Coreia instada a adotar EPR e sistemas de reciclagem para travar os resíduos da moda

Um ponto de viragem para o problema dos resíduos têxteis na Coreia

A moda rápida alterou a forma como a Coreia compra e usa roupa, e também alterou o fluxo de resíduos do país. Investigação citada por legisladores e analistas legislativos estima que o setor têxtil gera cerca de 10% das emissões industriais de gases com efeito de estufa na Coreia. Famílias e empresas juntas descartam cerca de 400,000 toneladas de têxteis todos os anos. Menos de 20% é reciclado. A maior parte do resto é sujeita a downcycling, exportada ou enviada para incineradores e aterros, quer a nível nacional quer no estrangeiro. Ao mesmo tempo, acredita-se que as marcas produzam cerca de 900,000 toneladas de vestuário por ano para o mercado coreano, grande parte concebida e com preços para uso de curta duração. A lacuna entre a produção e o limitado sistema de recuperação está a aumentar.

Esse desequilíbrio desencadeou apelos a uma revisão profunda das políticas. Membros da Assembleia Nacional, o Ministério do Ambiente e investigadores de políticas estão a discutir um conjunto de medidas centradas na responsabilidade alargada do produtor, conhecida como EPR, combinada com uma estrutura central estatal de recolha e reciclagem, investimento em novas tecnologias de reciclagem e campanhas para promover um consumo mais responsável. Um primeiro passo fundamental seria definir os resíduos têxteis na lei tanto para o fluxo doméstico como para o fluxo empresarial, e depois testar o EPR durante cerca de dois anos antes de passar à aplicação plena. Os defensores alertam que as regras internacionais estão a apertar, especialmente na Europa, e que as empresas coreanas poderão enfrentar barreiras comerciais se ficarem atrasadas na recolha de produtos, na divulgação de dados e no financiamento de sistemas de recuperação.

O que é a responsabilidade alargada do produtor

O EPR é uma abordagem política que atribui aos produtores responsabilidade financeira e, por vezes, física pelo fim de vida do que vendem. No âmbito de um sistema EPR, marcas, fabricantes e importadores financiam e organizam a recolha, triagem e tratamento adequado dos produtos depois de os consumidores terem acabado com eles. Uma análise da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) conclui que programas de EPR bem concebidos podem aumentar as taxas de reciclagem, transferir custos dos municípios e criar incentivos para um melhor design dos produtos. O desenho da política é importante. As taxas têm de ser justas e transparentes, as definições têm de ser claras, e o EPR deve funcionar em conjunto com outras ferramentas como normas de design, informação ao consumidor e regras de recolha seletiva.

Como a Coreia poderá integrar os têxteis no seu sistema EPR

A Coreia já aplica o EPR a vários grupos de produtos. O Ministério do Ambiente estabelece obrigações anuais de reciclagem. A Korea Environment Corporation (KECO) analisa os planos e o desempenho, e os produtores podem cumprir as obrigações aderindo a sistemas coletivos ou organizando a sua própria reciclagem e reportando ao governo. Essa arquitetura pode ser alargada aos têxteis. Os produtores registar-se-iam, reportariam volumes e pagariam taxas que financiam a recolha e triagem, bem como a reutilização e a reciclagem têxtil para têxtil sempre que possível. O governo estabeleceria metas e supervisionaria os dados e o desempenho.

Várias escolhas de design são centrais. A recolha seletiva é necessária para impedir que os têxteis entrem nos resíduos indiferenciados. As taxas devem recompensar a durabilidade, a reparação e materiais de alta qualidade que sejam mais fáceis de reciclar. O financiamento deve também apoiar a triagem moderna, que é essencial porque as misturas de fibras e os acabamentos complicam a recuperação de materiais. Acima de tudo, são necessários dados fiáveis sobre volumes e composição para orientar o sistema, acompanhar o progresso e apoiar o investimento.

A dimensão do problema na Coreia

Hoje, a maioria das peças de vestuário descartadas na Coreia é apenas triada para reutilização básica e downcycling. Uma parte significativa é exportada para mercados no Sudeste Asiático e em África. Os investigadores estimam que cerca de 40% do que sai do fluxo de reutilização vai para o estrangeiro, frequentemente com controlo de qualidade limitado. Os artigos que não podem ser vendidos ou reutilizados são incinerados ou depositados em aterro. Como os têxteis são frequentemente feitos de fibras sintéticas, essas vias de eliminação acarretam um custo climático e podem libertar microfibras. A Coreia também não dispõe de um sistema de monitorização abrangente para acompanhar o que é recolhido, o que é reutilizado e o que é reciclado. Sem dados, é difícil definir metas ou medir o sucesso.

