Exercícios do porta-aviões Liaoning perto de Okinawa provocam disputa sobre bloqueio de radar e apelos à calma

O que aconteceu perto de Okinawa

O Japão diz que o porta-aviões chinês Liaoning realizou treino de voo embarcado no Pacífico perto de Okinawa, operando com o grande contratorpedeiro Nanchang e dois contratorpedeiros de mísseis guiados identificados pelos números de amura 117 e 124. As atividades incluíram lançamentos e recuperações repetidos de aeronaves embarcadas. Tóquio descreveu os movimentos como as primeiras operações confirmadas de um grupo de porta-aviões chinês perto do Japão desde que a China entrou numa era de três porta-aviões, com o novo Fujian, em provas de mar, a juntar-se ao Liaoning e ao Shandong como parte de uma frota em crescimento.

Os exercícios geraram rapidamente atritos diplomáticos. O Japão protestou contra o facto de caças J-15 chineses terem feito bloqueio de radar contra F-15 da Força Aérea de Autodefesa que monitorizavam o grupo de porta-aviões a sudeste de Okinawa. Pequim rejeitou a alegação, afirmou que o treino era rotineiro e legal e instou as partes a não reagirem de forma excessiva. O episódio sublinhou uma dinâmica familiar em torno das ilhas do sudoeste do Japão, onde forças chinesas, japonesas e aliadas se vigiam frequentemente umas às outras em águas e espaço aéreo internacionais.

O incidente de radar

O Ministério da Defesa do Japão relatou dois incidentes separados no mesmo dia em que caças J-15 da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) dirigiram radar de controlo de tiro contra F-15 da Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) sobre águas internacionais a sudeste de Okinawa. Num dos casos, a iluminação de radar terá continuado durante cerca de 30 minutos. Não foram registados danos ou ferimentos, embora o ministério tenha qualificado a ação de perigosa e afirmado que excedeu o necessário para a segurança de voo. Caças japoneses tinham sido acionados em resposta a lançamentos frequentes do porta-aviões e realizavam monitorização padrão na área.

Responsáveis chineses contestaram a versão do Japão e afirmaram que o grupo do Liaoning tinha anunciado treino numa área definida. Tóquio reconheceu um aviso prévio, mas disse que a informação carecia de especificações sobre localização, espaço aéreo e horário, e que não foram emitidos avisos formais às missões aéreas para apoiar um desconflito seguro. O atrito ecoou disputas anteriores sobre até que ponto a vigilância normal se pode aproximar de um porta-aviões durante operações de voo.

O ministro da Defesa do Japão, Shinjiro Koizumi, criticou publicamente a iluminação de radar e disse que Tóquio apresentou um forte protesto.

Este incidente de bloqueio de radar constitui um ato perigoso que excede o âmbito necessário para o voo seguro de aeronaves. Apresentámos um forte protesto e exigimos medidas para evitar a repetição.

Quem esteve envolvido e para onde foram os navios

O Japão seguiu o grupo de porta-aviões Liaoning enquanto operava no Mar das Filipinas e depois navegou para noroeste entre Okinawa e a ilha de Miyako, em direção ao Mar da China Oriental. A formação incluía o porta-aviões Liaoning, o contratorpedeiro do tipo 055 Nanchang e dois contratorpedeiros do tipo 052D identificados como Xining, número de amura 117, e Kaifeng, número de amura 124. Um grande navio de reabastecimento, o Hulunhu, apoiava o grupo. O contratorpedeiro Teruzuki da Força Marítima de Autodefesa do Japão e aeronaves de patrulha marítima, incluindo um P-3C Orion, seguiram de perto os navios chineses, enquanto a Força Aérea do Japão acionava caças à medida que aumentavam os lançamentos do porta-aviões.

Ao longo de cerca de uma semana no mar, as contagens japonesas apontaram para um total de mais de duzentas missões de aeronaves e helicópteros do porta-aviões, com cerca de cinquenta descolagens e aterragens observadas durante um fim de semana. A principal zona de operações situava-se perto da ilha de Oki Daito, no Mar das Filipinas, local frequentemente usado por porta-aviões para treino cíclico sem violar águas territoriais. O grupo regressou mais tarde em direção ao Mar da China Oriental depois de concluir os exercícios.

Porque é que os corredores de Miyako e Okinawa são importantes

O Estreito de Miyako, uma passagem entre a ilha principal de Okinawa e Miyakojima, é uma importante via de navegação em águas profundas que liga o Mar da China Oriental ao Pacífico mais amplo. Trata-se de águas internacionais e espaço aéreo internacional. Grupos-tarefa chineses usam este corredor para chegar ao Mar das Filipinas para treino em mares distantes. Forças japonesas e aliadas acompanham estes movimentos de perto porque o estreito fica perto de rotas marítimas críticas e ao alcance das ilhas do sudoeste do Japão. A área é também uma rota de trânsito comum para patrulhas conjuntas chinesas e russas, o que eleva ainda mais os níveis de alerta em Tóquio.

