O Partido do Povo da Tailândia lidera as sondagens, mas enfrenta os habituais obstáculos ao poder

O candidato Luffy e uma nova linguagem política

Suttasitt "Macky" Pottasak percorre a sua circunscrição rural em Nakhon Ratchasima numa scooter elétrica, usando um chapéu de palha que o marca como discípulo de Monkey D. Luffy, o otimista capitão pirata do anime japonês One Piece. O antigo produtor de séries televisivas, de 37 anos, cria vídeos diários descontraídos a explicar políticas que somam milhões de visualizações nas redes sociais, um contraste gritante com a rigidez formal da política tailandesa tradicional. "A política é algo que as gerações passadas tornaram aborrecido. Eu quero torná-la divertida", explica Macky durante uma pausa entre visitas a casas de madeira e canais de irrigação na sua aldeia no nordeste da Tailândia. "Não temos dinheiro para comprar votos. Somos apenas cidadãos comuns, mas com uma forte determinação para resolver os problemas persistentes. Acho que os aldeões conseguem ver isso."

O estilo de campanha de Macky exemplifica a abordagem do Partido do Povo às eleições gerais de 8 de fevereiro. O partido conquistou a imaginação dos tailandeses jovens e urbanos através do seu domínio das redes sociais e de referências à cultura pop, ao mesmo tempo que construía redes de base nas províncias rurais que outrora foram bastiões de máquinas políticas estabelecidas. De aldeia em aldeia, Macky encontra histórias de dificuldade económica: jovens que partem para Banguecoque ou para empregos industriais no estrangeiro, idosos deixados sem cuidadores à medida que as famílias se fragmentam, e agricultores presos em ciclos de dívida. A dívida das famílias tailandesas está agora entre as mais elevadas da Ásia, enquanto o crescimento do PIB estagnou abaixo dos 2% anuais, muito atrás dos vizinhos Vietname e Indonésia. No ano passado, a taxa de natalidade do país caiu 10%, a queda mais acentuada a nível global, sinalizando uma crise demográfica que ameaça sobrecarregar a economia.

Do Future Forward ao Partido do Povo: um ciclo de dissolução

Macky representa a terceira encarnação do movimento de reforma progressista da Tailândia em menos de uma década. A jornada começou em 2019 com o Future Forward, fundado pelo carismático herdeiro do setor automóvel Thanathorn Juangroongruangkit, que surpreendeu o establishment ao terminar em terceiro lugar na sua estreia eleitoral. O Tribunal Constitucional dissolveu o Future Forward em 2020 devido a questões técnicas de financiamento de campanha, proibindo Thanathorn de exercer atividade política durante uma década. O partido reformou-se como Move Forward, conquistando uma pluralidade de 151 lugares parlamentares nas eleições de 2023 com uma plataforma que prometia desmantelar monopólios, acabar com o recrutamento militar e reformar a draconiana lei de lesa-majestade que criminaliza a crítica à monarquia.

Apesar da sua vitória eleitoral, o Move Forward nunca tocou nas alavancas do poder. A constituição de 2017, redigida sob regime militar, concedeu a um Senado nomeado o poder de se juntar à Câmara eleita na escolha do primeiro-ministro. Senadores conservadores, juntamente com partidos alinhados com os militares, bloquearam a formação de um governo pelo Move Forward, permitindo que o Pheu Thai montasse em vez disso uma coligação com partidos pró-militares. Em agosto de 2024, o Tribunal Constitucional dissolveu totalmente o Move Forward, decidindo que a sua proposta de alterar a lei de lesa-majestade equivalia a uma tentativa de derrubar o sistema político, e proibiu 11 líderes, incluindo o antigo chefe Pita Limjaroenrat, de exercer atividade política durante dez anos.

Em poucos dias, os legisladores restantes reagruparam-se como Partido do Povo, um nome que evoca deliberadamente o Khana Ratsadon, o Partido do Povo que lançou a revolução de 1932 que pôs fim à monarquia absoluta da Tailândia. "A instituição mais sagrada e duradoura num sistema político democrático é o povo, que detém o poder supremo de governar o país", declarou o partido no seu lançamento, adotando um triângulo laranja invertido como logótipo, representando "liberdade, igualdade e fraternidade". As sondagens de opinião mostram agora o Partido do Povo a conquistar o apoio de cerca de um terço do eleitorado, com inquéritos recentes do Suan Dusit Poll e do NIDA a colocá-lo substancialmente à frente dos rivais Bhumjaithai e Pheu Thai.