Kim Kyung min, uma investigadora legislativa do Serviço de Investigação da Assembleia Nacional que elaborou uma análise de outubro sobre resíduos têxteis, disse que a pressão do mercado internacional já está a levar os produtores a assumir mais responsabilidade ao longo das cadeias de abastecimento.

Podemos também impulsionar o EPR para além da fronteira legal do país, disse ela, referindo-se à forma como as marcas globais estabelecem regras para os fornecedores no âmbito de compromissos mais amplos em matéria ambiental, social e de governação.

Kim também alertou que os exportadores enfrentarão obstáculos de conformidade mais elevados em mercados que exigem responsabilidade do produtor e transparência em relação aos volumes.

Um assessor da deputada Kim So hee, membro da Comissão do Ambiente e do Trabalho, disse que a questão foi elevada em recentes ações de supervisão.

Levantámos a questão durante o período de auditoria governamental da Assembleia Nacional, de outubro a novembro, dizendo que os resíduos têxteis devem estar no topo da lista de EPR do país, disse o assessor.

Kim argumenta que mandatos legais combinados com apoio público podem avançar rapidamente. Ela apontou reformas anteriores na separação e tratamento de resíduos alimentares como prova de que novos sistemas podem escalar quando as regras e a infraestrutura chegam em conjunto.

Em 2005, a Coreia introduziu as primeiras leis do mundo para tratar resíduos alimentares, e continuam eficazes até agora. Demonstra que a melhoria legal e o consenso social podem alcançar uma mudança significativa a curto prazo, disse ela.

As regras da UE estão a remodelar o mercado

A Europa está a avançar rapidamente para exigir sistemas financiados pelos produtores para os têxteis. Um recente acordo político a nível europeu apela a que os Estados-Membros criem regimes de responsabilidade do produtor no prazo de 30 meses após a entrada em vigor da diretiva. As regras exigem que os produtores cubram os custos de recolha, triagem e reciclagem de resíduos têxteis. Abrangem vestuário, acessórios, calçado, têxteis domésticos como cobertores e cortinados, e podem também estender-se a colchões. As obrigações aplicam-se a todos os produtores que colocam produtos no mercado da UE, incluindo os que vendem através de comércio eletrónico a partir de fora da UE. As microempresas terão um ano adicional para cumprir, mas continuam abrangidas.

Os Estados-Membros estabelecerão taxas cobradas aos produtores, orientados por princípios que permitem taxas mais elevadas para produtos com fraco desempenho ambiental ou social ou para modelos de negócio de volume muito elevado. A recolha seletiva de têxteis tornar-se-á a norma em toda a UE. Muitos regimes nacionais utilizarão registos de produtores com comunicação de volumes. As marcas internacionais podem necessitar de uma entidade legal em cada país onde vendem e poderão enfrentar taxas em cada jurisdição. Isto aumentará a carga administrativa e elevará os custos, especialmente para produtos feitos de misturas difíceis de reciclar.

Lições de regimes existentes

A França e os Países Baixos já operam EPR têxtil. Ambos utilizam taxas que variam consoante as características do produto, frequentemente designadas por ecomodulação. Os artigos mais fáceis de reutilizar ou reciclar podem ter taxas mais baixas. Produtos com conteúdo reciclado ou designs que melhorem a reparabilidade também podem beneficiar. A governação é tipicamente assegurada por uma organização de responsabilidade do produtor sob supervisão pública. Fora dos têxteis, novos programas de EPR para embalagens em locais como o Colorado mostram como um plano aprovado pode definir materiais abrangidos, padrões de recolha e regras de comunicação, ao mesmo tempo que transfere o financiamento dos municípios para os produtores. Estes modelos destacam o valor de definições claras, partilha justa de custos e supervisão robusta.

