Regresso a casa na montanha
Em finais de agosto, na base de Bifengxia, em Ya'an, Sichuan, Xiang Xiang estava sentada ao ar livre sob uma chuva miudinha a trincar maçãs enquanto uma multidão apontava as câmaras. A cena resumia a sua nova normalidade: uma ursa famosa de Tóquio a instalar-se num vale montanhoso no sudoeste da China. Tratadores dedicados orientam os seus dias enquanto ela se adapta a novas rotinas e enfrenta visitantes ansiosos que viajam de longe para a ver.
Índice
- Regresso a casa na montanha
- Como os tratadores facilitaram a transição
- Rotina diária
- De tímida a confiante
- Porque é que Xiang Xiang é importante para os fãs no Japão
- Diplomacia dos pandas e as regras que moldaram a sua viagem
- Perspetivas de reprodução e valor científico
- Um dia em Bifengxia para uma panda celebridade
- Efeitos em cadeia nas viagens e no turismo
- O que precisa de saber
Nascida no Jardim Zoológico de Ueno em 2017, Xiang Xiang regressou à China em fevereiro de 2023, em idade reprodutiva. Aterrou em Chengdu, viajou de camião até à base de Bifengxia do Centro de Conservação e Investigação do Panda-Gigante da China e passou um mês em quarentena antes de uma introdução cuidadosa ao seu recinto e aos seus tratadores. A sua primeira exibição pública na base ocorreu em outubro desse ano, atraindo visitantes de toda a China e muitos do Japão que a acompanhavam desde o nascimento.
A Bifengxia situa-se entre colinas frescas e enevoadas, com densos bambuzais. O clima assemelha-se ao habitat selvagem do panda, com verões amenos, invernos húmidos e um ritmo constante de chuva e nevoeiro. Estas condições ajudam os pandas a aclimatar-se após deslocações internacionais. Tratadores, veterinários e equipas de nutrição trabalham em conjunto para gerir dietas, observar o comportamento e manter o stresse baixo, especialmente durante os primeiros meses após a chegada.
Como os tratadores facilitaram a transição
Os seus tratadores dizem que as primeiras semanas foram as mais difíceis. Um voo longo, uma nova linguagem de sinais dos tratadores e um ambiente desconhecido tornaram-na cautelosa. O pessoal manteve o ruído baixo, limitou as interrupções e criou um horário de alimentação previsível. Usaram paciência e pequenas recompensas para conquistar a sua confiança.
A comida ajudou. O bambu fresco continua a ser a base da sua dieta, mas recebe maçãs, pãezinhos de milho cozidos a vapor e rebentos tenros de bambu quando estão na época. Continua a recusar cenouras, que muitos pandas apreciam, uma pequena excentricidade que os fãs referem com um sorriso.
Durante vários intercâmbios transmitidos em direto que ligaram Tóquio e Sichuan, a criadora Zhao Lanlan descreveu os progressos de Xiang Xiang a fãs que assistiam online e faziam perguntas sobre os seus dias na base.
Ela adaptou-se bem ao ambiente aqui e gosta dos arredores naturais. Xiang Xiang está calma com os visitantes e mantém um apetite forte, especialmente por maçãs.
Construir confiança é um trabalho diário. Os tratadores falam-lhe em tons firmes, proporcionam sessões de contacto através de barreiras e ensinam comportamentos simples de maneio que facilitam os cuidados de saúde. O posicionamento, o treino com caixa de transporte e o treino com alvo reduzem o stresse nas pesagens e nos exames. O objetivo é ter um panda calmo que colabore com os cuidados de rotina.
Rotina diária
As manhãs começam com uma verificação visual e bambu fresco. Os tratadores acompanham a ingestão de alimentos e a qualidade das fezes para monitorizar a digestão. O meio-dia traz muitas vezes descanso num canto à sombra ou numa plataforma. As sessões seguintes acrescentam enriquecimento, como pistas olfativas e ramos para roer, depois mais bambu e guloseimas. Os visitantes veem-na frequentemente a saltar por entre troncos, a rebolar na erva ou a sentar-se direita para descascar bambu como uma profissional experiente.
De tímida a confiante
Nos primeiros meses, por vezes demorava-se atrás das rochas quando as multidões se juntavam. Com o tempo, aprendeu o ritmo da base. Agora come na plataforma de alimentação mesmo quando as pessoas observam, e explora os espaços interiores e exteriores com facilidade.
Zhao, que chama a Xiang Xiang uma ursa inteligente e tranquila, encerrou um dos intercâmbios com uma mensagem para os admiradores que seguiram a panda de Tóquio até Sichuan.
Desejamos-lhe uma vida despreocupada. Os amigos japoneses são bem-vindos a visitá-la em Sichuan e a ver como está.
