Uma pedra pesada e uma história pesada
Um enorme monumento de pedra de 9,5 toneladas tornou-se o ponto fulcral de uma renovada campanha diplomática e cultural entre a China e o Japão. A Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang, uma relíquia esculpida há mais de 1.300 anos, encontra-se atualmente nos terrenos do Palácio Imperial de Tóquio. Investigadores e ativistas argumentam que pertence à China, de onde foi retirada há mais de um século. Na sexta-feira, o Centro de Investigação de Relíquias Chinesas no Estrangeiro da Universidade de Xangai uniu esforços com grupos culturais japoneses para emitir uma declaração conjunta. Instaram Tóquio a "corrigir erros históricos" e a devolver o monumento de pedra ao seu local de origem.
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O apelo coincide com o lançamento de um novo livro intitulado Compêndio de Documentos de Arquivo sobre a Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang. Esta publicação pretende fornecer as provas históricas necessárias para provar as origens do artefacto e as circunstâncias da sua remoção. Segundo a agência noticiosa estatal chinesa Xinhua, a declaração conjunta representa um passo significativo na campanha nacional contínua de Pequim para recuperar o património cultural perdido durante períodos de conflito.
Este esforço não se resume a mover uma pedra pesada. Trata-se de identidade nacional, memória histórica e da complexa relação entre duas poderosas nações asiáticas. A estela é fisicamente imponente, com quase 1,8 metros de altura e 3 metros de largura. No entanto, o seu peso histórico excede em muito a sua massa física, representando uma ligação tangível a uma era dourada da civilização chinesa e à sua presença histórica nos territórios do nordeste.
A devolução de artefactos chineses saqueados deveria ter sido resolvida no século passado. Continua a ser adiada. Enquanto cidadãos japoneses, acreditamos que é nossa responsabilidade instar o governo a agir - não podemos passar este fardo à próxima geração.
A declaração acima é de Keiichiro Ichinose, advogado japonês e fundador de uma organização cívica dedicada à devolução de relíquias culturais. O seu envolvimento realça que a exigência de restituição não vem apenas do governo chinês, mas também da sociedade civil dentro do Japão.
Uma relíquia da Idade de Ouro
Para compreender a importância da Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang, é preciso recuar à Dinastia Tang, que durou de 618 a 907 d.C. Os historiadores consideram esta era um auge da cultura e do poder chineses, influenciando a arte, a literatura e a política em toda a Ásia. A estela foi erigida em 714 d.C., durante este período florescente.
O monumento não é apenas uma peça decorativa. Contém inscrições que servem como registos históricos cruciais. Os investigadores identificam estas gravuras como prova da soberania precoce da China sobre os seus territórios do nordeste. Especificamente, o texto documenta interações entre a corte Tang e o Reino de Bohai. Menciona um emissário Tang chamado Cui Xin, que viajou para a região em torno de Lushun, historicamente conhecida como Bohai.
Wang Renfu, um historiador chinês que passou duas décadas a estudar a estela, explica o seu significado. Observa que o artefacto prova que Cui Xin foi à região para estabelecer a soberania da China sobre os povos daquela região. A inscrição inclui 29 caracteres chineses que detalham instruções para cavar dois poços. Esta tarefa administrativa aparentemente banal foi registada em pedra para formalizar a presença e a autoridade do governo Tang na região.
A estela permaneceu na península de Liaodong, a extensão meridional da atual província de Liaoning, durante mais de um milénio. Manteve-se como testemunha silenciosa da ascensão e queda de dinastias, sobrevivendo às eras Ming e Qing. As marcas de rutura visíveis nos pilares do pavilhão e as inscrições sobrepostas de diferentes dinastias contam uma história de longevidade e resistência até à sua remoção no início do século XX.
De Liaoning a Tóquio
A viagem da estela desde o seu local de repouso em Liaoning até ao Palácio Imperial de Tóquio é uma história de guerra e conquista. A remoção ocorreu algures entre 1906 e 1908, um período de intenso conflito militar no Nordeste Asiático. Esta era seguiu-se à Guerra Russo-Japonesa, na qual o Japão obteve uma vitória decisiva sobre a Rússia.
Documentos históricos sugerem que os militares japoneses viam a estela como um símbolo do seu triunfo. Foi transportada de Lushun, então conhecida como Port Arthur, para Tóquio como um "troféu de guerra". Este ato foi facilitado por regulamentos de guerra japoneses estabelecidos em 1894. Estas regras sancionavam efetivamente a "recolha" de tesouros dos territórios ocupados, transformando o património cultural em despojos de guerra.
