Um quinto ano torna-se uma rede de segurança
Em toda a Coreia do Sul, um número crescente de estudantes finalistas está a optar por permanecer na universidade mesmo depois de ter cumprido os requisitos do curso. Muitos chamam-lhe um quinto ano voluntário. É uma resposta a um mercado de trabalho que parece implacável e a práticas de recrutamento que recompensam os estudantes que se mantêm estreitamente ligados aos recursos do campus. Dados partilhados pela deputada Jin Sun mi indicam que, em setembro, mais de 9.000 estudantes de um grupo de nove grandes universidades regionais e seis instituições privadas de topo sediadas em Seul adiaram a conclusão do curso. Esse número é quase 50% superior ao de 2022, e os números finais deverão aumentar à medida que mais pedidos forem processados.
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O adiamento é simples. Um estudante que concluiu todos os créditos paga uma taxa modesta, muitas vezes entre 100.000 e 200.000 won, e mantém-se inscrito por mais um semestre ou ano. Manter o estatuto de estudante dá acesso aos serviços de carreira do campus, às redes de antigos alunos, aos anúncios de estágios e ao recrutamento no local. Num mercado em que muitas empresas passaram de grandes campanhas de recrutamento para recrutamento contínuo, ser um estudante inscrito pode ser uma vantagem.
O contexto económico é difícil. O rácio de ofertas de emprego do Ministério do Emprego e do Trabalho caiu para 0,42 em outubro, o valor mais baixo para esse mês desde 1998. Esse indicador compara o número de vagas de emprego com o número de candidatos. Um rácio abaixo de 1,0 significa que há menos vagas do que pessoas à procura de emprego, e um valor próximo de 0,4 sinaliza uma concorrência intensa por cada vaga disponível.
O que os números mostram
O aumento dos adiamentos é mais pronunciado fora da região da capital. Na Universidade Nacional de Pusan, 589 estudantes adiaram a conclusão do curso em 2025, mais 36% e o nível mais elevado em quatro anos. Nos principais campus de Busan, mais de 1.800 estudantes optaram por adiar a conclusão do curso em 2025. Em algumas universidades da cidade, até 13% dos potenciais licenciados permaneceram inscritos.
A província de Gangwon apresenta um padrão semelhante. Ao longo de três anos, os adiamentos aí aumentaram 51%, atingindo 647 estudantes em 2025. Embora os totais variem consoante o campus e o curso, a tendência é consistente. Os estudantes estão a esperar mais tempo para entrar no mercado de trabalho e a utilizar o tempo extra para se prepararem.
Na amostra que abrange nove universidades regionais e seis universidades privadas de topo sediadas em Seul, a contagem agregada de adiamentos ultrapassou os 9.000 no início do outono. Isso já está muito acima dos 6.138 estudantes registados em 2022. As universidades dizem que mais pedidos chegam habitualmente até ao final do ano académico, o que aponta para um número final mais elevado.
Os dados do emprego ajudam a explicar a hesitação. Com o rácio de ofertas de emprego em 0,42 em outubro, havia cerca de 42 vagas por cada 100 candidatos. Os licenciados dizem que o maior desafio não é apenas a escassez de vagas. Muitas funções exigem agora competências mais amplas, estágios, certificados ou um portefólio comprovativo que demora mais tempo a construir.
Porque é que permanecer inscrito ajuda num mercado de recrutamento contínuo
Durante décadas, muitas grandes empresas coreanas contrataram em épocas fixas. Essas janelas de recrutamento em massa admitiam milhares de novos licenciados de uma só vez. Esse padrão está a mudar. Os grandes empregadores publicam cada vez mais vagas ao longo de todo o ano e agem rapidamente quando encontram um candidato adequado. Nesse ambiente, sincronizar a conclusão do curso com uma época específica de contratação é menos importante. Permanecer inscrito pode facilitar uma resposta rápida a um anúncio de estágio ou a um convite para um teste de competências.
A inscrição preserva o acesso aos serviços de carreira do campus, à mentoria de antigos alunos e a simulações de entrevistas. Os estudantes também mantêm as suas contas de email universitárias e os dados de acesso a sessões de informação de empresas, vagas de laboratório e funções de assistente de investigação que frequentemente são atribuídas primeiro a estudantes atuais. Recomendações de docentes e opções de créditos de estágio são mais fáceis de garantir enquanto se está inscrito como estudante.
Um estudante de Gestão que decidiu adiar este ano disse que o tempo extra cria margem para responder às novas expectativas de contratação. O estudante, que pediu para não ser identificado para poder falar sobre os seus planos de procura de emprego, descreveu como as empresas esperam currículos mais amplos e experiência prática.
