi e convidou-a para a Casa Branca a 19 de março, uma intervenção invulgar numa eleição estrangeira.
• A Aliança Reformista Centrista da oposição, formada pela fusão do Partido Democrático Constitucional e do Komeito, parece caminhar para pesadas perdas, podendo perder metade dos seus atuais 167 lugares.
• A postura de segurança linha-dura de Takaichi inclui ter sugerido que o Japão poderá intervir se a China atacar Taiwan, tensionando as relações com Pequim ao mesmo tempo que se alinha com a pressão dos EUA para aumentar a despesa com a defesa.