Registos da era Meiji enumeram explicitamente o Pavilhão da Estela como um "troféu de guerra" entregue ao Palácio Imperial Japonês. O processo envolveu um esforço logístico significativo para mover a pedra de 9,5 toneladas. Foi formalmente recebida pelo palácio a 30 de abril de 1908, segundo registos posteriormente descobertos por investigadores. Desde esse dia, o artefacto permaneceu oculto do olhar público, acessível apenas ao imperador e aos membros da casa imperial.
O académico chinês Qiao Dexiu denunciou o incidente pela primeira vez em 1911, pouco depois de a remoção ter ocorrido. No entanto, os seus avisos não levaram à devolução do artefacto. Durante mais de 120 anos, a estela permaneceu no Japão, tornando-se a maior e mais pesada relíquia cultural chinesa saqueada em posse do Palácio Imperial Japonês. A recente declaração conjunta procura finalmente corrigir este erro histórico, apresentando provas irrefutáveis da sua apreensão ilegal.
Escondida nos Jardins Imperiais
Hoje, a Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang encontra-se no Jardim Fukiage do Palácio Imperial de Tóquio. Está alojada num pavilhão protetor que também foi transportado do local original na China. Ao contrário de muitos artefactos apreendidos durante a guerra, que frequentemente acabam em museus, esta estela é mantida como "propriedade nacional" e é completamente inacessível ao público em geral.
Fotografias divulgadas pelo Palácio Imperial a um grupo pacifista japonês há vários anos oferecem um raro vislumbre do artefacto. As imagens mostram uma enorme pedra situada nos jardins do palácio, abrigada pela estrutura histórica. O facto de estar escondida aumentou a frustração daqueles que procuram a sua devolução. Argumentam que os tesouros culturais devem ser partilhados com o mundo, e não guardados como troféus privados de uma era imperial passada.
A localização da estela no Palácio Imperial acrescenta uma camada de complexidade a quaisquer negociações diplomáticas. A Agência da Casa Imperial, que gere os terrenos do palácio e os assuntos do imperador, supervisiona o local. As negociações com este organismo são notoriamente difíceis. Os ativistas tentaram negociar através de um deputado japonês simpatizante, mas as conversações estagnaram quando esse político perdeu o seu lugar.
Este isolamento contrasta fortemente com a forma como outras nações lidam com artefactos disputados. Muitas instituições em todo o mundo estão a encetar diálogos abertos sobre repatriação, deixando objetos em suspenso ou devolvendo-os proativamente. No Japão, porém, a estela permanece fora de vista e, até recentemente, em grande parte fora da consciência pública no que respeita às suas origens.
Ativistas japoneses tomam posição
Embora o governo chinês procure há muito a devolução de artefactos perdidos, uma força significativa nesta campanha específica vem do interior do Japão. A Associação para a Promoção do Movimento de Devolução de Relíquias Culturais Chinesas, fundada em 2021, tem trabalhado incansavelmente para sensibilizar para a questão. Argumentam que devolver estes artefactos é um passo necessário para o Japão confrontar plenamente o seu passado imperialista e colonial.
Keiichiro Ichinose, o fundador do grupo, não é alheio à procura de reparação por ações de guerra. Já ajudou anteriormente sobreviventes do bombardeamento de Chongqing e vítimas do notório destacamento de guerra bacteriológica, a Unidade 731. A sua transição para a luta pela restituição cultural decorre da convicção de que abordar crimes culturais é tão importante como abordar violações dos direitos humanos.
A associação enfrenta uma resistência considerável. Enviaram pedidos formais ao Santuário Yasukuni relativamente a outros itens saqueados, como leões de pedra chineses. Apesar de múltiplas petições e de uma única reunião em 2023, o santuário tem bloqueado em grande parte os seus esforços, afirmando que não há "desenvolvimentos a comunicar". Ichinose permanece inabalável, insistindo que a questão não pode simplesmente ser ignorada.
Takakage Fujita, co-representante do grupo, observou que muitos países desenvolvidos que invadiram outros estão gradualmente a devolver itens saqueados. Afirmou que corrigir erros do passado é o primeiro passo para a reconciliação. O grupo realiza reuniões regulares e organiza encontros públicos para educar o público japonês. Quando começaram, poucos cidadãos japoneses tinham conhecimento do saque de propriedade cultural chinesa, mas isso está a mudar lentamente.
