Jacarta ultrapassa Tóquio como cidade mais populosa do mundo em relatório da ONU

Classificações Urbanas Globais Sofrem Alteração Dramática

O panorama urbano global sofreu uma transformação significativa com a publicação do relatório Perspetivas da Urbanização Mundial 2025 das Nações Unidas. Jacarta, a capital da Indonésia, ultrapassou agora Tóquio e tornou-se a cidade mais populosa do mundo, assinalando uma mudança histórica na hierarquia urbana global. Esta mudança reflete tendências demográficas mais amplas que estão a remodelar o nosso mundo, com as cidades asiáticas a dominar as classificações, enquanto as megacidades tradicionais dos países desenvolvidos enfrentam estagnação ou declínio.

Jacarta lidera agora a lista com aproximadamente 42 milhões de residentes, seguida de perto por Daca, no Bangladeche, com 37 milhões, e por Tóquio, no Japão, com 33 milhões. A mudança representa mais do que simples ajustamentos numéricos. Sinaliza a rapidez com que as cidades das regiões em desenvolvimento estão a expandir-se, atraindo milhões de pessoas em busca de oportunidades económicas, enquanto as áreas metropolitanas consolidadas lidam com o envelhecimento populacional e uma capacidade de crescimento limitada.

O Departamento dos Assuntos Económicos e Sociais das Nações Unidas (UN DESA) compilou este relatório abrangente, que examina os padrões de urbanização em todo o mundo e projeta tendências futuras até 2050. As conclusões demonstram como o crescimento urbano se tornou concentrado em regiões específicas, particularmente na Ásia e em África, enquanto outras partes do mundo registam estagnação ou contração urbana.

Nova Metodologia Remodela Classificações

A mudança dramática nas classificações decorre em parte da nova metodologia implementada pelas Nações Unidas para este relatório. Avaliações anteriores baseavam-se em dados de países com definições variáveis de limites urbanos, o que conduzia a inconsistências na comparação de cidades entre diferentes nações. Desta vez, os investigadores adotaram uma abordagem mais normalizada, utilizando mapeamento por satélite e critérios geoespaciais consistentes.

Patrick Gerland, responsável pela secção de estimativas e projeções populacionais do departamento da ONU, explicou o significado desta mudança. Avaliações anteriores que usavam dados de países baseados em definições muito variáveis tendiam a privilegiar Tóquio, observou. A nova avaliação proporciona uma delimitação da extensão urbana mais comparável internacionalmente, com base em critérios populacionais e geoespaciais semelhantes.

A ONU define agora uma cidade como uma aglomeração contígua com células de grelha que contenham pelo menos 1.500 pessoas por quilómetro quadrado e uma população total mínima de 50.000. Esta abordagem baseada em satélites analisa as pegadas urbanas em vez dos limites administrativos, oferecendo um retrato mais preciso de como as pessoas vivem e se deslocam efetivamente dentro das áreas metropolitanas.

Este aperfeiçoamento metodológico explica parte do declínio de Tóquio na classificação. Embora a capital japonesa continue a ser enorme, a sua população dispersa por várias prefeituras é agora medida de forma diferente. A região de Tóquio definida no estudo da ONU inclui as prefeituras circundantes de Saitama, Chiba e Kanagawa, abrangendo uma vasta área que inclui Yokohama, ela própria uma cidade de 3,7 milhões de pessoas.

Segundo esta nova definição, Tóquio foi a cidade mais populosa do mundo até cerca de 2010, quando foi substituída por Jacarta. Embora a região de Tóquio utilizada no estudo da ONU tenha acompanhado o resto do Japão ao registar um declínio populacional nos últimos anos, a cidade em si segue na direção oposta. De acordo com o governo metropolitano de Tóquio, a população dos 23 bairros especiais e das 26 cidades mais pequenas que compõem Tóquio propriamente dita é atualmente pouco mais de 14 milhões, em comparação com 13,2 milhões há uma década.

O Domínio da Ásia na Urbanização Global

O relatório de 2025 destaca a concentração esmagadora do crescimento da população urbana na Ásia. Nove das dez cidades mais populosas estão agora localizadas no continente asiático. Depois de Jacarta, Daca e Tóquio, as restantes cidades do top 10 incluem Nova Deli, na Índia (30,2 milhões), Xangai, na China (29,6 milhões), Cantão, na China (27,6 milhões), Cairo, no Egito (25,6 milhões), Manila, nas Filipinas (24,7 milhões), Calcutá, na Índia (22,6 milhões), e Seul, na Coreia do Sul (22,5 milhões).

