População de corvos de Tóquio despenca 84% após décadas de medidas específicas

A notável vitória de Tóquio sobre a sua ameaça alada

Tóquio conseguiu o que outrora parecia impossível: reduzir a sua notória população de corvos para apenas 20% do número máximo registado. As aves agressivas que outrora aterrorizavam os residentes, espalhavam lixo pelas ruas e até causavam apagões foram controladas com sucesso através de décadas de medidas específicas. Inquéritos recentes revelam que a população de corvos na movimentada capital do Japão caiu de aproximadamente 18 658 em 2000 para apenas 2 987 em dezembro de 2025, uma diminuição de 84%, segundo os levantamentos em pontos fixos da Sociedade de Aves Urbanas do Japão.

Para os residentes de Tóquio que viveram o auge da crise dos corvos no início dos anos 2000, esta transformação representa uma melhoria significativa na vida quotidiana. As ruas da cidade estão mais limpas, as refeições ao ar livre são mais tranquilas e os residentes podem passear pelos parques sem recear serem atacados em voo pelas aves grandes e inteligentes. Esta história de sucesso oferece lições valiosas na gestão da vida selvagem urbana e demonstra como esforços persistentes e coordenados podem resolver desafios ecológicos complexos em ambientes metropolitanos.

Quando os corvos dominavam as ruas de Tóquio

O problema dos corvos em Tóquio desenvolveu-se gradualmente, mas tornou-se impossível de ignorar no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. Não eram aves comuns, mas corvos-da-jungla de grande porte, com envergaduras que chegavam a uma jarda, dotados de notável inteligência e comportamento agressivo. Formavam grupos sociais em toda a zona central de Tóquio, alimentando-se sobretudo de resíduos alimentares gerados pelas zonas de entretenimento e restaurantes da cidade.

Os danos causados por estas aves iam muito além de um mero incómodo. Os corvos espalhavam lixo pelas ruas da cidade, criando condições insalubres e odores desagradáveis. Mais alarmante ainda, atacavam os residentes, com muitas pessoas a relatar que eram bicadas por trás enquanto caminhavam. O impacto psicológico foi significativo, com alguns residentes a desenvolverem um medo genuíno das aves. Yumiko Kono, uma corredora de longa distância cega que corre no Parque Yoyogi, descreveu um encontro traumático quando um corvo pousou na sua cabeça.

Um corvo pousou na minha cabeça por um instante enquanto corria. Era como se estivesse a usar a minha cabeça como trampolim. Fiquei surpreendida, depois assustada. Agora, quando ouço corvos a grasnar e as suas asas a bater, ainda fico assustada.

Depois disso, o som do grasnar e do bater das asas desencadeava respostas de medo que afetavam a sua rotina diária de exercício. A infraestrutura tecnológica de uma das cidades mais modernas do mundo também foi vítima da invasão dos corvos. As aves construíam ninhos em postes da rede elétrica, causando apagões em bairros. Demonstraram uma engenhosidade surpreendente ao roubar cabos de fibra ótica para construir os seus ninhos, por vezes desativando partes da rede de banda larga. A Kyushu Electric Power chegou a criar uma "Patrulha dos Corvos" dedicada a combater ninhos que causavam cortes de energia. Num incidente, um único corvo enfiou o bico numa linha de alta tensão, cortando a eletricidade a 610 casas e empresas durante quase uma hora.

O catalisador económico

A explosão da população de corvos de Tóquio não aconteceu isoladamente. Entre 1985 e 2000, o Japão viveu um crescimento económico que transformou os padrões de consumo e a produção de resíduos. Grandes quantidades de resíduos alimentares tornaram-se facilmente disponíveis em zonas de entretenimento e áreas em torno da Baía de Tóquio. Segundo registos dos serviços de limpeza e eliminação de resíduos de Tóquio, a recolha de resíduos nos 23 distritos da cidade saltou de 3,97 milhões de toneladas no ano fiscal de 1985 para aproximadamente 4,8 milhões de toneladas no ano fiscal de 1990, um aumento de quase 20%.

Ichiro Ozeki, que gere uma loja de variedades no distrito de Ginza, em Tóquio, recordou a gravidade do problema naquela época.

