Ucrânia diz que crianças raptadas foram enviadas para a Coreia do Norte para reeducação

Uma nova frente na luta pelas crianças ucranianas raptadas

As autoridades ucranianas disseram a legisladores em Washington que crianças raptadas de partes ocupadas da Ucrânia foram transportadas milhares de quilómetros até à Coreia do Norte para formação ideológica. O relato centra-se em dois menores, um rapaz de 12 anos chamado Misha, de Donetsk ocupada, e uma rapariga de 16 anos chamada Liza, de Simferopol, na Crimeia. Foram levados para o Campo Internacional de Crianças de Songdowon, na costa leste da Coreia do Norte, a cerca de 9.000 quilómetros das suas casas, onde foram expostos a instrução de temática militar e a narrativas da era soviética adaptadas à ideologia norte-coreana. O testemunho descreve aulas que incitavam as crianças a derrotar os militaristas japoneses e encontros com veteranos que participaram no ataque de 1968 ao navio da Marinha dos Estados Unidos Pueblo.

Os casos fazem parte do que a Ucrânia e investigadores independentes descrevem como um sistema mais amplo e organizado de deportações ilegais, reeducação e assimilação forçada. Kiev verificou informações sobre mais de 19.500 crianças deportadas desde 2022. Investigadores do Laboratório de Investigação Humanitária da Universidade de Yale estimam que pelo menos 35.000 crianças ucranianas, desde bebés até jovens de 17 anos, estiveram temporária ou permanentemente sob custódia russa. O seu trabalho documentou mais de 210 instalações na Rússia e em território ucraniano ocupado que acolheram ou formaram crianças deportadas, incluindo uma mistura de campos de verão, sanatórios, locais religiosos e até uma base militar.

A Assembleia Geral das Nações Unidas adotou uma resolução a exigir o regresso imediato de todas as crianças ucranianas transferidas à força ou deportadas ilegalmente desde 2014, e o fim de novas deportações, separações familiares, alterações de cidadania, adoções e condicionamento ideológico. A Rússia rejeita as alegações, afirma que evacuou menores por sua segurança e refere que centenas de milhares de crianças ucranianas entraram na Rússia. Moscovo diz que tem procedimentos para reunificações familiares quando possível.

Porque é que isto importa para além da Rússia

Enviar crianças ucranianas para um terceiro país, a Coreia do Norte, sinalizaria uma coordenação mais profunda entre Moscovo e Pyongyang. Aumenta o custo e a dificuldade da repatriação, porque qualquer regresso exigiria a cooperação de dois governos, não de um. As transferências para fora da Rússia também complicam a localização, o acesso consular e a supervisão por organizações neutras, e alargam o âmbito geográfico de um esforço já de si complexo para reunir as crianças com as suas famílias.

O que dizem os investigadores sobre o que aconteceu a Misha e Liza

Em testemunho sob juramento perante uma subcomissão do Senado dos Estados Unidos, uma advogada ucraniana de direitos humanos disse que a sua organização registou dois casos verificados de crianças levadas para a Coreia do Norte. Misha, 12 anos, de Donetsk ocupada pela Rússia, e Liza, 16 anos, de Simferopol, foram transferidos para o campo de Songdowon. O campo, um complexo costeiro perto de Wonsan, inclui há muito programas juvenis de massas com conteúdo patriótico para grupos nacionais e estrangeiros convidados. Segundo o testemunho, as duas crianças foram expostas a uma versão heroica da história militar norte-coreana e foram instruídas a destruir os militaristas japoneses. Encontraram também veteranos coreanos ligados ao incidente do Pueblo, em 1968.

Investigadores ucranianos dizem que estas crianças foram isoladas das suas famílias, proibidas de usar a língua ucraniana e imersas numa narrativa que nega a existência da Ucrânia como nação. O padrão é semelhante ao que os investigadores encontraram noutros locais onde menores ucranianos são mantidos, incluindo restrições ao contacto com familiares, uso obrigatório da língua russa e “educação patriótica” que apaga a identidade ucraniana.

Dentro de Songdowon

Songdowon funciona há décadas como um complexo juvenil de referência que os media norte-coreanos apresentam como um retiro à beira-mar para crianças. Relatos externos descrevem horários regimentados, grandes atividades de grupo, rotinas com uniforme e instrução política frequente. Para as crianças ucranianas levadas para lá, a experiência do campo insere-se num programa mais vasto de condicionamento ideológico que, segundo a Ucrânia, visa quebrar a identidade nacional e substituí-la pela lealdade à Rússia e às potências amigas. Ao contrário dos campos de férias de curta duração, estas colocações podem envolver estadias prolongadas, isolamento rigoroso e contacto selecionado com responsáveis e veteranos que reforçam narrativas de guerra.

