Violação de dados da Coupang transforma-se em guerra comercial entre os EUA e a Coreia do Sul com mais 165 mil utilizadores expostos

A mais recente revelação: mais 165 000 utilizadores afetados

Em 5 de fevereiro de 2026, a Coupang confirmou que mais 165 000 clientes tiveram os seus dados pessoais comprometidos na enorme violação de dados que já abalou a sociedade sul-coreana e as relações diplomáticas transpacíficas. O gigante do comércio eletrónico sedeado em Seattle, frequentemente apelidado de «Amazon da Coreia do Sul», revelou que estas vítimas recentemente identificadas se juntam aos 33,7 milhões de utilizadores anteriormente divulgados cujos dados foram expostos naquela que as autoridades descreveram como a maior fuga de dados empresarial da história da Coreia.

A empresa sublinhou que a informação divulgada incluía dados de contacto como nomes, números de telefone e moradas, mas excluía dados de pagamento e credenciais de acesso. A Coupang afirmou ter notificado os utilizadores afetados segundo as orientações governamentais, numa tentativa de conter as consequências de uma violação que extravasou largamente o âmbito de uma falha de cibersegurança interna para se transformar num conflito comercial internacional em toda a linha.

De escândalo empresarial a ponto de tensão diplomática

O que começou como uma falha de segurança interna metastizou rapidamente e transformou-se numa ameaça à aliança de sete décadas entre Seul e Washington. Wi Sung-lac, conselheiro de segurança nacional da presidência da Coreia do Sul, declarou ao diário Kyunghyang, numa entrevista publicada em 5 de fevereiro, que a questão da Coupang está a minar ativamente vários pilares da relação bilateral, incluindo a cooperação comercial e de segurança.

A controvérsia criou uma fricção rara entre os aliados do tratado num momento delicado. A administração do presidente Donald Trump anunciou recentemente um aumento dos tarifários sobre automóveis sul-coreanos e outras importações de 15% para 25%, uma medida que Wi ligou explicitamente à disputa da Coupang, a par de outras tensões regulatórias que afetam empresas tecnológicas americanas. A ameaça tarifária colocou a administração da presidente sul-coreana Lee Jae Myung numa posição precária, forçando Seul a equilibrar as exigências internas de responsabilização com a pressão de Washington para aliviar o escrutínio regulatório sobre a empresa cotada nos Estados Unidos.

A violação que passou despercebida durante meses

As origens desta crise remontam a novembro de 2025, quando a Coupang divulgou que os dados pessoais de 33,7 milhões de clientes, cerca de dois terços da população da Coreia do Sul, tinham sido comprometidos. A empresa revelou mais tarde que a violação passou despercebida durante cinco meses, agravando a indignação pública tanto pela dimensão da exposição como pela resposta tardia.

Os investigadores identificaram posteriormente um antigo funcionário da Coupang baseado na China como o autor dos factos. O indivíduo terá obtido acesso não autorizado a bases de dados de clientes que continham nomes, números de telefone, moradas e endereços de correio eletrónico. Embora a Coupang tenha insistido que apenas cerca de 3 000 registos foram efetivamente transmitidos ou retidos pelo autor, sem que nenhum dado tenha sido transmitido a terceiros, as autoridades sul-coreanas citaram o número total de 33,7 milhões como o âmbito da exposição, criando uma disputa significativa sobre a verdadeira dimensão dos danos.

A reação na Coreia do Sul foi imediata e severa. A Assembleia Nacional lançou uma investigação de várias comissões que examina não só as falhas de proteção de dados, mas também a governação empresarial e as práticas laborais da Coupang. Quando o fundador e presidente Kim Beom-seok, cidadão norte-americano, recusou comparecer na audição parlamentar apesar de ter sido convocado, enviando em seu lugar o diretor-executivo interino Harold Rogers, os legisladores acusaram a empresa de desrespeitar as instituições democráticas. O desdém público pelo pacote de indemnizações recorde da Coupang — 1,69 biliões de won (1,17 mil milhões de dólares) —, considerado um gesto superficial, sublinhou a profundidade da ira contra aquilo que muitos coreanos veem como negligência empresarial de uma entidade estrangeira que extrai lucros enormes enquanto falha na proteção dos consumidores locais.

