Um Colosso Solar Ganha Forma
Nas planícies onduladas das províncias de Nueva Ecija e Bulacan, aproximadamente 150 quilómetros a norte de Manila, equipas de construção estão a montar o que se tornará a maior instalação integrada de energia solar e armazenamento em baterias da Terra. Quando os painéis finais forem montados e os últimos módulos de bateria instalados, o projeto Terra Solar, também designado MTerra Solar, irá compreender 3,5 gigawatts de capacidade fotovoltaica combinados com 4,5 gigawatts-hora de armazenamento de energia, distribuídos por 3 500 hectares de terreno, equivalente a cerca de 83 000 courts de basquetebol.
Índice
Esta instalação representa mais do que um projeto de construção. Marca uma mudança fundamental na forma como as Filipinas geram eletricidade, passando do carvão importado e dos voláteis mercados de combustíveis fósseis para recursos renováveis domésticos capazes de fornecer energia limpa a aproximadamente 2,4 milhões de famílias. Com a construção a começar em novembro de 2024 e as operações iniciais previstas para o início de 2026, o desenvolvimento está a avançar rapidamente, embora não sem enfrentar obstáculos técnicos e desafios de governação corporativa que realçam as complexidades das transições energéticas modernas.
Engenharia a uma Escala Sem Precedentes
Os números associados à Terra Solar desafiam a compreensão convencional da infraestrutura de energia renovável. O projeto irá eventualmente operar até cinco milhões de painéis solares simultaneamente, gerando uma estimativa de 5 terawatts-hora de eletricidade por ano, suficiente para satisfazer cerca de 12 por cento da procura total de eletricidade das Filipinas. Para compreender a escala, considere que 3,5 gigawatts representam a produção combinada de várias grandes centrais a carvão, enquanto 4,5 gigawatts-hora de armazenamento em baterias podem descarregar 850 megawatts de potência continuamente durante mais de cinco horas, colmatando eficazmente a lacuna entre a geração solar diurna e a procura máxima ao anoitecer.
Central ao projeto está o seu sistema de armazenamento de energia em baterias, fornecido pela Huawei ao abrigo do maior contrato BESS da empresa até à data. O sistema utiliza módulos de baterias de iões de lítio contentorizados, equipados com sistemas de supressão de incêndios, controlos climáticos e tecnologia avançada de conversão de energia. Estes sistemas permitem à Terra Solar armazenar o excedente de eletricidade gerado durante períodos de baixa procura e libertá-lo de volta para a rede nas horas de pico, transformando a instalação de um ativo de geração variável num recurso de energia despachável, capaz de fornecer energia de base à Manila Electric Company (Meralco) ao abrigo de um contrato de fornecimento de energia de 20 anos.
A Jacobs Engineering Group foi contratada para fornecer serviços de gestão de construção, utilizando tecnologia de drones e ferramentas digitais avançadas para coordenar a logística em todo o local de 11,5 milhas quadradas. Entretanto, a China Energy Engineering Corporation e a POWERCHINA estão a gerir contratos de engenharia, aprovisionamento e construção para várias fases, incluindo a instalação de infraestrutura de transmissão de alta tensão necessária para transportar energia das províncias rurais para a área metropolitana de Manila.
Milhares de Milhões em Investimento e Mudança de Propriedade
Desenvolver a maior instalação solar e de armazenamento do mundo exige capital a uma escala proporcional. O projeto tem um custo estimado de 3,3 a 4 mil milhões de dólares (200 mil milhões de pesos filipinos), tornando-o um dos investimentos em energias renováveis mais caros do Sudeste Asiático. Em setembro de 2024, o investidor em infraestruturas com sede no Reino Unido, Actis, comprometeu aproximadamente 600 milhões de dólares para uma participação de 40 por cento, representando o maior investimento direto estrangeiro num projeto de infraestrutura greenfield nas Filipinas. Este investimento foi concluído em março de 2025, fornecendo financiamento crucial para o desenvolvimento e expansão, ao mesmo tempo que traz experiência internacional em infraestruturas para o consórcio.