Como funciona o sistema de deportação e porque os especialistas o consideram ilegal

O Laboratório de Investigação Humanitária de Yale cartografou uma rede de pelo menos 210 locais onde crianças ucranianas foram mantidas desde 2022. Foram documentados oito tipos de locais, incluindo campos de verão, sanatórios, centros educativos, instituições religiosas, uma instalação militar e abrigos temporários. Algumas crianças são deslocadas durante semanas, outras durante meses ou mais tempo. O grupo inclui crianças de instituições estatais, as separadas dos pais em zonas de conflito, menores com deficiência e crianças retiradas diretamente das famílias pelas autoridades de ocupação. Uma parte destas crianças é colocada com tutores russos ou famílias adotivas, por vezes após uma série de transferências por diferentes campos.

As autoridades russas simplificaram o caminho para a cidadania russa para menores ucranianos e aceleraram os procedimentos de adoção. Advogados de direitos humanos argumentam que estas práticas violam as Convenções de Genebra, que exigem registo diligente, monitorização e reunificação familiar para crianças retiradas de zonas de conflito. Transferir crianças de um grupo nacional para outro também pode preencher a definição de genocídio ao abrigo da Convenção sobre o Genocídio quando visa destruir a identidade e a continuidade do grupo protegido. Em março de 2023, o Tribunal Penal Internacional emitiu mandados de captura contra o Presidente Vladimir Putin e a responsável russa pelos direitos das crianças, Maria Lvova Belova, alegando o seu papel na deportação ilegal de crianças ucranianas. A medida do tribunal foi um marco jurídico, mas a aplicação depende da cooperação dos Estados para onde os suspeitos possam viajar.

Especialistas jurídicos ucranianos dizem que as deportações são frequentemente rotuladas incorretamente como evacuações, sem as salvaguardas exigidas pelo direito internacional. Citam a ausência de registos partilhados com o Comité Internacional da Cruz Vermelha, a falta de documentação normalizada e a negação do regresso voluntário. Ao apresentar o seu testemunho, uma advogada ucraniana de direitos humanos descreveu estas falhas em termos simples.

“Não foi fornecida qualquer lista à Cruz Vermelha. Não foi realizada qualquer avaliação. Não houve repatriamento voluntário”, disse, apelando a uma pressão mais forte para garantir o regresso das crianças.

A Coreia do Norte e a Rússia aproximam-se

Desde a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, Moscovo e Pyongyang estreitaram laços. Os seus líderes assinaram um acordo de parceria abrangente em meados de 2024, que incluía linguagem de segurança de grande alcance. Governos ocidentais dizem que a Coreia do Norte forneceu projéteis de artilharia e mísseis balísticos à Rússia, enquanto ambas as capitais argumentam que a sua cooperação não viola as regras internacionais. A visibilidade sobre a relação é limitada porque a Coreia do Norte permite pouco escrutínio independente, mas a parceria cresceu claramente em termos políticos e militares.

Neste contexto, colocar crianças ucranianas num campo norte-coreano alinharia com métodos de propaganda e controlo comuns em Pyongyang. Os programas de Songdowon destacam lealdade, disciplina e história do Estado, e as visitas incluem frequentemente encenações patrióticas. Se menores ucranianos estiverem presentes ali sob auspícios russos, os seus casos combinam os desafios de custódia já observados dentro da Rússia com o ambiente fechado da Coreia do Norte, tornando a repatriação ainda mais difícil.

Os líderes russos também disseram que a Coreia do Norte deveria estar envolvida em futuras conversações sobre o conflito. Qualquer papel de Pyongyang nas negociações dar-lhe-ia voz em acordos humanitários, incluindo o regresso de crianças. Essa perspetiva aumenta a urgência dos esforços para documentar o paradeiro das crianças e obter compromissos firmes sobre acesso, comunicação e eventual regresso.

O que a Ucrânia, a ONU e os tribunais estão a fazer

A Assembleia Geral das Nações Unidas adotou uma resolução que apela ao regresso imediato e incondicional de todas as crianças ucranianas transferidas à força ou deportadas desde 2014. Noventa e um países votaram a favor, enquanto uma dúzia, incluindo a Rússia, a Bielorrússia e o Irão, votou contra. O texto exige a paragem imediata de novas deportações, separações familiares, alterações de estatuto ou cidadania, adoções ou colocações em acolhimento familiar e condicionamento ideológico. Embora as resoluções da Assembleia Geral não sejam vinculativas, estabelecem referências políticas e constituem um registo da visão internacional.

A vice-ministra dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Mariana Betsa, sublinhou a gravidade da questão durante o debate. Argumentou que o tema transcende a política e não deve ser negociado.

“Não haverá uma paz justa na Ucrânia sem o regresso incondicional das crianças ucranianas. Esta resolução não é sobre política. É uma questão de humanidade”, disse Betsa.

Os mandados do Tribunal Penal Internacional contra o chefe de Estado russo e a comissária das crianças foram um sinal jurídico claro de que as deportações são passíveis de acusação como crimes graves. Os mandados restringem as viagens diplomáticas dos acusados e aumentam os custos a longo prazo de continuar o programa. Separadamente, vários governos sancionaram responsáveis, agências e instituições russas ligadas às transferências.