A campanha de pressão de Washington

Perante a pressão regulatória em Seul e potenciais coimas que podem chegar a 1 bilião de won (770 milhões de dólares) ao abrigo da Lei de Proteção de Informação Pessoal da Coreia do Sul, a Coupang lançou em Washington uma agressiva operação de influência que alterou fundamentalmente a natureza da disputa. A empresa gastou 10,75 milhões de dólares em esforços de lobbying nos últimos cinco anos, com o objetivo de se dirigir ao poder executivo e ao Congresso para reenquadrar a investigação como um tratamento discriminatório contra uma empresa americana.

A campanha de lobbying granjeou aliados poderosos. A vice-presidente dos Estados Unidos, J.D. Vance, avisou pessoalmente o primeiro-ministro sul-coreano Kim Min-seok, durante uma reunião na Casa Branca em 23 de janeiro, contra a penalização de empresas tecnológicas americanas, manifestando a esperança de que a disputa possa ser resolvida de forma justa para evitar tensões bilaterais. Esta intervenção representa uma elevação extraordinária de uma questão regulatória empresarial aos mais altos níveis do envolvimento diplomático.

Os republicanos no Congresso têm ecoado as queixas da Coupang com crescente veemência. O representante Adrian Smith, presidente da Subcomissão do Comércio da Comissão de Meios e Recursos da Câmara, afirmou em 13 de janeiro que a Coreia do Sul «continua a prosseguir esforços legislativos que visam explicitamente empresas dos EUA», citando a Coupang como exemplo principal. O representante Scott Fitzgerald caracterizou as ações do governo coreano como uma caça às bruxas com motivações políticas. Após o anúncio tarifário de Trump, os republicanos da Comissão Judiciária da Câmara publicaram nas redes sociais que «isto é o que acontece quando se visa injustamente empresas americanas como a Coupang», ligando explicitamente a retaliação comercial à investigação da violação de dados.

Infelizmente, a minha observação é que a Coreia continua a prosseguir esforços legislativos que visam explicitamente empresas dos EUA... Um exemplo seria a Coupang, através de ações regulatórias discriminatórias.

James Heller, encarregado de negócios da Embaixada dos Estados Unidos em Seul, reforçou ainda mais a questão ao enviar uma carta às autoridades sul-coreanas apelando ao cumprimento de uma ficha informativa conjunta que afirma que as empresas americanas não devem enfrentar discriminação ou barreiras desnecessárias nos serviços digitais. A acumulação de pressão oficial convenceu muitos observadores em Seul de que o aumento das tarifas representa uma retaliação direta à investigação da Coupang, apesar das negações oficiais de ambas as capitais.

Investidores invocam acordo comercial

O conflito entrou numa nova fase jurídica quando dois importantes investidores americanos, a Greenoaks Capital e a Altimeter Capital, apresentaram uma Notificação de Intenção de Arbitragem contra o governo sul-coreano ao abrigo do Acordo de Comércio Livre entre os EUA e a Coreia (KORUS). Os investidores, que detêm participações substanciais na Coupang — incluindo mais de 1,4 mil milhões de dólares em ações só da Greenoaks —, acusam Seul de violar as normas de tratamento justo e de discriminar uma empresa americana em benefício de concorrentes nacionais como a Naver e empresas chinesas.

O pedido de arbitragem alega que as autoridades coreanas realizaram buscas repetidas, bloquearam contratos e ameaçaram publicamente com ações punitivas contra a Coupang, descrevendo a investigação como um pretexto para tentar eliminar a capacidade de competir de uma empresa americana bem-sucedida. A petição comparou as ações de Seul às de adversários totalitários como a Venezuela ou a Rússia e afirmou que as perdas atuais ascendem a centenas de milhões de dólares, com potenciais perdas futuras na ordem das dezenas de milhares de milhões.

Os investidores enquadraram a disputa em termos explicitamente políticos, acusando o presidente Lee e o Partido Democrático no poder de adotarem uma posição anti-americana e pró-China, e citando declarações polémicas anteriores de Lee sobre as Forças dos Estados Unidos na Coreia. Argumentam que as recentes nomeações de antigos quadros da Naver para o governo criaram as condições para uma ação regulatória destinada a desmantelar a posição de mercado da Coupang.