A investigação sobre fluxos comerciais de vestuário usado alerta para efeitos secundários. À medida que a recolha aumenta nas regiões exportadoras, mais artigos de baixa qualidade podem acabar em países dependentes de importações com capacidade limitada de triagem e eliminação. Algumas dessas importações são depois despejadas ou queimadas a céu aberto. Esta é uma das razões pelas quais muitos especialistas defendem que os países devem investir na sua própria capacidade de recolha e triagem e reduzir as exportações de resíduos têxteis de baixo valor. Também explica por que a UE está a apertar os seus controlos sobre as transferências de resíduos.

Conceber um modelo coreano que produza resultados

Alargar o EPR aos têxteis na Coreia exigirá definições legais precisas, uma lista clara de artigos abrangidos e um calendário realista para a implementação. Vestuário, calçado e têxteis domésticos devem ser abrangidos. Os colchões podem necessitar de tratamento especial. Os decisores políticos devem evitar o erro de incluir produtos que são legalmente tratados como perigosos depois de usados, como certos equipamentos de proteção individual e dispositivos médicos. Grupos industriais na Europa alertam que misturar esses artigos nos fluxos têxteis padrão envolve riscos de contaminação e conflitos com regras de segurança. A Coreia pode antecipar esse problema com exclusões explícitas e orientações sobre manuseamento seguro onde for necessário.

Quem paga e como

Definir quem é produtor é fundamental. As obrigações devem aplicar-se a marcas nacionais, importadores que colocam bens no mercado e vendedores remotos que enviam diretamente para consumidores coreanos através de comércio eletrónico. Todos os produtores devem registar-se na KECO, receber um número único de produtor e comunicar volumes por tipo de produto. As taxas devem variar para recompensar o bom design. Produtos com elevado conteúdo reciclado, construção monofibra, melhor durabilidade e fácil desmontagem devem pagar menos. Artigos difíceis de reciclar, como misturas complexas com elastano ou revestimentos pesados, devem pagar mais. Contribuições mais elevadas podem também aplicar-se a modelos de negócio de volume muito elevado que promovem uma rotação rápida.

As receitas das taxas devem financiar a recolha seletiva a nível de bairro, capacidade de triagem que consiga identificar misturas de fibras, redes de reparação e reutilização, e investimento em reciclagem têxtil para têxtil. As pequenas empresas podem necessitar de uma entrada faseada ou requisitos administrativos mais baixos para evitar encargos excessivos, contribuindo ainda de forma justa.

Tecnologia e infraestrutura

A reciclagem têxtil é tecnicamente exigente. A reciclagem mecânica consegue processar alguns fluxos de algodão e lã, mas as fibras encurtam e a qualidade diminui. O poliéster pode ser reciclado em novas fibras, quer mecanicamente a partir de fluxos limpos como garrafas, quer através de processos químicos que decompõem o material nos seus componentes básicos. A poliamida tem potencial semelhante. O elastano e as misturas complexas continuam a ser um grande obstáculo. A triagem é a porta de entrada. Os sistemas modernos utilizam scanners de infravermelho próximo e informação digital do produto para identificar a composição. Isso exige uma melhor rotulagem e, em breve, passaportes digitais de produtos que armazenem dados sobre materiais e cuidados. Os investidores precisam de visibilidade e procura estável para financiar novas fábricas. Contratos financiados pelos produtores que garantam o fornecimento e a compra de fibra reciclada podem reduzir o risco desses investimentos e criar escala.

Uma estrutura central de recolha transparente e liderada pelo Estado

Os defensores querem um sistema de recolha estatal e transparente que funcione com financiamento dos produtores, mas que mantenha a supervisão pública do serviço. Os municípios podem adicionar a recolha de têxteis às rotas existentes ou expandir os pontos de entrega em complexos de apartamentos e zonas comerciais. O acompanhamento digital deve seguir os volumes ao longo da recolha, triagem, reutilização e reciclagem. Instituições de caridade e comerciantes de segunda mão podem ser integrados através de contratos que estabeleçam padrões de qualidade e protejam a reutilização doméstica. A exportação de resíduos deve ser reduzida gradualmente à medida que a capacidade nacional de triagem e reciclagem cresce e os dados mostram melhores taxas de captura a nível nacional.