A Ucrânia conseguiu trazer para casa cerca de 1.800 crianças desde 2022, muitas vezes através de mediação de terceiros. O Catar, a África do Sul e o Vaticano ajudaram em casos individuais. Cada regresso envolve meses de verificação, negociação e logística de viagem, o que realça a dimensão do desafio quando milhares de crianças continuam desaparecidas ou sob custódia estrangeira.

Porque é que as deportações importam para qualquer paz futura

Em testemunho perante legisladores dos Estados Unidos, Nathaniel Raymond, diretor do Laboratório de Investigação Humanitária de Yale, disse que o regresso das crianças raptadas deve ser uma condição para qualquer acordo negociado. Apresentou o requisito como um limiar de credibilidade moral e uma salvaguarda prática contra a normalização de transferências de crianças em tempo de guerra.

“O regresso de todas as crianças ucranianas raptadas deve ser um pré-requisito para qualquer solução negociada para esta guerra”, disse Raymond.

Sem um mecanismo vinculativo para identificar e devolver todas as crianças, as famílias das regiões ocupadas não conseguem reconstruir as suas vidas. A questão molda o apoio público dentro e fora da Ucrânia e tem peso em quaisquer conversações sobre cessar-fogo, trocas de prisioneiros ou corredores humanitários. Progressos mensuráveis no regresso de crianças sinalizariam que os acordos são aplicáveis e que ambas as partes estão preparadas para respeitar as proteções fundamentais dos civis.

Vozes da Ucrânia e especialistas em direitos humanos

O provedor dos direitos humanos da Ucrânia, Dmytro Lubinets, apelou a uma busca concertada de todas as crianças desaparecidas e a um sistema abrangente para as proteger de danos ideológicos e físicos. Argumenta que qualquer programa que move crianças através de fronteiras sem consentimento e as despoja da sua identidade é uma forma de instrumentalização.

“Todas as crianças devem ser encontradas, protegidas e trazidas para casa. As crianças ucranianas não podem ser usadas como armas pelo agressor”, disse Lubinets.

A primeira-dama da Ucrânia, Olena Zelenska, falou sobre o custo emocional destas deportações para as famílias e para a nação. Num discurso recente, descreveu as transferências forçadas como uma das realidades mais dolorosas da guerra e apelou a uma ação internacional mais rápida.

“Talvez o reconhecimento mais doloroso desta guerra seja a deportação sistemática de crianças ucranianas”, disse Zelenska, acrescentando que adiar decisões tem um custo humano medido em vidas e infâncias perdidas.

O que poderia ajudar a trazer as crianças para casa

Os defensores humanitários dizem que quatro vertentes de trabalho são essenciais. Primeiro, mapear, verificar e localizar todas as crianças. Isso exige registos abertos partilhados com organismos neutros e registos detalhados de transferências, tutores e locais. Segundo, alargar canais seguros de regresso através de países terceiros que possam mediar discretamente e fornecer documentos de viagem, com prioridade para as crianças cujos pais estejam identificados e sejam contactáveis. Terceiro, exercer pressão direta sobre responsáveis e instituições que gerem o programa. Sanções direcionadas, congelamentos de bens e proibições de viagem aumentam o custo para quem organiza, financia e divulga deportações e adoções. Quarto, preparar a responsabilização. As provas recolhidas agora moldarão futuros procedimentos judiciais e reforçarão ações cíveis de restituição e apoio.

No terreno, grupos não governamentais e agências ucranianas usam métodos de fontes abertas, registos escolares e correspondência de ADN para localizar crianças. A Ucrânia também entregou listas oficiais de menores deportados em conversações com a Rússia, exigindo respostas diretas sobre a localização e o estatuto. Cada caso confirmado, como as duas crianças alegadamente levadas para Songdowon, ajuda a estabelecer uma cadeia jurídica e pode abrir um caminho estreito para a repatriação. A escala continua a ser assustadora, mas a combinação de documentação, diplomacia e pressão jurídica já trouxe centenas de crianças de volta às suas famílias.

Em resumo

• Autoridades ucranianas dizem que pelo menos duas crianças raptadas foram enviadas para o campo de Songdowon, na Coreia do Norte, a cerca de 9.000 quilómetros de casa, para formação ideológica.
• Kiev verificou mais de 19.500 crianças deportadas, enquanto investigadores estimam que pelo menos 35.000 estiveram sob custódia russa desde 2022.
• Os investigadores documentaram mais de 210 instalações na Rússia e na Ucrânia ocupada que acolhem ou treinam menores deportados.
• A Assembleia Geral da ONU aprovou uma resolução a exigir o regresso de todas as crianças ucranianas deportadas desde 2014 e o fim das transferências forçadas e adoções.
• O Tribunal Penal Internacional emitiu mandados contra o Presidente da Rússia e a comissária das crianças por alegadas deportações ilegais.
• A Rússia nega irregularidades, diz que as crianças foram evacuadas por segurança e refere um grande número de menores que entraram na Rússia durante a guerra.
• A Ucrânia devolveu cerca de 1.800 crianças, muitas vezes através da mediação de países terceiros.
• Especialistas argumentam que devolver todas as crianças raptadas deve ser uma condição para qualquer acordo negociado para a guerra.