A Coupang tentou demarcar-se das táticas agressivas dos seus investidores, emitindo um comunicado no qual afirmava que o pedido de arbitragem não tinha relação com a própria empresa e sublinhando que continua a cooperar plenamente com todas as investigações governamentais. No entanto, a empresa reconheceu que o presidente Kim apresentou um pedido de desculpas face a esta campanha implacável do Governo, sugerindo que a pressão forçou concessões por parte da administração da empresa.

Seul traça uma linha

Os responsáveis sul-coreanos montaram uma defesa coordenada das suas ações regulatórias, insistindo que a investigação representa a aplicação normal da lei e não nacionalismo económico. O primeiro-ministro Kim Min-seok refutou diretamente as alegações de discriminação durante a sua visita a Washington, dizendo aos legisladores americanos que não existe absolutamente nenhuma discriminação contra a Coupang e que a relação entre os EUA e a Coreia assenta na confiança, pelo que não há razão para preocupações com tratamento discriminatório.

O ministro do Comércio, Yeo Han-koo, reforçou esta mensagem durante reuniões com a representante comercial dos Estados Unidos, Jamieson Greer, no Fórum Económico Mundial de Davos, explicando que a investigação decorre de forma não discriminatória e transparente, tal como faríamos em relação a qualquer empresa coreana que tivesse tido uma fuga de dados. Yeo sublinhou que a investigação diz respeito a uma violação de segurança grave que afeta milhões de cidadãos, combinada com a comunicação tardia e alegações não verificadas dirigidas a líderes nacionais, fatores que desencadeariam escrutínio independentemente da nacionalidade da empresa.

O governo está atualmente a conduzir uma investigação de forma não discriminatória e transparente, tal como faríamos em relação a qualquer empresa coreana que tivesse tido uma fuga de dados, e não porque se trate de uma empresa americana.

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Cho Hyun, rejeitou as especulações que ligam o caso Coupang ao aumento das tarifas de Trump durante um seminário em Seul a 28 de janeiro, afirmando que interpretar a ação comercial como estando ligada à investigação da violação de dados não é apenas inexato, mas também baixaria desnecessariamente a nossa própria posição negocial. A presidente Lee Jae Myung adotou uma linha mais dura a nível interno, apelando a sanções severas por negligência em casos de violação de dados e declarando que o caso deve servir de alerta para a responsabilização empresarial, sinalizando que não haverá recuo imediato no escrutínio regulatório.

A rede regulatória aperta-se

Além da investigação sobre a proteção de dados, a Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul alargou o seu escrutínio às práticas comerciais da Coupang, mobilizando mais de 30 investigadores em três departamentos numa investigação que entra na sua terceira semana. A FTC está a analisar alegações de que a Coupang pressionou comerciantes parceiros a converter produtos mais vendidos nas suas linhas de marca própria e manipulou algoritmos para dar prioridade às suas próprias ofertas em detrimento dos produtos dos concorrentes.

Os reguladores estão também a avaliar se o presidente Kim deveria ser designado como a «mesma pessoa» da empresa no âmbito do quadro antitrust da Coreia, uma designação de acionista controlador que desencadearia obrigações regulatórias adicionais. Além disso, a comissão está a examinar o programa de adesão WOW da Coupang, que agrega serviços de entrega e de streaming, por potencial abuso de posição dominante que poderá dar origem a coimas até 6% das receitas relacionadas.

A constituição de um raro grupo de trabalho intergovernamental composto por sete agências, incluindo o Serviço Nacional de Informações, a Comissão de Serviços Financeiros e a Polícia Nacional, sublinha a gravidade que Seul atribui ao caso. A potencial coima de 1 bilião de won ao abrigo das leis de proteção de dados representaria a maior sanção deste tipo na história da Coreia, uma perspetiva que galvanizou os investidores americanos da Coupang para a sua jogada de arbitragem sem precedentes.

A ligação à Reserva Federal

A controvérsia envolveu outra figura americana de destaque, criando potenciais complicações para a política económica da administração Trump. Kevin Warsh, o nomeado do presidente para liderar a Reserva Federal, integra o conselho de administração da Coupang desde outubro de 2019, auferindo mais de 1 milhão de dólares em remuneração, incluindo quase 325 000 dólares anuais desde 2022.

