Subway Coreia retira pratos promocionais de lagosta após cádmio detetado acima do limite de segurança

Alerta de segurança sobre pratos promocionais de lagosta

A Subway Coreia recolheu todos os pratos de cerâmica que foram oferecidos na promoção da nova sandes de lagosta depois de testes governamentais terem detetado uma libertação de cádmio muito acima do limite nacional de segurança. O Ministério da Segurança Alimentar e de Medicamentos (MFDS) ordenou a retirada dos produtos do mercado. A cadeia suspendeu a distribuição, publicou um pedido de desculpas público e informou os clientes de que serão divulgadas em breve instruções de devolução.

Laboratórios reguladores mediram uma libertação de cádmio entre 4,2 e 5,3 microgramas por centímetro quadrado. O limite da Coreia do Sul é de 0,7 microgramas. Os artigos afetados, 160 000 pratos fabricados na China, foram distribuídos a compradores da sandes de lagosta de edição limitada entre 18 e 24 de novembro.

Os clientes já tinham relatado que o motivo de lagosta impresso nos pratos desbotava quando a superfície contactava com humidade ou óleo. A Subway Coreia está a oferecer cupões de 8 000 won a quem recebeu o prato gratuito e afirmou que continuará a aceitar candidaturas enquanto decorrerem os inquéritos da MFDS e da empresa.

As autoridades alegam que o importador coreano, SRG, apresentou fotografias de um produto diferente durante os procedimentos de importação para evitar uma inspeção mais aprofundada. O ministério afirmou que pretende aplicar sanções administrativas e encaminhou o assunto para a polícia. A empresa disse que o recolhimento se aplica ao prato promocional e não à comida servida nos restaurantes.

A Subway Coreia opera 656 restaurantes em todo o país. A marca começou a servir em Seul em 1991, foi constituída localmente em 2005 e é uma unidade totalmente detida da franquia global adquirida pela Roark Capital em 2023.

O que os inspetores encontraram e o que isso significa

A MFDS afirmou que testes de precisão no Gabinete Regional de Segurança Alimentar e de Medicamentos de Gyeongin confirmaram que a libertação de cádmio das superfícies decoradas excedia o limite legal em seis a oito vezes. Em materiais em contacto com alimentos, o cádmio pode migrar de esmaltes coloridos ou decalques impressos para os alimentos, especialmente quando um prato ácido ou um líquido quente é colocado sobre a superfície.

O limite legal citado neste caso, 0,7 microgramas por centímetro quadrado, é um padrão de libertação utilizado para avaliar se os metais pesados migram da superfície que contacta com os alimentos. É uma quantidade muito pequena, mas os reguladores definem limites rigorosos porque mesmo pequenas quantidades, quando repetidas regularmente, podem aumentar a exposição de uma pessoa.

O cádmio é um metal pesado tóxico e um cancerígeno reconhecido. Uma exposição elevada pode lesionar os rins e enfraquecer os ossos. Os produtos de consumo geralmente não expõem as pessoas a tais níveis numa única utilização, mas pratos ou canecas que libertam metais pesados de forma contínua para os alimentos podem contribuir para uma exposição cumulativa.

O que os defeitos iniciais sinalizavam

Antes de os resultados laboratoriais serem públicos, os compradores já tinham assinalado um sinal de alerta prático. O motivo de lagosta no prato, uma impressão por transferência aplicada à superfície de consumo, estava a descascar ou a desbotar quando contactava com água ou óleo. Esse defeito sugere que a tinta e o revestimento protetor não estavam devidamente ligados durante a cozedura, o que aumenta a probabilidade de os pigmentos poderem lixiviar durante a utilização diária.

Os decalques decorativos podem ser seguros quando selados sob uma camada durável e cozidos corretamente. Quando a adesão é fraca, a utilização normal, a fricção ou o contacto com alimentos ácidos podem desgastar o design e facilitar a migração dos corantes. Os números da MFDS indicam que o problema ia além da durabilidade cosmética.

O que a Subway Coreia diz que vai fazer a seguir

A Subway Coreia publicou um pedido de desculpas e deixou de distribuir o artigo. A cadeia disse que serão divulgadas em breve instruções detalhadas de devolução e que os clientes que já receberam um prato devem deixar de o utilizar.

Enquanto a investigação prossegue, a empresa está a emitir vales de 8 000 won como gesto para os clientes afetados. As candidaturas estão a ser aceites através dos canais da empresa. O recolhimento não afeta a loiça normal utilizada dentro dos restaurantes Subway.

Assim que a MFDS concluir a sua ação, espera-se que a empresa indique pontos de recolha ou opções de estafeta e explique como verificar a elegibilidade para compensação. Os clientes podem preparar-se guardando qualquer prova de compra ou recibos na aplicação associados à promoção.