Os sacos do lixo gerados pelos restaurantes e outros estabelecimentos eram saqueados pelas aves todas as manhãs. Espalhavam restos por todas as ruas, dificultando a circulação das pessoas a pé.

Esta abundância de alimento facilmente acessível criou condições ideais para que os corvos prosperassem e se reproduzissem rapidamente.

Um plano de batalha multifacetado

Reconhecendo a gravidade da situação, o governo de Tóquio lançou contramedidas abrangentes em 2001, sob a liderança do governador Shintaro Ishihara. O compromisso pessoal do governador para resolver o problema terá aumentado depois de um corvo lhe ter passado rente à cabeça enquanto jogava golfe. A sua administração desenvolveu uma abordagem sistemática que combinava a reforma da gestão de resíduos, o controlo direto da população e a modificação do habitat.

A estratégia centrou-se em tornar Tóquio menos hospitaleira para os corvos, eliminando as suas fontes de alimento e oportunidades de reprodução. O Governo Metropolitano de Tóquio instalou redes nos locais de recolha de lixo para impedir que as aves acedessem aos resíduos. Colocou grandes gaiolas para capturar corvos, algumas com aproximadamente 10 por 20 pés. Estas armadilhas tinham uma abertura que permitia a entrada das aves, enquanto espigões suspensos impediam a fuga. A cada três dias, os corvos capturados eram retirados e eutanasiados com gás de monóxido de carbono.

A gestão de resíduos sofreu uma transformação significativa como parte da iniciativa contra os corvos. Os municípios começaram a recolher o lixo de madrugada, por volta das 2 da manhã, para reduzir o tempo que os resíduos alimentares permaneciam nas ruas. O Distrito de Suginami introduziu sacos de lixo amarelos opacos, concebidos para ocultar os resíduos alimentares das aves. Algumas empresas desenvolveram sacos de lixo revestidos com substâncias picantes que os corvos consideravam desagradáveis, embora as aves tenham acabado por se adaptar a este dissuasor.

Medir o sucesso

A Sociedade de Aves Urbanas do Japão realiza estudos científicos a cada cinco anos desde 1985 para acompanhar as populações de corvos em três grandes dormitórios: o santuário Meiji Jingu, no Distrito de Shibuya, o Cemitério de Toshimagaoka, no Distrito de Bunkyo, e o Instituto para o Estudo da Natureza do Museu Nacional da Natureza e Ciência, no Distrito de Minato. Estas contagens sistemáticas forneceram dados fiáveis para avaliar a eficácia das medidas de controlo.

Os resultados foram dramáticos. O nono estudo, realizado em meados de dezembro de 2025, encontrou apenas 2 987 corvos nestes locais, em comparação com 18 658 durante o pico em 2000. Estudos separados do Governo Metropolitano de Tóquio confirmaram esta tendência, mostrando que a população tinha caído para apenas 20% do pico registado no ano fiscal de 2001. No ano fiscal de 2020, as estimativas do governo colocavam a população de corvos em aproximadamente 11 000, representando uma diminuição de quase 70% em relação às contagens iniciais.

A relação com os resíduos

A redução da população de corvos de Tóquio está estreitamente correlacionada com outro desenvolvimento positivo: a redução significativa da produção de lixo. À medida que a economia do Japão se ajustava após o rebentamento da sua bolha económica, e à medida que o governo implementava taxas sobre o lixo para as empresas, o volume de resíduos diminuiu substancialmente. Os 23 distritos de Tóquio geraram 3,52 milhões de toneladas métricas de lixo no ano fiscal de 2001, mas este número caiu para 2,45 milhões de toneladas no ano fiscal de 2024.

Koichi Karasawa, da Sociedade de Aves Urbanas, explicou claramente esta relação.

Como resultado do crescimento económico, grandes volumes de resíduos alimentares eram colocados nas bermas das estradas do centro de Tóquio para recolha como lixo. Como os corvos podiam comer tanto quanto queriam, aumentaram em número.

À medida que a gestão de resíduos melhorou e o alimento se tornou menos acessível, a população de corvos diminuiu naturalmente. O impacto na qualidade de vida tem sido mensurável de formas concretas. As queixas e consultas relativas a corvos diminuíram de milhares anualmente durante os anos de pico da crise para apenas 293 no ano fiscal de 2024. Este número representa menos de um décimo das queixas registadas no ano fiscal de 2001. Com menos corvos, os danos materiais e nas infraestruturas também diminuíram significativamente.