A estrutura de propriedade sofreu uma transformação significativa desde o início do projeto. Originalmente concebido pela Solar Philippines New Energy Corporation (SPNEC) com um modesto âmbito de 500 MW, o projeto expandiu-se oito vezes num ano, à medida que a confiança dos investidores cresceu e as políticas energéticas mudaram. A SPNEC ficou desde então sob o controlo da Meralco PowerGen Corporation (MGen), o braço de produção de energia da maior empresa de serviços públicos das Filipinas, que detém mais de 55 por cento das ações com direito a voto através da sua subsidiária MGreen Renewable Energy Inc.
Em janeiro de 2026, o projeto sofreu uma importante transição de governação quando o representante de Batangas, Leandro Leviste, que fundou a Solar Philippines e originalmente propôs o desenvolvimento, se demitiu do conselho de administração da Terra Solar Philippines Inc. O presidente e CEO da MGen, Emmanuel Rubio, assumiu o lugar de Leviste, um movimento caracterizado pela empresa como uma progressão natural em direção à execução operacional. Rubio explicou a lógica por trás das mudanças:
Esta transição marca uma progressão natural para a MTerra Solar à medida que se aproxima do comissionamento. Fortalecer a liderança do conselho nesta fase garante um alinhamento mais estreito entre a supervisão estratégica, a integração de sistemas e a execução operacional, à medida que avançamos para fornecer energia limpa e fiável à rede.
Esta mudança de liderança ocorreu em meio ao escrutínio regulatório de outros interesses empresariais de Leviste, incluindo uma penalização de 24 mil milhões de pesos aplicada pelo Departamento de Energia à sua holding por falhas relacionadas com contratos de serviços de energia renovável separados, não relacionados com a Terra Solar.
Aprovações Regulatórias e Obstáculos à Integração na Rede
Para um projeto desta magnitude, a ligação à rede nacional requer uma extensa aprovação regulatória. Em outubro de 2025, a Comissão Reguladora de Energia aprovou o pedido da Terra Solar para construir infraestruturas de transmissão dedicadas ponto-a-ponto no valor de 14,25 mil milhões de pesos, incluindo uma subestação de 500 quilovolts ao longo da linha de transmissão Nagsaag-San Jose. Em setembro de 2025, a construção destas infraestruturas tinha atingido 90 por cento de conclusão, desimpedindo um caminho crítico para a meta de comissionamento da Fase 1 em fevereiro de 2026.
No entanto, a integração na rede coloca desafios técnicos substanciais que ilustram a tensão entre o rápido desenvolvimento do setor privado e a capacidade da infraestrutura pública. A National Grid Corporation of the Philippines manifestou preocupações sobre a estabilidade de frequência, observando que eventos meteorológicos que afetem a instalação de 3 500 MW podem causar quedas súbitas de produção superiores a 300 megawatts em segundos. Como os regulamentos filipinos exigem que a geração solar receba despacho prioritário, os operadores da rede receiam que flutuações rápidas possam desestabilizar a rede de Luzon se não forem cuidadosamente geridas através dos sistemas de armazenamento em baterias.
Complicando ainda mais as coisas, o ponto de ligação permanente na subestação de 500 kV de San Isidro só estará pronto entre 2031 e 2040, de acordo com os planos de infraestrutura do governo. Até então, a Terra Solar terá de depender de ligações temporárias à rede de transmissão existente, uma situação que a NGCP alerta poder causar flutuações de tensão e desgaste dos equipamentos nas áreas circundantes. O projeto aborda estas preocupações através da implementação faseada do armazenamento em baterias, com a Fase 1 a incorporar capacidade de armazenamento suficiente para sustentar a produção durante a procura máxima ao anoitecer e fornecer serviços de estabilização da rede.
Segurança Energética e Impacto Económico
As Filipinas dependem atualmente de carvão e gás natural importados para a maioria da sua produção de eletricidade, expondo os consumidores a preços voláteis das matérias-primas globais e a flutuações cambiais. As famílias filipinas pagam algumas das tarifas de eletricidade mais elevadas da Ásia, com os custos a aumentarem sempre que os mercados internacionais de combustíveis disparam. A Terra Solar oferece uma proteção contra estas oscilações de preços, fornecendo geração solar a custo fixo garantida por contratos de longo prazo, potencialmente isolando os consumidores da volatilidade das matérias-primas internacionais, ao mesmo tempo que reduz a fatura nacional de importação de combustíveis fósseis.