Para muitos seguidores de longa data, essa garantia ajudou a transformar a preocupação com a mudança em curiosidade sobre os detalhes da sua vida diária.
Porque é que Xiang Xiang é importante para os fãs no Japão
Xiang Xiang foi a primeira panda nascida e criada naturalmente no Jardim Zoológico de Ueno em quase três décadas. O seu nascimento, em junho de 2017, desencadeou uma campanha de nomes que recebeu mais de 320 000 sugestões, e os produtos de merchandising encheram as montras por todo Tóquio. Famílias ficaram horas em fila para a ver dormir, lutar com troncos e agarrar-se à mãe. Tornou-se uma presença suave na vida da cidade e um ponto luminoso para visitantes de todas as idades.
Quando o jardim zoológico anunciou o seu regresso, seguiu-se um adeus emotivo. O último dia de visita limitou a entrada a um pequeno grupo selecionado por sorteio. Dezenas de milhares candidataram-se, e apenas uma fração conseguiu vê-la uma última vez antes da partida. Os fãs reuniram-se à porta do jardim zoológico e novamente no aeroporto quando o seu voo partiu para a China.
Naquele dia, uma visitante expressou a proximidade que muitos sentiam depois de anos a vê-la crescer.
Queria respirar o mesmo ar que Xiang Xiang. Ela é adorável quer esteja a dormir quer acordada.
A ligação não terminou na fronteira. Depois de ela chegar a Bifengxia, eventos em Tóquio permitiram aos fãs ver transmissões em direto da sua nova casa e falar com o seu tratador. Um documentário acompanhou a sua viagem. Um grupo de fãs japoneses organizou até uma viagem a Sichuan pouco depois da primeira aparição pública da panda na China. O diretor do Jardim Zoológico de Ueno, Yutaka Fukuda, que a acompanhava desde o nascimento, deixou um simples agradecimento.
Ela fez tantas pessoas felizes. Espero que contribua para a investigação sobre a conservação dos pandas depois de completar a sua viagem em segurança.
Essas palavras ecoaram nas redes sociais no Japão e incentivaram muitos fãs a continuar a acompanhar a sua história à distância.
Diplomacia dos pandas e as regras que moldaram a sua viagem
A história de Xiang Xiang reflete também o quadro que está por trás dos intercâmbios globais de pandas. A China começou a enviar pandas para o estrangeiro como presentes na década de 1970 e, na década de 1980, passou a privilegiar a cooperação em investigação e reprodução. Ao abrigo dos acordos atuais, os pandas são cedidos para projetos de cooperação e quaisquer crias nascidas no estrangeiro pertencem à China. Esse arranjo explica porque é que crias como Xiang Xiang regressam quando atingem uma certa idade.
A sua viagem foi planeada mais cedo, mas as restrições de viagem durante a pandemia adiaram a data várias vezes. Chegou a Sichuan em 2023 e integrou um sistema criado para proteger uma espécie que continua vulnerável na natureza.
A cooperação entre o Japão e a China continua. Quatro pandas de Wakayama têm regresso previsto ao abrigo de um calendário de cedência, e as autoridades de Tóquio decidiram que os pais de Xiang Xiang devem regressar para cuidados médicos mais cedo do que o previsto. Responsáveis de ambos os lados enquadram estas decisões como parte de um longo historial de investigação conjunta e educação pública.
Em maio, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, agradeceu aos parceiros japoneses pelos seus cuidados e fez um convite.
Agradecemos aos nossos parceiros japoneses pelos cuidados dedicados ao longo dos anos e acolhemos calorosamente os nossos amigos japoneses para visitarem os pandas na China.
Porque é que os pandas se deslocam entre países? As bases de investigação ajudam a manter uma população saudável e diversificada. Estima-se que existam cerca de 1 860 pandas-gigantes selvagens. Cerca de 600 vivem em centros de reprodução e jardins zoológicos em todo o mundo. Os cientistas partilham dados, comparam pedigrees para evitar a consanguinidade e trabalham para manter a população robusta enquanto prossegue a recuperação do habitat nas montanhas de Sichuan, Shaanxi e Gansu.
Perspetivas de reprodução e valor científico
No momento do seu regresso, Xiang Xiang era uma jovem adulta. Os tratadores em Sichuan disseram que ainda não lhe foi atribuído um par reprodutor. As decisões sobre parceiros são tomadas através de avaliações nacionais que ponderam idade, saúde, temperamento e genética. O objetivo é dar a cada emparelhamento uma boa oportunidade mantendo toda a população equilibrada.
Reproduzir pandas-gigantes nunca é simples. As fêmeas têm uma janela de recetividade muito curta, muitas vezes apenas alguns dias uma vez por ano. As equipas observam níveis hormonais, comportamento e marcação olfativa para identificar o momento ideal. A reprodução natural é incentivada, com inseminação artificial utilizada se necessário. A paciência é importante. Uma janela perdida pode significar esperar mais um ano.