A arquitetura não eleita do poder de veto

Vencer eleições nunca garantiu o poder de governar na Tailândia contemporânea. A constituição de 2017 estabeleceu aquilo a que os cientistas políticos chamam um quadro de "autocracia eleitoral", incorporando instituições não eleitas com poderes extraordinários para restringir ou anular mandatos populares. Embora o Senado já não vote na escolha do primeiro-ministro neste ciclo eleitoral, mantém uma influência substancial através de poderes de confirmação sobre juízes do Tribunal Constitucional e comissários eleitorais. Estas instituições "árbitro" têm repetidamente remodelado o panorama político através de petições de dissolução de partidos, decisões de inelegibilidade e destituição de primeiros-ministros em funções.

Nos últimos três anos, o Tribunal Constitucional destituiu dois primeiros-ministros do Pheu Thai, incluindo Paetongtarn Shinawatra, em agosto de 2025, por violações éticas relacionadas com uma chamada telefónica ao líder cambojano Hun Sen. O mesmo tribunal removeu o seu antecessor, Srettha Thavisin, em agosto de 2024. Siripan Nogsuan Sawasdee, cientista política na Universidade Chulalongkorn, descreve as restrições sistemáticas.

Se a Tailândia fosse uma democracia funcional, nada disto teria acontecido. Temos eleições regulares, por vezes pontuadas por golpes militares. Mas as eleições apenas determinam os representantes na câmara baixa do parlamento. Não determinam quem governa. Isso é determinado por redes de elite e instituições não eleitas que desempenharam um papel de veto contra a vontade dos eleitores.

A arquitetura do veto estende-se para além dos tribunais. A Comissão Nacional Anticorrupção (NACC) investiga atualmente 44 antigos legisladores do Move Forward, incluindo 15 atuais candidatos parlamentares do Partido do Povo, devido ao seu apoio em 2021 a uma proposta de alteração da lei de lesa-majestade. Esta investigação paira como uma espada sobre a liderança do partido, podendo fornecer fundamentos para uma desqualificação em massa da atividade política.

Candidatos à liderança navegam por campos minados jurídicos

O Partido do Povo nomeou três candidatos a primeiro-ministro como uma proteção estratégica contra ataques jurídicos previstos. O líder do partido, Natthaphong Ruengpanyawut, antigo engenheiro de software e executivo de TI de 38 anos, enfrenta atualmente uma investigação no caso dos 44 deputados, juntamente com a vice-líder Sirikanya Tansakun, economista de 44 anos que liderou as iniciativas de reforma orçamental do partido. Ambos estão entre os 25 deputados atuais nomeados no inquérito da NACC relativo à apresentação da alteração ao artigo 112.º.

Esta vulnerabilidade jurídica deixa Veerayooth Kanchoochat, vice-líder do partido para a estratégia, de 46 anos, como o único candidato a primeiro-ministro sem casos jurídicos ativos. Especialista em política industrial que lecionou durante onze anos no National Graduate Institute for Policy Studies, em Tóquio, Veerayooth manteve historicamente um perfil discreto como arquiteto estratégico do partido. Os observadores políticos estão a acompanhar Veerayooth de perto. É visto como o sucessor mais provável para liderar o partido após a conclusão do caso dos 44 deputados. A questão central é se conseguirá reconstruir o movimento Laranja juntamente com os restantes líderes livres de casos jurídicos.

Thanathorn Juangroongruangkit, o fundador proibido que continua a ser o líder espiritual do movimento, mantém-se desafiante apesar do cerco jurídico. "Têm medo de nós", disse à BBC enquanto se preparava para se juntar a uma digressão de campanha em autocarro. "Têm medo da mudança. Querem que o amanhã seja igual ao ontem. Pensam que dissolver os nossos partidos, proibir os nossos líderes de exercer atividade política, nos tornaria mais pequenos. Na verdade, estamos a ficar maiores."