O Cairo continua a ser a única cidade não asiática no top 10, representando a crescente presença urbana do continente africano. A capital do Egito demonstra a rapidez com que as cidades das regiões em desenvolvimento estão a expandir-se, com uma população mais do dobro da de Nova Iorque, que ocupa o 22.º lugar a nível global com 13,9 milhões de residentes.

O domínio das cidades asiáticas reflete tendências demográficas e económicas mais amplas. Só a China e a Índia representam uma parte significativa das 30 principais cidades, incluindo Xangai, Cantão, Nova Deli, Bombaim, Bengaluru e Chenai. Estas megacidades beneficiam de grandes populações internas, de concentração económica e de papéis de longa data como centros regionais que atraem migração das zonas rurais.

Li Junhua, subsecretário-geral das Nações Unidas para os Assuntos Económicos e Sociais, sublinhou a importância mais ampla destas tendências. A urbanização é uma força definidora do nosso tempo, afirmou. Quando gerida de forma inclusiva e estratégica, pode desbloquear caminhos transformadores para a ação climática, o crescimento económico e a equidade social.

O Fenómeno das Megacidades Expande-se Globalmente

O relatório da ONU acompanha o crescimento notável das megacidades, definidas como áreas urbanas com 10 milhões ou mais habitantes. Em 1975, existiam apenas oito dessas cidades em todo o mundo. Em 2025, esse número quadruplicou para 33, com 19 localizadas na Ásia. Os Estados Unidos têm apenas duas megacidades, Los Angeles e Nova Iorque, enquanto outras regiões mostram níveis variáveis de concentração urbana.

Esta proliferação de megacidades representa uma das mudanças demográficas mais significativas da história humana. O número de pessoas que vivem em cidades mais do que duplicou desde 1950, quando apenas 20 por cento dos 2,5 mil milhões de pessoas do mundo viviam em áreas urbanas. Hoje, as cidades albergam 45 por cento da população global de 8,2 mil milhões de pessoas.

Olhando para o futuro, a ONU projeta um crescimento contínuo do número de megacidades. Até 2050, espera-se que existam 37 megacidades em todo o mundo. Cidades como Adis Abeba, na Etiópia, Dar es Salaam, na Tanzânia, Hajipur, na Índia, e Kuala Lumpur, na Malásia, deverão ultrapassar a marca dos 10 milhões nas próximas décadas.

Projeções Futuras Remodelam o Panorama Urbano

O relatório da ONU apresenta projeções intrigantes sobre a forma como as classificações globais das cidades evoluirão ao longo do próximo quarto de século. Embora Jacarta detenha atualmente a primeira posição, espera-se que Daca se torne a maior cidade do mundo em meados do século. As projeções indicam que Daca alcançará 52,1 milhões de residentes até 2050, logo à frente de Jacarta, com 51,8 milhões.

Este crescimento previsto para Daca sublinha a urbanização massiva que está a ocorrer no Sul da Ásia. A capital do Bangladeche já está a registar uma rápida expansão, com projeções que sugerem taxas de crescimento elevadas e contínuas próximas de 5 por cento ao ano entre 2025 e 2050. Espera-se um crescimento semelhante noutras cidades asiáticas como Xangai, que continuará a atrair residentes das zonas rurais.

Por outro lado, projeta-se que a população de Tóquio diminua para aproximadamente 30,7 milhões até 2050, caindo para o sétimo lugar na classificação global. Esta descida reflete os desafios demográficos mais amplos do Japão, incluindo o envelhecimento populacional, as baixas taxas de natalidade e a imigração limitada. A experiência do Japão pode prenunciar o que outras cidades atualmente em crescimento poderão enfrentar à medida que amadurecem económica e demograficamente.

O relatório destaca também padrões de crescimento divergentes entre cidades a nível global. Enquanto muitas áreas urbanas continuam a expandir-se, outras registam um declínio populacional. Notavelmente, algumas populações urbanas estão a diminuir mesmo quando as populações dos seus países crescem, enquanto outras crescem apesar do declínio populacional nacional. A Cidade do México e Chengdu, na China, registaram ambas diminuições populacionais apesar da sua dimensão imensa.

Desafios do Crescimento Urbano Rápido

A rápida expansão das megacidades apresenta desafios significativos para os planeadores urbanos e os decisores políticos. A subida de Jacarta ao topo da classificação ocorre apesar de esta enfrentar sérios desafios ambientais e de infraestruturas. A capital indonésia é propensa a terramotos e inundações, sofre de poluição severa e está a afundar-se rapidamente devido à extração de águas subterrâneas.