Independentemente do momento, a sua mudança amplia as opções dos investigadores. O diretor do Jardim Zoológico de Ueno, Yutaka Fukuda, despediu-se com uma esperança que muitos partilham.
Espero que Xiang Xiang venha um dia a contribuir para a investigação sobre conservação na China.
O seu tratador em Sichuan descreve frequentemente a sua natureza como calma. Esse temperamento ajuda no treino de maneio e na observação pública, e é um bom presságio para os próximos passos.
Xiang Xiang é inteligente e tranquila, e queremos que tenha uma vida despreocupada.
Um dia em Bifengxia para uma panda celebridade
Nos dias de visita pública, os visitantes alinham-se ao longo das grades para vislumbrá-la. As multidões aplaudem quando ela sai a passo lento ou se senta para comer. Fez a sua primeira aparição para visitantes em outubro de 2023 e desde então tem continuado a atrair público, incluindo grupos turísticos do Japão que planeiam os seus itinerários em torno dos horários de visita.
As suas refeições refletem um equilíbrio cuidadoso entre energia e fibra. Um dia típico inclui:
- Várias variedades de bambu fresco, alternadas para corresponder ao sabor e à nutrição sazonais
- Maçãs como guloseimas que também servem objetivos de treino
- Pãezinhos de milho cozidos a vapor preparados pelos tratadores para calorias suplementares
- Rebentos de bambu na primavera, quando o crescimento é tenro
- Nada de cenouras, uma preferência que ela deixou clara
O enriquecimento mantém-na ocupada. Troncos para trepar, plataformas para se empoleirar, comedouros-puzzle que escondem comida e tanques para um mergulho nos dias quentes. Quando precisa de sossego, tem acesso a salas interiores longe da vista do público. O pessoal ajusta os horários se ela mostrar sinais de stresse. O bem-estar animal define o ritmo.
Efeitos em cadeia nas viagens e no turismo
Os pandas aproximam as pessoas. Depois do regresso de Xiang Xiang, Tóquio acolheu eventos da embaixada onde fãs com impermeáveis assistiram a transmissões em direto e deixaram notas em paredes de bênçãos. Em Sichuan, os guias respondem a perguntas em japonês e apontam aos visitantes outros pontos turísticos, como o Vale de Jiuzhaigou. As autoridades locais promovem rotas dos pandas que combinam educação sobre conservação com viagens.
No Japão, a aproximação de mais regressos tem suscitado tanto orgulho como preocupação. O Adventure World, em Wakayama, anunciou que quatro pandas regressariam quando terminasse a fase do projeto de conservação. Os negócios perto do parque, de cafés a bancas de recordações, preparam-se para menos visitantes até estarem definidos novos planos. Em Tóquio, espera-se que o casal de Ueno que criou Xiang Xiang regresse mais cedo do que o previsto para cuidados médicos, enquanto a cidade estuda futuras cedências.
O embaixador chinês no Japão, Wu Jianghao, usou a história de Xiang Xiang para incentivar mais visitas transfronteiriças e um clima público mais caloroso.
Os pandas são símbolos de boa vontade e harmonia. Acolhemos com agrado mais amigos do Japão para visitarem Sichuan, verem a Xiang Xiang e desfrutarem da beleza da China.
O que precisa de saber
- Xiang Xiang regressou à China em fevereiro de 2023 e vive atualmente na base de Bifengxia, em Ya'an, Sichuan
- Os tratadores dizem que se adaptou bem e continua calma com os visitantes, com um grande apetite por maçãs
- A sua dieta centra-se no bambu, com maçãs, pãezinhos cozidos a vapor e rebentos de bambu sazonais, e recusa cenouras
- Fez a sua estreia pública na base em outubro de 2023 e continua a atrair fãs da China e do Japão
- O seu adeus em Tóquio registou enorme procura de bilhetes para a última visita e cenas emotivas no jardim zoológico e no aeroporto
- Ao abrigo das regras de cooperação sobre pandas, as crias nascidas no estrangeiro pertencem à China e regressam quando atingem uma certa idade
- Os responsáveis sublinham a cooperação contínua entre a China e o Japão na investigação sobre pandas e convidam os fãs a visitar pandas na China
- Quatro pandas em Wakayama têm regresso previsto à China ao abrigo dos termos de cedência, e o casal de Ueno deverá regressar para cuidados médicos
- Estima-se que existam cerca de 1 860 pandas-gigantes selvagens, e cerca de 600 vivem em centros de reprodução e jardins zoológicos em todo o mundo
- As decisões de reprodução de Xiang Xiang basear-se-ão em avaliações genéticas e de saúde, e ela ainda não está num programa de reprodução