A estagnação económica cruza-se com a reforma estrutural

A popularidade do Partido do Povo decorre em parte do seu diagnóstico dos problemas económicos estruturais da Tailândia, contrastando fortemente com os pacotes de estímulo de curto prazo oferecidos pelos rivais. Enquanto o Bhumjaithai promove regimes de subsídio de comparticipação e o Pheu Thai promete uma lotaria que "cria milionários", com nove milionários diários, o Partido do Povo apresentou um roteiro económico abrangente "Transformar a Tailândia". O plano prevê uma implementação faseada ao longo dos primeiros 100 dias, do primeiro ano e do mandato completo de quatro anos, visando a burocracia e os monopólios que sufocam a concorrência.

A agenda imediata de 100 dias inclui injetar 250 mil milhões de baht de liquidez através de linhas de crédito direcionadas, incluindo 100 mil milhões de baht para créditos à habitação para a primeira casa e 100 mil milhões de baht para a transformação industrial digital e de IA. O partido promete uma operação "Guilhotina Regulamentar" para eliminar leis obsoletas no prazo de 18 meses, utilizando um "Biz Portal" digital unificado para simplificar licenças e reduzir oportunidades de corrupção. Os planos de longo prazo incluem o desenvolvimento de "Megaprojetos Laranja", como a implantação de autocarros elétricos em 15 grandes cidades e uma modernização de 10 mil milhões de baht do Porto de Ranong para permitir o comércio com a Índia.

O professor Apichat Satitniramai, da Universidade Thammasat, argumenta que os partidos rivais estão a "bater à porta errada" com pacotes de estímulo que funcionam como analgésicos cada vez menos eficazes. "Estes pacotes de estímulo são como analgésicos, que são menos eficazes quanto mais os usamos", diz. "Na sua opinião, o Partido do Povo é o único a pensar a longo prazo, em vez de pensar apenas no que é necessário para vencer as eleições."

Rivais, referendos e cálculos de coligação

O escrutínio de 8 de fevereiro apresenta aos eleitores duas decisões simultâneas: escolher a Câmara dos Representantes de 500 membros e determinar, através de referendo, se a constituição de 2017 deve ser substituída. O referendo representa apenas o primeiro passo de um processo extenuante em três fases exigido pelo Tribunal Constitucional. Um voto "sim" autorizaria o parlamento a começar a redigir, mas referendos subsequentes terão de aprovar a abordagem de redação e ratificar o texto final, mantendo o Senado influência sobre os limiares de alteração ao abrigo do artigo 256.º.

O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul, que lidera o conservador Partido Bhumjaithai, dissolveu o parlamento em dezembro para antecipar um voto de censura, posicionando-se como líder em tempo de guerra durante recentes confrontos fronteiriços com o Camboja. "Prometo-vos que protegerei o nosso solo com a minha vida", declarou Anutin num comício em Banguecoque. "Se querem um primeiro-ministro que o inimigo não consiga intimidar, escolham o meu partido." O político de 59 anos, hábil negociador, atraiu numerosos desertores de outros partidos e cultivou credibilidade tecnocrática, com o objetivo de se expandir substancialmente para além dos 71 lugares que o Bhumjaithai detinha em 2023.

O Pheu Thai, o colosso populista fundado pelo bilionário Thaksin Shinawatra, entra nas eleições enfraquecido depois de dois primeiros-ministros terem sido destituídos pelos tribunais em dois anos. Fazendo campanha sob o lema de criar milionários diários e prometendo subsídios em dinheiro, o partido afastou-se da sua anterior postura reformista para se acomodar ao establishment. Analistas sugerem que uma coligação pós-eleitoral entre o Bhumjaithai e o Pheu Thai continua provável, podendo deixar de fora o Partido do Povo apesar da sua vantagem eleitoral.

Uma mudança geracional na representação

Para além das plataformas políticas, o Partido do Povo representa uma transformação demográfica na política tailandesa. O movimento atraiu um número sem precedentes de mulheres jovens para candidaturas, abordando desequilíbrios de género que marginalizaram historicamente a representação feminina. Nas eleições de 2023, o Move Forward liderou todos os partidos com 36 mulheres eleitas para o parlamento, enquanto o Pheu Thai se seguiu com 29. O escrutínio de 2026 continua esta tendência, com candidatas como Karanic Chantada, antiga farmacêutica e assistente de bordo de 32 anos, trazendo percursos profissionais distintos das linhagens políticas tradicionais.