A Lei da Reserva Federal exige que os membros do Conselho de Governadores dediquem todo o seu tempo aos assuntos do Conselho, proibindo efetivamente o emprego externo. Embora os novos membros disponham de seis meses para cumprir as regras, os substanciais vínculos financeiros de Warsh com uma empresa no centro de uma disputa comercial internacional levantam questões sobre potenciais conflitos de interesses. As regras da Reserva Federal proíbem também que os membros ocupem cargos em bancos ou instituições bancárias, embora as plataformas de comércio eletrónico ocupem uma zona cinzenta regulatória distinta da banca tradicional.

A Casa Branca não comentou se Warsh teria de alienar as participações na Coupang antes da confirmação, nem Warsh respondeu a perguntas sobre as suas intenções relativamente ao cargo no conselho. A nomeação coloca um insider da Coupang à frente da política monetária americana enquanto a empresa faz lobbying junto do governo dos EUA para pressionar Seul, criando uma interseção invulgar entre a banca central e a diplomacia comercial internacional.

Reação interna e preocupações de soberania

Na Coreia do Sul, grupos cívicos contestaram aquilo que consideram uma interferência americana em processos legais internos. O Comité de Ação Pública Coreano-Americano emitiu um comunicado apelando à Coupang para que não encubra a verdade recorrendo ao lobbying político e a uma audição do Congresso dos EUA, alertando contra a criação de um conflito bilateral para prosseguir os seus próprios interesses.

O comité exigiu uma indemnização substancial e responsável para as vítimas da violação e a divulgação transparente de todo o alcance da fuga, refletindo um sentimento público generalizado de que a oferta de vales de mil milhões de dólares da Coupang representa uma reparação inadequada pela exposição de dois terços da população do país. As associações de defesa dos consumidores criticaram a compensação como uma manobra temporária de relações públicas e não um verdadeiro remédio para falhas de segurança sistémicas.

A disputa tornou-se um caso-teste para a soberania digital da Coreia do Sul numa era de capitalismo de plataformas dominado por gigantes americanos e chineses. A insistência de Seul em que a investigação segue a lei nacional e não negociações comerciais representa uma afirmação de autonomia regulatória que entra em conflito com a expectativa de Washington de um tratamento preferencial para as empresas cotadas nos EUA que operam no estrangeiro. À medida que a presidente Lee navega a sua primeira grande crise bilateral desde que assumiu o cargo, o desfecho irá provavelmente estabelecer precedentes sobre a forma como a Coreia equilibra a proteção do investimento estrangeiro com a proteção dos consumidores e a jurisdição nacional sobre a governação de dados.

Pontos principais

• A Coupang confirmou em 5 de fevereiro de 2026 que mais 165 000 utilizadores foram afetados pela violação de dados, elevando a exposição total a cerca de 33,9 milhões de clientes, ou cerca de dois terços da população da Coreia do Sul.
• A violação, que passou despercebida durante cinco meses, terá sido perpetrada por um antigo funcionário da Coupang baseado na China que acedeu a nomes, números de telefone, moradas e endereços de correio eletrónico.
• A investigação escalou para uma disputa bilateral, com a vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, e os republicanos no Congresso a pressionarem Seul para aliviar o escrutínio regulatório, enquanto os responsáveis sul-coreanos negam discriminação e defendem a investigação como aplicação normal da lei.
• Os investidores americanos Greenoaks Capital e Altimeter Capital apresentaram pedidos de arbitragem ao abrigo do Acordo de Comércio Livre entre os EUA e a Coreia, alegando tratamento discriminatório e procurando compensação por perdas que afirmam ascender a milhares de milhões.
• O recente aumento das tarifas de Trump sobre produtos sul-coreanos, de 15% para 25%, foi associado à disputa da Coupang pelo conselheiro de segurança nacional da Coreia do Sul, embora ambos os governos neguem oficialmente a ligação.
• Kevin Warsh, nomeado para a Reserva Federal, recebeu mais de 1 milhão de dólares por integrar o conselho da Coupang desde 2019, criando potenciais questões de conflito de interesses enquanto a empresa faz lobbying em Washington por uma intervenção.
• A Coreia do Sul formou um grupo de trabalho com sete agências para investigar a violação, com potenciais coimas que podem chegar a 1 bilião de won (770 milhões de dólares), o que seria a maior sanção de proteção de dados da história da Coreia.