Regras da ADIZ e espaço aéreo internacional

Uma Zona de Identificação de Defesa Aérea, ou ADIZ, é uma área de aviso onde um Estado solicita que as aeronaves se identifiquem. Não é espaço aéreo soberano. Voos através de uma ADIZ não violam, por si só, o direito internacional. O Japão aciona rotineiramente caças quando aeronaves militares estrangeiras entram na sua ADIZ sem se identificarem, especialmente quando essas aeronaves são lançadas de porta-aviões perto de Okinawa. O desconflito para exercícios de grande escala inclui habitualmente avisos aos navegantes e avisos às missões aéreas, que ajudam o tráfego civil a contornar as zonas de treino. O Japão disse que a informação de Pequim para o mais recente treino foi insuficiente para evitar riscos, o que deixou ambos os lados a discutir qual é a distância demasiado próxima para vigilância de rotina de um porta-aviões em operações de voo.

O que Pequim diz sobre os exercícios

Responsáveis chineses enquadraram as operações como treino regular realizado dentro dos limites do direito interno e internacional. A mensagem de Pequim sublinhou uma política de defesa nacional defensiva e instou outros países a não exagerarem os exercícios.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, apelou à contenção e defendeu a legalidade das operações.

A China segue uma política de defesa nacional defensiva. A nossa marinha e a guarda costeira realizam atividades em conformidade com o direito interno e o direito internacional. Não há necessidade de reação excessiva ou acusações infundadas.

O capitão de mar e guerra Wang Xuemeng, porta-voz da Marinha chinesa, sublinhou que as operações do porta-aviões eram rotineiras e não se dirigiam a nenhum país.

Estas foram atividades de treino rotineiras que não visavam nenhum país específico. Os exercícios foram planeados e realizados para melhorar as capacidades das forças em operações em mares distantes.

Comentadores militares chineses argumentaram que o Japão amplifica frequentemente a atividade normal da PLAN para justificar a sua própria expansão militar, e questionaram por que razão não é dada atenção semelhante às operações aliadas nas mesmas águas.

Como Tóquio e os aliados estão a responder

Depois da alegação de bloqueio de radar, Tóquio apresentou um protesto formal e exigiu medidas para evitar uma repetição. Líderes japoneses disseram que o governo responderia com calma e determinação, mantendo a vigilância em torno das ilhas do sudoeste. O ministro da Defesa do Japão disse também que Tóquio pressionaria Pequim para obter uma notificação mais completa sobre exercícios que levam aeronaves embarcadas a espaço aéreo movimentado perto das Ryukyu.

Os contactos entre aliados aceleraram na mesma altura. O secretário da Defesa dos EUA e o ministro da Defesa do Japão falaram por telefone para discutir a atividade militar chinesa e a segurança regional mais ampla, com ambos os lados a reafirmar o papel da aliança. Separadamente, a Força Aérea dos EUA fez voar bombardeiros B-52 ao lado de caças F-15 e F-35 japoneses numa demonstração visível após voos de longo alcance chineses e russos em torno do sul do Japão. Estas missões de força-tarefa de bombardeiros são periódicas e visam mostrar prontidão e coordenação aliada.

A preocupação estendeu-se para além do Japão. As Filipinas alertaram publicamente que o bloqueio de radar por caças chineses contra aeronaves japonesas é perigoso e arrisca um erro de cálculo em espaço aéreo internacional movimentado. Manila apelou à contenção e ao cumprimento do direito internacional. Arsenio Andolong, porta-voz do Departamento de Defesa Nacional das Filipinas, emitiu um lembrete incisivo.

O uso de radar contra uma aeronave que realiza operações lícitas não tem lugar no espaço aéreo internacional. Apoiamos a transparência, a contenção e o cumprimento do direito internacional em vez da intimidação e da provocação.

Um padrão de atividade de porta-aviões em torno do Japão

O Ministério da Defesa do Japão tem acompanhado uma expansão constante da atividade militar chinesa em torno do arquipélago japonês. O ministério relata voos e navegações mais frequentes sobre o Pacífico a leste de Taiwan e Okinawa, rotas mais diversificadas para UAV entre Okinawa e ilhas próximas, e um aumento da atividade em torno da linha mediana no Estreito de Taiwan. Cita também o maior orçamento da China e a rápida modernização naval, incluindo contratorpedeiros, fragatas e submarinos mais modernos.

O Liaoning já realizou exercícios a sul de Okinawa e a leste de Taiwan no passado. Em 2022, um grupo de oito navios liderado pelo porta-aviões realizou operações de voo intensivas no Pacífico ocidental, enquanto forças japonesas seguiam a formação com navios de guerra e aeronaves de patrulha. O contratorpedeiro do tipo 055 Nanchang escoltou repetidamente o Liaoning, sublinhando como a PLAN emparelha os seus grandes navios de combate de superfície com o porta-aviões para defesa aérea e comando e controlo.

A China opera agora dois porta-aviões ativos, o Liaoning e o Shandong. O terceiro porta-aviões, o Fujian, tem estado em provas de mar, enquanto Pequim tem sinalizado ambições para operações de águas azuis ainda mais complexas. Fontes chinesas destacaram treino com dois porta-aviões no final de 2024 no Mar da China Meridional e, este ano, treino simultâneo no Pacífico mais amplo. A monitorização de Tóquio destes acontecimentos aponta para uma Marinha que está a testar a sua capacidade de operar para além da segunda cadeia de ilhas durante períodos mais longos e com grupos aéreos embarcados maiores.