"É uma nova geração, uma nova mudança de paradigma", diz Ruengrawee Pichaikul, diretora do Instituto de Investigação sobre Género e Desenvolvimento. "Quanto mais a Tailândia se democratizar, mais mulheres participarão na política. Se houver uma sociedade mais aberta, as mulheres terão mais oportunidades. Em comparação com o regime militar, isto é muito, muito diferente." Os jovens candidatos sublinham que o seu género informa a sua abordagem aos serviços aos eleitores e às prioridades políticas, incluindo disposições de licença menstrual e políticas de cuidados compassivos na plataforma laboral do partido.

O que acontece depois de os votos serem contados

Mesmo que o Partido do Povo garanta o maior número de lugares, como preveem as sondagens, formar um governo estável continua a ser um desafio assustador em termos matemáticos e políticos. Não se espera que nenhum partido conquiste os 251 lugares necessários para uma maioria absoluta, forçando negociações de coligação nas quais os partidos conservadores gozam de vantagens estruturais. O Partido do Povo descartou apoiar um segundo mandato de Anutin ou juntar-se ao conservador Partido Kla Tham, limitando os seus potenciais parceiros sobretudo ao Pheu Thai e a fações progressistas mais pequenas. No entanto, as memórias da traição do Pheu Thai em 2023 permanecem frescas, quando abandonou o bloco reformista para formar um governo com partidos pró-militares.

O referendo constitucional acrescenta outra camada de incerteza. Mesmo a aprovação dos eleitores apenas abre um processo de vários anos que exige supermaiorias parlamentares e novas votações populares. Partidos conservadores, incluindo o Bhumjaithai, enquadraram a mudança constitucional apenas como uma alteração parcial, procurando manter o controlo de um terço do Senado sobre futuras alterações e proteger o papel político dos militares.

Para Macky e os seus eleitores em Nakhon Ratchasima, estas abstrações institucionais traduzem-se em incertezas concretas sobre se os seus votos produzirão realmente mudança. Enquanto percorre os arrozais na sua scooter elétrica, o chapéu do Luffy sinaliza tanto otimismo como resistência contra probabilidades aparentemente impossíveis. Se o terceiro partido progressista da Tailândia em sete anos conseguirá finalmente romper a arquitetura do veto, ou se o ciclo de dissolução e mudança de marca continuará, será determinado não apenas pela contagem dos votos de domingo, mas por se os centros de poder não eleitos do país escolherão respeitar o veredito do eleitorado.

O essencial

• O Partido do Povo lidera as sondagens de opinião antes das eleições de 8 de fevereiro, representando a terceira encarnação de um movimento progressista anteriormente dissolvido como Future Forward (2020) e Move Forward (2024).
• O Tribunal Constitucional e a Comissão Nacional Anticorrupção representam ameaças jurídicas contínuas, com 44 antigos deputados, incluindo dois dos três candidatos do partido a primeiro-ministro, sob investigação que pode desencadear a inelegibilidade.
• A economia tailandesa enfrenta desafios estruturais, incluindo uma dívida das famílias entre as mais elevadas da Ásia, um crescimento do PIB abaixo de 2% e uma taxa de natalidade em declínio que caiu 10% no ano passado.
• As eleições coincidem com um referendo constitucional sobre a substituição da carta de 2017 redigida pelos militares, embora uma reforma completa exija três referendos separados e aprovação parlamentar.
• O primeiro-ministro conservador Anutin Charnvirakul procura a reeleição através do seu Partido Bhumjaithai, fazendo campanha com nacionalismo e estímulo económico, enquanto o antigo partido no poder, o Pheu Thai, promove dádivas populistas em dinheiro.
• Espera-se que nenhum partido conquiste uma maioria absoluta dos 500 lugares parlamentares, tornando as negociações de coligação pós-eleitorais decisivas para determinar quem governa.
• O Partido do Povo propõe substituir o recrutamento militar por serviço voluntário, desmantelar monopólios empresariais e implementar uma "Guilhotina Regulamentar" para cortar a burocracia.