Como manusear o prato recolhido em segurança

• Deixe de utilizar o prato para qualquer alimento ou bebida.
• Guarde-o num saco selado ou embrulhe-o para limitar o contacto com superfícies domésticas.
• Mantenha-o fora do alcance das crianças.
• Não o coloque no micro-ondas, não aqueça nem esfregue a superfície.
• Aguarde instruções oficiais de devolução da Subway Coreia ou da MFDS.

Importador sob escrutínio, fabricante identificado

De acordo com a MFDS, os pratos foram importados pela SRG, uma empresa de importação e venda de alimentos sediada em Gimpo, na província de Gyeonggi. Os reguladores disseram que a SRG apresentou fotografias de um produto previamente aprovado durante as declarações de importação, numa aparente tentativa de evitar uma inspeção de precisão.

O ministério afirmou que pretende aplicar sanções administrativas e avançar com ação judicial, e encaminhou o caso para a polícia. A agência disse que o lote totalizava 160 000 pratos, com um peso de 44 800 quilogramas, e foi fabricado pela SHULOPAL Guangzhou, na China.

A apresentação de documentação incorreta pode dar origem a sanções ao abrigo da lei coreana. A MFDS pode ordenar recolhimentos, impor coimas e impedir importadores que violem as regras de segurança. O encaminhamento para a polícia indica que o caso poderá dar origem a acusações criminais após investigação.

Como a Coreia faz cumprir a segurança da loiça

A lei de segurança alimentar da Coreia abrange materiais e artigos que contactam com alimentos, incluindo loiça de cerâmica. Os importadores devem apresentar documentos que descrevam o produto, os materiais utilizados e os resultados dos testes da fábrica. Quando são sinalizados riscos, os laboratórios da MFDS realizam testes de precisão. Se um produto falhar, a agência ordena um recolhimento e pode instruir as empresas a contactar os compradores, retirar existências e eliminar ou exportar os artigos.

Os limites de libertação de metais pesados são definidos a níveis muito baixos para reduzir a acumulação a longo prazo no organismo. Existem quadros comparáveis em muitos outros mercados, com o objetivo comum de prevenir a migração perigosa das superfícies em contacto com alimentos em condições de utilização normal.

Porque é que o cádmio aparece em esmaltes coloridos e impressões

Os pigmentos à base de cádmio são utilizados há muito tempo para criar cores vivas de vermelho, laranja e amarelo em cerâmica. Os produtores modernos passaram a usar alternativas mais seguras ou pigmentos encapsulados, e cobrem as decorações com uma camada vítrea estável que resiste à lixiviação.

Quando a camada protetora é fina, mal fundida ou inexistente, os pigmentos podem ficar expostos à superfície. O contacto com alimentos ácidos, como um prato à base de tomate ou vinagre, pode acelerar a libertação. O calor, o tempo de contacto prolongado e a fricção intensa também aumentam o desgaste.

O que os consumidores podem fazer se estiverem preocupados com metais pesados em pratos e canecas

Escolha superfícies de contacto com alimentos sem decoração ou designs colocados na borda ou na parte inferior, não na área que contacta com os alimentos. Compre a marcas que certifiquem que os seus produtos cumprem as normas de contacto com alimentos. Siga as instruções de cuidado para qualquer artigo de cerâmica decorado e considere utilizar peças muito decoradas para exposição em vez de para refeições diárias.

Se já utilizou o prato recolhido, o passo prático é deixar de o utilizar e seguir as instruções de devolução. É pouco provável que uma exposição rotineira decorrente de uma utilização breve cause sintomas imediatos. As pessoas com preocupações de saúde específicas podem falar sobre a exposição com um profissional de saúde. O recolhimento incide sobre um artigo promocional definido. Não se aplica a outra loiça da Subway.

Pontos-chave

• A Subway Coreia recolheu pratos promocionais de lagosta depois de a MFDS ter detetado uma libertação de cádmio seis a oito vezes superior ao limite legal.
• 160 000 pratos de cerâmica fabricados na China foram entregues a compradores entre 18 e 24 de novembro.
• Os clientes relataram designs desbotados ou a descascar quando expostos a humidade ou óleo.
• A Subway suspendeu a distribuição, emitiu um pedido de desculpas e está a oferecer vales de 8 000 won enquanto são preparadas orientações de devolução.
• A MFDS disse que o importador SRG apresentou fotografias de um produto diferente para evitar a inspeção e encaminhou o caso para a polícia.
• Os testes mediram 4,2 a 5,3 microgramas por centímetro quadrado, acima do padrão de 0,7 microgramas na Coreia do Sul.
• Os consumidores devem deixar de utilizar o prato, guardá-lo em segurança e aguardar instruções oficiais de devolução e compensação.