Estes desafios levaram o governo indonésio a iniciar planos para transferir a sua capital para Nusantara, localizada na ilha de Bornéu, a aproximadamente 1.200 milhas de Jacarta. O projeto de cerca de 32 mil milhões de dólares visa criar uma nova capital mais bem posicionada para um crescimento sustentável. Originalmente previsto para uma inauguração em 2024, as autoridades pretendem agora que Nusantara funcione como capital política por volta de 2028, com um desenvolvimento mais amplo a prolongar-se até 2045.

A transferência tem enfrentado vários contratempos, incluindo atrasos na construção, falta de investimento estrangeiro e problemas de gestão e de terrenos. As dificuldades realçam os complexos desafios inerentes à gestão do rápido crescimento urbano e ao desenvolvimento de novos centros urbanos a partir do zero.

Daca enfrenta desafios igualmente assustadores à medida que continua a expandir-se. Como uma das megacidades de crescimento mais rápido do mundo, debate-se com dificuldades de infraestruturas, degradação ambiental e as dificuldades de prestar serviços básicos a milhões de novos residentes. O ritmo acelerado do crescimento ultrapassa frequentemente a capacidade dos governos locais de planear e implementar as melhorias necessárias.

Li Junhua abordou estes desafios na sua declaração, observando que, para alcançar um desenvolvimento territorial equilibrado, os países devem adotar políticas nacionais integradas que alinhem habitação, uso do solo, mobilidade e serviços públicos entre áreas urbanas e rurais. Esta abordagem abrangente torna-se cada vez mais crítica à medida que as cidades crescem e se tornam mais complexas.

A Importância das Cidades Mais Pequenas

Embora as megacidades dominem frequentemente as manchetes, o relatório da ONU sublinha que as cidades pequenas e médias albergam, na verdade, mais pessoas do que as megacidades e estão a crescer a um ritmo mais rápido. Estes centros urbanos, particularmente em África e na Ásia, desempenham papéis cruciais no desenvolvimento regional e servem como elos essenciais entre as zonas rurais e os grandes centros metropolitanos.

Os dados revelam que, das 12.000 cidades analisadas no relatório, 96 por cento têm menos de um milhão de habitantes e 81 por cento têm menos de 250.000. Estas áreas urbanas mais pequenas oferecem frequentemente uma escala de desenvolvimento mais gerível, ao mesmo tempo que continuam a proporcionar oportunidades económicas e serviços que atraem migrantes rurais.

Até 2050, as projeções indicam que o número de cidades em todo o mundo poderá ultrapassar 15.000, com a maioria a ter populações abaixo de 250.000. Esta proliferação de centros urbanos mais pequenos sugere que a urbanização futura será caracterizada não apenas por um punhado de megacidades enormes, mas por milhares de cidades de dimensão média em crescimento distribuídas pelo globo.

As vilas, definidas como aglomerados populacionais de pelo menos 5.000 habitantes com uma densidade de pelo menos 300 pessoas por quilómetro quadrado, representam outra componente importante da hierarquia urbana. Estes aglomerados são o tipo de povoamento mais comum em 71 países tão diversos como a Alemanha, a Índia, o Uganda e os Estados Unidos. Desempenham papéis vitais na ligação entre zonas rurais e cidades, oferecendo serviços essenciais e apoiando as economias locais.

Transformação Rural e Padrões Globais de Povoamento

O relatório documenta a transformação contínua das zonas rurais a par do crescimento urbano. Os aglomerados rurais continuam a ser o tipo de povoamento mais comum em 62 países atualmente, abaixo dos 116 em 1975. Até 2050, projeta-se que este número diminua ainda mais para 44 países, demonstrando a mudança global em direção à vida urbana.

No entanto, as populações rurais continuam a desempenhar papéis significativos em muitas regiões. Os aglomerados rurais ainda dominam em alguns países da Europa, incluindo a Áustria, a Bulgária, a Finlândia e a Roménia, bem como em numerosos países da África Subsariana, como a República Centro-Africana, o Chade, a Essuatíni, Moçambique e a Zâmbia.

A África Subsariana destaca-se como a única região onde as populações rurais continuaram a crescer significativamente. Espera-se que a região seja responsável por quase todo o crescimento futuro da população rural, apresentando desafios de desenvolvimento únicos, uma vez que os países têm de responder simultaneamente às necessidades de desenvolvimento rural e gerir a rápida expansão urbana.

Este padrão duplo de crescimento da população rural na África Subsariana a par da expansão urbana cria desafios de política complexos. Os governos têm de desenvolver abordagens integradas que respondam às necessidades das populações rurais e urbanas, gerindo simultaneamente a transição entre estes tipos de povoamento.