Benefícios ecológicos inesperados

Talvez o resultado mais surpreendente dos esforços de controlo de corvos em Tóquio tenha sido o efeito positivo sobre outras espécies de aves. Sabe-se que os corvos predam as crias e ovos de aves mais pequenas e destroem os seus ninhos. A sua dominância no ecossistema urbano tinha suprimido as populações de outras espécies de aves. À medida que o número de corvos diminuiu, ocorreu uma recuperação notável da biodiversidade.

As florestas do Palácio Imperial, no centro de Tóquio, tornaram-se um refúgio para aves selvagens raras. Estudos realizados pelo Museu Nacional da Natureza e Ciência confirmaram a presença de crias de açor e de coruja, espécies que raramente nidificam no mesmo local. Isao Nishiumi, responsável pela equipa de estudo de aves e investigador sénior do museu, atribuiu este aumento diretamente à redução do número de corvos.

Conseguimos provar que várias espécies de aves carnívoras se reproduzem no Palácio Imperial e na Propriedade de Akasaka. Os corvídeos predam frequentemente crias e ovos e destroem ninhos.

Com menos corvos, aves mais pequenas como o chapim-rabilongo, a toutinegra-do-japão e o papa-moscas-narciso regressaram ao centro de Tóquio em maior número. Um estudo de distribuição de aves selvagens realizado entre 2016 e 2021 registou 374 chapins-rabilongos em 83 locais, em comparação com apenas 98 em 25 locais três décadas antes.

Contrapartidas ambientais

No entanto, alguns especialistas alertam contra a eliminação total dos corvos. Estas aves desempenham funções ecológicas importantes, incluindo o consumo de carcaças de pequenos animais e a disseminação de sementes de plantas através dos seus excrementos. Sem estes serviços naturais, Tóquio poderia enfrentar diferentes desafios ambientais, incluindo condições rodoviárias insalubres e alterações no ecossistema local.

Hajime Matsubara, professor associado de projeto no Museu da Universidade de Tóquio, que estuda corvos há mais de 20 anos, ofereceu uma perspetiva equilibrada.

Se as pessoas gerarem descontroladamente grandes quantidades de resíduos, os corvos aumentarão em número. Mas se as pessoas eliminarem o lixo com decoro, a ave diminuirá. Pode dizer-se que os corvos estão à mercê do comportamento humano.

Estratégias para um equilíbrio a longo prazo

A opinião pública sobre as medidas de controlo de corvos evoluiu em paralelo com a sorte cambiante das aves. Estudos sobre a gestão da vida selvagem urbana revelam que, embora a maioria das pessoas reconheça os problemas causados por populações excessivas de corvos, prefere métodos de controlo não invasivos. Muitos residentes de Tóquio opuseram-se inicialmente a medidas de controlo letais, expressando simpatia pelas aves inteligentes.

O Governo Metropolitano de Tóquio reconhece que o equilíbrio atual pode não ser permanente. Um funcionário do governo afirmou o seguinte.

A população regressou a um nível apropriado, como antes de as aves se tornarem um problema social. Mas dada a possibilidade de um novo aumento, as contramedidas continuarão.

Esta vigilância garante que o progresso duramente conquistado nas últimas duas décadas não será facilmente revertido.

Pontos-chave

• A população de corvos de Tóquio diminuiu 84% desde o seu pico em 2000, caindo de aproximadamente 18 658 para 2 987, segundo estudos de 2025
• As medidas de controlo implementadas desde 2001 incluíram redes para o lixo, armadilhas para corvos, recolha de resíduos de madrugada e sacos de lixo opacos
• A redução dos corvos está correlacionada com a diminuição da produção de resíduos, que caiu de 3,52 milhões de toneladas no ano fiscal de 2001 para 2,45 milhões de toneladas no ano fiscal de 2024
• As queixas sobre corvos caíram para menos de um décimo dos níveis de pico, com apenas 293 registadas no ano fiscal de 2024
• O declínio dos corvos beneficiou outras espécies de aves, com açores, corujas e várias aves canoras a regressarem ao centro de Tóquio
• Os especialistas alertam que manter o número reduzido de corvos exige gestão contínua de resíduos e vigilância