O que as marcas e os consumidores precisam de mudar

Para as marcas, as mudanças mais poderosas começam na prancheta. Reduzir as misturas de fibras que não podem ser recicladas em escala. Escolher aviamentos, corantes e acabamentos que não interfiram com a reutilização ou a reciclagem. Incorporar durabilidade e reparabilidade nas peças de vestuário. Estabelecer ou aderir a sistemas de recolha que alimentem a rede nacional de recolha. Partilhar dados sobre volumes e composição de fibras para apoiar a triagem e a reciclagem. Trabalhar através de uma organização de responsabilidade do produtor para cumprir as obrigações de forma eficiente e transparente. Assegurar acordos de longo prazo para comprar fibra reciclada, para que as novas fábricas tenham mercado.

A Fundação Ellen MacArthur, que tem aconselhado governos e marcas sobre políticas de têxteis circulares, sublinha que o financiamento deve cobrir os custos reais e que os objetivos têm de ser claros.

O financiamento é essencial para cobrir o custo líquido da gestão de todos os têxteis descartados, não apenas os artigos com alto valor de mercado.

Os consumidores também têm um papel. Separar os têxteis para recolha em vez de os colocar no lixo indiferenciado. Prolongar a vida das roupas através da reparação e revenda. Comprar menos artigos e escolher melhor qualidade quando possível. Regras de recolha claras e pontos de entrega visíveis tornarão a participação mais fácil. Quando a recolha e a triagem melhorarem, mais artigos poderão ser reutilizados localmente e mais material poderá ser reciclado em novos têxteis em vez de enchimento e trapos.

Calendário político e próximos passos na Coreia

Legisladores e o Ministério do Ambiente estão a ponderar um projeto-piloto de dois anos para o EPR têxtil. O projeto-piloto pode testar definições, comunicação de dados, níveis de taxas e modelos de recolha em alguns contextos urbanos e regionais. Os primeiros marcos podem incluir um registo nacional de produtores, comunicação obrigatória por parte dos grandes produtores e uma primeira vaga de pontos de recolha públicos. Durante esse período, a Coreia pode definir metas para recolha, reutilização e reciclagem, e depois expandir nacionalmente. Alinhar o calendário com o calendário europeu ajudaria os exportadores. Se a UE espera que os sistemas financiados pelos produtores estejam em vigor no prazo de cerca de 30 meses após a entrada em vigor da sua lei, as empresas coreanas que vendem nesse mercado precisarão de sistemas e dados paralelos. Estabelecer sistemas nacionais agora pode reduzir os custos de conformidade mais tarde e proteger o acesso aos mercados de exportação.

A liderança sénior dentro do governo deve coordenar entre gestão de resíduos, economia circular, comércio e política industrial. A KECO pode gerir o registo e os dados. Os municípios podem operar a recolha com financiamento dos produtores. O sistema nacional deve ser transparente e auditável, com painéis públicos que acompanhem volumes e resultados. Por fim, um plano claro para reduzir as exportações de resíduos têxteis de baixo valor pode sinalizar que o sistema visa gerir o que a Coreia produz, e não transferir o ónus para outros locais.

O que saber

• A Coreia descarta cerca de 400,000 toneladas de têxteis por ano e recicla menos de 20%, enquanto a moda rápida fornece cerca de 900,000 toneladas de vestuário anualmente.
• Legisladores e analistas estão a pressionar por responsabilidade alargada do produtor, uma estrutura central de recolha estatal e investimento em tecnologia de reciclagem têxtil.
• O EPR faz com que os produtores financiem e organizem a recolha, triagem, reutilização e reciclagem, com taxas que podem recompensar um melhor design.
• A UE planeia regimes têxteis financiados pelos produtores no prazo de 30 meses após a entrada em vigor da sua lei, abrangendo vestuário, calçado e têxteis domésticos, incluindo vendedores através de comércio eletrónico.
• Os exportadores para a Europa enfrentarão registos de produtores, taxas em cada país e mais comunicação de dados, pelo que as empresas coreanas beneficiam de construir sistemas nacionais agora.
• As escolhas de conceção de políticas para a Coreia incluem âmbito claro, exclusão de EPI e dispositivos médicos perigosos, conceção justa de taxas e dados robustos através de um registo nacional de produtores.
• A recolha seletiva e a triagem avançada são essenciais, uma vez que as misturas de fibras e os acabamentos complicam a reciclagem.
• Um projeto-piloto de EPR de dois anos pode testar definições, taxas e modelos de recolha, com rápida expansão assim que as metas e os sistemas de dados estejam em vigor.