Riscos, regras e desconflito no mar e no ar

O bloqueio de radar por um sistema de controlo de tiro de um caça não é um lançamento de arma. É uma escalada porque sinaliza que as armas podem ser guiadas até um alvo com pouco atraso. Os pilotos tratam-no como uma ameaça e começam a adotar medidas defensivas. Durante a monitorização movimentada de um porta-aviões em operações de voo, a distância e a geometria mudam rapidamente à medida que os jatos alternam entre lançamento e recuperação. É aqui que zonas de treino claras, avisos prévios e procedimentos de rádio disciplinados ajudam a evitar erros de julgamento.

Existem normas estabelecidas para encontros no mar e no ar. Muitas marinhas do Pacífico subscrevem o Código para Encontros Não Planeados no Mar, que incentiva a conduta profissional dos navios de superfície. Um conjunto semelhante de boas práticas tem sido discutido para aeronaves militares, embora não tenha sido adotado universalmente. Quando ocorrem grandes exercícios perto de rotas aéreas movimentadas, avisos aos navegantes e avisos às missões aéreas ajudam o tráfego civil e militar a evitar conflitos. Responsáveis japoneses dizem que a informação mais recente de Pequim não continha detalhes sobre o espaço aéreo exato e o momento, enquanto responsáveis chineses dizem que foi fornecido aviso prévio e que aeronaves estrangeiras se aproximaram demasiado de uma área de treino. Essa diferença de expectativas é onde pode ocorrer um erro de cálculo, mesmo que ambos os lados pretendam evitar uma crise.

O atrito técnico é apenas parte do quadro. Pequim quer normalizar operações de porta-aviões em mares distantes, incluindo em águas próximas das ilhas do sudoeste do Japão. Tóquio quer manter os céus seguros ao mesmo tempo que afirma o seu direito de monitorizar forças estrangeiras em espaço aéreo internacional. Ambos os lados podem limitar o risco transmitindo notificações precisas, respeitando distâncias de segurança em torno dos porta-aviões durante recuperações e lançamentos, e mantendo linhas diretas fiáveis entre comandos operacionais.

O que significa para a segurança regional

A mais recente patrulha do Liaoning mostra como a atividade rotineira de porta-aviões chineses perto de Okinawa se tornou comum. Centenas de missões, escoltas complexas e operações prolongadas no Mar das Filipinas sinalizam uma Marinha cada vez mais à vontade em alto mar. O protesto rápido do Japão, os voos de bombardeiros dos EUA com caças japoneses e declarações de parceiros como a Austrália e as Filipinas mostram uma tendência paralela: uma rede de resposta aliada mais coesa, orientada para a atividade visível no Pacífico ocidental.

Para Tóquio, os riscos são locais e estratégicos. Os corredores de Miyako e Yonaguni ficam perto de pequenas ilhas japonesas e de rotas marítimas vitais. A tensão aumenta quando aeronaves militares passam perto dessas ilhas dia após dia. Estrategicamente, as operações alimentam debates sobre despesas de defesa, defesa aérea e antimíssil no sudoeste, e o papel das forças japonesas numa crise de Taiwan. Para Pequim, patrulhas sustentadas em mares distantes visam criar hábitos de presença para além da primeira cadeia de ilhas e dificultar a vigilância aliada. Cada lado observa como o outro lida com interações de curto alcance e se o equilíbrio de presença está a mudar.

O que saber

• O Japão seguiu o porta-aviões chinês Liaoning a operar perto de Okinawa com escoltas, realizando repetidas operações de voo embarcado no Mar das Filipinas.
• Tóquio protestou que caças J-15 chineses fizeram bloqueio de radar contra F-15 japoneses durante voos de monitorização a sudeste de Okinawa; Pequim nega e apelou à calma.
• O grupo do Liaoning incluía o grande contratorpedeiro Nanchang, dois contratorpedeiros do tipo 052D e um navio de apoio, e transitou entre Okinawa e a ilha de Miyako.
• O Japão contou dezenas de lançamentos durante um fim de semana e mais de duzentas missões ao longo da semana, enquanto o porta-aviões operava perto da ilha de Oki Daito.
• Responsáveis chineses disseram que os exercícios eram rotineiros e legais, enquanto o Japão disse que o aviso prévio não tinha detalhe suficiente para um desconflito seguro.
• Seguiu-se coordenação aliada, incluindo um voo de bombardeiros dos EUA com caças japoneses e consultas diplomáticas sobre segurança regional.
• O episódio insere-se numa tendência mais longa de expansão da atividade militar chinesa em torno do Japão e de operações mais frequentes de porta-aviões para além da primeira cadeia de ilhas.
• O risco decorre de encontros de curto alcance durante operações de voo de porta-aviões, que ambos os lados podem atenuar através de notificações precisas e conduta disciplinada.