Inovações Metodológicas Melhoram a Análise

A edição de 2025 do relatório Perspetivas da Urbanização Mundial introduz importantes inovações metodológicas que melhoram as suas capacidades analíticas. Pela primeira vez, o relatório integra o Grau de Urbanização, uma abordagem geoespacial harmonizada que fornece projeções para três categorias de povoamento: cidades, vilas e áreas rurais.

Esta nova abordagem melhora a comparabilidade internacional e oferece uma compreensão mais matizada das tendências de urbanização. Ao utilizar definições normalizadas baseadas na densidade populacional e na contiguidade, em vez de limites administrativos, os investigadores podem comparar com maior exatidão o desenvolvimento urbano entre diferentes países e regiões.

A revisão de 2025 também amplia significativamente a cobertura geográfica. O limiar populacional mínimo para as cidades foi reduzido de 300.000 para 50.000 habitantes, resultando num aumento do número de cidades analisadas para mais de 12.000. Este âmbito alargado proporciona um retrato mais abrangente dos padrões de urbanização em todo o mundo.

Além das estimativas populacionais, esta nova abordagem baseada em grelhas fornece dados sobre a área de terreno e a área construída para cada tipo de povoamento. Esta camada adicional de dados oferece aos investigadores e aos planeadores uma visão mais abrangente do desenvolvimento urbano, permitindo uma melhor análise da densidade, da expansão urbana e dos padrões de uso do solo.

Estas melhorias metodológicas representam avanços significativos na recolha e análise de dados urbanos. À medida que as cidades continuam a ganhar importância a nível global, dispor de dados exatos e comparáveis torna-se cada vez mais crítico para uma formulação de políticas e um planeamento eficazes.

Implicações para o Desenvolvimento Sustentável

As conclusões do relatório Perspetivas da Urbanização Mundial 2025 têm implicações significativas para os esforços de desenvolvimento sustentável em todo o mundo. Enquanto os governos se reúnem na COP30 para fazer avançar os compromissos climáticos globais, as Nações Unidas sublinham o papel central da urbanização na promoção do desenvolvimento sustentável e da resiliência climática em todos os tipos de povoamento.

Os centros urbanos representam uma parte desproporcionada do consumo global de recursos e das emissões de gases com efeito de estufa, o que os torna campos de batalha críticos para a ação climática. Ao mesmo tempo, as cidades oferecem oportunidades para uma prestação de serviços mais eficiente, inovação económica e vida sustentável quando são devidamente planeadas e geridas.

O relatório sublinha que a forma como a urbanização se desenrola terá implicações profundas nos esforços globais para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Cidades bem geridas podem impulsionar o crescimento económico, reduzir a pobreza, melhorar a saúde pública e promover a sustentabilidade ambiental. No entanto, uma urbanização mal gerida pode agravar a desigualdade, a degradação ambiental e as tensões sociais.

Li Junhua salientou estas ligações na sua declaração, observando que, quando gerida de forma inclusiva e estratégica, a urbanização pode desbloquear caminhos transformadores para a ação climática, o crescimento económico e a equidade social. Esta perspetiva equilibrada reconhece tanto as oportunidades como os desafios apresentados pela urbanização global em curso.

Os dados apresentados no relatório oferecem uma base de evidência crítica para decisores políticos, planeadores e investigadores que trabalham para moldar futuros urbanos sustentáveis, inclusivos e resilientes. Ao compreenderem as tendências atuais e as projeções futuras, os decisores podem desenvolver políticas mais eficazes para responder aos complexos desafios do desenvolvimento urbano.

O Essencial

• Jacarta, na Indonésia, é agora a cidade mais populosa do mundo, com aproximadamente 42 milhões de residentes
• Daca, no Bangladeche, ocupa o segundo lugar com 37 milhões, seguida de Tóquio, no Japão, com 33 milhões
• O relatório da ONU utiliza uma nova metodologia baseada em satélites para medições de cidades mais consistentes em todo o mundo
• A Ásia domina as classificações globais de megacidades, com 9 das 10 maiores cidades localizadas no continente
• O número de megacidades quadruplicou de 8 em 1975 para 33 em 2025
• As projeções indicam que Daca se tornará a maior cidade do mundo até 2050, com 52,1 milhões de residentes
• Espera-se que a população de Tóquio diminua para 30,7 milhões até 2050, caindo para o sétimo lugar a nível global
• As cidades pequenas e médias contêm mais pessoas em todo o mundo do que as megacidades e estão a crescer mais rapidamente
• Até 2050, projeta-se que existam 37 megacidades em todo o mundo, acima das 33 atuais
• Cidades como Adis Abeba, Dar es Salaam, Hajipur e Kuala Lumpur deverão juntar-se ao clube das megacidades