Para além da economia, o projeto faz avançar os objetivos de segurança energética nacional. As Filipinas comprometeram-se a obter 35 por cento da sua energia de fontes renováveis até 2030 e 50 por cento até 2040. Com a capacidade solar atual a representar apenas 5,5 por cento da base instalada de 28 gigawatts do país, a contribuição da Terra Solar move substancialmente o país em direção a estas metas, ao mesmo tempo que reduz a dependência de importações de combustíveis sujeitas a perturbações na cadeia de abastecimento e tensões geopolíticas.
Os benefícios ambientais vão além da redução de carbono. Ao substituir a geração a carvão, a instalação evitará aproximadamente 4,3 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono anualmente, equivalente a retirar mais de 3 milhões de carros das estradas. Durante a construção, o projeto já empregou mais de 9 500 trabalhadores, com as operações em curso a prever a criação de postos de trabalho permanentes em engenharia, manutenção e gestão de rede. Programas comunitários locais, incluindo iniciativas de formação de mão-de-obra e instalações de iluminação pública solar, visam garantir que os municípios circundantes beneficiem diretamente do desenvolvimento.
Cronograma de Construção e Caminho para a Operação
Apesar da sua escala, a construção está a avançar antes do previsto em muitos aspetos. Em julho de 2025, as equipas tinham concluído 54 por cento do trabalho da Fase 1 nos oito meses após o início das obras, instalando 778 megawatts de capacidade solar que já tornam a Terra Solar a maior instalação solar em operação nas Filipinas. A recente energização da subestação de 500 kV marcou um marco técnico crítico, permitindo à instalação começar a testar os procedimentos de sincronização com a rede.
O projeto será concluído em duas fases distintas. A Fase 1, que abrange 2,5 gigawatts de capacidade solar e 3,3 gigawatts-hora de armazenamento em baterias, está programada para entrar em operação comercial até 26 de fevereiro de 2026. Segue-se a Fase 2, que adicionará a capacidade restante, com o comissionamento total previsto para fevereiro de 2027. Uma vez concluída, a instalação operará sob a bandeira MGreen, uma vez que a SPNEC solicitou a alteração do seu nome corporativo para MGen Renewable Energy Holdings Inc., refletindo a plena integração do ativo no portefólio de energias renováveis da Meralco.
O Essencial
- A Terra Solar (MTerra Solar) é um projeto de 3,5 GW de energia solar e 4,5 GWh de armazenamento em baterias que abrange as províncias de Nueva Ecija e Bulacan, nas Filipinas, localizado a aproximadamente 150 quilómetros a norte de Manila.
- A instalação de 3,3 a 4 mil milhões de dólares começou a construção em novembro de 2024, com a Fase 1 (2,5 GW) prevista para entrar em operação até fevereiro de 2026 e a Fase 2 até fevereiro de 2027.
- A desenvolvedora Terra Solar Philippines Inc. é controlada pela Meralco PowerGen (MGen), com a britânica Actis a deter uma participação de 40% através de um investimento de 600 milhões de dólares, o maior investimento direto estrangeiro num projeto de infraestrutura greenfield nas Filipinas.
- O projeto obteve aprovação da Comissão Reguladora de Energia para 14,25 mil milhões de pesos em infraestruturas de transmissão, mas enfrenta desafios de integração na rede até que uma subestação permanente seja concluída no período de 2031-2040.
- Uma vez operacional, a instalação fornecerá 850 MW à empresa de serviços públicos Meralco ao abrigo de um contrato de 20 anos, servindo aproximadamente 2,4 milhões de famílias e evitando uma estimativa de 4,3 milhões de toneladas de emissões de CO2 anualmente.
- O fundador Leandro Leviste deixou o conselho em janeiro de 2026 em meio a penalizações regulatórias que afetam as suas outras empresas, com o CEO da MGen, Emmanuel Rubio, a assumir a liderança para orientar o projeto através do comissionamento.
- Os principais empreiteiros incluem a Huawei (armazenamento em baterias), Jacobs Engineering (gestão de construção) e China Energy Engineering Corporation/POWERCHINA (serviços de EPC).