Um movimento global pela restituição
A pressão para a devolução da estela Tang faz parte de uma tendência global muito mais ampla. Nações de todo o mundo exigem cada vez mais a devolução do património cultural saqueado durante os tempos coloniais e as guerras. Esta vaga de repatriação está a remodelar a relação entre antigos colonizadores e colonizados.
No Egito, o governo recuperou com êxito mais de 30.000 artefactos desde 2014. Mohamed Ismail Khaled, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, sublinhou que estes itens são componentes essenciais da identidade cultural nacional. Recentemente, o Egito garantiu a devolução de uma cabeça mumificada dos Países Baixos após análises científicas provarem a sua origem.
Da mesma forma, a Nigéria passou décadas a recuperar os Bronzes do Benim, saqueados pelas forças britânicas em 1897. O reverendo Anamah N.U.B, do Ministério da Arte, Cultura, Turismo e Economia Criativa da Nigéria, afirmou que devolver estes artefactos se trata de restaurar a dignidade africana. Países como a Alemanha, os Estados Unidos e o Reino Unido já devolveram ou comprometeram-se a devolver tais itens.
O Japão, no entanto, mostra uma atitude comparativamente negativa em relação a estes movimentos. Ativistas como Ichinose acreditam que esta relutância decorre da incapacidade do governo de refletir plenamente sobre a sua história de agressão. Embora as instituições ocidentais usem frequentemente argumentos morais e éticos para justificar devoluções, a atitude passiva do governo japonês sugere uma relutância em abordar injustiças históricas persistentes. Isto coloca o Japão em desacordo com o consenso internacional em evolução sobre o património cultural.
A luta pela justiça cultural
A exigência da devolução da estela está profundamente entrelaçada com a política regional. A campanha nacional contínua de Pequim para recuperar o património cultural coincide com o aumento das tensões regionais. Disputas territoriais, como as ilhas Diaoyu/Senkaku, e a memória histórica, incluindo visitas ao Santuário Yasukuni, tensionam as relações sino-japonesas. A devolução da estela é apresentada pelos ativistas como um gesto que poderia melhorar as relações.
Tong Zeng, presidente da Federação Chinesa para Exigir Compensação do Japão, está envolvido nesta luta há anos. Apresentou os primeiros pedidos ao governo japonês já em 2014 e chegou a escrever ao Imperador em 2019. Apesar de não ter recebido resposta, continua a trabalhar com académicos e grupos civis japoneses. Insiste que a sua organização não está filiada ao governo, embora a natureza política do pedido seja inegável.
Desafios jurídicos também complicam o processo. Huo Zhengxin, professor de Direito na Universidade de Ciência Política e Direito da China, explicou que os tratados internacionais existentes para pedir devoluções foram estabelecidos após a Segunda Guerra Mundial. Consequentemente, são difíceis de aplicar a ações tomadas durante conflitos anteriores, como a Guerra Russo-Japonesa. Sem um quadro jurídico forte, a luta baseia-se na pressão moral, nas provas históricas e na negociação diplomática.
O lançamento do "Compêndio de Documentos de Arquivo" visa colmatar a lacuna deixada por ambiguidades jurídicas. Ao provar que a estela foi ilegalmente apreendida como troféu de guerra, os investigadores chineses esperam forçar um acerto de contas moral. A declaração conjunta serve como lembrete de que o património cultural não é apenas propriedade, mas um veículo da história que pertence ao povo que o criou.
Em resumo
- Investigadores chineses e ativistas japoneses emitiram uma declaração conjunta instando o Japão a devolver a Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang.
- A estela de 9,5 toneladas foi erigida em 714 d.C. durante a Dinastia Tang e retirada da China entre 1906 e 1908.
- Foi transportada para Tóquio como troféu de guerra após a vitória do Japão na Guerra Russo-Japonesa.
- O artefacto encontra-se atualmente no Jardim Fukiage do Palácio Imperial, inacessível ao público.
- Um novo livro, Compêndio de Documentos de Arquivo sobre a Estela do Poço Honglu da Dinastia Tang, fornece provas que sustentam a alegação de apreensão ilegal.
- O grupo ativista japonês Associação para a Promoção do Movimento de Devolução de Relíquias Culturais Chinesas lidera os esforços dentro do Japão para garantir a devolução.
- O apelo à restituição faz parte de uma tendência global de nações que recuperam património cultural perdido durante os tempos coloniais.
